那鷯哥兒本是以喉嚨發(fā)聲，嘴叫人堵了也沒(méi)有大礙，不過(guò)既然如愿以償吃到了餳糖，也就鳴金收兵了。鐘薈自覺(jué)訓(xùn)鳥頗有天賦，得意地接過(guò)阿杏手里的糖罐子，拿另一根干凈牙箸攪了一大坨餳塞進(jìn)自己嘴里，冷不防左邊后槽牙傳來(lái)一絲痛意，起先針扎似的，不多時(shí)便連成一片，排山倒海似地襲來(lái)，活似有人在她耳朵里擂鼓，連帶著半邊臉頰都一跳一跳痛起來(lái)。鐘薈放下筷子，偷偷捂住臉頰，盡量不動(dòng)聲色，免得叫大娘子和阿棗看出端倪。

    阿棗和大娘子對(duì)待她貪食的態(tài)度很一致，不過(guò)他們更擔(dān)心她將肚腹撐壞了，阿棗還有另一重隱憂，怕她把自己吃成第二個(gè)姜曇生——齲齒這種富貴病他們憑空設(shè)想不出來(lái)。

    鐘薈也是納悶，她平日早晚拿青竹鹽里里外外擦涂牙齒，吃完甜的總不忘漱口，無(wú)論如何也不該輕易長(zhǎng)了蟲牙啊，左思右想，大約是原主留下的沉疴頑疾，不巧在她接手后發(fā)作了出來(lái)，也不知她這身軀換過(guò)牙齒不曾，這牙一旦開(kāi)始?jí)钠饋?lái)就收不住勢(shì)，早晚要爛到根，只得忍痛拔去。

    她不敢叫嫡姊和阿棗知曉，偷偷叫阿杏去小廚房裝了一錦囊黎椒，痛得忍不住時(shí)便背著人嚼一粒，誰(shuí)知那吃里扒外的胖子轉(zhuǎn)身就將她出賣了，伙同了大娘子和阿棗將她藏的餳和蜜餞罐子統(tǒng)統(tǒng)搜走。

    阿棗還放出狠話來(lái)，院子里誰(shuí)若是偷偷給二娘子塞甜食吃，便是與她阿棗過(guò)不去。下人們都知道得罪阿棗姊姊比得罪二娘子嚴(yán)重多了，無(wú)論鐘薈如何威逼利誘，那一杏二餅一概搖頭，只有大娘子姜明霜最心軟，偷偷告訴她米飯多嚼嚼有稍許甜味。

    ＊＊＊

    兩三日以后二娘子那顆壞牙終于消停了下來(lái)，不過(guò)她的蜜餞和飴餳罐子一去不復(fù)返，叫阿棗收在廚子里，外面加了兩道鎖嚴(yán)防死守，帶累那鷯哥兒也沒(méi)有了餳吃，叫了幾百遍“衛(wèi)十一郎”以示不悅。

    到了節(jié)前收到姜婕妤傳召時(shí)，二娘子原本圓乎乎的下頜已經(jīng)隱隱顯露出纖秀的輪廓來(lái)。

    往年的端午姜婕妤并未召見(jiàn)過(guò)家人，多是賞賜些金珠器玩和長(zhǎng)命縷、艾酒、香藥等應(yīng)節(jié)之物。今年之所以例外一來(lái)是天子新寵的美人于充榮出生荊楚，提議在芳林園賽飛鳧，天子也叫她勾起了玩心，索性叫了散樂(lè)百戲，設(shè)宴款待宗親和臣僚，姜婕妤許久不見(jiàn)家人也甚是思念，便稟了天子和皇后，傳召女眷入宮赴宴。

    二來(lái)也是有叫大娘子認(rèn)認(rèn)親的意思，不比二娘子和三娘子，姜大娘與這個(gè)婕妤姑姑幾乎是素未謀面。

    難得入宮一回自是不能怠慢的。赴宮宴不能穿得太簡(jiǎn)素，然而在五月初的驕陽(yáng)下觀龍舟，穿得太厚重著實(shí)遭罪。

    鐘薈挽了個(gè)隨云髻，簪了上回姜婕妤新賜的碧玉蓮花簪，身穿水紅暗花吳紗衣，下著玉色含春羅裙，在臂上系了刺著紋繡的五色縷，不算失禮，卻也毫無(wú)奪目之處。

    大娘子第一回入宮全無(wú)主意，便任由曾氏調(diào)撥來(lái)的那個(gè)婢子隨心所欲地施為，鐘薈妝扮停當(dāng)，去大娘子屋里一瞧，叫她唬了一跳。大娘子回到姜家后已將膚色養(yǎng)回來(lái)一些，不過(guò)離白皙還差著不下百里，那婢子急于求成，不知給她上了幾斤胡粉，眉墨、胭脂和口脂不要錢似地往她臉上盡情揮灑。

    “好看莫？”大娘子咧著張血盆大口沖二妹笑，活像傳說(shuō)中拿小孩下酒的妖怪。鐘薈定睛一看，她還穿了身翠綠的織錦衣裳，片刻便捂得額頭出汗了，還將她涂脂抹粉煞白中透出鐵青的臉色襯得格外駭人。

    鐘薈掃了那婢子一眼，無(wú)從判斷她是刻意為之還是真的不長(zhǎng)眼，還未予以置評(píng)，阿棗首當(dāng)其沖看不下去，不由分說(shuō)地打了一盆水來(lái)，只差沒(méi)將大娘子的頭臉摁進(jìn)盆里去了。

    大娘子的眉眼其實(shí)生得很耐看，圓圓的臉蛋和鼻頭肖似已故的生母陳氏，嘴生得與姜大郎有些像，唇瓣飽滿微厚，嘴角上揚(yáng)，隨時(shí)都帶著三分笑意。

    “大娘子生得有福氣?！卑椧贿吿嫠匦旅杳家贿呌芍缘胤Q贊道，這大娘子雖沒(méi)有十分的容色，可生得喜眉喜眼，很得人眼緣。聽(tīng)說(shuō)先頭的陳娘子也是白皮色，想來(lái)假以時(shí)日也能慢慢養(yǎng)回來(lái)。

    阿棗替大娘子綰發(fā)的當(dāng)兒，鐘薈已替她挑了身端莊富麗的茜色織金綾衫。大娘子總共沒(méi)有幾身衣裳，都是最近叫裁縫現(xiàn)趕出來(lái)的，自然來(lái)不及點(diǎn)綴那些費(fèi)工費(fèi)時(shí)的刺繡花樣，反而合了她拙樸大方的相貌和性子。

    經(jīng)過(guò)主仆倆妙手回春的整治，姜大娘對(duì)著銅鏡一照，忍不住倒抽了口冷氣：“這還是我莫？咋一點(diǎn)兒也不像？”一邊不好意思地漲紅了臉，一邊又對(duì)著自己倩影端詳個(gè)不住。

    姜家女眷分了兩輛牛車，曾氏和姜老太太坐一輛，三個(gè)小娘子乘另一輛緊隨其后。三娘子穿了一身朱紅孔雀羅單衫，胸前掛著編成星月圖案的五色縷，雙鬟髻上簪了兩朵攢珠花，垂下兩條金流蘇，隨著行止搖動(dòng)款擺，很是別致。

    三娘子見(jiàn)了兩個(gè)姊姊，撇著嘴行了個(gè)禮，上了車也不拿正眼瞧人，將嘴抿得緊緊的，目光時(shí)不時(shí)掃過(guò)大娘子，又落在二娘子身上，然后再不屑地撇開(kāi)眼。

    “三妹頭發(fā)上的花兒真好看，”大娘子覺(jué)著車廂里氣氛尷尬，便沒(méi)話找話，“心思恁巧?！?/br>
    “不過(guò)是尋常珠花罷了，”三娘子不屑地道，“阿姊你第一回入宮不知道，一會(huì)兒進(jìn)了宮可別這么一驚一乍的，白白惹人笑話我們姜家人沒(méi)見(jiàn)識(shí)?！?/br>
    大娘子訕訕地閉上了嘴，不再自討沒(méi)趣了。

    第58章

    婕妤姜萬(wàn)兒的凝閑殿毗鄰波光瀲滟的濯龍池，宮室巍峨，玉井綺欄，瓦面上涂了胡桃油，在朝陽(yáng)下光耀奪目，令人無(wú)法逼視。

    姜家一行人跟隨引路的宮人沿著紋石砌就的臺(tái)階往上走，姜老太太年輕時(shí)過(guò)度cao勞，老了腰腿便不甚利索，加之為了入宮用力打扮了一番，身上掛了好幾斤黃金，走了幾步腳下就蹣跚起來(lái)，鐘薈和大娘子見(jiàn)了趕緊上前，一左一右地?cái)v扶祖母，三娘子牽著她阿娘的手，輕輕哼了一聲，不屑地撇了撇嘴。

    鐘薈對(duì)這凝香殿的奢不可逾早有耳聞，然而百聞不如一見(jiàn)，置身其中才知姜婕妤這“盛寵”的份量不是輕飄飄兩個(gè)字足以概括的。這凝閑殿的窗牖、欄檻，乃至于椽梁都以沈檀香木制成，椽頭飾以金獸頭，室內(nèi)并未燃香，然而遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聞到蘭麝的馥郁氣息，應(yīng)是以麝香涂壁的緣故。

    宮女打起真珠簾，簾下墜的赤金鈴發(fā)出清泠泠的聲響，與窗前的玉珂、檐下的金鈴之聲相和，勝似弦管絲竹。姜婕妤聽(tīng)到動(dòng)靜早已迫不及待地從坐榻上起身，穿過(guò)重重碧油帳迎上前來(lái)。

    “阿娘，”姜婕妤一把扶住正要往下跪的姜老太太，“我說(shuō)過(guò)多少回了，與自家女兒做什么這樣見(jiàn)外?！庇謱?duì)曾氏道：“阿嫂毋需多禮?！弊焐峡吞字?，可受起她的跪拜卻是心安理得毫不含糊。

    隨曾氏行過(guò)禮，鐘薈才得以好整以暇地打量她這個(gè)威名遠(yuǎn)揚(yáng)的姑姑。

    姜婕妤身量不高，但骨rou勻停，著了一身櫻草色廣袖羅衣，下著彤色繡銀色行云紋羅裙，鴉羽般的青絲隨意綰成個(gè)墮馬髻，簪了支金海水蛟龍紋如意簪，算是應(yīng)景。

    這身裝束幾近于敷衍，上衣和下裾的顏色式樣都不相配，幾乎像是隨手抓起一件就拿來(lái)蔽體，然而一旦見(jiàn)了她的面容，便無(wú)人會(huì)去在意那些衣裳了，甚至不會(huì)去在意她的眉眼，就如對(duì)著一株盛放的牡丹，沒(méi)有人會(huì)去關(guān)心每片花瓣的形狀。

    若這世上真有一顧傾人城的美人，鐘薈兩生所見(jiàn)，大約也只有姜婕妤和衛(wèi)家人了，衛(wèi)家人精雕細(xì)琢的眉眼與世代鐘鳴鼎食養(yǎng)出的風(fēng)姿如隔云端，琉璃般脆弱易碎，而姜婕妤的美蘊(yùn)滿了塵世的喧囂熱烈，拿一分出來(lái)便能繪一卷錦繡盛世。

    姜婕妤未施粉黛，算起來(lái)她已經(jīng)不年輕了，比起那些自小養(yǎng)尊處優(yōu)的世家女，她的衰老也來(lái)得快一些，眼角眉梢已能看出幾縷細(xì)紋，然而她的舉手投足輕盈而歡悅，一顰一笑中有種孩童般的稚氣，叫人與她待在一塊兒，覺(jué)著自己也年輕起來(lái)。然而這天真卡著分寸，多一分便顯做作，少一分則是世故，旁人等閑學(xué)不來(lái)。這樣的人如何能不受寵呢？

    “好孩子，來(lái)給姑姑瞅瞅，”姜婕妤笑盈盈地執(zhí)起大娘子的手，“這些年叫你受苦了?！?/br>
    大娘子趕緊連連擺手道：“不苦不苦，侄女兒在濟(jì)源過(guò)得很好，表叔和表嬸可疼我了，年表兄什么都讓著我?！?/br>
    姜婕妤點(diǎn)點(diǎn)頭：“表兄一家都是厚道人，也是咱們大娘的福氣和造化了?！闭f(shuō)著目光似有若無(wú)地往大嫂臉上一瞟。

    曾氏心頭一凜，雙肩不由自主地微微聳起，不過(guò)她這難伺候的小姑子高高舉起輕輕放下，并未窮追不舍，只略刺了她一下，便示意宮人捧了與大娘子的見(jiàn)面禮來(lái)：檀木的匣子，鳳紋織錦緞上臥著柄一尺來(lái)長(zhǎng)的紅玉如意，那玉通透明凈，色澤紅得似血又似殘陽(yáng)。三娘子看了艷羨不已，好在姜明月也沒(méi)份，她的氣才平順了一些。

    姜婕妤夸了大娘子幾句，又對(duì)二娘子和三娘子招招手，將他們叫到身前，隨口問(wèn)了問(wèn)他們的課業(yè)，最后將目光落在二娘子臉上，眼里流露出贊賞：“幾日未見(jiàn)咱們家二娘出落得越發(fā)好看了?！?/br>
    鐘薈笑嘻嘻地將那贊譽(yù)照單全收，然后如數(shù)奉還：“阿婆也說(shuō)我與姑姑小時(shí)候長(zhǎng)得像，若是長(zhǎng)大有姑姑一半好看就好了?！?/br>
    “瞧這張小嘴甜的！”姜婕妤笑著作勢(shì)擰了擰她的臉頰，“我小時(shí)候可沒(méi)那么好看，你這雙眼睛生得好，與大嫂一模一樣，叫人一看就想起她來(lái)，”說(shuō)話間就紅了眼眶，“那時(shí)候你阿娘剛嫁進(jìn)我們家，我們好得像自家姊妹一樣，沒(méi)想到......”

    曾氏這繼任的大嫂臉上掛著僵硬的笑容，在一旁插不上話。

    姜婕妤絕口不提鐘薈赴常山公主花宴時(shí)的豐功偉績(jī)，只說(shuō)了些當(dāng)年還未入宮時(shí)的趣事，吩咐宮人取了果子、糕點(diǎn)、茗茶和酪漿來(lái)與小娘子們吃，自己則從案上拿起鏤纏枝蓮花紋金盤子裝的一碟白色梅花形糕點(diǎn)：“阿娘你也用些點(diǎn)心，這槐花糕我特地叫他們蒸得松軟些，極好克化的，一會(huì)兒宮宴上繁文縟節(jié)多，待吃到嘴時(shí)飯食都冷了。阿嫂你也用些吧?！?/br>
    曾氏受寵若驚地拜謝道：“多謝娘娘關(guān)心?！?/br>
    姜婕妤微微皺眉道：“阿嫂說(shuō)的什么話，都是一家人，多這些禮反而生分?！?/br>
    鐘薈一眼就盯上了案上一碟澆著蜜糖的乳餅，就著宮人端上來(lái)的蘭湯洗凈手，正要對(duì)其下手，叫她阿姊眼明手快地?cái)r?。骸鞍⒚媚隳赃@個(gè)，一會(huì)兒蟲牙又得疼了?！?/br>
    姜婕妤溫和地捋了捋大娘子的后腦勺：“大娘真有做姊姊的樣子，見(jiàn)你們倆姊妹這么和睦姑姑就放心了，那些亂七八糟的話很不必去理會(huì)?！?/br>
    姜明霜深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭。這陣子她乳母常對(duì)她說(shuō)些有的沒(méi)的，明里暗里地捎帶上二娘子。她本與那婦人不甚親近，如今見(jiàn)她搬弄是非更是頗覺(jué)膩味，只是她性子溫和，并不去反駁，只由著她去說(shuō)，自己不去聽(tīng)便罷了。