頭疼不已的唐昭宗只好組織人馬討伐李茂貞，結(jié)果被鳳翔軍打得大敗。李茂貞氣勢洶洶地帶兵圍攻長安，逼得皇帝殺了兩個樞密使和宰相杜讓能才罷手。

    從此以后，唐昭宗實(shí)際上已落入李茂貞控制之中，長安再無寧日。

    朱溫有些厭惡地把視線從長安移開。宮闈之內(nèi)的爭斗和陰謀，那不是他擅長的，也不是他喜歡的?？傆幸惶?，他會提著大刀，殺進(jìn)長安，把這些陰謀家一網(wǎng)打盡，殺得一個不剩。

    一股強(qiáng)烈的力量把他的視線拉向北面，他有點(diǎn)抗拒，但卻神使鬼差地把眼睛死死釘在了那里。

    河?xùn)|。李克用。

    那是一個夢魘，每天都纏繞著他的巨大夢魘。上源驛之變以來，他的軍隊已和李克用數(shù)次交手，雖然勝多負(fù)少，但每一次，他都能感覺到那個獨(dú)眼龍帶給他的巨大壓迫感。

    只能在有把握的情況下才能跟這個人決戰(zhàn)。朱溫很清楚，李克用是什么樣的人。

    只要把任何一個小小的破綻暴露給這個獨(dú)眼龍，就會窮追不舍，趕盡殺絕，絕對不會再給對手翻盤的機(jī)會。

    因?yàn)樗约阂彩沁@樣的人。

    朱溫感到頸部一陣酸痛，那里的肌rou正在變得僵硬。每次一想到這個人，都會讓他感到莫名的緊張。

    他深吸了口氣，慢慢把視線從那個夢魘之地離開。

    向下，向下……

    淮南。楊行密。

    這個人竟然在自己眼皮底下偷偷擴(kuò)充了這么多地盤，甚至還敢收留自己的死對頭朱瑾！

    朱溫冷冷地笑了起來。

    不知死活的東西！

    他狠狠地把拳頭砸向那塊江淮之間陌生的地方。

    很好，先取淮南，再轉(zhuǎn)過身來全力對付李克用。到那時，他的地盤和軍隊將是那個獨(dú)眼龍的一倍以上；到那時，毫無疑問，就是徹底和心頭的夢魘說再見的時候。

    第六章　變局

    在中原建立基業(yè)的朱溫開始把眼光投向更加廣闊的天下。南伐淮南，北擊幽燕，他的眼界越廣，欲望也就越大。但在那陰謀交織的長安皇宮，一場驚天巨變突然爆發(fā)，幾乎讓朱溫措手不及。

    1.烽火淮南路

    龐師古率軍在泥濘的道路上艱難行進(jìn)。

    他有些惱怒地抬頭看看陰霾的天氣。自從渡過淮水，踏入淮南這片陌生的土地，老天就像作對一樣，連綿的秋雨一刻不停地糾纏著他的軍隊。

    雨水打在士兵們的盔甲上，噼啪作響。除了偶爾傳來泥水中滑倒的士兵發(fā)出的咒罵，整支軍隊寂靜無聲。

    糟糕的天氣和泥濘的道路耗盡了士兵們的精力，讓這支軍隊的士氣蕩然無存。

    龐師古突然很懷念身后那片中原大地。那里，每個州，每個城市，每條大道，每座高山，他和他的士兵們都如此熟悉。碧空萬里的天氣，一望無際的平原，那才是值得縱馬馳騁，創(chuàng)造榮耀的戰(zhàn)場。

    原本他最擅長的是騎兵突擊，現(xiàn)在卻帶著上萬匹馬在泥水中掙扎。龐師古惱怒地想，自己寧愿在廣闊的原野上去對抗李克用的鐵騎，也不愿在這個陌生詭異的地方白白耗費(fèi)耐心和精力。

    淮南，這到底是一個什么樣的鬼地方？

    冰冷的雨水從他皮甲的縫隙中流了進(jìn)去，讓他打了個冷戰(zhàn)。不知道為什么，他忽然想起了朱珍。

    當(dāng)年，他和朱珍幾乎同時投奔到朱溫麾下當(dāng)兵。那時候他們還只是朝廷眼中的叛亂者，一群不知死活的農(nóng)民。

    在軍中，兩人很快表現(xiàn)出才能上的差異。論武力，龐師古決不在朱珍之下，但朱珍卻更善于治軍，他選將練兵，創(chuàng)立軍制，很快幫朱溫把一群亡命之徒變成了軍紀(jì)嚴(yán)明的戰(zhàn)士。朱溫歸降王重榮之后，封宣武節(jié)度使，屯兵同州。在那里，朱珍被委任為宣武軍右職，負(fù)責(zé)掌管最精銳的衛(wèi)隊，儼然已是朱溫手下的心腹愛將。而龐師古，則因?yàn)樗挠旅?，成為騎兵統(tǒng)領(lǐng)。雖然號稱統(tǒng)領(lǐng)，手下卻只有區(qū)區(qū)五百騎而已。

    兩人雖然資歷相當(dāng)，但朱珍明顯比自己高出一籌。龐師古很清楚這一點(diǎn)，也很自然地接受了這一點(diǎn)。在私下，他和朱珍關(guān)系甚好，平庸但并不愚蠢的龐師古不愿意得罪這位前景遠(yuǎn)比自己光明的同僚。

    但一夜之間，一切都改變了。

    朱珍擅殺李唐賓，觸怒朱溫，身首異處。似乎是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，朱珍的部隊被移交給了龐師古。在朱溫看來，除了朱珍，龐師古、丁會這幫從一開始就跟著自己混的老部下，畢竟比后來才投降過來的葛從周、張歸霸等人更可靠一些。

    從某種意義上說，龐師古是朱珍、李唐賓事件中最大的受益者。沒有朱珍的橫死，就不會有他的迅速上位。

    但他卻沒有感覺到多少興奮，更多的是心驚rou跳。

    龐師古意識到，朱珍的橫死，不是因?yàn)樗麩o能，而是因?yàn)樗粦岩刹恢?。對一個自負(fù)的統(tǒng)帥來說，部下的忠誠或許比才能更重要；對一個自卑的統(tǒng)帥來說，他更不能容忍部下凌駕于自己之上。

    而朱溫，恰恰就是這樣一個自負(fù)與自卑并存的奇怪混合體。

    朱珍被殺，讓龐師古成為南下大軍的新統(tǒng)帥，這體現(xiàn)了朱溫對他的信任，但也意味著這個疑心極重的老大將用更懷疑和敏感的眼神注視著他。說不定朱溫早已在他軍中安插了內(nèi)線，時刻監(jiān)控他的動向。就像曾經(jīng)對朱珍做過的那樣。

    風(fēng)口浪尖，危機(jī)四伏。

    早在出征之時，龐師古就決定了一件事：在這種時候，一定要百分之百地表現(xiàn)出對朱溫的忠誠和服從。

    絕對、完全的服從。

    大軍從徐州一出發(fā)，龐師古就安排快馬每日向遠(yuǎn)在宿州的朱溫報告進(jìn)軍情況，不敢有絲毫大意。

    在這樣一個老大手下做事，任何的疏漏和大意都意味著完蛋。

    朱溫確實(shí)密切關(guān)注著龐師古的戰(zhàn)報。下決心征淮南是他賭博式的選擇。在李克用剛在北方大破朝廷圍剿，氣勢如虹之際，自己卻以大軍南下，把后背留給敵人，這實(shí)在是一個冒險的舉動。

    他在賭李克用不敢貿(mào)然進(jìn)攻，也在賭自己能以較短時間順利平定淮南。

    如果那樣，在以后的對決中，他對李克用將擁有壓倒式的優(yōu)勢。否則，他將陷入腹背受敵的窘境。

    南征淮南，不容有失。

    在反復(fù)考慮之后，朱溫命令龐師古率徐、宿、宋、滑等州軍隊七萬人從徐州直奔清口（今江蘇淮陰西）；葛從周領(lǐng)兗、鄆、曹、濮等州軍隊三萬人從霍丘渡過淮河，徑赴安豐。自己則親臨宿州坐鎮(zhèn)指揮。

    朱溫的如意算盤是，東路以龐師古軍為主力，首先奪取楚州（今江蘇淮安），隨后沿江淮運(yùn)河南下，直逼楊行密的大本營揚(yáng)州；西路葛從周軍，首先攻取壽州（今安徽壽縣），然后進(jìn)攻廬州（今安徽合肥），將淮南從中部一舉斬為兩段。

    乾寧四年（897年）九月，汴軍兩路齊出，對楊行密發(fā)動鉗形攻勢。

    在泥水中跋涉了近一個月之后，龐師古的軍隊終于到達(dá)淮河北岸。

    迎擊他的正是曾經(jīng)的手下敗將，老冤家朱瑾。

    相比他的大哥朱瑄，朱瑾顯然更有血性和勇氣。在朱溫以重兵圍困兗州之時，他還能不動聲色地誘殺自己堂兄朱瓊，逼退朱溫大軍，僅這一點(diǎn)便足以讓他名揚(yáng)中原。

    得知朱瑾來投，楊行密表現(xiàn)出異乎尋常的熱情，不僅親自出城歡迎，解下玉帶相贈，而且立即表奏朝廷，讓他做武寧軍節(jié)度使。楊行密是在用這種方式向朱溫赤裸裸地挑釁。

    當(dāng)朱溫大軍壓境之時，楊行密毫不猶豫地讓朱瑾帶兵迎擊龐師古的大軍。他很清楚，一個失去了一切的人，在面對自己敵人的時候，會比任何人都更加堅定和無畏。

    事實(shí)證明，在審時用人上，楊行密堪稱高手中的高手。

    龐師古的軍隊在連綿的秋雨中和朱瑾陷入了苦戰(zhàn)。

    朱溫要求加快進(jìn)攻速度的命令一道緊似一道，言辭也越來越嚴(yán)厲。他的心頭焦躁萬分。

    龐師古雖然生性老實(shí)憨直，但并不愚蠢。他心里很清楚，朱溫嚴(yán)厲的來信背后是一顆虛弱的心。朱溫其實(shí)是在害怕，害怕他的主力被糾纏在淮南，久攻不下。那樣，假如李克用乘機(jī)大舉南下，汴州將無力應(yīng)對。

    龐師古決定盡可能將戰(zhàn)線前移，用不間斷的壓力迅速擊潰守軍的意志。

    汴軍在激烈的rou搏中將戰(zhàn)線一寸一寸地向前推進(jìn)。

    到十一月，龐師古終于撕破了朱瑾在淮河北岸的防線，進(jìn)駐清口。

    在這里，龐師古遇到了朱瑾、張訓(xùn)的主力，整整三萬精兵。

    龐師古完全不知道，他面對的這支軍隊，戰(zhàn)斗力之強(qiáng)，并不在李克用的河?xùn)|軍之下。

    剿滅孫儒之后，楊行密成功收編了這支戰(zhàn)斗力彪悍的部隊，號稱淮西軍。朱溫占領(lǐng)兗州、鄆州之后，受李克用之命援救朱瑄、朱瑾的河?xùn)|驍將李承嗣、史儼歸路斷絕，不得不率部隨朱瑾來到淮南，這讓一向缺少騎兵的淮南有了一支強(qiáng)悍的騎兵部隊。此時的楊行密，盡得孫儒、河?xùn)|、兗、鄆的兵馬，軍勢大盛，兵鋒銳利。

    面對這支精兵，龐師古的前鋒發(fā)動了數(shù)次攻擊，均無功而返。他不得不下令全軍在清口扎營。

    清口是淮河上的重要渡口，正處于淮河、泗水之間。龐師古決定以大軍扼住這個交通要點(diǎn)，然后再伺機(jī)撕破朱瑾在淮河南岸的防線，直搗楚州。

    七萬汴軍聚集在小小的清口，扎下了密密麻麻的軍營。他們散布在淮河岸邊，虎視眈眈地注視著對面的敵軍。

    在淮水的另一邊，朱瑾也用同樣的目光注視著他們。

    連綿的秋雨形成的厚重雨幕，將兩支大軍籠罩在陰冷肅殺的氣氛中。一場大決戰(zhàn)就要來了。

    宿州城頭，朱溫在雨中焦慮地注視著南方，他在等待清口前線的戰(zhàn)報。

    不知為什么，這次大舉南征，一直讓他心神不寧。

    是因?yàn)闆Q意南征之前，敬翔的勸諫嗎？

    “兗州、鄆州方平，人心不穩(wěn)，王師范尚占據(jù)青、淄二州，其心叵測。我軍乃新勝之兵，需持重養(yǎng)威。而淮南，兵甚銳，強(qiáng)天下，四鄰畏之，如此貿(mào)然南征，恐難取勝?！?/br>
    對敬翔的話，朱溫從來都是言聽計從。但這一次，他卻涌起了強(qiáng)烈的反感。

    或許是因?yàn)闀r間。他覺得時間似乎從來都沒有站在自己一邊，而在對手那里。他不愿意自己再從中原那盤仿佛永遠(yuǎn)下不完的棋局中抬起頭來之時，才發(fā)現(xiàn)半個天下已為對手所有。

    是因?yàn)榇筌姵稣髑埃瑥埢輵n郁的眼神嗎？

    記得那時，他心里還竊笑了一聲。

    張惠肯定還在擔(dān)心，自己會不會在大軍凱旋之后又帶回來另一個女人。女人啊，就是這樣，總是為一些莫名其妙的事情無謂地神傷。

    朱溫有些沉重地長吁了一口氣。情況確實(shí)有些不妙，雨越下越大，每天都準(zhǔn)時出現(xiàn)的快馬卻遲遲沒有出現(xiàn)。

    他把手放到墻頭，冰冷的墻垛升騰出一股寒意，直襲心底。他的左手，竟然又開始難以抑制地顫抖起來。

    清口大營。龐師古正坐在軍帳內(nèi)，心事重重地擺弄著棋盤上的黑白棋子。這是他獨(dú)特的消遣方式。當(dāng)心緒不安的時候，他喜歡自己跟自己下棋，用這種左右互搏的方式來放松。

    他并不是一個下棋高手，這一點(diǎn)他自己也心知肚明。當(dāng)年朱珍就不止一次嘲笑過他，說他頭腦簡單，戰(zhàn)術(shù)死板，每次對弈都把他殺得一敗涂地。

    被嘲笑過許多次之后，龐師古干脆自己跟自己對弈。這樣不是很好么，不管怎么樣，他永遠(yuǎn)都不會敗，永遠(yuǎn)都是獲勝的一方。

    南征以來，他就一直很窩火。要命的秋雨一直沒停過，這嚴(yán)重影響了部隊的戰(zhàn)斗力。他的前鋒已經(jīng)向淮河南岸攻擊了多次，但都被對方擋了回來。過不了多久，朱溫的來信中恐怕會全是呵斥。

    他神情恍惚地看著棋盤。棋盤上那一個個格子都好像幻化成了那條難以逾越的淮河。

    “龐將軍！”帳外一聲大喊，讓處于恍惚中的龐師古打了個寒戰(zhàn)。

    他惱怒地抬起頭，那是自己身邊的一員偏將。此人臉色蒼白，似乎有什么大事要報告。

    龐師古強(qiáng)壓下心頭怒火，有些不耐煩揮了揮手，示意偏將進(jìn)來。

    那人一進(jìn)帳，顧不得行禮，直沖上前，大呼道：“將軍怎還在這里下棋！事急矣！”

    龐師古一聽，頓時火冒三丈：“我下棋是在思考軍機(jī)大事，你等豈能知曉？有什么事快講！”

    “細(xì)作報知，淮軍正派人在淮河上游聚集，似乎在挖掘河堤！”

    龐師古愣了愣。莫非朱瑾這廝要以水為兵，引淮水淹我？

    “將軍！清口地勢低洼，又正處淮、泗二水交會之處，實(shí)在是兇險之地。敵軍如果挖斷河堤，引淮水來攻，則我軍盡成魚鱉?。④姾尾豢炜煜铝?，將軍馬北移，置于高地，以防不測！”

    龐師古什么都沒有說。他死死盯著偏將那張蒼白的臉，大腦在急速地運(yùn)轉(zhuǎn)。

    我將大軍置于清口，是因?yàn)榇说仄教?，兵力容易散開。一旦秋雨暫歇，我軍可利用騎兵優(yōu)勢，在寬大正面發(fā)動攻擊。況且，清口扼住淮河、泗水交會之處，是淮南軍北上的必經(jīng)之路。我打了這么多年仗，連行軍扎營都不懂么？如果我軍北退，淮南軍必然蜂擁而過淮河，那樣我軍好不容易奪過來的優(yōu)勢將化為烏有！