郭老爺看著長子頗為意外：“老大，你今年都四十了！”

    眼看抱孫子的人，這個(gè)時(shí)候想要改行是不是晚了？

    “爹，看州衙告示，缺的不僅是政務(wù)官，通曉賬務(wù)的書吏也缺，要不然也不會(huì)提會(huì)術(shù)數(shù)的……這實(shí)是一個(gè)機(jī)會(huì)，兒子真的想要試試……”說到最后，他帶了懇求。

    “那這四方樓？”

    “交給老二吧?！?/br>
    郭大爺三子，兩個(gè)年長的跟著叔叔在水進(jìn)麾下，卻都不出挑，轉(zhuǎn)了輔兵。

    郭二爺這個(gè)當(dāng)?shù)牟淮筇崞饋恚缮藗€(gè)廚藝有天分、研究新軍糧有功的郭鬲，又是在滁州軍記名的，足以支撐門戶。

    郭三爺已經(jīng)是曲長，他長子郭釜雖年幼，身上多了個(gè)小元帥伴讀的資歷，日后的前程也差不了。

    眼見長房最弱，郭大爺不是嫉妒兄弟侄兒，卻也心情很是復(fù)雜。

    兒子立不起來，就只能他這個(gè)老子使力氣。

    郭老爺是老輩人，自然看重長房一脈。

    就是這四方樓，就算是郭二爺打理，以后也只會(huì)歸長房傳承。

    誰會(huì)想到這風(fēng)云迭起，郭家人得了新的出路？

    人心亂了。

    “那就去試試！”

    郭老爺終是點(diǎn)了頭。

    ……

    滁州知州衙門。

    馬寨主看著李千戶，半響沒應(yīng)聲。

    “六爺……高月死不足惜，可張大姐到底……”

    李千戶也是為難。

    高月的案子交到他手中，他沒有異議。

    高月十五歲，雖沒有成丁，可也不能說是孩子。

    犯下大罪，落得如今下場(chǎng)也是罪有應(yīng)得。

    可高家夫婦那邊，已經(jīng)拘押到州衙，要是刑訊，他實(shí)在下不去手。

    十來年的兄弟情，他別的做不得，拖一拖等張千戶過來還能力所能及。

    馬寨主放下茶盞，道：“你念著兄弟情分想要等兩日就等兩日，可也莫要犯了糊涂……此事就算小寶大度，五爺那邊也不會(huì)容的……”

    李千戶忙不迭點(diǎn)頭：“六爺放心，我護(hù)著張大姐，就是盡心了?！?/br>
    “這天下哪里有舍得兒的娘？哪里又有舍得jiejie的兄弟？只盼著你不后悔就行。”

    馬寨主瞇眼看著李千戶幾眼，說了這一句，擺擺手，打發(fā)李千戶下去了。

    李千戶只覺得馬寨主話里有話，又覺得自己多心，訕訕離去。

    馬寨主搖搖頭。

    要真是兄弟情深，不會(huì)看不出張千戶處境。

    這張大姐、高月母子已經(jīng)是張千戶的拖累。

    最好的法子，就是快刀斬亂麻，在張千戶回來之前解決此事，才是真正保全兄弟。只是那樣，兄弟情分也差不多到盡頭。

    可像眼下這樣，將此事拖住，讓張千戶親自處置此事，看似夠義氣，卻是親眼看著張千戶走上死胡同。

    “都他娘不是好東西！”

    馬寨主嘀咕一句，卻也沒有放在心上。

    人都有私心，誰也不是圣人，不耽誤正事就行。

    ……

    滁州州衙外，李遠(yuǎn)神色有些恍惚。

    李千戶拍拍兄弟肩膀：“想啥呢？”

    “大哥，姐夫那里？”

    李千戶面上帶了厭惡：“打了四十板子，罰金兩百兩銀子，明日讓他滾回曲陽貓著?！?/br>
    傳教護(hù)法鄧仁因索賄、貪污擬了“絞”，之所以讓他保全尸，還是因他是鄧健親族的緣故。

    老督查也是拿鄧仁給滁州上下頭目立規(guī)矩。

    犯了律例的，死罪難免。

    若是眾將軍親眷，那給的最大情分，就是留個(gè)全尸。

    因這個(gè)緣故，李遠(yuǎn)不免擔(dān)心姐夫。

    李姐夫聽人蠱惑，想要賺個(gè)差價(jià)，屯書時(shí)用了低價(jià)賒賬，這個(gè)論起來也不清白。

    “那……高月呢？”李遠(yuǎn)小聲道。

    李千戶看著兄弟，正色道：“還問他作甚？還嫌他連累得你不夠？”

    說起此事，李千戶亦是難掩氣憤。

    李遠(yuǎn)是童兵參謀部代部長，那些參謀生以后都是李遠(yuǎn)的手下。

    高月在參謀生里搗亂，不僅是辜負(fù)霍寶信任，還將李遠(yuǎn)放在火上烤。

    童兵已經(jīng)征了新兵。

    李遠(yuǎn)之前已經(jīng)是霍寶麾下第三的位置。

    因高月拖累這一次，沒有降級(jí)，可到底失察在前。

    不是為參謀生那幾日功課，而是為高月在曲陽兵里傳教半年。

    李遠(yuǎn)經(jīng)歷定遠(yuǎn)大戰(zhàn)，見了生死的，擔(dān)心的不是高月生死，而是擔(dān)心事情越拖越大。

    “哥，要不要幫張三哥一把？”

    李遠(yuǎn)遲疑了一下，依舊開口道。

    李千戶看著弟弟，臉色發(fā)黑：“你素來伶俐，當(dāng)曉得自己立場(chǎng)……小寶爺是你上司，五爺是滁州之主……如今滁州軍人才越來越多，不是缺你一個(gè)就轉(zhuǎn)不開……學(xué)學(xué)侯曉明，只有忠心，才能真正立住跟腳！”

    李遠(yuǎn)搖頭：“我沒有不忠心……我就是……就是怕哥你以后會(huì)后悔……”

    李千戶面色怔住，終于反應(yīng)過來馬寨主之前那兩句是什么意思。

    只是不悔，哪里有什么悔的。

    他知曉馬寨主性子憊懶，不會(huì)多管閑事。

    跟了鄧健十來年，一直被張千戶壓在頭上。

    李千戶之前并不計(jì)較。

    畢竟張千戶有把子力氣，的確比他出色。

    可眼下不一樣了。

    他武力不行，轉(zhuǎn)了文職；張千戶卻因勇武，一直跟在鄧健身邊。

    軍功最重，兩人差距會(huì)越來越大。

    張千戶是十幾歲就跟著鄧健的，脾氣也像了鄧健，最是傲慢。

    就算他將張千戶當(dāng)兄弟，張千戶也沒將他與王千戶放在眼中過……

    ……

    李千戶在兄弟面前說的再嘴硬，可接連被兩人看破那點(diǎn)小心思，心中也不安，恍恍惚惚過了半日，晚上也輾轉(zhuǎn)反復(fù)，熬的眼圈發(fā)黑。

    次日，宋二爺見了，只李千戶擔(dān)心高家夫婦，勸道：“只要查明他們夫妻沒涉案，過后就放了，不用太擔(dān)心?！?/br>
    李千戶苦笑道：“這天下哪兒有舍得兒的娘？哪兒舍得同胞姊妹的兄弟？”

    宋二爺也知這才是此案最頭疼之事。

    張千戶職位是千戶，可不是尋常千戶，是有資歷的老人，是鄧健軍中二號(hào)人物，又與李千戶是袍澤之誼。

    李千戶卻是明白過來。

    他之前心太切，露了私心。

    馬寨主提點(diǎn)自己，就已經(jīng)是表明不喜此事的立場(chǎng)；弟弟提醒自己，也是覺得這樣不妥當(dāng)。

    別人能對(duì)張千戶落井下石，他卻不行。

    就算張千戶沒有將他當(dāng)兄弟，可在別人眼中，他卻要將張千戶當(dāng)兄弟。

    李千戶明白過來，帶了幾分后怕。

    真要是背后給兄弟插刀之人，上面人還敢放心用么？

    那拉下張千戶，又有什么用？

    “我去審高月。”

    李千戶有了決斷。

    他是滁州掌事，宋二爺自是無異意。

    兩人沒有大張旗鼓，只傳了兩個(gè)書記，往大牢去了。

    ……

    知州大牢，關(guān)押的人并不多。

    早在霍五等人占了滁州后，就叫人清理刑獄。

    案情查清，有冤的直接放了；不冤枉的，就按律定罪。

    該殺的殺，不到死罪的就都充入苦役營執(zhí)役。

    高月與高家夫婦都在這里。

    只是為了防止串供，沒有關(guān)在一塊。

    高月前幾日熬了刑，被收拾的不輕，此刻滿臉漲紅，有氣無力躺在地上。

    他身邊有個(gè)獄卒，手中端了黑乎乎的藥湯子，正給高月灌下去。

    這是李千戶吩咐的，總不能口供還沒問出來，人就熬不過去。

    高月有氣無力，喝了兩口藥汁，又吐了出來。

    那獄卒沒有耐心，掐了高月腮幫子，直接將剩下半碗藥灌了下去。

    高月嗆的，眼淚鼻涕都出來了，樣子十分狼狽。

    李千戶、宋二爺進(jìn)來時(shí)，就看個(gè)正著。

    那獄卒倒是嚇了一跳，忙躬身上前道：“李老爺，這……這一口一口喂他都吐了，這已經(jīng)是第二碗藥……”

    李千戶擺擺手，打發(fā)他下去。

    高月看清李千戶，死寂的眼中多了神采。

    “李舅……我爹娘……”

    “招吧！你爹娘他們拉扯你這么大，你一日孝沒盡過，不拖累他們就是盡孝了?！?/br>
    李千戶蹲下來，苦口婆心勸道。

    高月變了臉色，身子往后一縮，望著李千戶帶了戒備。

    李千戶臉上帶了憐憫：“事到如今，你還以為自己能逃過一劫？你痛快招了，你爹你娘就能早一日出去……我也是看著你長大的，別逼著我當(dāng)著你爹娘的面刑訊你……”

    “為什么……當(dāng)初我恨白衫軍，是你們勸我不要恨，如今我信了彌勒，又有何過錯(cuò)……”高月終是堅(jiān)持不住，嚎啕大哭。

    “你要是覺得自己沒錯(cuò)，作甚不敢說出幕后之人？你以為還跟上次曲陽似的，等你舅舅回來，就大事化小、小事化了，那是做夢(mèng)！

    你曉不曉得，你將你舅舅坑死了！他當(dāng)你是親兒子，你這樣回報(bào)他？咬鄧仁，咬鮑家？鮑家后頭跟著李家，你到底知不知道？

    上回你說受了趙六蒙騙，以為鄧爺待你舅舅不好，想要造鄧爺?shù)姆?；這回是不是你又說自己受了蒙騙，以為五爺待你舅舅不好，就想要造五爺?shù)姆矗?/br>
    做個(gè)人吧，莫要每次都拉扯你舅舅做大旗，有你這樣的外甥，他真是倒了血霉！”

    說到最后，李千戶憤憤難平。

    這叫什么事？

    高月此事影響的不是一個(gè)兩個(gè)。

    之前霍家父子待下極為寬容。

    布置下去的事，也不會(huì)再監(jiān)察問詢。

    若非如此，也不會(huì)讓高月鉆了空子。

    以后，怕是不會(huì)再如此了。

    高月哭倒在地，終于開口：“是……是霍二叔……”