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筆趣閣 - 歷史小說(shuō) - 五代刀鋒(出書版)在線閱讀 - 第11節(jié)

第11節(jié)

    張晊和朱珍還在林子里樂(lè)此不疲地捉迷藏的時(shí)候,朱溫的大隊(duì)人馬已經(jīng)鋪天蓋地而來(lái)。

    一聽(tīng)到那熟悉的震耳欲聾的馬蹄聲,張晊知道,自己又中計(jì)了。部隊(duì)早已散開(kāi),面對(duì)這強(qiáng)大的騎兵,他的士兵們又成了案上魚rou。

    從大樹林到城東大墳,延綿十余里,張晊的軍隊(duì)被分隔成數(shù)段,每一處都遭到汴州騎兵的痛擊。滾滾黃沙中,到處都是蔡州士兵絕望的哭喊,他們丟下武器,一片一片地跪倒在地,急切地向汴州軍投降。這個(gè)地方就像魔咒般一次又一次地讓他們陷入死亡的困境,沒(méi)有人能夠承受這樣的一而再再而三的打擊。

    面對(duì)業(yè)已崩潰的軍隊(duì),張晊什么都不管了,孤身一人,策馬狂奔,一口氣跑到了鄭州。

    秦宗權(quán)見(jiàn)短短數(shù)天,張晊竟然干凈利落地?cái)」饬苏к婈?duì),氣得兩眼發(fā)黑,一劍砍下了張晊的人頭。鄭州是站不住腳了,秦宗權(quán)帶著余部匆匆退回大本營(yíng)蔡州。

    秦宗權(quán)在汴州大敗的消息很快傳遍中原。陜州、洛州、孟州、懷州、許州、汝州等各地州縣的軍隊(duì)無(wú)不心驚膽戰(zhàn),全部放棄城池,各自潰散而去。

    朱溫的軍隊(duì)不費(fèi)吹灰之力就從秦宗權(quán)那里搶到了大片土地。東至崤山,西到淮河,黃河兩岸,關(guān)東大地,到處都是汴州軍隊(duì)急促的馬蹄聲。

    朱溫當(dāng)然非常珍惜他搶來(lái)的土地,他立即派遣得力將校率軍進(jìn)駐新得各州,整修城墻,招募流民,安撫百姓。曾經(jīng)被有嚴(yán)重暴力傾向的秦宗權(quán)折磨得生不如死的老百姓如同見(jiàn)到了大救星,曾經(jīng)拖家?guī)Э诘教幪与y的流民們又紛紛回來(lái)了。在他們眼里,朱溫的地盤儼然成了刀光四起,鮮血浸透的中原里難得的避難所。

    連續(xù)擊敗秦宗權(quán)這個(gè)中原地區(qū)最令人恐懼的混世魔王,朱溫的風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩,朝廷也對(duì)朱溫的表現(xiàn)刮目相看。毫無(wú)疑問(wèn),現(xiàn)在的朱溫已經(jīng)成為朝廷鏟除割據(jù)勢(shì)力的利器,成為皇帝唯一可以倚靠的實(shí)力派。

    唐僖宗李儇想起五年前的浣花溪畔,他和鄭畋的對(duì)話。他還想起河中名將王重榮近乎瘋狂地對(duì)朱溫的推薦。事實(shí)證明,他和王重榮都沒(méi)有看錯(cuò)人。朱全忠,如果這個(gè)人真能像賜給他的名字一樣,以渾身膽識(shí)和才干對(duì)自己全力盡忠,已經(jīng)奄奄一息的大唐王朝蕩平諸藩,再造盛世并非是不可能的事。

    想到這里,李儇立即令人撰刻紀(jì)功碑賜給朱溫,以激勵(lì)他為朝廷再立新功。過(guò)了兩個(gè)月,李儇又派御使賜給朱溫免死鐵券。不久,李儇又詔令朱溫為蔡州四面行營(yíng)都統(tǒng),河陽(yáng)、保義、義昌三地的節(jié)度使都?xì)w其指揮。

    唐僖宗李儇對(duì)朱溫可謂是寄予厚望,但這位歷經(jīng)磨難的晚唐皇帝并沒(méi)能等到再造盛世的幻夢(mèng)實(shí)現(xiàn)的那天。文德元年(公元888年)三月,李儇病死,年僅二十七歲。由于李儇的兒子幼小,在宦官楊復(fù)恭等人的主持下,李儇的弟弟李曄即位,成為唐王朝的第十九任皇帝,廟號(hào)昭宗。

    初登皇位的李曄毫不猶豫地把籠絡(luò)朱溫作為頭等大事。登基第二天,李曄就加封朱溫為檢校侍中,再次增加食邑,甚至還把朱溫老家改名為衣錦鄉(xiāng)。

    衣錦還鄉(xiāng),這曾經(jīng)無(wú)數(shù)次出現(xiàn)在蕭縣那個(gè)渾小子美夢(mèng)中的場(chǎng)景竟然以這樣的方式變成了現(xiàn)實(shí)。

    第四章 破陣

    蔡州的秦宗權(quán),河陽(yáng)的魏博軍,兗州、鄆州的朱瑄、朱瑾兄弟,徐州的時(shí)溥……身處四戰(zhàn)之地的朱溫,成了那個(gè)亂世最忙的人,他毫無(wú)畏懼地沖向一個(gè)又一個(gè)的敵人,在強(qiáng)敵環(huán)伺的中原破陣而出。

    1.威震河朔

    現(xiàn)在的朱溫意氣風(fēng)發(fā),他要抓緊時(shí)間鞏固地盤,積聚力量,一舉殲滅盤踞在蔡州的秦宗權(quán)。

    但就在朱溫遙想中原霸主之際,突然傳來(lái)一個(gè)讓他極為憤怒的消息:有人挖墻腳!

    他能夠在遭到秦宗權(quán)十五萬(wàn)大軍的突然襲擊下扭轉(zhuǎn)被動(dòng),反敗為勝,天平軍節(jié)度使朱瑄、泰寧軍節(jié)度使朱瑾兩人及時(shí)率部來(lái)援是重要原因。對(duì)這兩個(gè)幫助自己擊退強(qiáng)敵的地方軍閥,朱溫自然出手大方,厚禮犒勞。

    但兩個(gè)人卻沒(méi)這么容易打發(fā),他們想要的不光是金銀財(cái)寶,更看上了朱溫的部下。在與蔡州軍的激戰(zhàn)中,汴州將士軍紀(jì)嚴(yán)明,作戰(zhàn)勇猛,比兗州、鄆州的軍隊(duì)強(qiáng)上許多。這讓朱瑄、朱瑾極為眼紅。兩個(gè)人清楚,這個(gè)世道,強(qiáng)者為王,誰(shuí)有了這樣的士兵就多了一分稱王稱霸的本錢。

    挖朱溫的墻角!兩人說(shuō)干就干。與汴州接壤的曹州、濮州地界一夜之間布滿了重金招募士兵的告示。告示上還特別注明,如果是在汴州當(dāng)過(guò)兵的過(guò)來(lái),待遇從優(yōu)。朱溫一個(gè)月給二十個(gè)錢的軍餉,他們就給三十個(gè)錢。

    朱溫氣歪了鼻子。這就好比同樣開(kāi)店,旁邊這家看準(zhǔn)自己底牌,惡意殺價(jià)。朱溫雖然生氣,但想到這兩人曾經(jīng)對(duì)自己有功勞有苦勞,還是決定先禮后兵。朱溫派人送去檄文質(zhì)問(wèn),沒(méi)想到兩個(gè)人得了好處,竟然不嘴軟,回信嘻嘻哈哈,言辭輕佻,對(duì)朱溫的憤怒根本不當(dāng)回事。

    朱溫是什么人,你要給我耍流氓玩痞子,我當(dāng)然不會(huì)手下留情。

    于是他親自出馬,帶著數(shù)千精騎在邊界上巡視,見(jiàn)到來(lái)挖墻腳的天平軍就痛下殺手,數(shù)天時(shí)間就殺了好幾百人。

    朱瑄、朱瑾兩人沒(méi)想到朱溫竟然動(dòng)了真格,大感驚恐,立即聚集人馬,聯(lián)手要和朱溫撕破臉皮,一決雌雄。

    蔡州未平,魯?shù)赜謶?zhàn)云密布。

    朱溫很矛盾。朱瑄、朱瑾統(tǒng)轄天平、泰寧二軍,聯(lián)手據(jù)有鄆、濟(jì)、曹、濮、兗、海、沂、密八州之地,包括了現(xiàn)在的魯西南和蘇北地區(qū),手下可戰(zhàn)之士不下二十萬(wàn)。如果轉(zhuǎn)身與朱瑄、朱瑾交戰(zhàn),勢(shì)必牽扯自己的全部精力,鏟除秦宗權(quán)的計(jì)劃必然泡湯。北攻天平軍,還是南伐秦宗權(quán),朱溫一時(shí)難以決斷。

    關(guān)鍵時(shí)刻,敬翔進(jìn)言道:“河南道(包括現(xiàn)在的山東全境、河南大部、蘇北及冀東南地區(qū))東近于海,西距函谷,是中原要地。朱瑄、朱瑾占據(jù)河南道近一半土地,此地不平,終是我心腹大患。汴州數(shù)戰(zhàn),秦宗權(quán)元?dú)獯髠?,已是甕中之鱉,不如先放一放,集中全力攻伐天平軍。對(duì)朝廷就說(shuō)此二人唆使我軍將士背叛,圖謀不軌。”

    敬翔的話,讓朱溫堅(jiān)定了進(jìn)擊河南道的決心。

    大將朱珍出馬了。朱珍是閃電戰(zhàn)高手,當(dāng)年曾于大雪之夜奔襲滑州,大破義成軍,一戰(zhàn)成名。這次朱珍故伎重施,以勇將牛存節(jié)為先鋒,帶著騎兵直撲曹州(今山東菏澤市),一天之內(nèi)就擊破曹州城。

    朱瑄、朱瑾一聽(tīng)曹州陷落,大為驚恐,親率大軍反擊。雙方在濮州(今山東鄄城縣)以東的劉橋狹路相逢。

    兩軍接陣,天平軍、泰寧軍氣勢(shì)甚大,連朱珍也不免心頭打鼓。驍將牛存節(jié)縱馬而出,厲聲叫道:“狹路相逢勇者勝!天平、泰寧軍不過(guò)行尸走rou而已,可與我急攻!”

    牛存節(jié)以數(shù)百騎兵猛攻敵軍先鋒,斬殺敵將數(shù)十人。天平軍陣腳頓時(shí)動(dòng)搖。

    朱珍哈哈大笑:“我有贊貞(牛存節(jié)字贊貞),如虎添翼!”隨即親率大軍乘勢(shì)猛攻。天平軍大敗潰退,伏尸萬(wàn)余,朱瑄、朱瑾拼死沖出重圍,狼狽北逃。朱珍得勢(shì)不饒人,催動(dòng)大軍沿著黃河一路北進(jìn),兵鋒直指濮州。

    濮州是兗州、鄆州的門戶,一旦陷落,朱瑄、朱瑾的老巢不保。二朱見(jiàn)形勢(shì)危急,急忙派人到太原去找朱溫的死對(duì)頭李克用,請(qǐng)求結(jié)成聯(lián)盟,共抗朱溫。

    聽(tīng)說(shuō)二朱竟然和李克用搞在一起,朱溫更加怒不可遏,必欲除之而后快。

    他立即傳令朱珍、牛存節(jié)急速攻擊濮州,同時(shí)帶上葛從周、王重師等驍將親自提兵前來(lái)與朱珍會(huì)合。在朱溫的內(nèi)心深處,他實(shí)在不愿意此時(shí)和兇悍的沙陀騎兵交鋒,他希望能盡快擊敗太平軍,不希望李克用這只餓虎這么快就撲進(jìn)中原。

    光啟三年(公元887年)十月,朱珍、牛存節(jié)兵臨濮州城下。朱瑄急派其弟朱罕率軍救援。關(guān)鍵時(shí)刻,朱溫趕到了濮州戰(zhàn)場(chǎng),率軍痛擊朱罕的援軍。朱罕軍遭到朱溫、葛從周的側(cè)擊,幾乎全軍覆滅,朱罕也成了刀下之鬼。

    援兵被殲,朱珍順利地攻陷濮州,守將朱裕單騎逃往鄆州。與天平、泰寧軍開(kāi)戰(zhàn)以來(lái),不過(guò)短短兩個(gè)月,朱瑄、朱瑾的地盤已被朱溫風(fēng)卷殘?jiān)频貖Z了一半去。而此時(shí)李克用的騎兵還沒(méi)來(lái)得及出太原城。朱溫見(jiàn)大局已定,留下朱珍繼續(xù)向北進(jìn)攻,自己得意洋洋地回汴州去了。

    汴州軍沿著黃河南岸繼續(xù)進(jìn)攻,很快逼近鄆州(今山東東平縣)。

    滔滔黃河水怒吼著在鄆州城北奔騰而去,黑壓壓的汴州軍隊(duì)把鄆州城圍了個(gè)水泄不通。朱珍慢悠悠地抬起手,弓弦一松,一箭射往城墻箭樓。

    那是一封勸降信。朱珍手搭涼棚,得意地看著箭樓上敵軍士兵忙亂地四處奔跑著。他相信,在自己強(qiáng)大的武力壓迫下,鄆州城門很快就會(huì)為他打開(kāi)。

    當(dāng)天夜里,一封密信送到了朱珍手上。寫信的正是被他在濮州打得抱頭鼠竄的朱裕。朱裕在信里表示,自己已經(jīng)領(lǐng)教了汴軍的厲害,知道再打下去是死路一條,愿意投降,甘當(dāng)內(nèi)應(yīng),并約定明日夜里三更,打開(kāi)東門,接應(yīng)汴州軍入城。

    一連串的勝利讓朱珍失去了最基本的警惕,他對(duì)朱裕的投降堅(jiān)信不疑。

    繁星高掛,夜色如水,心情甚好的朱珍帶兵出發(fā)了。這次朱珍把一直在前頭打先鋒的牛存節(jié)留在了軍營(yíng),親率精銳直奔鄆州城。

    一切都按照預(yù)定計(jì)劃在發(fā)展。朱珍剛剛來(lái)到鄆州東門,城門竟然無(wú)聲地打開(kāi)了。城墻上露出了朱裕笑爛了的一張臉。

    朱裕舉著一支火把,急急忙忙地打著手勢(shì),催促朱珍趕緊進(jìn)城。

    汴州士兵爭(zhēng)先恐后地涌進(jìn)了鄆州城門,朱珍更是急不可耐,手持大刀,一馬當(dāng)先。

    刺耳的鑼聲四面響起,猛然擊碎了暗夜。那兩扇悄無(wú)聲息打開(kāi)的城門不知什么時(shí)候已被緊緊關(guān)閉,四周的城墻上瞬間亮起無(wú)數(shù)的火把。汴州士兵們驚恐地發(fā)現(xiàn),自己被關(guān)在了甕城之內(nèi)。

    無(wú)數(shù)的利箭和石塊從四周的箭塔、城垛、門閘、雉堞處飛了出來(lái),小小的甕城內(nèi)響起一片慘叫,搶先入城的汴州士兵成了甕中之鱉,任人宰割。

    朱珍急得大汗淋漓,多少大風(fēng)大雨見(jiàn)過(guò),沒(méi)想到一著不慎,竟然要在陰溝里翻船。朱珍心一橫,死命在馬臀上抽了數(shù)鞭,從混亂的人群中連撞帶沖,硬生生突了出去。城門處,雙方士兵正在殊死rou搏,朱珍來(lái)不及分辨敵我,揮刀一陣亂砍,殺開(kāi)了一條血路。朱珍沖到城門下,對(duì)準(zhǔn)那兩道大門栓猛砍下去,一聲巨響,他竟在絕境中刀劈城門,破關(guān)而出。

    等朱珍奔回軍營(yíng),才發(fā)現(xiàn)自己身被數(shù)箭,全身是血,而跟著自己夜襲鄆州的士兵竟無(wú)一人生還,看見(jiàn)奔出相迎的牛存節(jié),人未離鞍淚已滿面。

    中了對(duì)手詐降計(jì)損兵折將的朱珍,只好中斷攻勢(shì),帶兵怏怏返回汴州。兩月之內(nèi),橫掃中原,搶得天平軍一半地盤,這讓朱溫已經(jīng)非常滿意了,他對(duì)朱珍的陰溝翻船并沒(méi)有太在意。

    把企圖挖自己墻腳的朱瑄、朱瑾打得半死之后,朱溫重整兵馬,準(zhǔn)備對(duì)秦宗權(quán)實(shí)施最后一擊。

    但計(jì)劃沒(méi)有變化快。還沒(méi)等朱溫喘口氣,魏博軍突然發(fā)生兵變。

    魏博鎮(zhèn)為河北三大強(qiáng)鎮(zhèn)之一,下轄魏、博、相、貝、衛(wèi)、澶六州,首府在魏州(今河北大名),軍事長(zhǎng)官稱魏博軍節(jié)度使。魏博軍戰(zhàn)斗力在河北首屈一指,其中的豹子軍更是被稱為精兵中的精兵。

    五年前,魏博軍大將樂(lè)彥禎殺死節(jié)度使,擁兵自立。樂(lè)彥禎為人驕縱,剛一坐穩(wěn)位置,便開(kāi)始大興土木,濫發(fā)徭役,引起軍民怨恨。樂(lè)彥禎發(fā)覺(jué)不妙,索性剃發(fā)為僧,跑到寺廟避難。失去主將的魏州亂成一團(tuán)。恰好朱溫正派使者來(lái)魏州商量借糧的事兒,沒(méi)想到城門失火殃及池魚,兵變一起,朱溫的使者也死在亂軍之中。

    樂(lè)彥禎的兒子樂(lè)從訓(xùn)帶兵在外,得知自己老爸竟然被逼得出家當(dāng)了和尚,當(dāng)下火冒三丈,起兵三萬(wàn)攻打魏州。樂(lè)從訓(xùn)跟他老爸一個(gè)德行,魏州人知道一旦被此人攻破城池,肯定沒(méi)有好果子吃。大難臨頭,魏州軍民不得不又團(tuán)結(jié)起來(lái)一致對(duì)外,擁戴大將羅弘信為帥,抵抗氣勢(shì)洶洶的樂(lè)從訓(xùn)。

    雙方在魏州城下一場(chǎng)混戰(zhàn)。決死一戰(zhàn)的魏博軍成功擊敗了樂(lè)從訓(xùn),迫使他撤往內(nèi)黃(今河南內(nèi)黃縣)。魏博軍乘勝追擊,把樂(lè)從訓(xùn)一舉包圍,準(zhǔn)備聚殲。樂(lè)從訓(xùn)見(jiàn)大事不妙,突然想起了朱溫。不久前,魏博軍剛剛殺了朱溫的使者,不如向朱溫求救,剿滅魏博軍。

    接到樂(lè)從訓(xùn)的求援信,朱溫又憂又喜。魏博軍這樣一鬧,剿滅秦宗權(quán)的事又不知拖到猴年馬月。但魏州是兵家必爭(zhēng)之地,一旦據(jù)有魏州,就為進(jìn)攻河北搭上了一塊跳板,同時(shí)還可以威脅李克用的側(cè)翼。想到這里,朱溫立即派朱珍為統(tǒng)帥,李唐賓、牛存節(jié)為副將,帶兵北上,解內(nèi)黃之圍,同時(shí)尋機(jī)占領(lǐng)河朔地區(qū)。

    自從在鄆州吃了大虧之后,朱珍一直悶悶不樂(lè),在家閉門思過(guò)?,F(xiàn)在朱溫又對(duì)他委以重任,這讓朱珍立即興奮起來(lái)。

    看來(lái)那次愚蠢的失誤并沒(méi)有影響朱溫對(duì)自己的信任,朱珍這樣想著,發(fā)誓要在魏州打一場(chǎng)漂亮仗。

    “魏博軍正集中全力圍攻內(nèi)黃,不知我軍即將進(jìn)攻,這是天賜良機(jī)。你馬上以精騎為先鋒,突襲魏州,先端了他們的老巢再說(shuō)!”朱珍召來(lái)牛存節(jié),信心百倍地說(shuō)。他想了想,又加上一句:“記住,兵貴神速,這次出兵關(guān)鍵就在一個(gè)字——快!”

    騎兵突襲對(duì)勇將牛存節(jié)而言正是拿手好戲。牛存節(jié)帶領(lǐng)騎兵旋風(fēng)般而去,迅疾在滑州渡過(guò)黃河,沿著黃河北岸一路進(jìn)攻,接連攻下兵力空虛的黎陽(yáng)、臨河、李固三座城池。

    “哈哈哈,朱珍為將,遇強(qiáng)更強(qiáng),最擅奔襲,后面還有魏博軍的好果子吃!”看到捷報(bào),朱溫仰天大笑,已然成竹在胸。

    還沒(méi)等魏博軍回過(guò)神來(lái),朱珍又分兵攻擊澶州(今河南濮陽(yáng)西南),切斷了魏博軍的后勤補(bǔ)給線。朱珍則親率大軍與牛存節(jié)會(huì)師臨黃,直撲魏博軍主力后背。

    “先掐其三寸,再斷其尾,勝勢(shì)已成,就看這一戰(zhàn),朱珍能否擊破魏博豹子軍了?!甭?tīng)完戰(zhàn)報(bào),朱溫負(fù)手看天,自言自語(yǔ)。

    正在內(nèi)黃和樂(lè)從訓(xùn)打得不亦樂(lè)乎的魏博軍主帥羅弘信驚恐萬(wàn)分,急忙派出最精銳的豹子軍前往迎敵。雙方在臨黃展開(kāi)大戰(zhàn)。朱珍親自帶領(lǐng)騎兵突擊,銳不可當(dāng),魏博軍大敗,豹子軍變成了“包子”軍,被殺兩千余人。

    出兵以來(lái),朱珍的軍隊(duì)如閃電霹靂,縱橫河北,視戰(zhàn)力彪悍的魏博軍如無(wú)物,一時(shí)威震河朔。

    “接下來(lái),若與樂(lè)從訓(xùn)軍內(nèi)外夾攻,可聚殲魏博軍主力。如此,則河北六州,一鼓可定矣!”聞之臨黃大捷,朱溫已喜不自勝。如果據(jù)有燕趙之地,則對(duì)太原的李克用形成了鉗形包圍。想當(dāng)年,自己最崇拜的劉秀,不正是在河北起家的么?

    強(qiáng)大援兵到來(lái)的消息讓被圍的樂(lè)從訓(xùn)也興奮起來(lái),一邊叫囂著要和汴州軍隊(duì)里應(yīng)外合,一邊親自帶領(lǐng)一支軍隊(duì)向魏博軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。魏博軍遇上朱珍被打得無(wú)還手之力,但對(duì)上樂(lè)從訓(xùn)立刻又變回了豹子?;鞈?zhàn)中,樂(lè)從訓(xùn)被斬落馬下,軍隊(duì)也遭到全殲。

    魏博軍殺了樂(lè)從訓(xùn),索性把他已經(jīng)出家的老爸也從寺廟里揪了出來(lái),押到軍營(yíng)處決示眾。魏博軍除掉了樂(lè)彥禎、樂(lè)從訓(xùn)父子這兩個(gè)心腹大患,也不想再與朱溫為敵。羅弘信立即遣使向朱溫道歉并送上重禮,希望與汴州交好。

    朱溫原本想乘機(jī)拿下魏博六州,將勢(shì)力擴(kuò)張到黃河以北,沒(méi)想到樂(lè)從訓(xùn)竟然如此不中用。

    正當(dāng)此時(shí),一紙急報(bào)又交到了朱溫手上。不甘寂寞的秦宗權(quán)見(jiàn)斗不過(guò)朱溫,竟然又打起了淮南的主意,派遣部將孫儒渡過(guò)淮河攻打揚(yáng)州。

    當(dāng)時(shí)淮南地區(qū)剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)軍閥混戰(zhàn),揚(yáng)州早已生靈涂炭。刺史楊行密自知無(wú)力抗衡,急忙向朱溫求援,并奏請(qǐng)朝廷加封朱溫為檢校太尉(武官的最高職務(wù)),兼任淮南節(jié)度使。剛剛在河北地區(qū)打開(kāi)局面的朱溫不得不令風(fēng)頭正勁的朱珍撤軍,把刀鋒轉(zhuǎn)向淮南。

    身處四戰(zhàn)之地的朱溫,成了那個(gè)亂世最忙的人。

    2.春寒料峭

    朱溫發(fā)現(xiàn)他正在扮演一個(gè)很尷尬的角色。

    他就像朝廷的救火隊(duì)長(zhǎng),哪里火起他就奔向哪里救急。雖然受命討伐師出有名,而且還可以順便擴(kuò)充地盤,但同時(shí)也帶來(lái)一個(gè)巨大的問(wèn)題,在戰(zhàn)略選擇上,他往往喪失自己的選擇權(quán)和主動(dòng)權(quán),不得不在次要方向上不斷用兵而喪失主要方向上的攻勢(shì)。因?yàn)檫@樣,剿滅秦宗權(quán)、消滅天平軍、進(jìn)攻河北他都不得不半途而廢。

    而唐朝皇帝和朱溫的關(guān)系也變得更加微妙。朱溫希望利用朝廷壯大自己的勢(shì)力,提升自己的地位;而皇帝則希望用不斷增加的官位和俸祿緊緊抓住朱溫,讓他成為自己的一把刀,清除那些不聽(tīng)話的藩鎮(zhèn),維護(hù)朝廷的權(quán)威。

    朱溫不是不懂得這個(gè)道理,但他也清楚,自己羽翼未豐,如果丟開(kāi)了朝廷這棵大樹,也許很快就會(huì)淹沒(méi)在紛亂的刀光之下,而要倚靠這棵大樹,這就是必須要付出的代價(jià)。

    很難說(shuō)朱溫的抉擇是對(duì)是錯(cuò),這就像人生道路上經(jīng)常遇到的問(wèn)題。人的精力總是有限的,如果面面俱到,四處發(fā)力,到最后反而可能一事無(wú)成。找不到方向的人是迷茫的,但看清了方向卻因?yàn)楦鞣N羈絆而難以集中精力去努力實(shí)現(xiàn)它,則更加痛苦。

    四面受敵的朱溫,每天都在與內(nèi)心交戰(zhàn),每天都在痛苦而焦慮地抉擇,但現(xiàn)在他別無(wú)選擇,只能出兵淮南。

    從汴州到淮南,要經(jīng)過(guò)徐州。占據(jù)徐州的是曾經(jīng)因?yàn)楂@得黃巢首級(jí)撈了大功,被封巨鹿郡王的老軍閥時(shí)溥。時(shí)溥對(duì)在中原戰(zhàn)場(chǎng)屢戰(zhàn)屢勝的朱溫非??謶?,害怕他來(lái)個(gè)假途滅虢之計(jì),把自己的地盤也一鍋端,于是派兵扼守淮河渡口,不準(zhǔn)汴州軍隊(duì)通過(guò)。

    朱溫氣得火冒三丈,軟硬兼施,利誘加威脅,但時(shí)溥咬定渡口不放松,就是不讓汴州軍渡河。

    “今日你阻我渡河,來(lái)日定叫你死無(wú)葬身之地!”朱溫看著滔滔淮河水,恨恨道。

    楊行密眼巴巴沒(méi)等來(lái)援兵,又自知實(shí)力不濟(jì),不是孫儒對(duì)手,只好放棄揚(yáng)州,退守廬州(今安徽合肥),另尋發(fā)展。

    朱溫進(jìn)軍淮南的計(jì)劃因?yàn)闀r(shí)溥在關(guān)鍵時(shí)刻作梗,化為泡影。

    “楊行密和孫儒,兩個(gè)都是無(wú)能之輩,就讓他們狗咬狗去吧!等我平定了中原再來(lái)收拾殘局。”對(duì)楊行密,朱溫并沒(méi)放在心上。他的當(dāng)務(wù)之急是盡快清剿在蔡州死而不僵的秦宗權(quán)。但他卻沒(méi)想到,就是這個(gè)并沒(méi)有被他看上眼的楊行密,卻成為他終生無(wú)法擊敗的強(qiáng)大對(duì)手。而因?yàn)樗?,朱溫的鐵蹄再也沒(méi)能踏上淮南的土地。

    朱溫滿臉倦意地回到汴州。歸降朝廷以來(lái),他幾乎沒(méi)有哪一天遠(yuǎn)離過(guò)戰(zhàn)鼓與殺戮。五年來(lái),戰(zhàn)河中、守汴州、攻二朱、擊河北,惡戰(zhàn)一場(chǎng)接著一場(chǎng)。焦躁、狂暴還有隱隱的憂慮就像毒蛇一樣緊緊纏住了他。別人看到的他,意氣風(fēng)華,揮斥方遒,可又有誰(shuí)能讀出藏在他眉間的憂傷?

    陽(yáng)光溫暖,歲月晴好。當(dāng)他走進(jìn)園中,看著倚門而立,正微笑著等待他歸來(lái)的妻子,陰冷的內(nèi)心終于灑進(jìn)了一束陽(yáng)光。

    “將軍回來(lái)了,回來(lái)就好?!睆埢菪Φ馈H僅一句話。

    一句話就夠了。

    當(dāng)他認(rèn)識(shí)她的時(shí)候,他還只是蕭縣鄉(xiāng)下的放牛娃;當(dāng)他娶她的時(shí)候,他也不過(guò)只是農(nóng)民軍中的一個(gè)頭目;而現(xiàn)在,他已官居一品,威震天下,卻發(fā)現(xiàn)自己反而比任何時(shí)候都更需要她。只有她在身邊,朱溫才感覺(jué)自己是完整的,狂暴、焦躁的心才能找到一絲平靜。

    那種感覺(jué),竟與很久很久以前,年少的他依偎在那位老母親懷中如此相似。

    “主公!急報(bào)!”衛(wèi)兵聲嘶力竭的叫喊把朱溫從溫柔的回憶中暮然拉回。他愕然回過(guò)頭,衛(wèi)士撲通一聲跪倒在地,呈上一封書信。