她話音剛落，愚蠢的許喬就被嚇得把東西扔到地上。

    沈桐兒用腳輕輕勾起接住，然后嘆息：“想安生地填飽肚子都不成，這個(gè)廢物門的除了偷雞摸狗，還能有些什么作為？”

    “你、你少口出狂言！”許喬知道自己惹了麻煩，回去免不了要受一頓責(zé)罵，卻仍忍不住狡辯道：“南陵原能在這四面群山中安享太平，都是我永樂門鎮(zhèn)護(hù)有方——”

    “哈哈哈哈！”沈桐兒忍不住大笑起來(lái)，蹲到他面前一字一句的說(shuō)：“你們沒有一個(gè)能看到異鬼，你們根本不知道我眼里的南陵是何模樣，明明已經(jīng)血跡斑斑了，還在傻傻的歌功頌德，不覺得諷刺嗎？離這里向西北一百一十八里地，有個(gè)俊平府，那也有如你們一般的騙子，結(jié)果啊，異鬼成群襲來(lái)的時(shí)候，都還在沐浴更衣，準(zhǔn)備花天酒地呢，真的到死都沒看清楚它們到底都長(zhǎng)了副什么面孔?！?/br>
    許喬哽住喉嚨，半晌想不出回答的話。

    這時(shí)忽有個(gè)年輕小廝從圍觀人群里扶著帽子擠出，急急忙忙地拱手說(shuō)道：“沈姑娘，原來(lái)你在這里，我家黃知府有請(qǐng)?！?/br>
    5.奇特的眼睛

    民間俗語(yǔ)說(shuō)的好：三年清知府，十萬(wàn)雪花銀。

    在這富庶之地坐任幾年地方官，不賺個(gè)腦滿腸肥，那才叫稀奇。

    當(dāng)陌生的小廝將沈桐兒引入位于南陵原中央的官家宅院里，她果然迎來(lái)了數(shù)不清的奇花異草、亭臺(tái)樓榭，就連院中湖泊里飄著的素荷，都與外面品種不同，色凈如新、亭亭玉立似玉般無(wú)瑕。

    款款往來(lái)者，亦皆是身著紗衣的少女，各個(gè)柳眉星目，榮華若桃李之姿。

    沈桐兒歪著頭好奇打量，忽然問道：“你們家老爺因?yàn)槲易蛞剐袀b仗義，打算感謝我嗎？”

    小廝顯然訓(xùn)練有素，講起來(lái)話來(lái)彬彬有禮：“姑娘見面便知，請(qǐng)隨我來(lái)。”

    沈桐兒像把賞玩具般將一直拿在手里的紙傘晃來(lái)晃去，感慨道：“難道是看我身手不凡，想收我為家丁？哎，我只不過(guò)會(huì)些粗淺的功夫，外面更厲害的武者比比皆是?！?/br>
    小廝禮貌地拱拱手，并且沒有露出百姓們對(duì)她的畏懼與不安：“姑娘說(shuō)笑了，我們都知道姑娘是身懷絕技的奇人，您昨夜之風(fēng)采，我們老爺一早聽說(shuō)后傾佩不已，故而才命我無(wú)論如何都要將姑娘尋來(lái)?！?/br>
    也不知這話沈桐兒信了沒信，她依舊步伐愉悅地尾隨其后，直到望見漸漸現(xiàn)身的高聳府邸，才隱約露出了端正嚴(yán)肅的神色。

    ——

    黃思道乃瓊州現(xiàn)任地方官，在南陵原駐守三年，若論起來(lái)當(dāng)屬無(wú)功無(wú)過(guò)之輩。

    畢竟在這荒蕪的亂世中，能有片華燈璀璨的富庶寶地便已極難得了，活著的人保住性命享福便好，誰(shuí)也不會(huì)苛求幾乎無(wú)用的政客要有什么貢獻(xiàn)。

    沈桐兒被帶到寬敞而清涼的前廳，稍等片刻后，便望見他被兩名侍女顫顫巍巍地?cái)v扶出來(lái)，即刻笑吟吟地問好：“這位就是黃知府黃老先生？不知急著把我尋來(lái)所為何事？”

    黃思道華發(fā)蒼顏，卻無(wú)半點(diǎn)大官的架子，目光慈祥地說(shuō)：“沈姑娘請(qǐng)坐，沒想到你小小年紀(jì)竟有這等本事，不知出自哪位高人門下？”

    她初來(lái)乍到就鬧出巨大動(dòng)靜，被好奇來(lái)歷也是自然而然的事情。

    沈桐兒大方落座，抱住傘笑道：“我是養(yǎng)母從墳地里撿的孤兒，她也只是位行動(dòng)不便的盲女，算不得高人，都屬無(wú)名之輩?！?/br>
    “沈姑娘謙虛，昨夜倘若不是你勇敢出手，那禍害還不知要荼掉多少性命?！秉S思道摸著白胡子，深陷在皺紋里的雙眼滿是憂慮：“北方之慘境頻有慘案?jìng)鱽?lái)，而我瓊州卻少見鬼跡，特別是在防守最嚴(yán)密的南陵原，竟然……”

    “防守？您是指城周圍立著的那八座燈塔嗎？”沈桐兒?jiǎn)柕溃骸拔铱吹胶芏喟傩諘?huì)路過(guò)祭拜呢。”

    “姑娘可不要小瞧了那些燈塔，燈塔之上所放的金螢石乃是辟邪圣物，由十六年前途經(jīng)此地的御鬼師親手安裝，具備照出異鬼之影的功效，異鬼厭其氣息，絕不會(huì)貿(mào)然靠近，否則南陵原又怎么可能在這人跡罕至的古老群山之中成為舉世明珠呢？”黃思道感嘆道：“只是那乾兌離震等八座卦塔日日夜夜有兵甲守護(hù)，昨夜并未發(fā)現(xiàn)異常，此事實(shí)在古怪至極。”

    異鬼本就是極度恐怖之物，旁人完全看不到是什么感覺？

    沈桐兒全然想象不出，但回憶起從小所見異鬼本形的丑陋扭曲，倒覺得看不到也算種福氣了。

    她眨眨神采奕奕的大眼睛，饒有興致地問：“這金熒石我略有耳聞，聽說(shuō)是古墓里挖出來(lái)的寶貝，至今不知來(lái)原產(chǎn)地，是哪位御鬼師出手如此闊綽？”

    “那發(fā)生在本官上任之前，至今少有人知，如果姑娘感興趣老夫倒可直言無(wú)妨?！秉S思道嘆息之后，忽然走到她前面拱手說(shuō)道：“只不過(guò)舊事冗長(zhǎng)，老朽另有緊急之托想要?jiǎng)跓┥蚬媚?，雖然突兀，但也是走投無(wú)路了！”

    沈桐兒不是位講究禮數(shù)的大家閨秀，但也受不住一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老爺爺如此哀求，趕忙起身阻攔：“但說(shuō)無(wú)妨，黃知府是想讓我替南陵原把那異鬼除干凈？”

    ——這兩日，她又是大動(dòng)干戈、又是擲出十銖魂塵，目的便是證明自己除鬼的實(shí)力，望能引起這地方父母官的注意。

    沒想到大功既成，信心滿滿的沈桐兒卻猜錯(cuò)了。

    黃思道渾濁的眼圈泛紅：“老朽是想讓沈姑娘替我尋回我那唯一的孫兒?！?/br>
    “尋人？”沈桐兒微怔。

    “實(shí)不相瞞，這幾個(gè)月南陵原內(nèi)頻有小兒丟失，雖然老夫已派人多加調(diào)查，輔以永樂門各位大人一并幫忙，至今毫無(wú)所獲，本地與外界交通極度不便，從前甚少有走失人口之案。”黃思道愁眉不展地說(shuō)：“就在七天前，我的孫子譽(yù)齊也遭此橫禍，那晚好端端地哄著他入睡，結(jié)果到早晨人便不翼而飛了，府邸內(nèi)外的傭人完全沒聽到任何異動(dòng)，到現(xiàn)在也未出現(xiàn)綁匪之類來(lái)要贖金，這、這實(shí)在是匪夷所思啊，所以擔(dān)心著是不是異鬼所為，忽聞姑娘現(xiàn)身南陵原，這才冒昧……”

    沈桐兒認(rèn)真地聽他講完原委，皺眉道：“恕我直言，貴府人多眼雜，孩子平白丟失恐怕與內(nèi)jian有關(guān)，異鬼向來(lái)只有食人畜之癖，并不會(huì)……不會(huì)打掃殘局?！?/br>
    她梗了下，努力找出個(gè)稍微溫和的說(shuō)辭，而后繼續(xù)道：“況且平常孩子真被異鬼叼去，恐怕也就……難以逃生了?！?/br>
    “沈姑娘所言非虛，只是譽(yù)齊丟失前兩天，曾與下人說(shuō)過(guò)，見到個(gè)身長(zhǎng)數(shù)尺的黑色怪物蹲在院內(nèi)樹下，當(dāng)時(shí)本以為是誰(shuí)與他講太多異鬼之說(shuō)，方引得小兒胡言，并未在意?！秉S思道從始至終都未有官僚之氣，此刻更像個(gè)絕望的普通老人，抬袖掩面道：“老夫無(wú)論如何都要找出孫兒下落，不然真的對(duì)不起我死去的老伴和兒子，實(shí)不相瞞，黃家看似富貴，但現(xiàn)在只剩下我與譽(yù)齊兩人相依為命，倘若……倘若再不顧他死活，老夫茍且下去又有什么意思……”

    “爺爺，你先別哭。”沈桐兒頓時(shí)心軟，答應(yīng)道：“是否異鬼所為，待我這雙眼睛一看便知，只不過(guò)現(xiàn)在天色尚早，必須等到日落之后才好行事?！?/br>
    黃思道感激地拱手：“全聽姑娘安排，如若找到孫兒下落，黃某人定有重謝。”

    沈桐兒未料到自己會(huì)肩負(fù)此責(zé)，猶豫片刻索性直言：“既然黃知府如此干脆，我也就不隱瞞了，其實(shí)不遠(yuǎn)萬(wàn)里到這南陵原來(lái)，是為了一味草藥，名為赤離?！?/br>
    聞言，黃思道驚訝抬頭：“赤離乃我黃家祖?zhèn)髦?，有?fù)明之效，此事從未聲張，姑娘從何得知？”

    “黃知府視孫兒如命根，我也有我在乎的人。”沈桐兒總是笑著的臉上劃過(guò)抹憂色：“養(yǎng)母云娘待我親恩難述，她的眼睛因多年前一場(chǎng)大病而再也見不得半點(diǎn)光亮，懂事后我為此走南闖北，就是想尋到辦法治好云娘的眼睛，遇到蛛絲馬跡，自然萬(wàn)死不辭?！?/br>
    “看來(lái)沈姑娘也是位孝女，好，老夫答應(yīng)你，只要尋到譽(yù)齊的下落，赤離之草即刻拱手奉上。”黃思道斷然決定。

    沈桐兒這才松了口氣，望向大門外遙遠(yuǎn)的影影綽綽的陽(yáng)光，握緊了手中的紙傘。

    ——

    夕陽(yáng)，墓至。

    長(zhǎng)長(zhǎng)短短的樓沿著彎彎曲曲的河，又亮起明燈一盞、兩盞、千萬(wàn)盞。