王選候選人登記截止日期馬上就要到了，王選委員會的官員靈笠趴在辦公桌上打著哈欠——也難怪他萎靡不振，目前參加王選登記的只有王室成員靈俟和靈佼。

    軍務(wù)大臣靈俟和內(nèi)政大臣靈佼是在政變中倒臺的國王靈僖的兄弟，在平息政變的過程中誅殺了政治對手、王族事務(wù)總理大臣靈莜。舊王的支持者紛紛倒向了靈俟和靈佼，形成了對立的兩大派。

    毫無疑問，兩人已經(jīng)反目成仇。

    靈笠正在打著盹，這時(shí)有人推開了門，他嘟囔了兩句，就坐了起來，發(fā)現(xiàn)進(jìn)來的是兩位女子。靈笠看了之后眼睛就轉(zhuǎn)不動了。一件款式簡單而裁剪講究的黑色連衣裙把那個(gè)高一些的女子曼妙的身材勾勒得凹凸有致，韻味十足。

    年齡小些的藍(lán)發(fā)女孩雖然還沒長開，但是他敢保證，以后她一定會成為王國里數(shù)一數(shù)二的女子。只是，兩個(gè)女子到自己這里干什么？

    滿腹狐疑的靈笠接過高個(gè)女子遞來的材料，驚訝得說不出話，原來是這個(gè)叫靈憶的小姑娘要參加王選。東境女子地位雖低，但并未規(guī)定女子不可參加王選。負(fù)責(zé)王選事務(wù)十余年的靈笠知道，之所以沒有女子參加王選，是因?yàn)闁|境的女子沒有財(cái)產(chǎn)分配權(quán)和繼承權(quán)，籌不出費(fèi)用。

    靈笠仔細(xì)地審核著靈憶的材料。靈憶提交的族譜上顯示她是花靈老公爵靈攸的孫女，王室子孫的身份沒有問題。她的封地是……靈笠眼鏡都快驚掉了，他看見了令他膽寒的三個(gè)字——“玫瑰領(lǐng)”。

    玫瑰領(lǐng)不是掌握在人類的手中么？什么時(shí)候成了精靈的封地了？他看得更仔細(xì)了，但是那張封地所有權(quán)證書的確是真的。靈笠撇了撇嘴，心想舊王喜怒無常，說不定就是貪圖美色胡亂封的，反正玫瑰領(lǐng)本來就不在他手里，分封出去沒有半點(diǎn)損失。

    靈笠了解到這位名叫靈憶的姑娘家世雄厚，不得不收起了對女性一貫的輕視，把腰板挺直了一些，“王選候選人需要繳納十萬洛幣?！闭f完，他自己都有些害怕，十萬玫幣……那是什么概念。他自己的月薪不過五個(gè)玫幣——這已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出一般居民的收入了。

    陪著靈憶的高個(gè)女子正是靈儀，也就是舊王的族姐。在花靈學(xué)院交流后，她在葉蘇的幫助下逃脫了靈俟等人的控制，被洛栗送回了自己的老家大湖省，隱姓埋名在當(dāng)?shù)匾凰W(xué)做起了老師，生活簡單而自在。

    靈儀一直感念洛栗用智計(jì)將自己救出東境，在洛栗的家鄉(xiāng)也聽到了不少洛栗的故事，知道他是個(gè)不折不扣的好人，對他暗生情愫。在誰知道洛栗是個(gè)做好事不求回報(bào)的類型。還是她憋紅了臉主動告白，兩人才在了一起。

    洛栗畢業(yè)后，靈儀和他一起到了玫瑰領(lǐng)。當(dāng)她知道葉蘇關(guān)于推靈憶參加王選的計(jì)劃后，二話沒說就要陪同靈憶一起去。靈憶從沒有到過東境，而自己是國王的族姐，王室那一套東西沒有誰比自己更熟悉，自己是最佳人選。

    葉蘇還有些為難，怕靈儀故地重游會有些不好的回憶，洛栗剛來玫瑰領(lǐng)就要和新婚夫人分別。靈儀就說：“領(lǐng)主大人，你放心吧，我和洛栗商量好了，我們這次來就待在玫瑰領(lǐng)了，做為玫瑰領(lǐng)臣民，我有責(zé)任為你效勞?！?/br>
    葉蘇點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，糾正道：“你可以去，作為公民，而不是臣民。”

    繳納完費(fèi)用后，兩人在靈笠的目送下走出了王選委員會的辦公室。靈儀并沒有急著回賓館，而是帶著靈憶在東境的首都白雪城逛了起來。

    之所以叫白雪城，是因?yàn)闁|境曬鹽業(yè)發(fā)達(dá)，出產(chǎn)的細(xì)鹽狀如白雪，暢銷四大精靈王國。習(xí)慣了南境和玫瑰領(lǐng)生活的靈憶看到了首都街頭上衣衫襤褸的精靈和強(qiáng)橫兇悍的騎士，心里有些難受。

    靈儀看穿了靈憶的心思，就拉著她的手，輕輕地說：“不要難過，現(xiàn)在我們什么也做不了。你現(xiàn)在最需要做的就是配合好你哥哥，改變眼前的這一切?！?/br>
    靈憶點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    * * *

    就在靈憶出發(fā)去東境參加王選期間，葉蘇也一直沒閑著，他知道這件事辦成了最好，要是辦不成，就會進(jìn)一步加劇與東境的緊張，導(dǎo)致大規(guī)模沖突。這對于地少人稀的玫瑰領(lǐng)來說是不可承受的。

    領(lǐng)主事務(wù)辦公室會同有關(guān)大臣再次召開會議。埃爾夫在會上作了關(guān)于東境王選制度的報(bào)告。報(bào)告稱，在國王出現(xiàn)缺位的情況下，王選委員會在三個(gè)月內(nèi)組織王選，凡是擁有王族血脈和封地，能夠繳納費(fèi)用的王室成員均可參加。參選者獲得貴族院過半數(shù)支持即可當(dāng)選國王。

    埃爾夫接著說：東境貴族院目前有2八人，全國十二個(gè)行省每省2人，教會、商界、學(xué)界和國王各推薦1名代表。也就是說，拿下15票即可成為國王。

    問題是，靈憶在南境出生，南境長大，一直沒在東境待過，無根無基，根本不會有貴族支持她。照這么看，玫瑰領(lǐng)在靈憶身上巨大的投入很可能只是打了個(gè)水漂。

    葉蘇點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意負(fù)責(zé)精靈事務(wù)的紅玫發(fā)言。

    紅玫說：“據(jù)我了解，目前內(nèi)政大臣靈佼和軍務(wù)大臣靈俟呼聲最高。但是各大貴族之間也在觀望，對二者的承諾只是應(yīng)付。如果靈憶能夠在短時(shí)間內(nèi)積累巨大聲望，凸顯出自身巨大的優(yōu)勢，局面完全可以得到扭轉(zhuǎn)。”

    “而且，東境經(jīng)常政變，比起國王不可靠的承諾，貴族更希望看到的是實(shí)實(shí)在在的好處。這次給靈憶辦理封地證明，只花了100洛幣，只相當(dāng)于玫瑰領(lǐng)一個(gè)普通工人一年的收入。我們?nèi)魺o法曉之以理，就動之以錢?！?/br>
    葉蘇笑著說：“曉之以理，動之以錢……我喜歡你的說法。躺在賬面上的財(cái)富不過是無聊的數(shù)字，和平的環(huán)境才是玫瑰領(lǐng)最需要的財(cái)富?？巳馉枺阖?fù)責(zé)協(xié)調(diào)各部大臣，為靈憶提供一切所需之資源，不惜代價(jià)！”