霍寶招呼薛金上前，對(duì)秀秀道：“這是七叔的長(zhǎng)女金姐兒……”又對(duì)金姐兒道：“你們同輩，叫jiejie就行……”

    “秀jiejie……”金姐兒福了福。

    秀秀見(jiàn)她掛著金項(xiàng)圈，珠圓玉潤(rùn)，極有福氣模樣，也不由喜歡道：“meimei長(zhǎng)得真好……”

    這么好的閨女，卻被送去做童養(yǎng)媳，薛七爺好狠的心。

    幸好接回來(lái)了。

    同樣表禮一份，只是緞子換了鮮亮顏色，銀項(xiàng)圈換成了帶鈴鐺的金手鐲一對(duì)。

    不是厚此薄彼，而是妞妞守孝在身。

    幾個(gè)小姑娘雖是輩分不同，可年歲差不了幾歲。

    秀秀人小鬼大，另外兩個(gè)一個(gè)早早被送到婆家教養(yǎng)后又被嫌棄丟開(kāi)；一個(gè)親眼目睹爹死娘殉，都不是天真不知世事的孩子。

    都是彼此有心交好，倒是很快就親近成一團(tuán)。

    ……

    霍寶將霍六嬸拉倒一邊，說(shuō)了穆英出身：“這么小的孩子，滁州那邊也沒(méi)人能照看，我就想到六嬸……”

    霍六嬸先是覺(jué)得孩子可憐，隨即歡喜的不行。

    她一輩子未生育，做夢(mèng)想的都是給霍家傳承子嗣。

    早年寡婦弟媳吃他們的，穿他們的，卻是將他們兩口子防賊的，不讓兒子與伯父、伯娘親近。

    如今照看妞妞與薛金姐兩個(gè)，可到底與小小子不同。

    她拉了穆英近前。

    同樣是七歲，穆英又瘦又小，看著比妞妞、金姐兒還要小半個(gè)拳頭，胳膊細(xì)細(xì)小小，摸著都是骨頭。

    穆英帶了拘謹(jǐn)，不知該如何叫人，望向霍寶。

    霍寶看著穆英道：“這是我的嬸子……你跟妞妞一般大，就隨著妞妞叫奶奶吧！”

    囧啊，不是養(yǎng)子，也多個(gè)小侄兒。

    不過(guò)總不能讓穆英叫伯娘，真的高了霍豹、妞妞一輩去。

    霍六嬸年過(guò)不惑，在這個(gè)時(shí)候也是當(dāng)奶奶的年紀(jì)。

    “奶奶！”穆英帶了幾分怯怯叫道。

    “哎！好孩子，到了家里，以后就跟奶奶作伴，不用外道！”霍六嬸放緩了音量。

    霍豹在旁打趣道：“六奶奶得了新孫子，就忘了舊孫子了！”

    霍六嬸拍了他兩下道：“眼看就要成家的人，還跟小娃娃爭(zhēng)寵的？忘不了你這個(gè)舊孫兒，給你大哥準(zhǔn)備喜服，順帶著連你那份也預(yù)備出來(lái)了……”

    霍豹臊紅了臉，卻是雙手作揖，對(duì)霍六嬸躬身謝過(guò)：“都勞煩六奶奶費(fèi)心了！”

    他才十五，王家姑娘也沒(méi)有及笄，婚事且等兩年；倒是霍虎這里，馬駒子年歲實(shí)是不小了，約定了十月里霍虎出了祖父的孝嫁娶。

    霍豹這道謝，是代胞兄謝的。

    霍六嬸拿了他起身，道：“我這里就盯著些瑣碎的，銀子是你五爺爺預(yù)備的，體面的物什托人在金陵幫著張羅……就是你這邊，以后少不得也是你五爺爺cao心，回頭你好好孝順你五爺爺，他沒(méi)少為你們兄弟費(fèi)心！”

    霍五已經(jīng)說(shuō)過(guò)視馬駒子為女，說(shuō)到做到，就給馬駒子預(yù)備了一份與馬寨主差不多的嫁妝。

    再加上沒(méi)露出的九爺給馬駒子的那十來(lái)車(chē)嫁妝，馬駒子的嫁妝不能說(shuō)富可敵國(guó)，也是不亞于宗女出降。

    當(dāng)初議定婚事，霍虎是上門(mén)女婿，可以不出聘禮。

    可是霍五就這幾個(gè)晚輩，哪里忍心讓霍虎被人輕視。

    連帶著馬駒子，嫁妝再豐厚，沒(méi)有婆家聘禮，背后也容易讓人說(shuō)嘴。

    上門(mén)依舊是上門(mén)，可聘禮也要有。

    又因馬駒子的嫁妝，老虎的聘禮就不能太薄。

    霍五這個(gè)長(zhǎng)輩，很是出了血，拿了大錢(qián)給金陵那邊，托鄧?yán)蠣斨棉k聘禮里面的體面物什。

    霍虎、霍豹兄弟兩個(gè)，都是聯(lián)姻。

    霍虎如此，霍豹那里即便不能比肩，也不會(huì)相差太多，否則倒像是慢待王家。

    這銀錢(qián)花得太多了，就是親孫子，也就做到這個(gè)地步。

    霍六嬸看在眼中，少不得提點(diǎn)霍豹一聲。

    霍豹滿(mǎn)臉感激的點(diǎn)頭：“嗯，孫兒往后好好孝敬五爺爺與寶叔，也孝敬六奶奶……”

    ……

    安頓好秀秀、穆英，霍寶叔侄出來(lái)。

    霍六嬸親送出來(lái)，將到門(mén)口，才帶了幾分不安道：“小寶……現(xiàn)下與過(guò)去不一樣……嬸子要收嗣子，是不是只能從霍家子孫里選……”

    霍寶疑惑：“六嬸是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)什么了？”

    南山村霍氏五房，是霍五最近的堂親。

    如今都在濱江祖籍之地給蓋了院子，以示葉落歸根之意。

    即便是只剩下孤女的二房，還有只有一寡婦的四房，也不例外。

    相比于這幾房與霍五的關(guān)系，二太爺一脈，與其他霍姓族人，都要遠(yuǎn)了一層。

    有人打霍六嬸的注意了？

    “是這邊的族人，打聽(tīng)到這邊……這十來(lái)日，帶了孩子來(lái)了幾回，瞧著實(shí)不像樣子，先說(shuō)送兒子給嬸子做嗣子，隨后又帶了什么侄子、外甥過(guò)來(lái)讓嬸子相看……還挑剔起妞妞命硬，呸，什么東西？見(jiàn)了金姐帶了金項(xiàng)圈，又問(wèn)起金姐兒親事……”

    霍六嬸提起這些人，不由憤憤：“還打聽(tīng)起嬸子的私房來(lái)，可笑不可笑？嬸子有沒(méi)有私房，關(guān)他們啥事兒？”

    霍寶可還記得老爹剛到濱江處的爭(zhēng)水案。

    霍氏族人，可不都是老實(shí)人。

    “六嬸勿要理會(huì)他們，下次再來(lái)，六嬸直接攆了……除了二太爺這一支與金陵那一支，其他霍姓人都出了五服，不用給他們做臉！至于嗣子，老爹不是說(shuō)了，任由六嬸心意……”

    “那……小寶能不能幫嬸子問(wèn)問(wèn)你爹……嬸子不想過(guò)繼嗣子，想繼個(gè)嗣孫中不中？我們這一房，只有你百歲哥一個(gè)男孫……總不能真的狠心讓他做了孤魂野鬼……”

    霍百歲，霍六嬸的侄兒，霍寡婦的親子，母子兩個(gè)死于潰兵進(jìn)村。

    霍六嬸并不是臨時(shí)起意，只是不好直接尋伯子去說(shuō)，才等到今日。

    霍寶應(yīng)下：“我跟我爹說(shuō)去……若是六嬸心意，我爹不會(huì)攔著……”

    霍六嬸也知曉霍五最護(hù)短，尊重抬舉自己也是因自己對(duì)妞妞盡心的緣故，忙道：“嬸子就是先問(wèn)問(wèn)，并不著急過(guò)繼……等妞妞大了再說(shuō)……”

    霍五之前給的許諾，前提也是撫養(yǎng)妞妞長(zhǎng)大。

    這是擔(dān)心霍六嬸太早過(guò)繼嗣子，心中有了偏頗，待妞妞就不上心。

    霍寶點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)什么讓霍六嬸現(xiàn)在就過(guò)繼的話(huà)。

    就算曉得霍六嬸為人慈愛(ài)，可人心都是偏的。

    妞妞是霍寶、霍豹這兩代唯一的女娃娃，失父失母，又沒(méi)有手足相依，實(shí)在可憐。

    總不能為了沒(méi)影的嗣孫，就讓妞妞受委屈。

    不過(guò)霍六嬸性子綿軟，該護(hù)還是得護(hù)著。

    霍寶從霍六嬸這里出來(lái)，就打發(fā)霍豹先回大營(yíng)。

    霍豹輩分低，提起宗親族人沒(méi)有什么說(shuō)話(huà)余地。

    霍寶自己直接去了縣衙尋霍林。

    “告訴霍氏那些人，再有人往六嬸家打擾，統(tǒng)統(tǒng)以‘圖謀不軌’論罪，闔家入苦役營(yíng)執(zhí)役！”霍寶直接交代，很是不氣。

    這些人是集中在十來(lái)天去的，是在霍五走后。

    霍林留守濱江，要說(shuō)半點(diǎn)兒不知此事，是他失察；要是他知曉此事，還任由其發(fā)展，就是居心不良。

    霍林漲紅了臉，解釋道：“我之前叫人傳話(huà)回去，不許他們過(guò)去，他們不聽(tīng)勸。”

    這些人有的是霍林族叔，有的是他族兄。

    霍寶皺眉道：“不聽(tīng)勸就不要?jiǎng)?，按照?guī)矩行事就是！那邊住的是我的尊長(zhǎng)與侄女，還有薛七叔的長(zhǎng)女，有人窺視，皆按‘圖謀不軌’問(wèn)罪！”

    說(shuō)到這里，他頓了頓：“若是林大叔顧忌族人，不愿多事，我便將六嬸那邊托付給朱縣尉看顧！那邊老的老，小的小，總不能受了委屈！”

    霍林臊的不行，忙道：“不用麻煩朱縣尉，我會(huì)親自處置此事！”

    霍寶的目光中帶了質(zhì)疑。

    要是霍林顧忌這個(gè)，顧忌那個(gè)，縱容了這些人，黑鍋還得到老爹頭上。

    這些霍氏族人膽子很大。

    當(dāng)初老爹初到濱江，還沒(méi)有與二太爺那一支認(rèn)親，那些族人就敢打著大旗截?cái)嗯e人家的水渠，都是鬧事不嫌大的家伙。

    “還有一事，是林大叔親自查，還是朱縣尉查？”

    霍寶想了想，直接相問(wèn)。

    不管二太爺是不是倚老賣(mài)老，這個(gè)霍林卻是從一開(kāi)始就選擇站在老爹這頭，不管是被動(dòng)識(shí)時(shí)務(wù)，還是主動(dòng)選擇，都是難得。

    還是給他個(gè)機(jī)會(huì)，不要直接落他的臉。

    “查什么？”霍林問(wèn)道。

    “查查霍氏族人有沒(méi)有打著我爹旗號(hào)欺壓百姓、胡作非為！人心貪婪，想要送兒子給霍六嬸做繼嗣子，不過(guò)是為了錢(qián)財(cái)……可生財(cái)?shù)穆凡恢惯@一條，就怕他們膽大，打了我爹的旗號(hào)在外生事……”

    霍林神情凝重，顯然明白霍寶不是信口開(kāi)河，確有這個(gè)可能，便點(diǎn)頭道：“我與朱縣尉一起查，定不會(huì)讓人壞了堂兄名聲！”

    霍寶看了霍林一眼，且看。

    曾主管曲陽(yáng)一縣政務(wù)的李千戶(hù)，已經(jīng)成了州掌事；自己這位從堂叔，卻是還差許多。

    隨著老爹地盤(pán)擴(kuò)張，跟上的就跟上，跟不上的就只能落下了。

    ……

    等霍寶回到駐軍大營(yíng)，朱縣尉滿(mǎn)臉歡喜的迎上來(lái)，笑著對(duì)霍寶道：“小寶爺，恭喜恭喜，五爺出征大捷！”

    烏江縣捷報(bào)。

    昨晚霍五、馮和尚兩人拿下烏江，留兩千人守烏江，今日一早帶了剩下三千人往和縣去。

    霍寶、水進(jìn)哪里還敢耽擱？

    再耽擱兩日，和縣也打完了！

    次日一早，霍寶帶兵與水進(jìn)、銀將軍等人出發(fā)，前往和縣。