“是，是，多謝巡檢開恩！”

    “巡檢大恩，我們哥倆沒齒難忘！”

    耶律赤犬和韓德馨兩兄弟聞聽，身體又齊齊打了個哆嗦。趕緊拿好話繞住鄭子明，以免此人真的發(fā)了彪，率軍攻入陶家莊大營。把所有糧食輜重連同里邊殘兵敗將的性命，一并收走。

    “那咱們就說定了！來，鄭某再敬二位一杯！”鄭子明笑著舉起酒盞，遙遙發(fā)出邀請。

    “敬巡檢大人！”耶律赤犬和韓德馨兩兄弟舉著銅盞往嘴里倒酒，卻壓根無法分辨這最后的一盞酒水到底是什么樣滋味！

    軍帳外，懸掛篝火上的綿羊，此刻也只剩下了一個慘白色的骨頭架子。眾幽州將士酒足rou飽，一個個熱得滿頭大汗。圍著在篝火，且舞且歌，“少年膽氣凌云，共許驍雄出群。匹馬城南挑戰(zhàn)，單刀薊北從軍……?！?/br>
    “一鼓鮮卑送款，五餌單于解紛。誓欲成名報國，羞將開口論勛?！必撠熍阃闹輰⑹匡嬀频奶沼碌热算读算叮樋诖舐暢?。

    這是唐代的破陣樂，在軍中流傳極廣。所以雙方將士，都耳熟能詳。只是，后邊四句，卻不能從字面上扣得太細。否則，眾幽州將士必將個個都無地自容！

    “漢兵出頓金微，照日明光鐵衣。百里火幡焰焰，千行云騎騑騑，蹙踏遼河自竭，鼓噪燕山可飛。正屬四方朝賀，端知萬舞皇威?！焙茸砹司频娜?，想不了那么仔細。更何況，軍中的粗胚們，也從來沒關(guān)注過這首歌的內(nèi)容。只是覺得好聽，就不知不覺中學(xué)會了，就順口唱了出來。

    “嗯？”正在起身準備帶隊離開的韓德馨，輕輕皺起了眉頭。他讀得書多，心思也仔細。暗中下定決心，回去后一定要把破陣樂的詞重新填過，以免將士們再稀里糊涂的唱下去，日后釀成大禍。

    “嗨，別多事，沒人在乎，他們根本知道自己在唱什么，估計也沒幾個人聽得懂！”剛剛走出帳門的耶律赤犬知道自己啊弟弟的心思，搖搖頭，笑著開解?！霸蹅兇筮|國的貴人們，都不愛讀書……啊，啊嚏！”

    熱身子被冷風一吹，他忍不住張嘴打起了噴嚏，剎那間，飛沫噴了韓德馨滿頭滿臉。

    第十一章 磐石（一）

    耶律赤犬和韓德馨兩兄弟急需鄭子明手里的俘虜來鞏固其自身地位，鄭子明也急需兩兄弟手里的糧草輜重來補充鄉(xiāng)勇隊伍的實力，因此雙方談妥了條件之后，交易進行得極為順暢。沒等到第二天中午，已經(jīng)錢貨兩清。買賣雙方，都皆大歡喜。

    唯一的缺憾是，當事雙方，都有不少人感了風寒。做交易時，鼻涕眼淚一把接一把地往下流。待回到軍營中，也不見絲毫好轉(zhuǎn)。被碳盆里的熱氣一哄，頓時就又是幾個大噴嚏。

    “啊，啊——嚏！”鄭子明用草紙捂著鼻孔，痛苦地連連搖頭。兩只布滿血絲的眼睛里，淚水不受控制地往下淌。

    “啊，啊——嚏！”“啊，啊——嚏！”“啊，啊——嚏！”

    陶大春、李順兒、陶勇和郭信等人，不肯讓鄭子明“專美于前”，也跟著不停地打噴嚏。一個個兩眼發(fā)紅，淚流不止。

    唯獨軍師潘美，由于脊背受傷的原因，昨晚未能與鄭子明一道出席酒宴，進而“幸免于難”。此刻見到眾人的凄慘模樣，他忍不住將身體側(cè)轉(zhuǎn)過來，幸災(zāi)樂禍地捶打床板，“該，活該！大冷天，先吃一肚子烤rou，然后再頂著滿身熱汗去雪地里行軍，你們不傷風，誰還傷風？”

    “殺，殺敵三千，自損八，八，啊，啊——嚏！”郭信對他的觀點，卻不敢茍同。轉(zhuǎn)過身，一邊打著噴嚏一邊大聲辯解，“自損八百而已，值！況且咱們這邊，還有巡檢這個神醫(yī)在?！?/br>
    “咱們這邊，得了傷風的不過是二十幾人。敵人那邊，昨天晚上一起烤火吃rou的，還有今天早晨被送回去的，加在一起恐怕不會少于五百！”陶大春的想法，也與郭信差不多，堅信自己這邊無形中已經(jīng)給敵軍制造了十倍以上的殺傷。

    李順兒則更甚，簡直把鄭子明當成了神仙，哪怕自己病得已經(jīng)對著火盆打起了哆嗦，卻依舊甘之如飴?！澳牵切枕n的哥倆，還在咱家巡檢大人面前裝大頭蒜。呵呵，純一對傻蛋！咱家巡檢所謀，豈是他們兩個所能揣摩清楚的？這回，恐怕病到不能下炕，都不知道自己為啥會生病，更不知道巡檢的目標從一開始就不是他們哥倆！”

    “行了，行了，行了，別吹了，再吹，房頂都要給你們吹破了！”沒想到自己一句玩笑話，居然引發(fā)了對鄭子明的拍馬屁比賽，潘美又用力捶了幾下床板，大聲打斷，“如果這點兒小伎倆就能讓韓匡美退兵，那整個幽州軍，也就沒存在的必要了！頂多是讓他們在陶家莊那邊休整些時日而已。況且此計的最終效果怎么樣，現(xiàn)在還很難說！”

    話音剛落，議事堂內(nèi)，立刻又響起一陣七嘴八舌反駁之聲。

    “他們怎么可能猜到巡檢大人之計？”

    “他們不可能找到足夠的藥材！”

    “他們有了藥材，也找不到像子明這樣的郎中，更不會像咱們這邊一樣，提前就做足了準備！出發(fā)之前就給大伙喝過了藥湯，今天一大早，又把傷了風的弟兄專門挑出來，另行安置！”

    “他們……”

    眾將佐一邊抹著鼻涕，一邊驕傲的搖頭，都認為敵軍不可能不中計。中計之后，也找不到什么高明辦法去避免傷風的蔓延。

    潘美聽了，依舊不愿意相信，憑著幾百人的傷風，就能拖累到韓匡美所帶來的上萬生力軍。但是內(nèi)心深處，他卻盼望著鄭子明的計策真的能夠奏效，能夠讓敵軍不戰(zhàn)先疲。

    “讓生病士卒單獨立營，是個好辦法。但古代兵書上就有記載，并非咱們自己的絕招！”皺著眉頭想了想，潘美再度大聲提醒。站在最壞的角度，來預(yù)測將來大伙所要面臨的危局，“如果應(yīng)對得當?shù)脑?，此計頂多能拖住韓匡美半個月。半個月后，天氣轉(zhuǎn)暖，得了傷風的兵卒不用吃藥也會痊愈。而據(jù)你們昨夜帶回來的消息，臨近三家節(jié)度使已經(jīng)有兩家投降了敵軍，孫方諫也帶著嫡系望風而逃。他一走，易州、定州還有更遠一些的雄州，恐怕很快就要為敵軍所有！”

    “這——？”

    “我說潘小妹，你到底是哪頭的？怎么專門朝自己的人頭上潑冷水？！”

    “可不是么？就算料敵要從寬，也沒有你這種料法！”

    “定州是定州，咱們是咱們。定州降了，姓韓的總不能一路退回城里去！”

    “退回去更好，咱們也趁機厲兵秣馬！”

    眾人聞聽，先是微微一愣，隨即便變了臉色，七嘴八舌地說道。

    好不容易讓韓家哥倆上了個大當，自己這邊只是豁出去幾個人得上一場小病，就能給對手以當頭一棒，大家伙當然都高興還來不及。只有潘美這個異類，今天就像吃錯了藥一般，不停地漲他人志氣，滅自家威風。

    “我，我……”潘美一張嘴巴無法同時應(yīng)付如此多的對手，委屈得臉色發(fā)紅，胸脯不停地上下起伏。

    “行了，行了，大伙都別瞎嚷嚷了！潘美的職責，就是把一切都想在前頭?！编嵶用饕姞?，趕緊用手敲了敲帥案，啞著嗓子替他解圍，“把各自身邊的小柴胡湯喝掉，趕緊著，都別找借口拖延?！?/br>
    “是——了！”眾人頓時苦了臉，把目光從潘美身上移開，轉(zhuǎn)頭去應(yīng)付身邊的大碗藥汁。

    “服完了藥，就都趕緊回去休息。記得多喝水，這幾天飯食不要吃得太葷。”鄭子明笑了笑，繼續(xù)大聲吩咐。隨即，又將目光轉(zhuǎn)向潘美，微笑著解釋，“陶家莊方圓不到十里，房子不多，可供扎營的位置也非常有限。即便韓匡美懂得將得了傷風的士卒單獨立營，也很難避免疫氣的蔓延。不過你說得對，咱們也不能掉以輕心。這幾天，該做的準備還是要準備，趁著天氣還沒轉(zhuǎn)暖，冰墻還可以再加固一下。正對冰墻的山坡，也可以多灑些水，弄得更光滑一些?！?/br>
    “我去，我?guī)巳ィ　崩铐樚饋?，大聲請纓，“保準在兩天之內(nèi)，讓山坡上無處可以下腳。誰要是想從這邊攻打咱們，先摔他個半死再說！”

    “末將去加固冰墻！”郭信也放下空空的藥碗，緊隨李順兒之后。自打前天晚上被鄭子明從韓匡美的槍下救了回來那一刻起，他的表現(xiàn)便與先前判若兩人。非但對鄭子明言聽計從，其他事情，也堅決不肯落在別人后邊。

    “那就有勞二位了！”鄭子明手下此刻也沒太多人才可用，想了想，笑著點頭。“記得先穿好皮裘，站在門口落落汗。等身體徹底冷下來，再出門。弟兄們出去做事前，也每人喝一碗御寒的藥汁。免得對面的敵軍沒有病倒，咱們這邊先落個傷患滿營！”

    “遵命！”李順和郭信二人肅立拱手。

    他們兩個原本都不是鄭子明的嫡系，但現(xiàn)在看起來，卻都打心底里，把鄭子明當成了自己的主公。潘美在旁邊瞧著心中暗暗納罕，卻又不方面追問：鄭某人到底憑借什么手段，令李、郭二位歸心。只能自己躺倒，無聊地用手指在床沿上畫圈兒。

    好不容易熬到李、郭二人的腳步聲去遠，陶勇和其他幾個都頭也都起身告辭離開。潘美頓時再也忍耐不住，一個轱轆翻身坐起，強忍著背后傷口處的疼痛，壓低了聲音追問，“子明老兄，巡檢大人，你，你手頭是不是有藥，讓人吃了就對你死心塌地那種？”

    “說什么呢，你？”鄭子明被問得滿頭霧水，走上前，單手按住潘美的肩膀，“躺下，別亂動。傷口剛剛好點兒你就往起坐，是嫌自己命長，還是怕留下的疤瘌還不夠大？”

    “這，這不是有你在么？”潘美被訓(xùn)得臉色微紅，訕訕地應(yīng)付了一句，順勢緩緩躺倒。兩只眼睛望著鄭子明，目光當中充滿了好奇，“你給他們倆灌迷魂湯了？還是用了什么特殊手段？特別是郭信，前天還故意跟你對著干！”

    “哪有什么迷魂湯，將心比心而已！”鄭子明這才知道，潘美想問自己什么事情。笑了笑，輕輕搖頭?！八麄儍蓚€又不是什么壞人，大伙在一起共事久了，自然就會彼此遷就適應(yīng)。況且眼下大敵當前，有勁兒當然更要往一處使！”

    “就這些？”潘美眉頭輕皺，將信將疑。

    已經(jīng)一起共事了小半年，然而在他眼里，鄭子明身上卻依舊充滿了謎團。做事的方式，謀事的本領(lǐng)，待人接物的習(xí)慣，還有那離奇的身世。吸引著他不停地去挖掘探索，越挖越覺得鄭子明與眾不同。

    而潘某人最初之所以答應(yīng)替姓鄭的做事，卻是為了向陶三春證明自己比姓鄭的強！忽然間，想起一些前塵過往，潘美禁不住微微一愣，旋即，又笑了笑，眼睛里浮現(xiàn)了幾分了然。

    連自己都在不知不覺中，把鄭子明當成了知交。李順和郭信兩個，又怎么可能再三心二意？如此強的親和力，也算是鄭某人的家學(xué)淵源吧！終究他是在皇宮里住過的，祖父和父親，都做過一國之君。

    “你笑什么？”鄭子明卻不知道潘美思路如此廣闊。見對方笑得神秘，忍不住低聲問道。

    “當然是笑你?！迸嗣喇斎徊豢铣姓J自己已經(jīng)為對方心折，晃了晃腦袋，故意歪著嘴巴說道：“笑你拿著救命的本事，卻做起了殺人的勾當。先利用韓家哥倆的畏懼之心，讓他們帶著大隊人馬冒著風寒出來赴約，還沒忘記朝他們肚子里塞滿了羊rou，用篝火烤得他們一身大汗。待把他們折騰病了，然后再利用病人產(chǎn)生的疫氣，去禍害韓匡美所帶來的援軍。巡檢大人，你這身本事都是哪學(xué)來的？我怎么以前聽都沒聽說過？”

    “這，這不算是新本事吧！”鄭子明終于被問得有些不好意思，撓撓頭，訕笑著做出回應(yīng)，“你讀書時讀得不仔細而已。早在前漢，匈奴人作戰(zhàn)時，就喜歡朝對方營地附近亂丟牲畜的尸體。一旦造成瘟疫，就會殺人于無形。跟真正瘟疫比起來，區(qū)區(qū)傷風，才從哪到哪？”

    “啊——？”潘美聽得又是微微一愣，腦海里，依稀能想起，自己先前讀過的典籍里頭，的確有匈奴人用病死的牲口禍害敵軍的先例。想到這兒，他又忍不住用手拍打床沿：“奶奶的，都說醫(yī)者慈悲心腸！敢情你讀書時，讀得卻是如何殺人！”

    “天天擺弄藥方，殺人手段，當然也會學(xué)到一些！”鄭子明好像忽然被這幾句話觸動了心事。抬起自己的手。

    第十一章 磐石（二）

    “裝，裝，撿著便宜賣乖！”實在受不了鄭子明體內(nèi)忽然爆發(fā)出來的深沉感覺，潘美搖著頭用力撇嘴，“就好像誰拿刀子逼著你一般。”

    鄭子明只是笑了笑，沒有反駁。

    從瓦崗山白馬寺中那個忘卻前塵的少年，到后來的失國皇子，再到如今的三州巡檢。他的頭上，可不正是始終懸著一把鋼刀？然而，值得驕傲的是，刀鋒處所透出來的刺骨殺氣，始終未能壓垮他，未能讓他閉目等死。相反，他發(fā)現(xiàn)自己一天比一天地強壯，一天比一天適應(yīng)身邊這個世界，適應(yīng)這世界中的歷史與現(xiàn)實。

    “就算你能如愿讓韓匡美的軍營內(nèi)爆發(fā)一場時疫，終究不是解決之道。”見自己的言語對鄭子明造不成任何打擊，潘美神色微沮，想了想，又尋去回到了先前的話題，“起初咱們只想趕走前來打草谷小股幽州軍，結(jié)果干翻了韓氏兄弟，就來了馬延煦。現(xiàn)在，好不容易干翻了馬延煦，結(jié)果竟然又把遼國的南樞密院知事韓匡美也給……”

    “那就先跟韓匡美也做上一場再說！”沒等他把勸告的話說完，鄭子明笑著打斷。

    “打完之后呢？咱們接下來怎么辦？這仗像滾雪球般，越滾越大。即便你僥幸把韓匡美和他麾下的兩萬大軍也給擊潰，下一次，說不定敵軍會來得更多！”潘美愣了愣，聲音忽然變得有些急促。

    弟兄們現(xiàn)在士氣很旺盛，這一點他非常清楚。鄭子明本人因為出乎意料地擊潰了馬延煦，眼下心氣兒很高，這一點，潘美也非常理解。然而，他眼下的想給鄭子明出的主意卻是，見好就收。

    見好就收，對巡檢司，對鄭子明本人，也許都是最恰當?shù)倪x擇。如果韓匡美麾下的大軍當中果真爆發(fā)了時疫，趁著這個機會，鄭子明恰好可以帶領(lǐng)大家伙一走了之。只要這支連一千人都不到的隊伍遁入了太行山，幽州軍再想找到他們，就難如大海里撈針。

    為鄭子明的面子考慮，潘美盡量把話說得婉轉(zhuǎn)。然而，他的意思，卻已經(jīng)表達的非常清楚。他相信以鄭子明的頭腦，很容易就能理解自己此刻真正想表達內(nèi)容。并且，能夠理智地做出最后抉擇。

    然而，鄭子明的表現(xiàn)，卻非常令人失望。反復(fù)斟酌了潘美的話，他居然得意地搖了搖頭，傲然而笑，“畢竟咱們捋了遼軍虎須了不是？只是區(qū)區(qū)一個軍寨，卻逼得遼國南樞密院拿出一小半兒兵馬來對付，被人看重到如此地步，咱們無論最后輸贏，都了無遺憾?！?/br>
    潘美頓時被他忘乎所以的模樣，氣得直翻白眼兒，“遺憾不遺憾只是活人的感受，死人可是什么都感受不到！”

    “誰說一定要死？最后誰死，還不一定呢！”鄭子明看了他一眼，依舊一幅淡然處之模樣，“我就不信，幽州軍舍得把兵力，全耗在咱們這兒，別的事情都不準備干了。我更不信，偌大的個河北，只有咱們李家寨一處，有膽子擋在遼人的馬前！”

    “你不信，可改變不了事實。臨近拒馬河的三個節(jié)度使降了倆，剩下那個還不知道逃到什么地方去了！”潘美瞪圓了眼睛看著他，連連撇嘴。

    憑心而論，鄭子明現(xiàn)在所做的事情，很有男人味，很痛快，很過癮。駐地靠近拒馬河的三個節(jié)度使降了兩個，剩下的那個連箭都沒敢放一支就逃之夭夭。而區(qū)區(qū)不到八百兵勇的巡檢司，卻擋了幽州兵馬小半個月，并且?guī)锥戎貏?chuàng)數(shù)倍于己的敵軍。

    這戰(zhàn)績，這行為，已經(jīng)足夠?qū)こＨ遂乓惠呑印Ｈ欢?，無論是作為李家寨的軍師，還是作為鄭子明的好兄弟，潘美都不能只貪圖一時痛快過癮。他必須盡可能地想辦法，幫助鄭子明把手頭這支有生力量保存下來。保存下來這群可以同生共死的好男兒，以圖在即將到來的新一輪大混亂中，發(fā)展，壯大，積蓄力量，最后一飛沖霄。

    “別人是別人，咱們既然看不起他們，又何必學(xué)他們的模樣？”鄭子明卻好像被接連的勝利徹底沖昏了頭腦，無論潘美怎么勸，都是油鹽不進。

    “你……”潘美被問的氣結(jié)，用手狠狠拍了下床板，大聲補充，“不想學(xué)他們，總不能螳臂當車！”

    “不擋一下，怎么知道擋得住擋不?。俊编嵶用魑⑽⒁恍?，胡攪蠻纏。

    “你，你非得撞了南墻才知道回頭么？”

    “如果頭夠硬，撞了也不用回，直接穿墻而過便是！”

    “你……”

    胳膊忽然發(fā)軟，潘美上半身跌回床板上，氣喘吁吁。

    該說的話，他都說了，對方就是不聽又能怎么辦？總不能出手將其拿下，然后用刀子逼著他下令現(xiàn)在放棄李家寨，遁入深山？這種事情潘某人做不了，更關(guān)鍵的是，單挑的話，潘某人好像也打姓鄭的不過！

    正氣得欲仙欲死之時，議事堂外，忽然又傳來了李順兒那極具特色的聲音，“大人，巡檢大人，軍師，呼延，呼延琮那老孬種來了！從西邊繞路過來的，在山谷那邊的入口，請求入寨。”

    “呼延琮？他怎么會來這里？”頓時，潘美顧不上再跟鄭子明置氣，疑問的話脫口而出。

    孬種兩個字，用來形容呼延琮最恰當不過！前腳欠了鄭子明的救命之恩，后腳又求著鄭子明幫忙安置他麾下的綠林好漢，前前后后欠了這邊偌大人情，結(jié)果幽州軍一來，幾個村落的綠林好漢，立刻消失得無影無蹤。非但沒有人主動過來給李家寨助戰(zhàn)，并且走的時候，居然連聲招呼沒勇氣打！

    “不，不清楚，他沒說！”李順解答不了潘美的困惑，卻能夠?qū)⒆约核娝勅鐚嵪喔?，“他只說，只是說要來給巡檢大人助戰(zhàn)。帶著自己的兒子呼延贊，還有好幾百嘍啰。好多戰(zhàn)馬，還，還有好多輛大車?！?/br>
    “助戰(zhàn)？”潘美無法相信自己的耳朵，內(nèi)心深處，更是疑慮叢生。

    前門拒虎，已經(jīng)非常不易。若是再把呼延琮這昧良心的老狼放進來，巡檢司眾人，這回可是真的要萬劫不復(fù)了！

    無論先前爭執(zhí)得多厲害，被氣得怎么火冒三丈。關(guān)鍵時候，他卻忍不住又將目光投向了鄭子明。期待著，后者能夠幫自己推測一下呼延琮的真實來意，并且在自己的協(xié)助下，做出最穩(wěn)妥的決斷。

    “沒錯，他肯定是來助戰(zhàn)的！”這回，鄭子明沒有辜負潘美的期待。想了想，認真地點頭?！叭绻藬?shù)不到一千，就肯定是前來助戰(zhàn)的。順子，你先去陪著他說話，告訴他，待鄭某換過衣服，就親自去門口迎接他們！”

    第十一章 磐石（三）