沈桐兒已經(jīng)做好越窗逃跑的準備, 干笑道：“鹿先生不會因為大家被順從慣了, 一兩句不順耳, 就對我動粗吧？”

    鹿笙冷漠地彎起嘴角：“不順耳雖不順耳，但沈姑娘對鹿某是有用之人，所以我暫且不會為難。”

    “我有用？”沈桐兒偷看蘇晟，感覺他說的話句句在理，這個鹿家的確是個麻煩。

    鹿笙無視這丫頭的小動作，繼續(xù)道：“因為有件事, 需沈姑娘替我去辦。”

    沈桐兒趕忙擺手：“不不不, 我們趕著回家，要不是季大哥今日把我們攔下, 我倆已經(jīng)在路上了?！?/br>
    “沈姑娘回家可是為了去送那赤離草？”鹿笙徑直問道。

    沈桐兒皺眉不肯回答。

    鹿笙微笑：“原本驚虛先生詐賭，致使賭約根本不成立, 賭資理當物歸原主，無奈黃知府已死, 況且他手里那顆赤離草本就是假的, 鹿某也就不追究了。”

    “假的？！”沈桐兒呆滯, 畢竟當初關于神草的消息來自于季祁, 否則她也不可能千里迢迢找到南陵原。

    仿佛感知到小姑娘呼之欲出的質疑, 季祁款款起身, 非常大方地解釋道：“桐兒莫要生氣，季某十年前在玉京便與黃思道相識，算是忘年之交，他祖上傳下赤離草一事，也是在醉酒之后無意說出的，若非看你救母心切，季某本不必將此消息告知于你……”

    沈桐兒的急性子無需證明，別的她完全可以不放在心上，但關于云娘卻禁不起半點打擊，頓時追問道：“所以怎么會是假的呢？”

    鹿笙抬手安撫道：“說起來也是機緣巧合，鹿某之前曾在黑市上收過株赤離，這草藥絕跡于世間、的確千金難求，便無意間放在心上。聽聞沈姑娘與驚虛先生的賭約之事不禁好奇，調查之后才發(fā)現(xiàn)原來是黃知府老眼昏花，早已無暇打理家事，仆人們常偷換他的寶貝暗中販賣得利，赤離草便是其中之一?！?/br>
    沈桐兒郁悶到欲站起身，卻被蘇晟按住。

    大堂中央一片狼藉的尸體被飛速清理干凈，清秀的守衛(wèi)又端上來個精致的錦盒，靜立后緩緩打開。

    里面果然躺著顆赤紅的草藥，其根莖葉脈與沈桐兒得到的絲毫不差。

    “行玄之山，有草赤離，其葉如芥，色赤味甘，氣息似姜，曬干驅百蟲，食之有復明之效。”鹿笙淡淡地念出古書上的記載，而后問道：“沈姑娘如不信，為何不親自辨別一番呢？”

    此時的沈桐兒再也顧不上胡鬧說笑，馬上跳到守衛(wèi)身邊，摸出自己的赤離草先嗅后嘗，漸漸面如死灰。

    雖然造假之術已登峰造極，但在真貨面前還是相形見絀。

    鹿笙摸著憂郁的眼角，唇邊略帶笑意：“講實話，這赤離在鹿某家中算不得寶貝，確實要之無用?！?/br>
    “那、那就給我吧！”沈桐兒立刻說道，倘若不是技不如人，她很有可能已經(jīng)動手搶劫了。

    聽到這話鹿笙不禁嘆息：“給？鹿某是個商人，不算善人，'給'做不到，'換'倒是說得過去?！?/br>
    “拿什么換？”沈桐兒看向他。

    鹿笙道：“姑娘真是太急了，所以鹿某方才說要你替我辦件小事，不過需等一樣東西欲此夜送入南陵原，那件事明日再談也不遲?！?/br>
    眼看著沈桐兒一步步被對方牽著鼻子走遠，蘇晟的眼神微顯無奈，勸阻住她即將要壞事的沖動道：“桐兒，那就明日再說，反正已經(jīng)在這里很多天了，不差這點時間。”

    “還是蘇公子明事理。”鹿笙舉杯：“來，我敬二位，莫要覺得鹿某居心叵測，一物換一物在鹿家自來都是雷打不動的規(guī)矩?！?/br>
    沈桐兒悶悶地坐回去，除了聽話回敬也沒有其他選擇。

    鹿笙微笑：“看來現(xiàn)在沈姑娘終于開始在意起規(guī)矩了，真是可喜可賀啊?！?/br>
    ——

    月上柳梢頭，輕風送暖夏。

    算不上愉悅的宴席并沒有持續(xù)多久便草草結束。

    雖然言談氣勢逼人，但鹿笙的身體顯然并不太好，酒過三巡之后終而靠退。

    得了自由的沈桐兒悶悶不樂地走出云座的大門，站在路邊不知何去何從。

    季祁跟在旁邊主動道歉：“我沒想一切會變成這樣，不過你也不要多想，鹿先生的脾氣就是這樣，從來不肯吃虧，無論是你我還是任何人，都不可能從他手里白白得到什么東西。”

    沈桐兒揪著衣角道：“但我覺得最后肯定沒好事。”

    季祁望向蘇晟，施禮問：“蘇公子，可否方便讓我與桐……沈姑娘借一步說話?！?/br>
    這種要求蘇晟自然不想理睬。

    可沈桐兒卻晃了晃他的胳膊：“小白，你先回去等我吧，走馬燈不是還沒做完嗎？”

    蘇晟警告：“你不準亂跑，也不準胡亂行事?！?/br>
    “放心啦，我就跟季大哥聊一下而已?！鄙蛲﹥阂蟮溃骸拔一厝ゾ鸵吹綗簦∧憧烊プ?！”

    蘇晟拿她沒有辦法，只得扭頭不情不愿地離開。

    在這凡塵俗世假裝成普通人實在別扭極了，但要陪伴著桐兒也沒別的辦法。

    很多錯誤要挽回太困難，完全禁不起半點閃失，倒不如與這些戲子順水推舟、靜觀其變來得穩(wěn)妥。

    ——

    相對心思簡單的沈桐兒只關心著赤離草，目送蘇晟修長的身影消失在街角，趕忙纏在季祁身邊問道：“季大哥，你什么時候成了鹿笙的手下？我真的什么本事都沒有，一窮二白的，你們就別聯(lián)合起來騙我了?！?/br>
    “桐兒，你可知我今年已經(jīng)二十又七？”季祁長嘆了聲，陽光的濃眉大眼透著少見的憂色：“御鬼師本就天生命短，許多曾經(jīng)出生入死的兄弟姐妹已經(jīng)離我而去了，此刻全然不知自己還剩多少時日，又怎么會在這里欺負你一個小姑娘呢？我入鹿家也不過是最近的決定，對他底細所知不多，真假赤離草更是今夜才聽聞?！?/br>
    沈桐兒見他目光灼灼，的確不像在撒謊，只得垂頭道：“抱歉，我不是懷疑你，季大哥的救命之恩本就無以為報，既然如此，只能走一步一看一步……”

    季祁打量她半晌，忽而問道：“那個蘇公子是何來路？我瞧他并不簡單?！?/br>
    沈桐兒當然不會泄露小白的底細，扭頭含糊其辭：“朋友啊?！?/br>
    季祁微笑：“也許你真的是長大了?！?/br>
    沈桐兒最受不了風花雪月的無用之詞，馬上擺手道：“人總是會長大的嘛，季大哥不知道更多的話，我就回去休息了，也不知鹿先生到底要我去做什么?！?/br>