不過(guò)姜明霜可以不待見(jiàn)這阿娘，自己卻不得不為她盡力籌謀，曾氏自嘲地抬了抬嘴角，撫了撫衣擺又道：“三個(gè)小娘子也大了，不如讓他們幫媳婦兒打打下手，也算歷練歷練?！?/br>
    曾氏并不打算真的教他們什么，她十來(lái)歲便隨出身?xiàng)钍系哪赣H學(xué)執(zhí)掌中饋，cao持起這些事務(wù)來(lái)還算游刃有余，只是這些年一直英雄無(wú)用武之地，三娘子是她親自悉心調(diào).教出來(lái)的，自然也得心應(yīng)手，而姜明月卻沒(méi)人這么手把手地教，到時(shí)候派些無(wú)關(guān)緊要的事務(wù)給她，即便辦得妥善也顯不出什么能耐，若是錯(cuò)漏百出更好，屆時(shí)讓女兒彌縫補(bǔ)缺，正好在一眾夫人娘子跟前露露臉。

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    姜老太太所謂的宴席不過(guò)是辦些好酒好rou請(qǐng)賓客們吃一頓，至多再請(qǐng)些樂(lè)人雜伎之類(lèi)的熱鬧熱鬧場(chǎng)面，酒足飯飽大家伙各自散了就算完了。

    曾氏眼中卻全然不是這么回事，要辦一場(chǎng)挑不出差錯(cuò)的宴會(huì)談何容易！首先得擬定賓客的名單，請(qǐng)哪些人家，哪幾房，只請(qǐng)男客還是捎上女眷，這都有講究，把該請(qǐng)的漏了是大事，把不該請(qǐng)的請(qǐng)了來(lái)則后患無(wú)窮。姜家的情況又格外復(fù)雜些，因姜太妃和姜二郎的緣故，與寒門(mén)、勛戚乃至于世家都搭上了那么點(diǎn)邊。

    這活計(jì)吃力不討好，若是出了差錯(cuò)便是咎由，辦得再妥當(dāng)也就是落個(gè)無(wú)過(guò)，曾氏便二話不說(shuō)扔給了姜景仁和姜曇生父子倆。

    姜曇生那頭倒容易些，就那么十來(lái)個(gè)時(shí)常往來(lái)的同窗好友，事先請(qǐng)到酒樓里喝了一回酒，把帖子散出去，再問(wèn)候一聲家中兄弟，眾人當(dāng)即心知肚明。

    姜曇生一共三個(gè)嫡妹，大妹已定下來(lái)年春天入宮，剩下兩個(gè)在室的一個(gè)艷名在外，一個(gè)才名遠(yuǎn)播。

    娶姜氏女的好處很明顯——家財(cái)萬(wàn)貫，嫁資豐厚，姜景義手握重兵，算得舉足輕重的人物，異日姜家娘子若是得了天子的青眼，姜家的勢(shì)頭還能再往上；壞處也擺在明面上：屠戶(hù)出身，娶來(lái)掉身價(jià)。

    姜曇生什么也不必多說(shuō)，有這心思的自然會(huì)將家中適齡的兄弟帶上。

    剩下一些可請(qǐng)可不請(qǐng)，請(qǐng)了也未必會(huì)赴宴的，便叫奴仆送了帖子到府上，姜曇生想起那日在蕣華樓偶遇衛(wèi)十一郎的事，雖覺(jué)得他未必真的愿意折節(jié)下交，那番說(shuō)辭多半是客套，不過(guò)還是準(zhǔn)備了一份帖子送到衛(wèi)府。

    姜景仁這邊則是一筆糊涂賬，思忖了半日仍是拿不定主意——曾氏不愿擔(dān)干系，卻將厲害與他陳說(shuō)得清楚明白。

    姜大郎不敢去求助曾氏，這幾年她性情乖戾，早不耐煩扮什么賢內(nèi)助，對(duì)剽悍的婆母還算假以辭色，這窩囊的夫婿何曾入過(guò)她眼？見(jiàn)面三句話便要夾槍帶棒地冷嘲熱諷，姜景仁調(diào)入虞曹后自覺(jué)終于要大展宏圖，意氣風(fēng)發(fā)地與曾氏說(shuō)他的抱負(fù)和遠(yuǎn)志，總要叫她澆一頭冷水，姜大郎對(duì)這個(gè)出身高貴的妻子向來(lái)有些怵，便敬而遠(yuǎn)之不去觸她霉頭了。

    一時(shí)蒲桃小睡醒來(lái)，便見(jiàn)姜大郎咬著筆桿正對(duì)著案上空白的帛紙發(fā)呆。

    “郎君有什么為難的事么？”蒲桃一邊披上外裳一邊關(guān)切地問(wèn)道，“是宴客的事？”

    姜景仁隨口與她說(shuō)了，也不指望她能想出什么法子，蒲桃卻道：“依奴婢看，不如先從簡(jiǎn)單的入手，郎君的上峰和同僚必是要請(qǐng)的，還有那些平日里常往來(lái)的，夫人那里想必留著年節(jié)走禮的單子，您只管去要來(lái)，奴婢替您對(duì)照著看看，親疏遠(yuǎn)近便一目了然。再是上峰和同僚——目下的和原先的得一碗水端平。剩下的便是泛泛之交了，郎君端把這五六年收的帖子拿出來(lái)，有差不多的事兒請(qǐng)過(guò)您的，依樣下帖子便是了，如此應(yīng)當(dāng)八九不離十了，再交與夫人查漏補(bǔ)缺，這便無(wú)有不妥……哎呀！”

    蒲桃話還未說(shuō)完，便叫姜景仁一把摟入懷中，心肝rou地喚著親熱了一通，末了將她圈在懷中廝磨著她散亂的云鬢道：“這回夫君又欠了你個(gè)天樣大的人情，如若沒(méi)有你，這回還不知如何交賬呢！唉，我真是無(wú)用……”

    蒲桃低垂著眼簾挑了挑嘴角道：“郎君莫要這么輕賤自個(gè)兒，您是在朝堂上為官做大事的人，這些微末小事本就不該……”說(shuō)到此處突然頓住，游魚(yú)一般從姜大郎懷中滑了出來(lái)，軟軟跪倒在地，磕頭道：“奴失言了，求郎君責(zé)罰！”

    姜景仁忙將她攙扶起來(lái)，順勢(shì)往床上一帶，溫言軟語(yǔ)地道：“你啊，就是膽兒太小，你我私下里議論她兩句，又沒(méi)有旁人聽(tīng)見(jiàn)，怕什么！”

    蒲桃凄然一笑：“事到如今奴還有什么可怕的，這賤命一條，原也不值什么……”身子一歪，中衣領(lǐng)子里滑出一枚鏨蓮花紋的小金鎖來(lái)，是嬰孩帶來(lái)保平安的。

    姜景仁便如被火燙了似地縮回手，驀地想起她這輩子都不能有孩子了，又想起她的孩兒當(dāng)初怎么沒(méi)的，過(guò)了良久嘆息一聲，撫了撫她消瘦的脊背道：“是我對(duì)不住你，蒲桃?！?/br>
    “奴哪里敢怪郎君，您也難，奴知道……”邊說(shuō)邊伸出纖柔的手臂環(huán)住他，“莫說(shuō)這些不開(kāi)心的了，郎君這幾日當(dāng)差還順當(dāng)么？”

    姜景仁一提到這個(gè)便來(lái)了勁頭，近日曹中正為籌備天子畋獵忙得不可開(kāi)交，每日從他手上過(guò)的大小事項(xiàng)至少有一二十樁，他都給辦得妥妥當(dāng)當(dāng)，很得上峰的器重，正苦于無(wú)人可以?xún)A訴呢，便絮絮地將他辦了哪些事，又得了何種獎(jiǎng)?wù)Z一一道來(lái)，在蒲桃飽含仰慕和深情的眼神中徜徉了半日，出門(mén)時(shí)幾乎要疑心自己真是江山社稷的中流砥柱了。

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    定下賓客的名單是第一步，接下去還有如何排席位座次——官職、家世、年資、名望、親疏，乃至于客人之間的愛(ài)恨情仇都得考慮進(jìn)去，得虧曾氏從小受的是世家女的教養(yǎng)，換個(gè)寒庶出身的主母早失了頭緒。

    可這還只是個(gè)開(kāi)端，場(chǎng)地要定奪；酒肴菜式要斟酌；迎賓、領(lǐng)客、侍宴等等奴仆需安排；食案器皿擺設(shè)都得開(kāi)庫(kù)清點(diǎn)揀選；博戲棋具等一干消遣之物得預(yù)備；樂(lè)舞也是少不得的，姜府未蓄養(yǎng)樂(lè)伎和歌舞姬，只能從外頭找；給晚輩的見(jiàn)面禮，給小孩子的鏨花金銀餅子都得預(yù)備好；此外還得安排好供客人小憩和更衣的屋舍，供遠(yuǎn)客留宿的客房......這樁樁件件事靡巨細(xì)都得安排妥當(dāng)。

    幾個(gè)小娘子奉了母命打下手，曾氏給幾人分派了活計(jì)，大娘子鎮(zhèn)日忙著做女紅，偶爾來(lái)繼母跟前應(yīng)個(gè)卯，不過(guò)是個(gè)添頭。剩下二娘子和三娘子倆人，都叫曾氏支使得如同陀螺一般，不過(guò)兩人分派到的任務(wù)卻是迥然不同。

    三娘子經(jīng)手的是宴廳、客房的陳設(shè)、瓶花、書(shū)畫(huà)、香品；宴上的食案、饌具、器皿......一言以蔽之，都是能凸顯她不俗趣味和眼光的事項(xiàng)，到時(shí)候隨便哪位夫人娘子提一句：“這花選得別致”或是“這香很是不俗”，曾氏便能順理成章地接口道：“是小女瞎折騰的，叫您見(jiàn)笑了?！?/br>
    鐘薈看了看自己手頭的活，博戲之具，這是生怕相媳婦兒的未來(lái)舅姑不記得她當(dāng)年憑著五木戲名揚(yáng)京都的豐功偉績(jī)呢；拿著清單去庫(kù)房里盤(pán)點(diǎn)家什、器皿，監(jiān)督奴婢們拂拭擦洗，也就是灰大點(diǎn)，臟活累活總得有人做嘛；可安置來(lái)客牛馬，預(yù)備草料、廁房熏香這些事也要她親力親為，就有些過(guò)分了——鐘薈有些懷念剛來(lái)那兩年曾氏與她相敬如賓的歲月了。

    雖有女兒和管事婆子幫忙，曾氏仍舊忙得腳不沾地，因白日多思耗神，夜里叫夢(mèng)魘折磨得更加厲害，不出四五日雙頰便凹陷了下去，臉色透著晦暗的鐵青，到了宴會(huì)當(dāng)日，敷了厚厚的胡粉仍遮不住一臉憔悴。

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    姜家擺宴選的是個(gè)吉日，秋高氣和，碧空如洗。

    今日是姜曇生的大日子，他不敢怠慢，早早叫仆人去蒲桃院子里喚了父親姜景仁起身。破曉時(shí)分，父子倆已經(jīng)開(kāi)了正門(mén)迎客了。

    姜曇生一身紫棠色團(tuán)云錦袍，腰間束一條白玉帶，往那兒一站光映照人，與當(dāng)年那酥山一樣的胖子判若兩人，因肚子里裝了幾升墨水，比之身旁的父親更有一股儒士的文氣。

    到了巳牌時(shí)分，賓客們陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了，姜曇生一眼望見(jiàn)蕭家的犢車(chē)，趕緊迎了上去。

    蕭九郎是獨(dú)自前來(lái)赴宴的，他今日著了一身褒衣博帶的玉白紗袍，外層的羅縠紗在晨風(fēng)中飄然如煙氣輕動(dòng)，比平日更顯風(fēng)神俊朗。他下了車(chē)，吩咐輿人和僮仆跟著姜家仆人去停車(chē)，自己先上前與姜景仁見(jiàn)了禮。姜景仁見(jiàn)這年輕郎君姿容出眾，恭敬知禮，臉上全無(wú)世家子弟的傲慢驕橫，好感油然而生，心道，阿娘叫我著意留心后生才俊，這一個(gè)倒是堪配自家女兒，只不知是否已經(jīng)婚配。

    蕭熠點(diǎn)到即止地給姜大郎留了個(gè)好印象，便親昵地與姜曇生把著臂寒喧來(lái)，一時(shí)胡毋家的馬車(chē)也到了，三人便在一處敘話。這時(shí)有仆人急步趨上前來(lái)，既興奮又惶恐地向姜曇生稟道：“小郎君，衛(wèi)家公子來(lái)了！”

    姜曇生驚訝得睜圓了眼，他確實(shí)給衛(wèi)琇下了帖子，可壓根沒(méi)想過(guò)他真的會(huì)出現(xiàn)，這不對(duì)啊，姜家唯一和他有交情的姜悔身在西北，不過(guò)人都已經(jīng)到了門(mén)上了，多思也無(wú)益。

    “趕緊去迎你的貴客吧?！笔掛谛χ谀康煽诖舻慕獣疑成贤屏艘话?。他聞聽(tīng)此訊也是頗感詫異，當(dāng)年衛(wèi)琇我行我素，與那姜家的庶孽走得頗近，當(dāng)年還因此招惹了不少非議，直到那庶子去了西北才逐漸消停下來(lái)，當(dāng)時(shí)不乏一些不堪入耳的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，如今看這衛(wèi)十一郎的作派，倒似空xue來(lái)風(fēng)未必?zé)o因了，蕭熠饒有趣味地忖道。

    可轉(zhuǎn)念一想又覺(jué)得不對(duì)，那庶子如今身在西北，即便愛(ài)屋及烏吧，回一封書(shū)信帶上賀儀便是天大的臉面了，何至于巴巴地親自上門(mén)來(lái)？

    蕭家和衛(wèi)家沒(méi)什么仇怨，不過(guò)當(dāng)年衛(wèi)琇的祖父衛(wèi)昭瞧不上他祖父是眾所周知的事，衛(wèi)琇與蕭熠同朝為官，只能算是點(diǎn)頭之交。

    蕭熠一愣神，著一身蒼青色羅衣的衛(wèi)琇已翩然下了馬車(chē)，似是在人群中認(rèn)出了他，果然只淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，腳步都未曾挪一挪，便回頭專(zhuān)心與姜家父子交談起來(lái)。

    作者有話要說(shuō)：　　怎么能沒(méi)有我們十一郎的戲份呢！

    文收過(guò)五千了有點(diǎn)開(kāi)心，給大家送小紅包，請(qǐng)別嫌棄～

    第110章

    衛(wèi)琇與姜景仁見(jiàn)過(guò)禮, 便杵在那兒不知說(shuō)什么好了，雖然面上一派鎮(zhèn)定自若，可手心里已經(jīng)沁出了汗。

    姜景仁卻是比他更手足無(wú)措，這小郎君年紀(jì)輕輕, 品級(jí)卻比他高, 且人家是天子近臣，打個(gè)噴嚏都能上達(dá)天聽(tīng)，不出意外將來(lái)是奔著三公去的——而他們家兩次不識(shí)好歹把人家求親給拒了！姜景仁忍不住皺了皺眉頭, 早知道就不該聽(tīng)她老娘的, 一個(gè)只會(huì)殺豬的老太太懂什么，女兒陰差陽(yáng)錯(cuò)救他一命是難得的機(jī)緣造化，怎么就不能挾恩圖報(bào)了？怎么就齊大非偶了？老話還說(shuō)抬頭嫁女呢。

    衛(wèi)十一郎見(jiàn)姜景仁皺眉，心頭一跳, 不由心虛地低頭打量了下自己的衣裳，心道果然該回去換身衣裳再來(lái), 這樣不修邊幅地跑上門(mén)來(lái), 實(shí)在是太失禮了。

    今天他原本沒(méi)打算來(lái)。