只是，“姚哥兒”自己，卻不想繼續(xù)被當(dāng)成小孩子。抬起水汪汪的大眼睛看了看父親和兩位叔叔，拱手施禮：“見過阿爺，見過四叔和六叔。孩兒有一件事不明白，想當(dāng)面向阿爺請(qǐng)教?！?/br>
    “嗯？”韓匡嗣先是微微皺了下眉頭，隨即笑著反問，“什么事情？是有人托你問的么？”

    時(shí)令已經(jīng)接近初夏，屋子里，卻無端就涌起了幾分寒意。仿佛有股子陰風(fēng)，忽然從地獄里吹了出來，令追進(jìn)來的侍衛(wèi)們，頓時(shí)齊齊縮了一下脖子。

    “姚哥兒”本人，卻好像根本感覺不出自家父親話語里所包含的滔天殺氣。搖搖頭，繼續(xù)大聲說道：“沒有，沒有！我只是想出去找靈哥兒他們玩兒。但是，阿娘卻不準(zhǔn)我去。我問阿娘什么原因，她，她卻始終，始終顧左右而言他。”

    “噢——，原來是這樣?！表n匡嗣又笑，躬下身體，輕輕揉弄兒子的頭發(fā)。屋子里的寒意瞬間遁去，代之的是明媚的陽(yáng)光。“靈哥他們家搬走了，搬去了很遠(yuǎn)的地方。你即便去了，也找不到他?！?/br>
    “是啊，你要是找人玩，就去我家找安哥兒和鎮(zhèn)哥兒，他們兩個(gè)肯定愿意陪著你一起玩兒?！表n德美也躬下身體，笑著替自家兄長(zhǎng)圓謊。

    被喚作靈哥兒的孩子，是南院樞密副使盧延年的長(zhǎng)孫。昨天已經(jīng)與他的祖父及其他家人一道，被韓府的親衛(wèi)斬草除根。這種完全屬于成年人世界的殘酷與血腥，韓氏兄弟當(dāng)然不希望太早地被孩子們知曉。所以，不約而同地選擇了欺騙。

    然而，他們卻過低的估測(cè)了“姚哥兒”的聰明。只見烏溜溜的大眼睛快速轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，眼眶里迅速涌滿了淚水，“父親，你殺了靈哥兒是嗎？你把靈哥兒和他的家人一起殺死了是嗎？他昨天上午到咱們家來玩兒，你怎么舍得把他也給殺了？”

    “放肆！”韓匡美和韓匡獻(xiàn)兩個(gè)，齊聲呵斥。隨即各自搬住“姚哥兒”的一個(gè)肩膀，輕輕推向門外，“怎么能這么跟你阿爺說話？趕緊去書房，抄寫《孝經(jīng)》十頁(yè)，以為懲戒?？烊?，快去！”

    他們是怕孩子挨打，所以才越俎代庖。怎奈“姚哥兒”根本不肯領(lǐng)情，先向前跑了幾步，擺脫了兩位叔叔的控制，隨即，又轉(zhuǎn)過身，站定，仰著頭，沖著自家父親韓匡嗣繼續(xù)大聲追問，“孟子曾經(jīng)說過：天子不仁，不保四海；諸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗廟；士庶人不仁，不保四體。阿爺您也常拿這幾句話來教導(dǎo)孩兒。但是，但是阿爺您，為何無緣無故，就要?dú)㈧`哥兒他們?nèi)遥侩y道阿爺您教給孩兒的這些道理，都是糊弄人的嗎？”

    無邊的寒意去而復(fù)來，瞬間籠罩了整個(gè)屋子。韓匡美和韓匡獻(xiàn)兩兄弟臉色大變，追上前，試圖將“姚哥兒”強(qiáng)行拖走。雖說虎毒不食子，但自家大哥曾經(jīng)親手射死了晶娘。如果繼續(xù)任由“姚哥兒”在他面前囂張，誰知道會(huì)出現(xiàn)什么后果！

    “住手！”誰料還沒等他們走出門外，身背后，已經(jīng)傳來了韓匡嗣的怒叱。聲音不算高，卻令人脊背上的寒毛全都豎了起來。

    “大哥——”韓匡美和韓匡獻(xiàn)兩個(gè)不敢違背，只能齊齊轉(zhuǎn)過身，盡力將“姚哥兒”護(hù)在了肩膀之下。“姚哥兒他才十歲……”

    “十歲已經(jīng)不小了！”韓匡嗣臉色鐵青，沉聲打斷，“甘羅十二歲已經(jīng)拜相。漢昭帝八歲已經(jīng)登基。姚哥兒，我再問你一次。剛才那些話，是你自己要問的。還是別人教你的？”

    后半句話，已經(jīng)聲色俱厲。若是尋常孩子，說不準(zhǔn)立刻會(huì)被嚇得六神無主，然后本能地將責(zé)任推給別人。然而，被喚作“姚哥兒”的韓德讓卻倔強(qiáng)地抬起頭，看著自家父親殺氣四溢的眼睛回應(yīng)，“是，是孩兒自己想問的。孩兒，孩兒跟靈哥兒是好朋友。孩兒不能讓他死得不明不白?！?/br>
    “所以，你就當(dāng)面來質(zhì)問你的親生父親？你好大的膽子！”韓匡嗣冷冷地追問，臉上再也看不到半點(diǎn)兒舔犢之情。

    “義之所在，雖千萬人，吾往矣！”韓德讓掙脫兩位叔叔的庇護(hù)，向前邁了兩步，大聲回應(yīng)。

    刷——！屋子內(nèi)的光線，瞬間一暗。四下里，也是一片靜謐。韓匡嗣的手，迅速按在了刀柄處，手背上，青筋根根亂蹦。

    “不可——”韓匡美和韓匡獻(xiàn)哥倆嚇得臉色煞白，齊齊沖上前，欲將自家哥哥抱住。然而，沒等他們靠近，韓匡嗣卻忽然又松開了刀鞘上的手，仰天大笑，“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈！沒想到，沒想到，我韓匡嗣，居然還養(yǎng)了一個(gè)宅心仁厚，義薄云天的兒子！你們兩個(gè)閃開，別嚇著孩子。姚哥兒，你過來，讓阿爺好好看看你！”

    “大哥！”韓匡美和韓匡獻(xiàn)兩個(gè)嚇得腿都軟了，齊齊低聲給自家侄兒求情。唯恐自家哥哥盛怒之下，讓姚哥兒也步了晶娘的后塵。

    韓匡嗣卻沖著他們搖了搖頭，繼續(xù)笑著吩咐，“姚哥兒，走近一些。既然能說出‘雖然千萬人吾往矣’的話，你就不該躲躲閃閃。再近一些，好，就這樣。我來問你，如果我告訴你，靈哥他們?nèi)?，都是被我下令誅殺。你會(huì)怎么樣？說，咱們父子好好聊一聊，有話都別藏在心里頭。”

    “我，我……”韓德讓雖然被嚇得聲音已經(jīng)完全變了調(diào)兒，卻始終倔強(qiáng)地抬著頭，“父親，請(qǐng)告訴孩兒理由？孩兒無法為朋友報(bào)仇，但是，孩兒至少要讓他死個(gè)明白！”

    第一章 新春（七）

    “好，好，我兒既然不愿辜負(fù)朋友之義，為父就跟你說個(gè)明白?！币苍S是怒到了極處，韓匡嗣臉上反倒露出了幾分笑容，咬著牙，緩緩補(bǔ)充，“想當(dāng)初，趙家碩哥兒，也是你的好朋友，對(duì)吧？他是怎么死的，你記得么？”

    聽到熟悉的名字，韓德讓的眼睛里，不由自主就淌下了兩行熱淚，“記得，孩兒記得。是阿爺奉皇上的圣旨，抄了他的家，滅了他的滿門！”

    “的確，是為父下的手！為父天生心狠手辣！”韓匡嗣笑著點(diǎn)頭，目光銳利得宛若兩把匕首，“在那之前，碩哥的父親擔(dān)任什么官職，為父擔(dān)任什么官職，你記得么？”

    “阿爺，阿爺是，是南樞密院副使。趙家伯父，是南樞密院使！”韓德讓被問得頭皮發(fā)麻，不由自主后退了半步，沉吟著回應(yīng)。

    “那現(xiàn)在，為父身居何職，靈哥的祖父又身居何職？”韓匡嗣悄悄向前追了半步，繼續(xù)詢問，目光當(dāng)中，居然流露出了幾分慈愛，就像一頭野狼在教授幼子如何捕食。

    韓德讓幼小的心臟忽然打了個(gè)哆嗦，慘白著臉，顫聲回應(yīng)，“阿爺，阿爺現(xiàn)在是南樞密院使，靈哥，靈哥的祖父，是，是樞密副使。阿爺，您，您是怕咱們家步趙家后塵么？可陛下一直對(duì)您信任有加！”

    “當(dāng)然陛下，何嘗不是對(duì)趙氏信任有加！”韓匡嗣的目光中，閃過幾分嘉許。笑了笑，再度輕輕搖頭，“趙氏奉命南侵，吃了敗仗，實(shí)力大減。為父立刻取而代之。如今，為父和你兩個(gè)叔叔也都吃了敗仗……”

    “不，不，這不公平！”韓德讓尖叫著搖頭，小臉兒蒼白如雪，汗水混著淚水從臉上滾滾而下。

    怎么會(huì)這樣？這跟他以往認(rèn)識(shí)到的世界完全不同！跟讀過的圣賢書更是南轅北轍！可父親和兩個(gè)叔叔臉上的認(rèn)真表情，又清晰分明的告訴他，這才是真正的世界。血腥、殘酷、沒有任何溫情可言。

    “你還小，為父原本想晚點(diǎn)兒再讓你看到這些！”見到兒子痛苦的模樣，韓匡嗣心里頭同樣不好受。蹲下身，用長(zhǎng)滿了繭子的大拇指，替兒子抹去臉上的水漬，“但為父更不能讓你一直活在虛幻的想象里。否則，非但會(huì)害了你。咱們韓家上下數(shù)千口人，有朝一日也會(huì)被你所害！”

    “不——！”韓德讓大聲悲鳴，轉(zhuǎn)身欲逃，卻被做父親的韓匡嗣用力搬住了肩膀，“不要跑，為父的話還沒說完呢。當(dāng)年咱們幽州趙氏實(shí)力大損，所以咱們韓氏取而代之。如今咱們韓氏實(shí)力大損，而幽州盧氏實(shí)力僅次于咱們。為父為了防患于未然，只能搶先下手，殺了盧氏滿門。靈哥也許死的冤枉，但為父卻不得不這樣做。這是亂世，兵強(qiáng)馬壯者為王。除了手中的刀子，你什么都不能信，什么都不能作為依仗！我的孩子，為父這樣說，你明白么？”

    “不，我不明白！”韓德讓閉上眼睛，伸手去捂耳朵。兩條胳膊，卻被自家父親韓匡嗣死死抱住，無法抬起。

    透過他的哭聲，父親的話，顯得更加冰冷，“你不要哭，你既然想讓靈哥死個(gè)明白，為父就成全你。為父問你，如果靈哥和你之間必須死掉一個(gè)，你是殺了他，還是閉上眼睛等著他來殺？”

    “不，我不選，不選！”韓德讓大聲抗議，掙扎，卻始終無法掙脫自家父親的掌控。韓匡美和韓匡獻(xiàn)于心不忍，試圖上前勸阻，卻被韓匡嗣用刀一樣的目光，全都給逼了回去。

    “十歲，已經(jīng)是大人了！必須選！”仿佛是向兩個(gè)弟弟陳述自己的理由，又仿佛是在說給兒子聽，韓匡嗣鐵青著臉，緩緩解釋，“此番南征，你我兄弟，與其是說輸給了郭家雀和符老狼，不如說是輸給了一群后生晚輩。鄭子明、韓重赟、呼延贊，還有，還有那個(gè)趙匡胤。而咱們的下一代，如今卻只有赤犬、德馨、韓倬和馬延煦這種貨色。若是將來你我盡數(shù)老去，幽州的家業(yè)誰來支撐？若是真的讓劉漢或者其他什么朝廷收復(fù)了燕云十六州，我們韓家上下，誰人可能落到好下場(chǎng)？恐怕非但是活著的人要身敗名裂，連死去的祖先，都得被人從墳?zāi)估锿诔鰜泶旃菗P(yáng)灰！”

    韓匡美和匡獻(xiàn)二人紅著臉，無言以對(duì)。

    雖然不愿意承認(rèn)，但是他們眼睛都已經(jīng)清楚地看見，幾個(gè)中原少年英雄的風(fēng)采。而他們自己這邊，無論是關(guān)系親近的耶律赤犬和韓德馨，還是關(guān)系相對(duì)疏遠(yuǎn)的韓倬、馬延煦，跟對(duì)方比起來，都是判若泥云！

    換句更令人痛苦的話說，中原的下一代英杰，已經(jīng)展露出了崢嶸。而幽州和遼國(guó)這邊，下一代可能承擔(dān)重任的棟梁，卻還沒有成材。萬一形勢(shì)繼續(xù)照這樣發(fā)展下去，所謂天下氣運(yùn)在北，就會(huì)變成一個(gè)徹徹底底的笑話。而一但漢家光復(fù)燕云十六州，并再度將契丹人打得俯首稱臣，他們韓氏全族，都會(huì)成為如假包換的亂臣賊子，被寫進(jìn)史書里千秋萬代供后人唾罵！

    “我，我拿刀殺了他，殺了他全家！”尖利的聲音，忽然從身邊響起，打斷了韓匡美和匡獻(xiàn)兩兄弟的愁緒。哥倆兒迅速低下頭，恰看見自家侄兒韓德讓那正在滴血的眼睛。

    “我殺了他，殺了他全家！”仿佛一瞬間就長(zhǎng)大了般，韓德讓兩眼通紅，目光像猛獸一樣陰冷，“誰敢威脅到咱們韓家，我就滅了他滿門。哪怕他是皇上！阿爺，我選了，我按照你的意思選了。我選得對(duì)不對(duì)？對(duì)不對(duì)？”

    “你是咱們韓家的千里駒，為父沒有看錯(cuò)你！”韓匡嗣緩緩松開兒子的肩膀，用大拇指再度抹去對(duì)方臉上的血水和淚水，“別怪為父逼你，這是亂世，由不得你正常長(zhǎng)大。”

    “謝阿爺賜教！”韓德讓悄悄地退后了半步，隨即躬身施禮。不再像一個(gè)正被父母寵愛的幼童，更像是一個(gè)即將出師的弟子。

    “你回去歇著吧，如果心里頭不痛快，就去廟里給靈哥燒幾株香。讓佛祖保佑他來世托生在太平時(shí)節(jié)?！表n匡嗣猛然覺得自己心里好像失去了什么東西，卻不敢懊悔。擺擺手，低聲吩咐。

    “是！孩兒告辭。叔叔，侄兒告辭！”韓德讓先后給父親和兩個(gè)叔叔行禮，然后小步走向屋門。在雙腳即將邁出門坎兒的瞬間，他卻又將頭緩緩回了過來，低聲問道：“阿爺，如果剛才我選閉目等死，你會(huì)像殺了jiejie那樣殺了我么？”

    第一章 新春（八）

    “你這孩子，怎么跟你父親說話呢？”韓匡美和韓匡獻(xiàn)兩個(gè)嚇得魂飛魄散，雙雙撲上去，欲搶在自家哥哥發(fā)狂之前，將韓德讓趕走。

    晶娘之死，是韓匡嗣的逆鱗。只要被人觸動(dòng)，不管是有意還是無意，結(jié)果都是流血三尺。更何況，韓匡嗣先前就已經(jīng)面臨暴走的邊緣，而韓德讓又問得如此直接！

    出乎他們二人預(yù)料的是，家主韓匡嗣居然沒有生氣，更沒有拍案而起，對(duì)自家兒子喊打喊殺。卻低低的對(duì)著他們倆斷喝了一聲，“住手，你們兩個(gè)，不要推他。我不會(huì)動(dòng)他，我保證不會(huì)動(dòng)他一根手指頭！”隨即，又將手扶在了身側(cè)的廊柱上，緩緩補(bǔ)充了一句，“姚哥兒，我不會(huì)殺你，即便你剛才選擇的是閉目等死。我只會(huì)，只會(huì)對(duì)你非常非常失望。”

    “謝父親為兒解惑！”韓德讓雖然少年早熟，卻并不太懂一家之主嘴里冒出來的“失望”兩個(gè)字，最終意味著什么。咬了咬牙，將身體完全轉(zhuǎn)過來，再度給韓匡嗣行了禮。然后倒退著走出門外。

    “咳咳，咳咳，咳咳……”望著自家兒子那被日光照進(jìn)門來的單薄身影，韓匡嗣忽然好像所有力氣都被一只手從軀殼內(nèi)抽走，彎下腰去，緊抱著柱子，咳嗽不止。

    一抹病態(tài)的潮紅，迅速取代了他面孔上的鐵青。曾經(jīng)讓弟兄們畏懼的高大身軀，顫抖得宛若風(fēng)中殘荷。韓匡獻(xiàn)和匡美兩個(gè)見狀，再也顧不上追出去安撫自家侄兒韓德讓。先后退回廊柱前，攙扶著韓匡嗣的肩膀低聲喊道：“哥哥，哥哥不要生氣！姚哥兒還小，說出來的話才沒有遮攔。他早晚有一天，早晚有一天能明白你現(xiàn)在的苦衷?！?/br>
    “是啊，哥哥，他終究才只有十歲而已。你犯不著跟他過于認(rèn)真！”

    “唉——”韓匡嗣長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，順勢(shì)坐在了地上，用力搖頭?！安粴?，有什么好氣的？他從小就跟在晶娘身后寸步不離。我殺晶娘，他心里不恨我才怪。能忍到今天才發(fā)泄出來，已經(jīng)不易。換了別的孩子，說不定早就在內(nèi)宅里哭鬧不休了！”

    都被氣得攤在了地上，居然還想著替自家兒子開脫！這份護(hù)犢之情，也真令人欽佩！韓匡美和韓匡獻(xiàn)兩個(gè)，頓時(shí)明白自己先前是瞎擔(dān)心了一場(chǎng)，雙雙笑了笑，輕輕點(diǎn)頭，“是啊，一般孩子的話，早就哭鬧不休了。也就是姚哥兒他，人小鬼大，可以把心思藏得這么深。”

    “我當(dāng)年殺晶娘，是迫不得己！”韓匡嗣卻沒有跟著大伙一起笑，忽然又板起臉，鄭重補(bǔ)充?！爱?dāng)時(shí)耶律劉哥和他的親信就在旁邊，我的南院樞密使的位子尚未坐穩(wěn)，皇上對(duì)我也頗有猜忌。一旦有人將晶娘的事情捅出去，咱們韓家必然大禍臨頭?！?/br>
    類似的話，他早就跟家中幾個(gè)頂梁柱解釋過許多遍了。韓匡美和韓匡嗣也早就認(rèn)同了這個(gè)解釋。然而今天，同樣的話再?gòu)捻n匡嗣嘴里說出來，聽在匡美、匡獻(xiàn)哥倆耳朵里，卻別有一番滋味。

    哥哥老了，已經(jīng)遠(yuǎn)不如當(dāng)年那樣霸氣、自信。而韓家所面臨的危機(jī)去，卻遠(yuǎn)未被擺脫，雖然兄弟幾個(gè)剛剛出手干掉了隱藏在身邊的敵人。

    想到這兒，韓匡美拉了一下自家哥哥的手臂，大聲說道：“哥，晶娘的事情就別再提了，你做得沒錯(cuò)，換了我和匡獻(xiàn)，恐怕也得痛下殺手。咱們繼續(xù)說正事兒，盧家被干掉后，燕都城內(nèi)再也沒人能威脅到咱們。但皇上那邊，總得給他一個(gè)過得去的說法。”

    “說法不就是現(xiàn)成的么，盧家勾結(jié)劉漢。家里有好幾個(gè)人在劉漢做官，往來書信也抄出了一大堆！”知道韓匡美出自一番好意，想岔開話題讓自己不再傷心，韓匡嗣勉強(qiáng)笑了笑，順口說道。

    “可，可是我怕皇上，皇上不肯接受這個(gè)理由?！表n匡美被韓匡嗣的輕描淡寫口吻，弄得微微一愣。皺了皺眉，繼續(xù)補(bǔ)充?！霸圻|國(guó)做官的漢人，有幾家在南邊沒有親戚？魯國(guó)公當(dāng)年，還逃回去過呢，太祖卻待之如故?！保ㄗ?）

    “太祖是太祖，今上是今上！”韓匡嗣聞聽，依舊不當(dāng)回事，又笑了笑，淡然回應(yīng)。

    “大哥的意思是說……”韓匡美和韓匡獻(xiàn)兩個(gè)，有些跟不上韓匡嗣的思路，齊齊皺著眉頭追問。

    “今上的位子不穩(wěn)，所以始終疑神疑鬼。”韓匡嗣迅速朝四周看了看，用極低的聲音迅速給出答案，“當(dāng)年他下令誅殺趙延壽，并不光是因?yàn)橼w延壽實(shí)力大降，已經(jīng)徹底失去了用途。而是他還懷疑趙延壽跟耶律李胡勾結(jié)。同樣，他對(duì)咱們兄弟，一直也不太放心。所以最近一直找各種借口扶持盧家?！?/br>
    “那，那咱們搶先動(dòng)手把盧家給滅了。不更令他，令皇上猜忌了么？”韓匡獻(xiàn)本事遠(yuǎn)不如另外兩人，聽了韓匡嗣的話，忍不住低聲追問。

    “咱們無論怎么做，都無法讓皇上不再猜忌。但滅了盧家，至少可以讓他在幽州這邊找不到替代咱們的人！”韓匡嗣失望地看了他一眼，繼續(xù)低聲補(bǔ)充，“同時(shí)，還可以清楚地告訴他，如果他逼迫太急，咱們完全有可能割地自據(jù)，甚至直接卷了幽州投奔劉漢！”

    一番話，說得聲音雖然低，聽在韓匡獻(xiàn)耳朵里，卻宛若滾滾驚雷。殺光盧家滿門老小，不光是為了搶先一步剪除隱患，居然同時(shí)還是為了立威！而威脅的對(duì)象，居然是大遼國(guó)的皇帝，并非朝中的其他政敵！萬一惹得皇上發(fā)怒，派契丹大兵來攻，韓家難道真的要舉起反旗？可眼下韓家的實(shí)力剛剛經(jīng)過了一場(chǎng)巨大的損耗，即便獻(xiàn)了幽燕各州給劉漢，又怎么能保證在劉漢的救兵趕來之前，不被契丹大軍碾成齏粉？

    “匡獻(xiàn)，你怕了，是嗎？”見了他臉色慘白模樣，韓匡嗣忽然站了起來，沉聲問道。

    “不，不，不是！”韓匡獻(xiàn)趕緊也努力往起站，結(jié)果因?yàn)樗俣忍欤}不暢，眼前一陣陣發(fā)黑，“不，不是，我，我跟著哥哥。哥哥說什么就是什么，我都緊跟到底！”

    “不是緊跟，是咱們兄弟沒有其他選擇！”韓匡嗣幽幽嘆了口氣，搖著頭道，“虎狼橫行之世，忠誠(chéng)根本不值錢。況且，即便咱們對(duì)皇上再忠心耿耿，恐怕也沒什么用了。他，他能活多久還不一定呢！”

    “轟！轟！轟……”耳畔，霹靂一個(gè)接著一個(gè)，震得韓匡獻(xiàn)搖搖晃晃?！案纾阏f什么，我怎么一點(diǎn)兒都不明白。你……”哆嗦著，躲閃著，他結(jié)結(jié)巴巴地追問。仿佛突然變成了一個(gè)孱弱的幼兒。

    “皇上即位以來，契丹貴胄一直反叛不斷。他雖然誅殺耶律天德，杖死了蕭翰，幽禁了耶律劉哥，還找借口收拾了另外一大批無辜的人，卻遠(yuǎn)未能讓眾皇族臣服。數(shù)月前，他偏偏又不顧勸阻，委耶律察割以重任。那耶律察割，為了討皇上的歡心，連他的親生父親都敢誣告，又有什么事情不敢做？你們等著瞧吧，耶律察始終得不到機(jī)會(huì)則已，一旦得到機(jī)會(huì)，咱大遼國(guó)，恐怕就又該換個(gè)皇帝了！”

    “這，這……”韓匡獻(xiàn)實(shí)在無法相信自己的耳朵，搖晃到廊柱邊，用雙手抱緊，以免自己摔倒，“哥，這是真的么？咱們，咱們韓家，到時(shí)候站在哪邊？”

    “站在勝利者那邊，永遠(yuǎn)！”韓匡嗣的聲音，從近在咫尺處傳來，卻不待任何人類的溫度。

    注1：魯國(guó)公，即魯國(guó)公韓延徽。太祖，即遼太祖耶律阿保機(jī)。韓延徽在耶律阿保機(jī)麾下時(shí)，曾經(jīng)非常懷念故國(guó)，所以找機(jī)會(huì)跑到了太原投奔李存勖。但李存勖不拿他當(dāng)回事兒，他就又跑回了阿保機(jī)身邊。阿保機(jī)非常大氣地重新接納了他，繼續(xù)對(duì)他委以重任。韓延徽從此對(duì)遼國(guó)死心塌地。

    第二章 謀殺（一）

    雨停，云收。

    晚春的烈日下，四野一片蔥蘢。

    十幾名少年策馬從綠色的原野間跑過，每個(gè)人的臉上，都灑滿了陽(yáng)光。

    官道兩邊覓食的鳥雀被馬蹄聲嚇得振翅而起，于半空中不停地鳴唱。田間躬身耕作的男女，則警惕地抬起頭，滿臉狐疑：“這是誰家公子王孫，居然敢來滄州地面上招搖？就不怕被那賈老虎看見，連人帶馬一并吞了去，連骨頭渣子都剩不下么？”

    騎在馬背上的眾人，卻絲毫沒感覺到不帶護(hù)衛(wèi)在光天化日之下馳騁，會(huì)有多大危險(xiǎn)。年初洶洶而來的遼軍已經(jīng)退回滹沱河北了，滄州的地勢(shì)又是出奇的平坦，沒有可供綠林好漢占據(jù)的高山，而腳下這條官道的盡頭，大約十五、六里遠(yuǎn)處，便是滄州。一旦城外發(fā)生戰(zhàn)斗，城內(nèi)的官兵，在半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)就能殺到現(xiàn)場(chǎng)……（注1）

    春風(fēng)得意馬蹄疾，此刻用這句詩(shī)來形容一眾少年的心情，再恰當(dāng)不過。

    年初大舉南侵的遼軍，居然有一小半兒，被這群少年們拖在了定州以西的李家寨。并且接連折損了兩萬余兵馬，數(shù)名都指揮使以上級(jí)別大將。導(dǎo)致遼國(guó)的整個(gè)南下計(jì)劃都大受影響，不得不放慢推進(jìn)速度從前線分兵回救自家右翼，以免在兩國(guó)決戰(zhàn)的關(guān)鍵時(shí)刻，糧道被切，將士們餓著肚子打仗。

    而劉漢國(guó)此刻最需要的便是喘息時(shí)間，緩過一口氣來之后，精兵強(qiáng)將盡數(shù)殺到了前線，憑著郭威與符彥卿兩位名將的密切配合，很快就穩(wěn)住了防線，并且果斷發(fā)起了反攻，將遼軍逼得節(jié)節(jié)敗退，最后不得不灰頭土臉地逃回了幽州！

    此戰(zhàn)之后，眾少年的名字響徹河北。其中最出風(fēng)頭幾個(gè)，如鄭子明、韓重赟、趙匡胤和呼延贊，已經(jīng)隱隱能和白文珂，慕容彥超等老將比肩。雖然后者位高權(quán)重，并且成名多年。但河北百姓只知道關(guān)鍵時(shí)刻誰主動(dòng)站出來?yè)踝×舜虿莨日唏R蹄，可記不住誰在大漢國(guó)當(dāng)?shù)氖鞘裁垂賰?，更弄不清誰是幾品幾級(jí)！

    相比于民間對(duì)少年們的口頭褒獎(jiǎng)，大漢國(guó)朝廷的賞賜提拔，就顯得有些過于寒酸了。盡管有首戰(zhàn)破敵之奇功，盡管有郭威、李弘義、常思和符彥卿等老將的聯(lián)名舉薦，大漢國(guó)皇帝劉承佑，卻只給了頭號(hào)功臣鄭子明一個(gè)滄州刺史兼防御使的下四品官銜，至于邊境州郡只設(shè)節(jié)度使不設(shè)防御使的慣例，以及武將升遷必須與其戰(zhàn)功相酬的制度，則一概不提。

    既然頭號(hào)功臣才給升了一級(jí)，僅僅由正五品下的巡檢使升為正四品下的防御使。韓重赟、趙匡胤和呼延贊這哥三個(gè)從朝廷手里所得到的好處，就更為雞肋了。劉承佑看在他們各自父親的面子上，各自封了個(gè)從四品宣威將軍的虛職，然后賜予金銀若干了事。反正這筆錢也不用從內(nèi)庫(kù)里頭出，小皇帝劉承佑自己不會(huì)心疼。

    “奶奶的，就這點(diǎn)兒心胸，連太原城里的菜販子都不如。先皇若是泉下有知，肯定得被氣得硬生生來個(gè)后空翻！”饒是韓重赟性情溫和，送走了前來傳旨的欽差之后，也忍不住破口大罵。

    “已經(jīng)不錯(cuò)了，好歹沒治我等擅自領(lǐng)兵越境之罪！”呼延贊對(duì)于當(dāng)朝皇帝，更是沒有半點(diǎn)兒好感，撇了撇嘴，冷笑著附和。

    在跟自家父親一道接受招安之初，他心里對(duì)于劉漢朝廷和自己的未來，都有很多期待。而隨著時(shí)間推移，他卻日漸清楚地得出一個(gè)結(jié)論，其實(shí)朝廷只是頂了一個(gè)大義的名頭，并不比綠林干凈絲毫。至少，綠林道戰(zhàn)后分贓，還要遵從一套清楚的規(guī)矩。而朝廷，呵呵，從皇帝那里就沒把規(guī)矩當(dāng)一回事兒。

    “算了，咱們?cè)疽膊皇菫榱松侔l(fā)財(cái)！”倒是趙匡胤，比所有人都淡定。見大伙個(gè)個(gè)義憤填膺，便笑呵呵出言開解。“子明這個(gè)防御使，級(jí)別雖然低了些，可也省去了很多麻煩。若是真的做了橫海軍節(jié)度使，名義上就又兼管了景州、德州和棣州。其他兩州還好，那棣州可是符老狼的盤中餐。子明前面防著遼國(guó)人，后面還得提防著他，用不了半年，就得活活累吐了血！”