“爹知道，你有足夠把握帶爹回中原！”不等鄭子明繼續(xù)開口安慰，石重貴快速補充，“但是，二寶，爹回去之后，你怎么辦呢？這次，肯定是有人不愿意讓爹回去，才故意把你的行蹤泄漏給了遼國人。爹如果跟你回去了……”

    “不怕，我仔細(xì)推算過了。泄漏消息的人，不應(yīng)該是郭威，郭威沒有那么無恥！”鄭子明笑了笑，臉上露出了幾分堅毅。“況且您傳位給劉知遠(yuǎn)的詔書，早就傳得天下皆知。如果他們連您這樣一個手無一兵一卒的老人都容不下，郭威君臣的心胸也就太狹窄了，他們還有什么資格重整九州？有什么資格，從契丹人手里重奪燕云？！”

    “這……”沒想到自家兒子說得如此霸氣，石重貴愣了愣，肚子里準(zhǔn)備了半宿的話語，立刻一個字都說不出來。

    對啊，如果連一個無權(quán)無兵的老人都沒心胸去容納，這樣的人，怎么可能做得好中原的皇帝？這樣的昏君，又怎么可能驅(qū)動虎狼之士，重整九州，收復(fù)燕云？不過是鼠目寸光的跳梁小丑罷了，皇帝位置能坐幾天還都不一定呢。自家兒子回去之后，要地盤有地盤兒，要聲望有聲望，麾下還有一群驍勇善戰(zhàn)的弟兄，又何必畏懼于他？

    如果二寶起兵爭奪天下？忽然間，一個狂熱的念頭，從石重貴心底涌起，燒得他熱血沸騰。然而，猛然又想起自己被推上皇位之后，石家兒孫對自己的刻意疏遠(yuǎn)，姑父杜重威的陣前倒戈，以及國破家亡時的重重苦難，他全身上下的熱血，又迅速變得一片冰涼。

    “二寶，你將來……”帶著幾分試探，幾分畏懼，石重貴小心翼翼地詢問。唯恐說錯了一個字，讓好不容易才找回來的父子親情，瞬間變成細(xì)沙從十指之間的縫隙處溜走。

    “我沒什么大志向，做個領(lǐng)兵的節(jié)度使就行了。好歹自由自在。我的結(jié)義兄長柴榮，應(yīng)該能做個好皇帝，我可沒打算跟他兵戎相見！”鄭子明又笑了笑，托起父親的胳膊，一邊往下走，一邊低聲回應(yīng)，“況且只要有他在，就沒人敢打我的主意?！?/br>
    “怕是人心……”石重貴猶豫了一下，非常不忍心地提醒?！岸?，帝王家，帝王家里向來沒什么親情。寡人兩個字一出口，就是孤單單一個，從此，兄弟就全都成了臣子?！?/br>
    “不怕，我還有滄州，滄州東邊就是大海！”鄭子明的回答依舊平靜而堅定，仿佛早就準(zhǔn)備好了退路般，無憂，亦無懼。“您放心好了，我說能保住您，就一定能保住您?！?/br>
    “二寶你準(zhǔn)備……”石重貴愣了愣，正打算再問，卻看到李順急匆匆地，從山下跑了上來。

    “將軍，五里外，出現(xiàn)了一支過路的騎兵?！闭诹硗庖粋€哨位負(fù)責(zé)守夜的李順兒，跑得滿頭大汗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向鄭子明行了個軍禮，迅速匯報。

    “先不忙叫醒兄弟們，隨我去看看?！编嵶用髀宰鞒烈鳎缓蟮吐暬貞?yīng)。

    “哎，哎！”李順連聲答應(yīng)著，上前替他攙扶住石重貴的胳膊，“您盡管去，伯父交給我！”

    “好！”鄭子明沖他點點頭，拔腿就走。剛走出十幾步，陶大春已經(jīng)握著佩刀和皮盾快速追了上來，“怎么了？順子發(fā)現(xiàn)了什么情況？”

    “沒事，我出谷外看看?！编嵶用鲹u搖頭，笑著回應(yīng)，旋即，又輕輕拍了拍陶大春的肩膀，“你繼續(xù)歇會兒?！?/br>
    陶大春沒有說話，緩緩舒展自家手臂，然后，繼續(xù)亦步亦趨。

    鄭子明無奈，只好由著他跟上自己的腳步。二人一前一后，向山谷口走了大約四、五百步，然后又向南拐出了二十幾步，快速爬上了兩棵油松，舉目向正東觀望。

    一條紅色的燈火長龍，迅速出現(xiàn)在二人眼底。有數(shù)百丈長，在寬闊的曠野中，高速向前爬動。人喊聲，馬嘶聲，還有馬蹄敲打地面的轟鳴聲，此起彼伏，在漆黑的夜幕下，顯得格外喧囂。

    “契丹人學(xué)聰明了，不再分成小隊來到處撒網(wǎng)！”陶大春笑了笑，臉上露出了幾分得意。

    遠(yuǎn)處的敵軍，規(guī)模至少在三千以上。很顯然，契丹人汲取了前些日子被打得尸橫遍野的教訓(xùn)，把隊伍都收攏在了一處，不再給大伙兒下手之機。但草原這么大，契丹人越是收攏隊伍，留下的空隙也就越寬。滄州勇士們只要應(yīng)對得當(dāng)，肯定有機會從兩支敵軍的縫隙中鉆過去，然后一飛沖霄。

    正開心地想著，耳畔忽然傳來了鄭子明的聲音，“回去，把弟兄們?nèi)冀行?。跟上這群契丹人，跟在他們身后走！”

    “什么？”陶大春被嚇了一跳，手一松，差點從樹枝上掉下去把自己摔個稀巴爛。

    “燈下黑，契丹人夜里趕路，咱們剛好偷偷地跟在他身后。有他們做掩護，咱們明天用不了天亮，就能趕到藏船的地方！”鄭子明伸手撈了陶大春一把，同時迅速補充。

    “好主意！”陶大春如夢方醒，旋即佩服得五體投地，“我這就去，虧了這群勤快的契丹人！”

    按照他們原來的打算，大家伙兒在后半夜出發(fā)，借助夜幕掩護悄悄趕路。沿途還得提防被各部契丹武士聽見馬蹄聲，不能跑得太快。即便順利抵達遼河畔，也得是日出時分了。而現(xiàn)在，有一群免費勞力頭前開路，大伙至少能早到河畔一個時辰。黎明前的黑暗，將成為最好的掩護，成功上船的機會大增。

    二人心里都知道機不可失，因此動作極快。只花費了小半盞茶時間，就已經(jīng)回到了自家臨時營地，把勇士們挨個從睡夢中叫起來，帶起戰(zhàn)馬、兵器和干糧，悄無聲息地溜出了山谷。然后又如獵食的靈貓般，悄無聲息地，綴在舉著火把趕路的大隊契丹兵馬之后。

    “奶奶的，大半夜的，連個安穩(wěn)覺都不讓睡，瞎折騰什么勁兒！”火把和燈球組成的長龍下，契丹北路軍左廂白馬營都指揮使耶律大木，一邊用手驅(qū)趕著飛蟲，一邊罵罵咧咧地嘟囔。

    與其他大部分契丹中層將領(lǐng)一樣，他也對追捕石重貴父子的任務(wù)，不怎么感興趣。一個做過契丹人俘虜?shù)那扒俺实?，一個不被自己朝廷信任的地方武將，即便平安回到中原，又能給大遼造成什么威脅？犯得著傾全國之力，去追捕這兩只蒼蠅么？這下好了，將來蒼蠅無論能否打死，大遼鐵騎的臉都丟盡了。十萬人，十萬人打兩個唉，多威風(fēng)！多厲害！石重貴父子幾乎什么都沒干，就都成了萬人難敵的絕世猛將，轉(zhuǎn)眼間名揚天下！

    第四章 歸來（十一）

    “將軍，已經(jīng)走了十五六里了，是不是讓弟兄們停下來歇歇！”一名親兵舉著火把上前，小心翼翼地詢問。

    “滾，滾一邊去！”契丹北路軍左廂白馬營都指揮使耶律大木向后躲了躲，嘴里發(fā)出一連串咆哮，“你，就想燒死我么，把火舉得這么近？”

    “不敢，小的不敢，小的真的不是故意的！”倒霉的親兵嚇得滿頭是汗，紅著臉，大聲求饒，“小的，小的只是想提醒將軍……”

    “滾，老子才不用你來提醒！”耶律大木抬手賞了對方一鞭子，惡狠狠地呵斥，“什么時候趕路，什么時候停下來歇息，老子自有安排，用得了你來多嘴？”

    “啊，是，是，小的不敢了，再也不敢了，請將軍大人開恩，饒了小的這一回！！”親兵的臉上，立刻被抽出一道長長的血痕。卻不敢用手去捂，只敢低下頭，大聲謝罪。

    “記吃不記打的賤痞子！”耶律大木揮鞭四下抽打，將頭頂?shù)娘w蟲打得四散奔逃，“那耶律察割和耶律底烈兩個，出動十萬大軍卻找不到鄭子明的影子，正愁找不到人頂罪呢！咱們本來就已經(jīng)走得慢了，若是明天中午之前，再趕不到目的地，耶律察割一頓鞭子抽下來，還不得老子光著膀子去挨。趕路，抓緊趕路，能不能找到鄭子明不打緊，別讓耶律察割把罪責(zé)推到咱們頭上才是重要！”

    “是，將軍?！敝車母骷壾姽賯兓腥淮笪?，不屑地看了一眼拍馬屁卻拍到了馬腿上的親兵，紛紛催動坐騎，去督促各自的屬下。

    整個隊伍驟然加速，馬蹄聲轟鳴如雷。又足足跑了一個多時辰，才終于在某道無名小河旁停了下來，讓牲口恢復(fù)體力。

    原本長龍一樣的燈火，轉(zhuǎn)眼匯聚成了湖畔。將周圍方圓五里，照得比白晝還亮。然而，五里半之外的夜色，卻愈發(fā)顯得黑暗。墨一般，即便頭頂?shù)男枪馊绾舞?，也難以將其穿透。

    距離契丹人臨時營地六七里遠(yuǎn)處，鄭子明和滄州勇士們，也緩緩?fù)Ｗ×四_步。因為勞累和緊張，每個人頭上都頂著大顆的汗珠。但是，每個人的臉色，都興奮得涌起團團殷紅。

    “看情形，他們一會還要繼續(xù)趕路！”陶大春的身體貼著樹干和草尖，貍貓般竄了回來，半新的靴子上，沾滿了草屑和露水。

    “那咱們也歇歇，等會跟著他們一起走。再向東南走一個時辰，然后就甩開他們，直接切向正南！”鄭子明計算了一下路程，迅速做出決定。

    “是！”陶大春、李順、陶勇等人同時答應(yīng)，然后迅速去幫助其他弟兄照顧坐騎，輪番拿出干rou和清水，補充體力。向來謹(jǐn)慎的周信，則待其他人都走遠(yuǎn)了之后，又來到鄭子明身側(cè)，悄聲提醒：“看樣子，是有人逼著他們?nèi)|南方某處匯合。否則，他們不會走得這么急。剛才行軍的時候，我還隱約聽到附近有另外一隊人馬，好像也在連夜趕路。方向和這支兵馬基本一致！”

    “無論是向東南，還是正南，最后，肯定都要通過遼河。”鄭子明迅速朝周圍看了看，臉上浮現(xiàn)一層陰影，“據(jù)我所知，遼河上根本沒有橋梁。契丹人過河，要么是吹鼓了羊皮，要么是扎木筏子?！?/br>
    “將軍您也發(fā)現(xiàn)了？”周信聽得一愣，遲疑著繼續(xù)追問。

    “不止我一個人發(fā)現(xiàn)了，契丹人的反應(yīng)絕對不正常。但咱們像這樣再走一個半時辰，就能到達藏大船的地方。怎么著也得過去看一看?！编嵶用饔只仡^掃了一眼昏迷不醒的重傷號們，繼續(xù)補充，“上了船，才有足夠的藥物。而只要把大船開到河道中央，遼國人無論能不能發(fā)現(xiàn)咱們，都拿咱們無可奈何！”

    “那剛才說契丹人要渡河……”

    “不是說他們渡河，渡河不用擔(dān)心，咱們又沒想走陸地?！编嵶用魃钌钗丝跉猓路鹨帽涞目諝?，來冷卻心中的狂躁，“我是擔(dān)心契丹人把秣鞨人，那些靠打漁為生的黑秣鞨人，也個拉過來幫忙。他們雖然沒有大船，可小船若是多了，像蒼蠅一般……”

    “這，這怎么可能！”話未說完，周信已經(jīng)臉色大變。跳起來，揮舞著胳膊抗議，“黑秣鞨都是一群野人，當(dāng)初渤海國統(tǒng)治遼東那么多年，都未能收服他們！”

    “渤海國被契丹人滅了！”鄭子明笑著搖頭，冷峻的臉上寫滿了決然，“不管咱們樣，咱們都得走。所以，別想那么多了，去休息一會兒吧。有了足夠體力，才能殺出一條血路！”

    “嗯，是，卑職明白！”周信想了想，咬著牙點頭。

    “來，咱倆背靠背！”鄭子明伸手朝腳下的石塊上拍了拍，笑著發(fā)出邀請。

    “謝，謝將軍！”周信感激地拱了下手，也不多矯情，走到他身后，用脊梁輕輕貼住他的脊梁。

    二人緩緩坐倒，閉著眼開始假寐。不一會兒，就覺得有股熱氣從后背處涌起，緩緩涌遍了四肢百骸。鼻孔里，也都發(fā)出了低低的鼾聲。

    連續(xù)的高強度戰(zhàn)斗，臨時路線的調(diào)整，還有隊伍的不斷縮小，讓二人不論是身體還是心靈，都已經(jīng)疲憊不堪。再這樣繼續(xù)下去，恐怕用不了幾天，無需契丹人來追殺，就會相繼病倒，然后或者死于野獸之口，或者被某個幸運的牧羊人給抓去獻給遼國官府，換回意想不到的富貴榮華。

    “將軍，將軍……?！焙蟀胍?，鄭子明被李順輕輕推醒。

    “怎么了？”他猛地坐起，兩眼瞬間睜得滾圓，“咱們暴露了？”

    “契丹兵應(yīng)該是準(zhǔn)備開拔了?！崩铐樳f過一袋子清水，繼續(xù)小聲說道，“看樣子，一刻鐘之內(nèi)，就能準(zhǔn)備完畢！”

    鄭子明猛地站起來，抓住水袋狠狠灌了自己幾大口。然后又灑了些水在臉上，輕輕拍打，強迫自己加速恢復(fù)清醒，“現(xiàn)在什么時辰？”

    “丑時剛過?！碧沼伦哌^來，搶著回答道。

    “好。叫醒弟兄們，咱們回家！”鄭子明甩了甩胳膊，又看了看前方，帶著一絲果決的說道。

    可以走了，已經(jīng)距離遼河很近了?？諝庵校[隱已經(jīng)有了濕漉漉的味道。只要找到大船，跳上去，契丹人即便再來十萬人，也只能望河興嘆！

    眾位勇士迅速跳上戰(zhàn)馬，悄悄綴在連夜開拔契丹大軍身后，先是向東南方走了一個時辰，隨即根據(jù)天空中的星座辨認(rèn)方向，離開對手，迅速折往正南。

    又過了大約半炷香時間，契丹大軍的馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去。鄭子明深吸了一口氣，手臂向南戟指，“加速，天亮之前，趕到河邊登船！”

    “駕！”眾勇士齊聲低呼，輕輕磕打馬鐙。

    早有已經(jīng)耐不住性子的戰(zhàn)馬“噗哧哧”打了個響鼻，撒開四蹄開始高速狂奔，轉(zhuǎn)眼間，就將燈火長龍遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了身后。

    眉月漸漸向西墜了下去，天空中的星光也漸漸開始變暗。

    黎明之前，正是最黑時刻。

    不遠(yuǎn)了，不遠(yuǎn)了，翻過這座山，山下就是河岸。四下只有光禿禿的河灘和無邊無際的蘆葦蕩，沒有任何人煙。

    在蘆葦蕩深處，藏著大伙來時的大船。只要登了船，便是海闊憑魚躍！

    契丹人即便來了千軍萬馬，也無法再阻止勇士回家。

    “駕！”

    “駕！”

    “駕！”

    滄州勇士們，一個個抖擻精神，沖向山頂，心潮澎湃。

    猛然間，最前頭替大伙探路的李順帶住了坐騎。

    緊跟著，是陶勇，是李彪，是王寶貴，是……

    鄭子明在陶大春和周信的保護下，最后一個抵達山頂，剎那間，全身血液一片冰涼。

    帳篷，密密麻麻的帳篷！

    曾經(jīng)方圓幾十里荒蕪人煙的三岔河與遼河交匯處，已經(jīng)變成了一座聯(lián)營。

    曾經(jīng)的遮天蘆葦，被收割殆盡。

    光禿禿的河岸邊，大家伙兒潛入遼東時所乘坐的那艘大船隨著水波，且沉且??！

    第五章 短歌（一）

    夜色很黑，但契丹人立營處，卻亮如白晝。

    數(shù)不清的燈球火把，在密密麻麻的帳篷之間搖曳。一隊隊士兵抱著明晃晃的刀槍，于營地中往來穿梭。間或有剛剛睡醒的戰(zhàn)馬，仰起頭，嘴里發(fā)出不安的嘶鳴，“稀噓噓，稀噓噓，稀噓噓?！比绾D月的北風(fēng)，吹得人心臟一片冰涼。

    鄭子明感覺自己的心臟往下沉，往下沉，往下沉，沉得就像一萬斤的鐵疙瘩，沉得令他無法正常呼吸。扭頭再看身邊的弟兄，發(fā)現(xiàn)大伙的臉色也全是一片灰敗，每個人的嘴唇和肩膀，都在不安地顫動。

    “我，我真的是個不詳之人?！笔刭F的心靈最為脆弱，整個人都癱在馬背上，淚如雨下，“你們，你們丟下我，自己想辦法繞路逃生吧！二寶，大春，你們都是好孩子，別為了我這個倒霉鬼……”

    “大伯，您這是什么話，都到這兒了，我們還能往哪跑？”陶大春殘笑著搖搖頭，從腰間抽出彎刀。

    距離契丹人的營地這么近，剛才大伙又未曾努力控制坐騎的速度，營地里值夜的契丹將士，不可能毫無察覺！

    “死則死爾，大伯，咱們把遼東的天都捅出窟窿來了，怎么可能現(xiàn)在裝了孬種?！碧沾蟠荷韨?cè)，一名滄州勇士梗著脖子說道。與其說是在安慰石重貴，不如說是在給自己打氣兒。

    “我們跟著我家將軍。”王寶貴一邊整理弓弦，一邊咬著牙說道?！皩④娫谀?，我們在哪?！?/br>
    “我們跟著將軍，將軍不拋下你，我們也不會拋下你！”其余滄州勇士也手按刀柄，用顫抖的聲音回應(yīng)。

    三十余騎縱橫千里，讓遼國派了十萬大軍圍追堵截。這輩子能如此風(fēng)光一回，死也值得！既然今天已經(jīng)無路可去，就讓大伙挺直胸口，再轟轟烈烈的廝殺一回。告訴那些契丹豬狗，中原并非沒有男兒。

    “這，這，這……”石重貴被燒得心頭火熱，努力用雙手支撐起身體，讓自己在年青人面前不至于太掉架子。

    他是石敬瑭的侄兒，自幼便被叔父收養(yǎng)。然后就像一頭孤狼般，跟敵人廝殺，跟堂兄弟們明爭暗斗，直到踏著血跡走上皇位。

    他這輩子沒有真正意義上的兄弟，也沒有真正意義上的朋友。他這輩子，只有仇人、政敵和同謀！而今天，他卻在自家兒子身邊，看到了什么叫做忠誠，什么叫做友情，什么叫做肝膽相照，什么叫生死與共！