鐘薈一個(gè)不察沒(méi)憋住，眼淚奪眶而出。

    第63章

    “你怎么哭了？”常山公主不經(jīng)意一瞥，剛巧看到姜二娘在掉眼淚，莫名其妙地問(wèn)道。

    鐘薈本想趁著其他人沒(méi)看見(jiàn)把淚擦掉，才從袖子里掏出帕子，這下好了，眾人都盯著她看。她急中生智，捂住腮幫子哼哼道：“哎喲——”

    “又鬧牙蟲(chóng)了嗎？”大娘子一見(jiàn)meimei這樣子，也顧不上太后和淑妃等人在場(chǎng)，憂心忡忡地上前來(lái)替她擦眼淚，“疼得厲害嗎？”

    常山公主無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)姜二娘的腦袋道：“你啊你，叫你少吃點(diǎn)甜食吧，看把牙掉光了成個(gè)癟嘴小老嫗如何是好！”

    崔淑妃方才已經(jīng)注意到這個(gè)漂亮的小娘子，她一向喜歡生得可愛(ài)的孩童，笑著對(duì)女兒道：“這些個(gè)仙人似的小娘子又是你上哪兒拐來(lái)的？”

    崔淑妃生育過(guò)兩個(gè)孩子，三公主以外還有四皇子悼王，可惜兩歲時(shí)不幸夭折了。她今日穿了一身絳紅色繡金博山羅衣，身量較一般女子頎長(zhǎng)，面容白皙，眉眼靈動(dòng)。常山公主的長(zhǎng)相取了父母的長(zhǎng)處，不過(guò)母女倆的神情態(tài)度倒是很相似。

    姜家姊妹趕緊上前向鐘太后和崔淑妃行禮，一旁的宮人捧上了見(jiàn)面禮，天家和世族貴婦人出門(mén)時(shí)必定會(huì)隨身帶些禮儀，預(yù)備著隨時(shí)賞賜和饋贈(zèng)，方才他們邂逅的衛(wèi)夫人自然也不例外，只是實(shí)在看不上姜家姊妹，連逢場(chǎng)作戲都省卻了。

    鐘太后糊涂的時(shí)候多，自己已經(jīng)不能理事，便由陪侍的女官做主，賞了那姊妹三人一人一個(gè)沉甸甸的織成香囊，里邊裝著鏨菖蒲花金餅子、翠鈿和真珠等物。崔淑妃賞的則是三塊系著五色絲線的白玉佩，只是雕鏤的圖案略有不同，姜大娘得的是翔鳳牡丹，鐘薈的是草蟲(chóng)瓜實(shí)，三娘子則得了個(gè)摩羯銜花紋樣的，她其實(shí)更喜歡大姊那塊，只不過(guò)當(dāng)著太后和淑妃娘娘的面不好就與她換。

    崔淑妃和常山公主母女向鐘太后解釋了半天，這老太太總算弄明白這幾個(gè)是姜婕妤家娘家的小娘子，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“阿姜是去年入宮的吧？難為三郎惦記了那些時(shí)日。”兩人對(duì)視一眼，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，嘆了口氣，隨她去了。

    不一時(shí)皇后身邊的宮人前來(lái)請(qǐng)?zhí)笕胂?，鐘太后趕緊再度攢住三公主的手，努努嘴孩童一般埋怨道：“也不知道來(lái)看看阿婆，這回不許就回去，在我宮里多住幾日，陪阿婆說(shuō)說(shuō)話?！比髦肋@是又把她當(dāng)成鐘阿毛了，她脫身不得，只得輕輕拍拍祖母的手背，順著她說(shuō)道：“好，好，我不走?！?/br>
    殿中燈火通明，上首立著十二牒描金青山綠水圖檀香木畫(huà)屏，梁上垂下五彩紗帷以應(yīng)時(shí)節(jié)，四周緣墻擺著十多座一人多高的冰山，金博山爐繚繞著艾葉和香蘭的氣息。

    姜家女眷的座席與太后等人不在一塊兒，入了大殿便分道揚(yáng)鑣了。三娘子一回頭，只見(jiàn)二姊仍舊捂著臉，呆愣愣地望著公主一行人，大眼睛水盈盈，在燈燭下愈加動(dòng)人。

    姜明淅也逐漸到了在乎容貌的年紀(jì)，能分辨出美丑妍媸來(lái)，看著二姊的好皮相有些悶悶的不甘心，旋即幸災(zāi)樂(lè)禍地想，草包姜明月，叫你貪吃，疼死活該，看你今日怎么吃。

    清涼殿的宮人將他們領(lǐng)到安排好的座席處，姜老太太和曾氏已經(jīng)在了。曾氏一見(jiàn)他們立即站起身來(lái)，先看了女兒一眼，接著撫了撫大娘子和二娘子的肩膀道：“我不過(guò)前去同楊家表姊說(shuō)了幾句話，轉(zhuǎn)身回來(lái)你們就不見(jiàn)了，怎么也不說(shuō)一聲，害阿娘提心吊膽了半日。”

    大娘子聞言很慚愧，她最怕麻煩旁人，忙不迭地道歉。鐘薈對(duì)繼母的惺惺作態(tài)頗感膩味，上前道：“不孝女兒叫母親擔(dān)憂了，三公主殿下差人來(lái)傳我們過(guò)去，在她那兒說(shuō)了會(huì)兒話，不想就這個(gè)時(shí)辰了。”

    “又不是丫頭們自己亂跑的，”姜老太太也道，“難不成公主叫去還能不去？人都已經(jīng)回來(lái)了，做什么吹胡子瞪眼的，要教訓(xùn)孩子也等吃好飯！嘁，這不是敗他們胃口么。”說(shuō)罷催促孫女們?nèi)胂?，讓大娘子和二娘子一左一右地坐在她身邊?/br>
    曾氏咬了咬腮邊的軟rou，努力攢出個(gè)笑容，辯解道：“哪兒的話，我這為人母親的關(guān)心則亂，怎么是教訓(xùn)他們?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)女兒道，“三娘也坐下來(lái)吧，一會(huì)兒該開(kāi)宴了?！?/br>
    三娘子依言在曾氏身旁坐定，將面前的食案往母親身邊挪了挪，從袖子里掏出鐘太后和崔淑妃賞賜的香囊和玉佩給她看。曾氏將她的手一推，板著臉低聲訓(xùn)斥道：“娘娘賞你便收好，拿出來(lái)現(xiàn)什么，落在旁人眼中像什么樣子！”

    姜明淅叫她阿娘潑了冷水，不服氣地癟著嘴，望著斜下方地衣上的茱萸紋，原本迫不及待地想告訴她阿娘自己在水殿里偶遇三皇子的事，現(xiàn)在也不樂(lè)意說(shuō)了。

    眾人依次入席，鐘太后坐在上首中間，左右兩邊分別是楊皇后和韋貴人，韋貴人身著杏黃衫子，望仙髻上簪了大朵的絹紗黃牡丹，不時(shí)低頭與鐘太后耳語(yǔ)幾句，她出身詩(shī)禮大族，一舉一動(dòng)十分端雅，側(cè)身時(shí)發(fā)上的金鳳步搖幾乎紋絲不動(dòng)。

    楊皇后比韋貴人還年輕幾歲，著一身朱紅地釘金繡云氣紋的廣袖衫，骨架纖秀，楚楚動(dòng)人，然而過(guò)于嬌小秀美，作為母儀天下的皇后就少了些雍容華貴的氣度。

    楊皇后端起金觴起身祝酒，朱唇一啟，嗓音卻意外有些低沉，與她的纖秀外表十分違和，卻為她整個(gè)人增添了幾許威嚴(yán)，姜家女眷坐得遠(yuǎn)，話音傳到他們耳邊已經(jīng)很輕了，大娘子側(cè)著頭，身子微微往前傾，鐘薈并未如她一樣凝神諦聽(tīng)，左不過(guò)是些老套的場(chǎng)面話罷了，她還記得當(dāng)初荀皇后在世時(shí)的光景，那是何等的氣度高華，年幼的鐘十一娘第一回發(fā)現(xiàn)，一個(gè)女子即便相貌平平，也可以風(fēng)華絕代。

    鐘薈望著楊皇后一翕一合的紅唇出了會(huì)兒神，有那么一剎那楊皇后似乎與她對(duì)視了一眼，眨眼之間又錯(cuò)開(kāi)了視線，仿佛那只是她的錯(cuò)覺(jué)。

    不一會(huì)兒宮人流水似地端了各色肴饌上來(lái)。宮宴上的吃食乏善可陳，熱菜端上來(lái)時(shí)都已沒(méi)了熱氣，點(diǎn)心也遠(yuǎn)沒(méi)有姜婕妤凝閑殿小廚房里的精致，不過(guò)鐘薈還是吃得很專(zhuān)注，她在常山公主那兒只吃了幾口酸酪漿，此時(shí)已是腹中空空。

    大娘子就貼心多了，她從盤(pán)子里取了個(gè)角黍，靈巧地抽開(kāi)五色絲線系成的繩結(jié)，三下五除二剝?nèi)ネ饷婀闹耋?，仔?xì)地挑出里面不好克化的胡桃，然后用銀箸夾了放在姜老太太的碟子里：“阿婆您吃。”

    姜老太太笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，拍拍只顧自己埋頭吃的二孫女：“看你大姊多乖多孝順，你這丫頭就只顧著i自己，也不學(xué)點(diǎn)好！”

    鐘薈彎彎眼睛，探身對(duì)大娘子笑道：“阿姊偏心，只給阿婆剝，我也要！”話音剛落頭頂便叫姜老太太沒(méi)輕沒(méi)重地削了一下。

    大娘子是個(gè)實(shí)心眼，當(dāng)即又給兩個(gè)meimei一人剝了一個(gè)。鐘薈不敢再逗她了，從自己盤(pán)子里夾了塊涼糕給她：“阿姊你別忙活了，自個(gè)兒也吃吧?！?/br>
    三娘子沒(méi)料到自己也有份，咬著筷箸愣了愣神，咕噥了一聲，小口小口地將那只角黍吃了。

    鐘薈因還在“鬧蟲(chóng)牙”，為免叫人生疑，不好吃得太多，尤其是那些澆了蜜、和了糖的糕餅，只能淺嘗輒止。

    宮宴上的其余菜肴皆不出彩，只一道魚(yú)膾是從碧海中現(xiàn)撈出的活魚(yú)片的，御廚的刀功了得，切得薄如紙片，入口鮮甜，肥腴而不膩，她忍不住多下了幾次箸。

    到得七八分飽，鐘薈便擱下了銀箸，偶爾端起五色琉璃杯，啜一口加了銀丹草和蜜又用冰鎮(zhèn)過(guò)的淡酒，閑閑地欣賞起舞樂(lè)來(lái)。宮中的伎樂(lè)是一等一的好，方才一個(gè)奏箜篌的紅衣女樂(lè)尤其出眾，看著不過(guò)十一二歲的年紀(jì)，技藝已不下幾位名家。

    這樣的宴席上最能見(jiàn)出家世高低，盡管姜婕妤在后宮中如日中天，然而姜家大郎官職低，他們只能坐在偏遠(yuǎn)的角落。鐘薈環(huán)顧左右，周?chē)鷰缀鯖](méi)什么熟面孔，也不見(jiàn)曾氏與人攀談。

    三娘子對(duì)吃食和舞樂(lè)都不甚感興趣，只能不停地飲酪漿和蜜水，過(guò)了會(huì)兒便覺(jué)腹脹，想捱一捱等到宮宴結(jié)束，時(shí)不時(shí)地往上首張望，只見(jiàn)楊皇后正興致盎然地觀賞胡舞，還不自覺(jué)地以扇擊掌打著節(jié)拍，顯是興味正濃，一時(shí)半會(huì)兒怕是完不了。

    姜明淅只得老實(shí)對(duì)她阿娘交代，曾氏氣惱地剜了女兒一眼道：“出門(mén)前阿娘怎么同你說(shuō)的？你全當(dāng)了耳旁風(fēng)！”然而訓(xùn)斥完了還是得解決問(wèn)題，曾氏只得向侍宴的宮人詢問(wèn)了清涼殿廁房的位置，與老太太說(shuō)了一聲，便牽著女兒貼著墻根悄悄走出大殿。

    從廁房出來(lái)，三娘子無(wú)意間低頭看了看，胸前掛著的五色縷不知何時(shí)不見(jiàn)了，頓時(shí)急得哭起來(lái)，那是她最得意的作品，上面綴了最珍愛(ài)的紫玉雙魚(yú)佩，編了幾縷發(fā)絲進(jìn)去，還用捻金線繡上了名字。

    曾氏問(wèn)清楚緣由，連連責(zé)怪她不小心，只是東西丟了也就罷了，上面偏還繡了閨名，雖說(shuō)女兒只有六歲，可若是叫有心人撿去，若是借題發(fā)揮做篇文章出來(lái)可怎么辦？

    “你好好想想是何時(shí)不見(jiàn)的？”曾氏沒(méi)好氣地問(wèn)道。

    三娘子咬著拇指指甲苦思冥想了一陣：“看百戲的時(shí)候還在的......公主派宮人來(lái)傳話，我們就跟著那宮人一直走......好像上肩輿的時(shí)候就不在了......不對(duì)，又似乎還在的......阿娘，我們要不要去求三公主殿下幫忙？”

    “那就先去那兒找找，若是沒(méi)有再做計(jì)較，犯不著為這點(diǎn)小事驚動(dòng)公主和婕妤娘娘，你??！要阿娘說(shuō)幾遍才知道......”曾氏向殿門(mén)口的宮人借了個(gè)燈籠，牽著女兒，一面嘮叨，一面沿著他們下午晌走過(guò)的那條路搜尋。

    母女倆沿著小徑走著，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣刷拉拉的枝葉響動(dòng)聲，三娘子還記得這條小徑走到盡頭往右拐就是他們白天乘輿的地方，那兒有座掩映在竹林里的小涼亭，那聲音似乎就是從竹林里傳出來(lái)的。

    她不由頓住腳步，抬頭輕聲道：“阿娘，你聽(tīng)到什么聲音了么？”

    曾氏示意女兒不要出聲，警惕地弄熄了燈籠，拉著女兒往旁邊的花叢間一躲，在宮中走動(dòng)最怕撞上不該看不該聽(tīng)的，謹(jǐn)慎一些總是不為過(guò)。

    母女倆凝神屏息從花葉縫隙中往外張望，是夜月華如水，將那白石鋪就的小徑映得雪亮，響聲很快停止了，竹林復(fù)歸平靜，許久之后，一個(gè)人影轉(zhuǎn)到小徑上，那人身量不高，但氣度不凡，閑庭信步似地往他們這邊走來(lái)。

    三娘子借著月光看清了來(lái)人的面容，頓時(shí)驚喜地睜大了眼睛，那正是今天在水殿中見(jiàn)過(guò)的三皇子。

    她正想告訴曾氏，一聲“阿娘”還未出口，自己先捂住了嘴，因?yàn)槿首幼呓臅r(shí)候，她聞到了一股濃重的血腥氣。

    第64章

    一片青灰色的云將月亮遮蔽，夏蟲(chóng)的鳴聲戛然而止，天地間好像一下子靜了。