待看清楚來人，霍五一下子跳起來，奔了上去。

    不喜反驚。

    拉著兒子，上下看了一遍，全全乎乎的，他才狠松了一口氣。

    這才走幾天，就回來了？這是被打回來？

    “爹，兒子沒事，是朝廷下令召山東軍回兵，亳州之圍已解?！?/br>
    霍寶見老爹臉都白了，忙解釋道。

    霍五拉著兒子不撒手：“好，好，沒事就好！真是嚇的爹一跳，就怕你們是打了敗仗回來！”

    在乎的不是輸贏，是怕寶貝兒子有什么閃失。

    不知是不是出了遠(yuǎn)門的緣故，小寶好像哪里不同。

    水進(jìn)、銀將軍跟著進(jìn)來，與眾人相見。

    霍五望向水進(jìn)、銀將軍，算了算時間：“你們這是沒到亳州就回了？”

    從滁州到亳州四百多里，速行軍往返也要十來天。

    霍寶他們可走了沒有那么長時間。

    水進(jìn)說了三人分兵與嘉山縣被屠城之事，道：“我半路聽了嘉山縣之事，心下不安……就回轉(zhuǎn)嘉山縣，正好與柳元帥、三爺?shù)热擞龅健?/br>
    官兵屠城，讓人氣憤，可隨后反殺，也讓人大呼痛快。

    待聽了柳元帥丟了亳州、死了兒子之事，霍五、林師爺都帶了正色。

    “定遠(yuǎn)縣也失了？”

    “守住了！那邊守城的是柳元帥之侄柳彪，倒是個敢拼命的，又趕上小寶帶人過去，出了大力，很是幫了柳彪一把，解了定遠(yuǎn)之危。只是官兵攻城用了火器，定遠(yuǎn)縣城門坍塌，不好守了，柳元帥就率眾直接往陵水了！”

    林師爺皺眉。

    就是唐光、杜老八面上都帶了沉重。

    臥榻之側(cè)其容他人酣睡？

    就算中間隔著黑蟒山，可陵水離滁州城、曲陽、濱江三地都是百里距離，一日可達(dá)。

    霍五卻是面不改色：“三兒呢，打盱眙去了？”

    水進(jìn)點(diǎn)頭道：“三爺沒有去陵水，直接帶了八千人往盱眙了?！?/br>
    霍五嘆氣：“柳元帥老了?！?/br>
    要不然的話，柳元帥就算丟了亳州城，還有定遠(yuǎn)縣。

    留下定遠(yuǎn)縣，再全力去攻招義縣。

    嘉山縣因屠城已廢，柳元帥占據(jù)兩縣之地，依舊可以與孫元帥并列亳州。

    到時候?qū)O元帥想要“收復(fù)”兩地，攻守相換，并不容易。

    結(jié)果柳元帥爭也不愿意爭，反而主動棄了定遠(yuǎn)縣，寧愿離了亳州老巢，龜縮陵水。

    “徒三爺謀的也是揚(yáng)州！”

    林師爺摸著胡子道。

    柳元帥老了不假，徒三卻正年輕氣盛。

    到了楚州，就有了自己的地盤。

    河南道各路元帥紛紛燒香起義，也堵死了往河南道擴(kuò)張之路，剩下只能繼續(xù)籌謀淮南道。

    杜老八氣呼呼道：“管他們要謀哪里，反正在陵水就沒按好心！要是咱們一切順當(dāng)還好，要是在外頭打輸了，怕是他們等著占便宜呢！”

    說到底，還是柿子撿軟的捏。

    這是畏懼了孫元帥，卻沒將霍五當(dāng)回事。

    否則百里之遙的地方，亳州軍能到三縣，三縣兵馬也能一日圍陵水。

    唐光道：“兩手準(zhǔn)備罷了……要是徒三爺跟咱們翻臉，他們占著陵水，出兵容易；要是徒三爺不跟咱翻臉，他就是五爺?shù)挠H戚，怕啥？”

    “老不死的好算計！”

    杜老八不樂意了：“五哥，咱就容他繼續(xù)在陵水？憑啥給他臉？”

    霍五心中也不樂意。

    之前陵水只有三、四千亳州兵，看在徒三面上，又不想與亳州明面撕破臉，可以容下；如今柳元帥帶了將一萬人南下，亳州兵就是一萬三、四。

    滁州軍主力在外，四縣守軍加起來，都沒有一萬三、四，亳州軍想要動手腳，還真是防不勝防。

    “那就不容了！等三兒那邊拿下盱眙，咱就‘禮送’柳元帥出滁州！”

    霍五不是拖沓性子，立時有了定奪。

    “送走就算便宜了他們，那幾千陵水白衫實(shí)不是善類！”

    想起霍順之事，與陵水白衫上半年在曲陽的劫掠，霍寶亦恨恨道。

    就算這些人之前是老實(shí)的農(nóng)民，糟蹋了陵水縣，又劫掠曲陽縣，名為“佛兵”，實(shí)為“教匪”，死不足惜。

    鄧健八月里率兵在滁州全境剿匪，在陵水殺的人最多。

    不是他故意給陵水白衫下馬威，而是因陵水縣最亂，盜匪橫行，百姓民不聊生。

    霍五說完對陵水的打算，并不輕松。

    按照他們之前的打算，打下和州打廬州，拿下巢湖水軍，兩地休整，每地征兵三萬。

    用新兵將守城的老兵換下來，然后好好cao練。

    明年秋后，水路、陸路兩地，八萬兵馬，齊攻揚(yáng)州。

    可要是徒三占了楚州……

    霍寶道：“爹……揚(yáng)州城里都是富戶，糧草富足，想要圍城可不容易……要不別打揚(yáng)州了，回頭打金陵……金陵城墻形同虛設(shè)……”

    同樣是古城，金陵卻不是江南東道駐軍所在。

    江南東道守軍在蘇州。

    金陵只有城里守軍一萬二，水軍八千，還有城外四個千戶所，總共兩萬四千人。

    同有四、五萬淮南道守軍的揚(yáng)州相比，金陵好像很好打。

    霍五眼睛一亮。

    林師爺卻是皺眉：“金陵城只有兩萬四，可周邊幾個州駐軍加起來五萬?！?/br>
    想要拿下金陵，就得依次剪除金陵周邊駐兵。

    否則拿下金陵，也守不住。

    他身子往前頃：“打金陵那得先打太平！”

    太平三縣與和州幾個縣隔江而對，距離只有十來里。

    只有拿下太平，和州安全，從陸路去攻打金陵周邊各州也方便。

    霍五興奮起來：“還是得先拿下巢湖水軍！”

    總不能用小船運(yùn)兵過江。

    就是最后打金陵，還得想辦法攔住那八千水軍。

    話是這樣說，可是他也曉得，自己這邊只有兩艘小九給的貨船，還送薛彪往杭州去了。

    想要憑借步卒，去打巢湖水軍，談何容易？

    少不得先拿下廬州，再想別法。

    林師爺挑挑眉：“五爺，稍安勿躁，說不得過幾日廬州就快有好消息！”

    霍五帶了期待，望向林師爺：“先生可是得了廬州消息？”

    林師爺?shù)溃骸俺埠娊y(tǒng)領(lǐng)年將古稀……與廬州知州交惡……”

    霍五很是無語。

    和州是因?yàn)槌荼筌妷壕常瑤孜恢鞴偈墙凳菓?zhàn)起了分歧，才有了隨后“內(nèi)訌”。

    真要論起來，和州都尉與和州知州各有立場，都算是好官。

    廬州那邊還消停著，可周邊都亂了，這文武官員再起內(nèi)訌，這還真是自己作死。

    ……

    和州城門不開，城里的鋪?zhàn)訁s都如常。

    就是行人，也不比往日少不少。

    和州百姓性子里多帶了天真，覺得既降了滁州軍，那就天下太平。

    其他的，不知道，等發(fā)生了再說。

    反倒是士紳人家，涉及自己利益，都盯著滁州軍動靜。

    看不明白。

    城門不開，可滁州軍也沒有清算哪一家。

    只羅千戶帶人抄了凌家。

    兩家血仇在前，這也是大家意料之中。

    那晚上是不是該宴請大家、安撫拉攏了吧？

    沒有，統(tǒng)統(tǒng)沒有。

    沒有帖子，也沒有人傳召。

    “這是怎么了？”

    “又有幾千兵馬進(jìn)城了！”

    “這是什么意思？”

    ……

    沒有什么意思，霍五暫時沒空理會他們。

    杜老八下午轉(zhuǎn)了一圈，打聽了最好吃的館子。

    霍五就打發(fā)人將主廚招來，置辦了幾桌席面。

    給霍寶、水進(jìn)等人接風(fēng)洗塵，也算提前給老知州、羅千戶踐行。

    老知州早已換下官服，穿著半新不舊的儒衫。

    待看到霍寶斯文有禮模樣，不類其父，又待林師爺師禮，老爺子笑得更坦然。

    羅千戶這里，看了霍寶好一會兒，低聲跟水進(jìn)詢問了霍寶年歲，若有所思。

    水進(jìn)很是機(jī)靈，立時道：“別看小寶小，可早讓鄧爺瞧上，六月里兩家親上加親，換了定禮！”

    羅千戶看著水進(jìn)不應(yīng)聲。

    水進(jìn)訕笑，提了酒盅道：“來，我敬羅兄一盅！羅兄只管放心，咱們五爺既應(yīng)了你看顧侄兒們，就不會允人欺負(fù)他們?！?/br>
    羅千戶這才提了酒盅，與水進(jìn)碰了杯，仰脖飲盡。

    鄧健座次僅次于霍五，身份在那里擺著。

    羅千戶沒有再多事。

    水進(jìn)很是松了一口氣。

    這羅千戶除了三子，還有一長女，年歲與秀秀相仿。

    要是他真的說出點(diǎn)兒什么來，倒是讓人為難。

    ……

    當(dāng)晚，盯了知州衙門的各家各戶，就得了消息。

    老知州已經(jīng)命人收拾了行李，準(zhǔn)備次日返鄉(xiāng)。

    滁州軍當(dāng)晚小宴，就是為老知州踐行。

    羅千戶那邊，沒有動靜。

    大家先是緊張，隨即松了一口氣。

    老知州年歲在那里擺著，這淮南道已亂，想要返鄉(xiāng)保平安也說得過去。

    還有羅千戶在。

    大家還有主心骨。

    ……

    次日一早，幾輛馬車從知州衙門里出來。

    早已等著的士紳，都湊了上來，后頭是烏怏怏的和州百姓。

    霍五、鄧健等人親自出來送老知州，見此頗為意外。

    牛清帶了緊張，連忙帶人，將幾位首領(lǐng)護(hù)在中間。

    霍寶站在老爹身邊，很好奇了。

    因?yàn)樗匆娏艘晃铩?/br>
    萬民傘。

    這是官場禮節(jié)，表示地方百姓不舍父母官的。

    好像還有什么脫靴禮。

    如今和州已經(jīng)不是朝廷的天下，地方士紳父老還能這般相送老知州，可謂人心如鏡。

    看著披盔戴甲的兵卒，士紳百姓略遲疑，卻是依舊走了過來。

    他們不敢直接奉承滁州軍，卻不礙他們來送老知州。

    老知州主政和州十年，政通人和，大家都念他的好。

    和州富庶，多賴?yán)现莸抡?/br>
    就算老知州不是正常致仕，可這番都是為了保全和州生民，大家不舍老知州的心是一樣的。

    連夜準(zhǔn)備的萬民傘，由城中幾位耄耋之年的耆老，親自送到老知州面前。

    為首那耆老年將百歲，堪為人瑞，顫顫悠悠走向老知州。

    老知州連忙扶了老人家：“怎么連您老都驚動了？”

    “那年老父母來，老朽八十八，來接是小老兒之幸……如今老父母走，小老兒九十八，還能相送，亦是老朽之幸……”

    耆老扶了老知州的胳膊道：“大人是積德之人，以后定會惠及子孫……祝老父母此去，山高水長，平平安安……”

    士紳百姓不知何時都跪下，齊聲道：“祝老父母此去，山高水長，平平安安……”

    老知州，潸然淚下。