次日一早，霍寶就帶了一百多童兵，與霍五、杜老八等人離了曲陽(yáng)。

    那三十萬(wàn)兩銀子，霍寶只帶了十萬(wàn)兩，剩下交由秀秀暫收。

    隨行的，還有霍順、鄧仁。

    帶了銀車，沒法子快行，眾人都坐了騾車。

    杜老八、霍五一輛；霍寶、霍順一輛；霍虎押送鄧仁一輛。

    不知霍五怎么同霍順說的，霍順精神好了許多，同堂弟問起金陵安置的事。

    這是惦記霍大伯與石頭了。

    霍寶便講了金陵外城的小院，牛大郎兄弟投軍之事，還有與史、賈兩家的淵源。

    “大伯一直惦記二哥，我們剛從村里出來(lái)時(shí)，大伯就說想要帶了六嬸、妞妞投奔二哥，沒想到趕上曲陽(yáng)淪陷，我們只能繞路……大伯擔(dān)心的不行，還是賈二叔那邊說白衫軍不傷百姓，大伯才略安心些……后來(lái)我爹帶我北上時(shí)，曲陽(yáng)‘收復(fù)’，我們就進(jìn)城尋二哥，二哥家掛了門鎖，跟左鄰右舍打聽，只說有陣子不見人了……”

    “是我不孝，讓長(zhǎng)輩們跟著擔(dān)心……”霍順唏噓道。

    霍寶的視線在霍順腿上掃了眼，大夫說之前的骨傷當(dāng)養(yǎng)著。

    可濱江與金陵只一江之隔，怕是霍順不能安心在江北等著。

    眾人從曲陽(yáng)出來(lái)的早，又是一路的官道，到了中午就到了濱江。

    濱江是下縣，人口只有曲陽(yáng)一半，可因沒有被戰(zhàn)亂波及的緣故，城里看著比曲陽(yáng)熱鬧。

    更主要的是，濱江臨江，有水渠飲水，旱災(zāi)緩解許多，百姓勉強(qiáng)還能過活。

    曲陽(yáng)被白衫軍進(jìn)出一回，隨后“軍管”兩月，使得百姓如驚弓之鳥，看得兵馬都飛奔躲避；濱江這里，卻是看熱鬧的多，對(duì)著隊(duì)伍指指點(diǎn)點(diǎn)。

    “這又是哪兒的兵？幾百號(hào)人哩？”

    “能放進(jìn)城的，還能是誰(shuí)的？新縣尉的唄！”

    “是一家的就好，省的打起來(lái)！”

    “咋都是毛小子？新征的吧！”

    “縣衙衙門貼告示征兵了，你家戶冊(cè)三丁吧？”

    “我家分家了，老二分出去，就剩兩丁了！”

    “便宜你這老貨了！”

    霍寶仔細(xì)聽著。

    就聽到外頭有人歡喜道：“五伯回來(lái)了，五伯回來(lái)了！”

    是薛彪養(yǎng)子薛孝的聲音。

    隨即，馬車也停了。

    濱江縣衙到了。

    濱江縣兵大營(yíng)占地小，還沒有擴(kuò)充營(yíng)地，就分了大半人手在那邊，小半人手在縣衙這里。

    縣衙與后面知縣、縣丞等人的宅邸連成一片，如今都空著。

    奪濱江與得州府的過程大同小異，都是“教眾”殺官獻(xiàn)城，區(qū)別是州府那邊知州、州判是被砍了腦袋，人頭在州府門口掛著；濱江縣這邊，卻是知縣、縣丞被燒死，尸骨無(wú)存。

    縣丞是當(dāng)?shù)厝?，是個(gè)錢耙子，是真的死透了。

    那知縣花甲之年，這世道能穩(wěn)定一縣之地，在旱災(zāi)之年疏通水利，恢復(fù)生產(chǎn)，是個(gè)好官。

    經(jīng)營(yíng)濱江需要人手，霍五又不是殺人狂，這老知縣就被保全下來(lái)。

    朝廷官員有守土之責(zé)，老知縣的“死訊”也是對(duì)其家人保全。

    眼下，那位老大人尋死覓活，要立時(shí)見霍五，折騰的薛彪不行，才叫養(yǎng)子速速往曲陽(yáng)尋人，沒想到剛出縣衙門口就見人回來(lái)，難免狂喜。

    “酸腐了點(diǎn)兒，心腸不賴……開始時(shí)尋死覓活，要為朝廷盡忠來(lái)著，后來(lái)我用百姓性命要挾他才消停了……不知現(xiàn)下又鬧什么？”霍五小聲跟兒子說道。

    霍順身體不好，讓人帶下去安置。

    鄧仁那里，依舊讓霍虎看守。

    剩下杜老八那五十親衛(wèi)、霍寶這邊一百五童兵，都讓迎出來(lái)的薛孝帶下去安頓。

    霍五父子、杜老八三人前往縣衙大堂。

    縣衙大堂，薛彪面上帶了焦躁，額頭上汗津津的。

    薛彪下首，坐著一人。

    一身灰布僧衣，锃亮的光頭，干凈的下巴，滿臉褶子。

    皺皺巴巴的老和尚。

    “這案子得接，這案子也當(dāng)審……麥?zhǔn)者^后，就是夏耕，這農(nóng)耕用水是天大的事兒。不管是誰(shuí)家的祖墳，都比不上糧食金貴！”

    老和尚精瘦，這說話卻是慷鏘有力。

    “可那是霍家祖墳！”

    “霍家怎么了？‘一人得道雞犬升天’？這可還沒得道呢，猖狂的早了！”老和尚怒氣沖沖。

    “霍家？哪個(gè)霍家？”霍五正聽到最后一句，大踏步進(jìn)來(lái)。

    “五哥！”薛彪看到幾人，松了一口氣：“你可回來(lái)了！”又對(duì)霍寶、杜老八招呼道：“老八與小寶也來(lái)了！”

    “七哥！”

    “七叔！”

    薛彪面上笑容更盛。

    “哼！”老和尚紋絲不動(dòng)，怒視霍五。

    霍五大馬金刀地居中坐了，看著老和尚道：“老大人，是誰(shuí)慢待了？有不滿直接罵我霍五，咋連帶著老霍家一起說了？”

    老和尚“騰”的起身，滿臉怒容，指著霍五道：“你這莽夫是怎么答應(yīng)老夫的？這才幾日，就忘了？”

    霍五越發(fā)糊涂：“我答應(yīng)老大人護(hù)衛(wèi)這一方安定，老大人也答應(yīng)我政務(wù)如常，這沒毛病??？有人在濱江鬧事了？”最后一句，卻是沖著薛彪問的。

    “五哥，是東郊的霍家堵了水道，引了村民械斗，大榕村的人遞了狀子，將霍家給告了！”

    霍五看看薛彪，看看老和尚，尋思過味來(lái)，不由失笑：“告就告唄，你們想太多了！別說他們那個(gè)‘霍’同我這個(gè)‘霍’是不是一個(gè)，就算是一個(gè)，我還在地上趴著，也輪不到他們‘雞犬升天’吶！”

    “五哥，就怕有人‘殺雞駭猴’……咱們到底才來(lái)濱江，護(hù)不住霍家這有損五哥威望！”薛彪不贊成道。

    “‘殺雞駭猴’？老子被人嚇大的！有人敢亮刀子，老子就剁他的手！”霍五不以為然。

    “霍家不僅是五哥族人，還是教徒，在教會(huì)里素有好人緣，咱們進(jìn)濱江時(shí)也出了力……這要是護(hù)不住，怕是叫教會(huì)里頭的人心寒……”薛彪說了又一重憂心。

    這霍家一邊疑似新縣尉族，一邊是有功的教徒，怪不得敢如此霸道。

    霍五道：“教徒？這教徒也分真教徒、假教徒！小寶過來(lái)，給你七叔說說曲陽(yáng)是怎么收拾假教徒的！”

    眾人都望向霍寶。

    霍寶輕咳了一聲，將曲陽(yáng)之事說了。

    并沒有遮掩，從發(fā)現(xiàn)地道與生漆開始，到縣衙教徒集會(huì)，到貼告示辯真?zhèn)谓掏健?/br>
    薛彪多雞賊，眼睛立時(shí)亮了。

    他能厚著面皮自領(lǐng)一縣教首，就是明白這教會(huì)的分量。

    可這凡事都有先來(lái)后到，不是說掛了名分，就能真正得到教眾擁護(hù)。

    趁此機(jī)會(huì)，能“整頓”濱江教務(wù)，正好便宜了薛彪。

    “不愧是我侄兒！”薛彪真心贊道。

    老和尚卻是瞥了霍寶一眼，輕哼道：“哼！非正道，只曉得賣弄小伎倆！”

    霍寶不計(jì)較，霍五卻惱了：“嘿！老和尚，我虧了你在前，你說我行，可不能說我們小寶！怎么就小伎倆了？那些酸丁，有幾個(gè)好人？難道還要讓他們扯著大旗作威作福？照我說，掃半年大街才是便宜了他們，直接按照縱火罪處以大刑才合適！”

    霍寶不去看老和尚，只對(duì)薛彪道：“七叔，整頓教務(wù)放在頭里，萬(wàn)不能讓那些偽教徒行不法事，壞了咱們口碑！這霍家，倒是頂好的人選！”

    這些斷水事件，不管霍家人是有意還是無(wú)意，都拖了霍五后腿。

    與其讓他們做旁人手中的“雞”，還不如做自己手中的。

    老和尚卻是聽出蹊蹺，皺眉道：“你們不是柳盛手下？你們到底是什么人？”