宋阿南抽出懷中的信紙。

    那是宋菽四個(gè)月前來(lái)的最后一封信，筆跡急促，洋洋灑灑三頁(yè)紙，全是抱怨他的。

    宋菽一貫溫和，除了那次他偷溜出門沒(méi)有報(bào)備，再?zèng)]發(fā)過(guò)這么大的脾氣，今次這遭，也實(shí)在又是自己惹出來(lái)的。

    事情很簡(jiǎn)單。

    宋菽到了臨州后大展拳腳，生意蒸蒸日上。他心里高興，時(shí)常跟阿南分享，每每收到捷報(bào)，也要祝賀一番。每封信都能寫(xiě)上兩三頁(yè)。

    可宋阿南卻是個(gè)不愛(ài)多言的性子。

    宋菽寫(xiě)來(lái)兩三頁(yè)，他卻只回上寥寥幾字。

    次次如此，也難怪宋菽爆發(fā)。

    那之后宋阿南又寄去兩封信，都石沉大海。

    萬(wàn)幸的是戰(zhàn)事終于結(jié)束，尹戎要他班師回去恒州。他把北營(yíng)的親兵打發(fā)了回去，帶上親筆手書(shū)一封，自己則只帶了幾人，往臨州城趕去。

    都生了四個(gè)月氣了，要是自己再拖，沒(méi)準(zhǔn)宋菽會(huì)真的再不肯理他。

    臨州城郊，宋記棉花坊。

    車間內(nèi)，二十多臺(tái)軋花機(jī)整齊排列，每臺(tái)機(jī)器前坐了一名工人，正在加工剛剛新收上來(lái)的棉花。

    當(dāng)初在相河村研制出的第一批軋花機(jī)需要三人配合，而如今的新式軋花機(jī)，只需一人便可完成。工作效率足足高了三倍有余。

    工人們一手搖動(dòng)曲柄，一手喂棉，同時(shí)踏動(dòng)腳下踏桿，那機(jī)子上的鐵軸與木軸便能相向轉(zhuǎn)動(dòng)，將棉花帶出，棉籽則落于桶中，很是便利。

    坊中另外幾個(gè)車間則用來(lái)彈棉花和紡線織布，也有縫制棉花毯，做毛巾等物的。

    當(dāng)初的宋記紙坊，已經(jīng)是恒州城數(shù)一數(shù)二的大作坊，而今天的棉花坊，卻比那時(shí)還要大出三倍有余。每天的產(chǎn)能，就是一年多前的宋菽，也難以想象。

    三年前宋阿南出征后，恒州也動(dòng)蕩了幾日，后來(lái)百姓們發(fā)現(xiàn)生活上并未有大的不妥，便漸漸安下心來(lái)。

    當(dāng)年七月棉花成熟后，宋菽的棉花作坊開(kāi)張。

    那棉布裁的衣服柔軟親膚，透氣性好，價(jià)錢也不貴，很受城中百姓的歡迎。

    后來(lái)宋菽又接連推出棉布的被套、枕套、床單，還做了毛巾、棉花毯等物，銷量也都非常好。只是棉花的產(chǎn)量有限，他便與又來(lái)賣木棉的白一城商量，讓他帶了許多種子，回更適合種植棉花的南方去了。

    后來(lái)，宋菽也干脆來(lái)了江淮。

    臨州離白一城的老家不遠(yuǎn)，那一帶如今有許多人種上了棉花，成了宋記棉花坊重要的原料來(lái)源。

    除了恒州和臨州兩地，這作坊也在其他幾個(gè)較為富庶的州縣落戶，無(wú)不受到喜愛(ài)。

    擴(kuò)建棉花坊的過(guò)程中，宋菽如法炮制，又發(fā)行了不少股票。這一次不僅僅是恒州，還有臨州和相鄰地區(qū)的富戶、大家族趕來(lái)投錢。

    宋菽手上的資金甚是充裕，除了棉花坊，也把火鍋店開(kāi)到了江淮各地。

    去年嚴(yán)卓迎娶三娘，宋菽還給了一些股份作為嫁妝。同時(shí)也給宋河夫婦倆分了一些。

    如今三娘跟嚴(yán)卓回了滄州，主管那一帶宋記的業(yè)務(wù)。宋河和程二娘的大女兒已經(jīng)滿周歲，聽(tīng)說(shuō)近日又懷上了，這段時(shí)間宋河便一直留守恒州，管著那里的業(yè)務(wù)。

    六娘和五娘長(zhǎng)大不少，宋菽也分了些坊店給他們管理，又派了得力的助手。

    七郎八歲了，被不愛(ài)讀書(shū)的六娘強(qiáng)行送進(jìn)學(xué)堂，每天被阿姐盯著念書(shū)，沒(méi)少給宋菽寫(xiě)信哭訴。

    連七郎都能好好寫(xiě)出正兒八經(jīng)的信了，宋阿南是什么毛病，十個(gè)字就把他打發(fā)了？

    宋菽把揉皺又展平的信再一次揉皺了，扔到房間角落。

    四個(gè)月了。

    四個(gè)月前，三間新的火鍋店在三地同時(shí)開(kāi)張，宋菽忙得腳不沾地，火氣正大呢，宋阿南的十字天書(shū)又送來(lái)了，宋菽忍無(wú)可忍，在信里跟他發(fā)了好大一通脾氣。

    后來(lái)宋阿南又來(lái)兩封信。

    十個(gè)字變成了三十個(gè)字，也不知道那小子憋了多久憋出來(lái)的，連墨跡都深淺不一。

    宋菽把信放好，決定再晾叱咤風(fēng)云的小將軍兩個(gè)月。

    “東家?！彼握墓芗遗苓M(jìn)來(lái)，“州牧大人來(lái)了。”