“阿娘她對(duì)長(zhǎng)公主不會(huì)有什么想法吧？”說(shuō)起來(lái)鐘夫人同司徒姮的恩怨還是因她而起的。

    “都過(guò)去多少年了，那時(shí)候長(zhǎng)公主還是個(gè)孩子呢，童言無(wú)忌, 你阿娘哪里就真的同她計(jì)較了，”鐘熹想起兒媳那一點(diǎn)就著的性子, 也有些頭疼, 說(shuō)出的話連自己都不怎么相信，“和你阿兄差不多年紀(jì)的人孩子都開(kāi)蒙了, 你阿娘想來(lái)也不會(huì)諸般挑剔的?！毖韵轮忡娢颠@樣的能找到媳婦兒就謝天謝地了。

    鐘薈一想也是, 她阿娘應(yīng)該也盼著早日抱上孫兒吧，她都活過(guò)來(lái)了，和常山長(zhǎng)公主之間那點(diǎn)齟齬早該煙消云散了。

    她恨不能立時(shí)將司徒姮抓來(lái)問(wèn)問(wèn), 可是這不求上進(jìn)的長(zhǎng)公主一朝駙馬到手，便三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng), 上課時(shí)來(lái)時(shí)不來(lái), 到了茅茨堂也不好好聽(tīng)課，一天到晚旁若無(wú)人地朝先生擠眉弄眼，著實(shí)有傷風(fēng)化, 鐘蔚一怒之下將她趕回長(zhǎng)公主府去了。

    司徒姮一想，自己府中也該收拾收拾整飭整飭，以便迎接駙馬, 便干脆回長(zhǎng)公主府安心備嫁去了。倒弄得鐘蔚每日心神不寧腸轉(zhuǎn)車輪，生怕一個(gè)沒(méi)看緊他這好色的長(zhǎng)公主就喜新厭故去輕薄旁的小郎君了。

    兄長(zhǎng)喜結(jié)良緣，做meimei的總要當(dāng)面祝賀一番，鐘薈出了鐘老太爺?shù)臅?shū)房，估摸著正好是午休時(shí)分，便去茅茨堂找他。

    到得茅茨堂，鐘薈里里外外找了一圈，卻不見(jiàn)兄長(zhǎng)的人影，一打聽(tīng)，原來(lái)是回院子里用午膳去了。

    這也是鐘蔚矯情臭講究，衛(wèi)琇就常和弟子們一同用膳，怎么偏就他鐘子毓的肚腸金貴。

    鐘薈無(wú)法，只得去兄長(zhǎng)院里找他，幸好她今日為圖方便著了男裝，只說(shuō)是長(zhǎng)公主府的下人來(lái)給駙馬傳話，一路上都暢通無(wú)礙——鐘大郎定了終身，非但主人家松了一口氣，連下人們都覺(jué)有了盼頭，只等著這位祖宗早日嫁出去折騰長(zhǎng)公主府的下人。

    院門關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，也不見(jiàn)閽人，想是臨時(shí)有事走開(kāi)了。

    鐘薈心里納悶，伸手扣了扣門環(huán)，半晌門吱呀一聲翕開(kāi)一條縫，鐘蔚露出一只眼睛警惕地往外看了看，見(jiàn)是meimei，當(dāng)即一驚，想也不想便要把門關(guān)上。

    鐘薈眼明手快，趕緊伸出一只腳，整個(gè)人順勢(shì)往門上一靠，硬是闖了進(jìn)去。

    “不是說(shuō)你一條胳膊殘了嗎？怎么還那么大勁？嘖，鐘蔚揉著被門撞疼的肩膀抱怨道。

    鐘薈正待臊他幾句，猛然發(fā)現(xiàn)他竟破天荒地著了一身緊窄胡服，額發(fā)和鬢角微濕，顯是出了汗。

    鐘薈狐疑地將他從頭到腳打量了一遍，目光落在他背在身后的右手上：“光天化日的你躲在這里做什么見(jiàn)不得人的事？背后藏的是什么？”說(shuō)著便拉住他胳膊往他身后繞。

    鐘蔚一邊躲，一邊欲蓋彌彰道：“沒(méi)什么沒(méi)什么！盡管閑事！去去去一邊去！”手不小心一松，只聽(tīng)哐啷一聲響，鐘薈往地上一瞅，奇道：“咦？你在練劍？”掐了自己一把，“奇了怪了，我沒(méi)在做夢(mèng)??？”

    鐘蔚叫她當(dāng)場(chǎng)捉住痛腳，惱羞成怒道：“練劍怎么了？偏我不能練？”

    “對(duì)啊，沒(méi)怎么，挺好的，”鐘薈怪腔怪調(diào)幸災(zāi)樂(lè)禍地道，“你避人耳目做什么？好事該讓大家伙知道知道么，阿翁啊，阿耶阿娘啊，七弟啊，九弟啊，還有……”

    她摸了摸下頜道：“哎，你說(shuō)要是長(zhǎng)公主知道駙馬為了討她歡心私下里用功，她得樂(lè)成什么樣兒？”

    “說(shuō)吧，”鐘蔚太知道他meimei是什么樣的人品，認(rèn)栽道，“你想怎么著？”

    “老實(shí)交代你們倆的來(lái)龍去脈?！?/br>
    鐘蔚從鼻子里哼了一聲，拾起劍作勢(shì)要劈她：“我還是滅口吧！”

    “噫！你打算拿什么滅口？你那把沒(méi)開(kāi)鋒的小孩子玩意兒么？好大出息啊鐘子毓，是不是怕用真劍削了自己腳?。縨eimei我奉勸你一句，莫折騰了，常山長(zhǎng)公主不嫌棄你，那是胸懷天下，為民除害。”

    兩人鬧得雞飛狗跳，鐘蔚嘴上活似加了十七八道鎖，鐘薈涎皮賴臉軟磨硬泡，連阿兄都叫了好幾聲，愣是沒(méi)從他嘴里掏出一個(gè)字來(lái)，常山長(zhǎng)公主和駙馬的故事，就此成了鐘薈一生中最大的未解之謎。

    ＊＊＊

    洛京城里處處飛花，入目皆是嫣紅生翠，一年中最美的時(shí)節(jié)里，常山長(zhǎng)公主總算找到了歸宿。

    這位長(zhǎng)公主的行市雖然遠(yuǎn)不如先帝在世時(shí)那么好，可她定親的消息也在九六城里掀起了不小的波瀾。駙馬出自冠蓋之族鐘氏，本人俊逸疏朗，氣韻高華，是京都首屈一指的名士，兩人家世身份旗鼓相當(dāng)，很是門當(dāng)戶對(duì)——這些年走的下坡路也是異曲同工。不過(guò)很多不明底細(xì)的小女郎對(duì)鐘駙馬存在不切實(shí)際的幻想，都覺(jué)得是那一把年紀(jì)的長(zhǎng)公主占了便宜。

    司徒姮過(guò)年已經(jīng)二十二了，這些年來(lái)看過(guò)的美人如過(guò)江之鯽，可除了少不更事時(shí)嚷嚷過(guò)一陣要嫁衛(wèi)家六郎，便再也沒(méi)有興起過(guò)招駙馬的念頭，天子前些年還會(huì)旁敲側(cè)擊一下，時(shí)間一長(zhǎng)也就聽(tīng)之任之了，只有司徒姮的親娘崔太妃始終記掛著這事，三不五時(shí)地便要耳提面命一番，可是連她都拿長(zhǎng)公主沒(méi)法子，她這女兒看著萬(wàn)事不關(guān)心，其實(shí)骨子里是極挑剔的。

    崔太妃聞?dòng)嵪矘O而泣，連咳疾也顧不上了，當(dāng)日便去白馬寺還了愿。

    天子也覺(jué)這樁婚事甚是稱心如意，一來(lái)他同這三姊關(guān)系不錯(cuò)，也不忍心她一直這么孑然一身，再來(lái)鐘禪是他阿耶為他物色的宰輔之材，臨終前將他外放廣州，為的便是挫一挫他的銳氣，也免得在他在天子羽翼未豐時(shí)只手遮天，天子在病榻上親口同他說(shuō)過(guò)，裴霄徒有虛名，實(shí)為慵陋之輩，不足為懼，鐘禪是個(gè)能臣，只是家世太顯赫，既要用又得防。眼下鐘蔚尚主，正是將他召回帝京的契機(jī)。

    天子和崔太妃各懷心思，都不想將司徒姮留到過(guò)年，一拍即合，立即下了道旨意召鐘禪回京，將婚期定在了十一月初，比鐘薈還早了十來(lái)日。

    常山長(zhǎng)公主后來(lái)者居上，得意非常，自是要尋機(jī)顯擺，于是時(shí)隔數(shù)年之后，鐘薈又收到了那金雕銀鏤的海棠花宴帖——這時(shí)節(jié)海棠花都已經(jīng)快凋謝了，司徒姮毫不掩飾自己的醉翁之意不在酒。

    當(dāng)年常來(lái)常往的小娘子，前些年入宮的入宮，嫁人的嫁人，孩子都已經(jīng)開(kāi)蒙了，即便撥冗前來(lái)，他們張口閉口夫君的仕途和考績(jī)，妾室的作妖和啕氣，要不就是兒女們多么千伶百俐，司徒姮一句嘴也插不上，好容易將話題掰回風(fēng)花雪月的康莊大道上，總有個(gè)沒(méi)眼色的帶著所有人共沉淪：“哎，你們手上有沒(méi)有過(guò)得去的蒙師？我家大兒眼看著就要開(kāi)蒙了，現(xiàn)下還沒(méi)著落呢，他父親又鎮(zhèn)日不得閑，不耐煩管這些細(xì)務(wù)……”

    立即有人冷笑道：“宋夫人，你大兒兩歲還未到，路且走不穩(wěn)，你這阿娘倒是會(huì)未雨綢繆，你們別聽(tīng)她的，有好的先薦給我！”

    這些夫人娘子們一提起子女開(kāi)蒙，個(gè)個(gè)都有一肚子話，如此反復(fù)幾回，司徒姮便覺(jué)這名存實(shí)亡的花宴甚是無(wú)趣。那新一茬的豆蔻美人倒是有不少，可他們喜愛(ài)的衣裳首飾樂(lè)舞百戲乃至于少年郎都同她大相徑庭，活似差了一輩似的——還真有好幾個(gè)按輩份論得叫她姑母姨母，一場(chǎng)宴席下來(lái)自覺(jué)整個(gè)人都衰朽了。

    如今她有駙馬傍身，再辦起海棠宴來(lái)，心境便與形單影只時(shí)不可同日而語(yǔ)。以前聽(tīng)那些已婚婦人掰扯家長(zhǎng)里短只覺(jué)俗不可耐，恨不能立時(shí)拿花露洗耳朵，如今卻當(dāng)作了金科玉律，巴不得一條條地拿筆記下來(lái)早晚捧讀。

    “上峰送的美人最是可憎！”甲夫人蹙著柳眉道。

    席間幾位夫人紛紛附和：“就是就是！打不得，罵不得，不知道的還以為她是主母呢！”

    甲夫人又道：“我家那色胚還說(shuō)什么長(zhǎng)者賜不可辭，便是一塊墨也要磨一磨以示承情，冷落了人家，回頭上峰問(wèn)起來(lái)不好交代云云。啊呸！合著納妾還能算進(jìn)考課里去？”

    常山長(zhǎng)公主心道，誰(shuí)膽敢給我駙馬塞美人，我便提著刀殺上門去。

    鐘薈倒是不怎么擔(dān)心衛(wèi)琇，以他的性子大約會(huì)直接給人沒(méi)臉。不過(guò)她在一旁聽(tīng)著，不由想起她耶娘的一段往事來(lái)。

    當(dāng)年她阿耶剛?cè)胫袝?shū)省時(shí)，有個(gè)沒(méi)眼色的上峰便來(lái)過(guò)這么一出，那時(shí)候她阿耶阿娘才成婚，鐘禪為人八面玲瓏，不輕易得罪人，便想著先收下隨便找個(gè)偏僻的院子安置著，也不過(guò)是費(fèi)點(diǎn)米糧罷了，哪只她阿娘是個(gè)眼里容不得沙子的人，最后還是鐘老太爺做主，命人將他兒子無(wú)福消受的這份大禮送了回去，不過(guò)她阿娘醋癖的名聲仍舊不脛而走，成了全洛京出了名的妒婦。

    鐘夫人好多年咽不下這口氣，每回夫婦倆有什么口角，便要翻這筆陳年舊賬，一翻舊賬必定以鐘禪滾去書(shū)房睡冷榻告終。

    鐘薈忍不住又腹誹她阿耶這事做得不地道——她阿耶什么都好，只是處事手段太過(guò)圓滑，總想著面面俱到兩全其美，有時(shí)候傷了親近之人而不自知。

    連著幾日風(fēng)和日麗，三月的廣州仿若初夏，鐘禪貪涼，早早換上了薄羅衣裳，正靠在竹榻上握著一卷前朝的札記閑閑看著，突然覺(jué)得鼻子發(fā)癢，忍不住打了個(gè)噴嚏。

    鐘夫人的琴聲叫夫君打斷，不悅地斜他一眼：“說(shuō)過(guò)多少回了早晚風(fēng)涼，叫你多披件衣裳，總也不聽(tīng)，凍死你算了！”

    鐘禪從榻上坐起身，拉著鐘夫人的手，直直地望著妻子的眼睛道：“阿紈，若是哪天我先死了，你就趕緊改嫁吧，找個(gè)人替我好好疼你。”

    “起開(kāi)！”鐘夫人將他的手一甩，“這話跟你那寶貝疙瘩好翠袖說(shuō)去！”

    “翠袖是何人？八百年前的事兒怎么還惦記著，章定國(guó)那老東西，自己收了個(gè)燙手山芋不知怎么辦便來(lái)禍害我！阿紈莫?dú)饬耍屑?xì)氣壞了身子，我把心剜出來(lái)給你看……”