善明自己這樣僧人裝扮，帶的隨從也是四個(gè)小沙彌。

    這僧徒五人裝扮，都是半新不舊的僧衣，手中托著缽，身后背著蓑衣。

    瞧著腳下磨損的草鞋，竟像是徒步而來。

    今上崇佛，民間彌勒教也盛行，寺廟香火旺盛，這樣出來行走天下的僧人不知幾多。

    怪不得滁州沒有消息過來，顯然是被一行人借道而未知。

    善明僧徒等人安置，依舊在太尉府客院這邊。

    與臺(tái)州諸人的院子相鄰。

    臺(tái)州這邊，十二護(hù)衛(wèi)隨侍，很是警醒。

    聽到隔壁動(dòng)靜的動(dòng)靜，少不得探看一二，見是幾個(gè)僧徒，就沒有放在心上。

    ……

    等到晚宴，四方人馬就在宴席上初見。

    “善明師父！”

    “徒三爺！”

    徒三之前就在亳州，自是與善明相識(shí)。

    兩人一個(gè)是還俗的沙彌，一個(gè)是出家的和尚，之前說起經(jīng)書佛法也是投機(jī)，因此關(guān)系正經(jīng)不錯(cuò)。

    這次意外相見，兩人就都是執(zhí)了稽首禮，寒暄起來。

    袁國(guó)華與謝賢則很是吃驚了。

    之前兩人才算計(jì)著撇開滁州軍與亳州聯(lián)系，亳州使者就到了。

    還是安置在他們隔壁的幾個(gè)僧徒？

    想想也就不難明白。

    彌勒教主傳教，打的還是佛家弟子的名號(hào)，白衫軍中有佛門弟子也就不奇怪。

    滁州軍雖依附亳州，可如今的勢(shì)頭，可是比黃淮那邊動(dòng)靜還大。

    還有這徒三爺，介紹說是“霍五爺至親”、“楚州軍元帥”？

    這是怎么回事？

    亳州軍不是分了只亳州軍與滁州軍，怎么還出來個(gè)楚州？

    只能說徒三得楚州晚，動(dòng)靜又小，還不為外人所知。

    待寒暄完畢，善明對(duì)徒三道“柳元帥西行消息，師父知曉的晚了，很是懊惱不能親往陵水吊祭！”

    當(dāng)時(shí)陵水派了人馬往亳州報(bào)喪，只是柳二要謀陵水，怕節(jié)外生枝，叫人攔截了消息。

    一直到柳元帥出殯，鬧得動(dòng)靜大了，亳州方面才知曉一代豪杰柳盛已經(jīng)謝世。

    左護(hù)法與柳盛私交不錯(cuò)，還正經(jīng)難受了兩日。

    徒三道“岳父亦惦記丞相，生前念念不忘亳州……”

    所以過后大家回亳州，亦是師出有名。

    兩人這一番對(duì)話，倒是叫袁國(guó)華等人知曉了徒三的另外一重身份。

    淮南道教首柳盛的女婿。

    還想還是柳盛的繼承人？

    柳盛死了？

    柳盛是去年彌勒教主起義后，最早燒香呼應(yīng)的白衫元帥之一，名頭甚響。

    這就死了？

    只能說臺(tái)州地處浙東，遠(yuǎn)離中原。

    他們能打探到金陵的消息，可對(duì)于黃淮那邊就鞭長(zhǎng)莫及。

    對(duì)于黃淮消息，都有滯后延遲。

    否則他們就會(huì)曉得所謂亳州小朝廷就是個(gè)鬧劇，并沒有什么真正權(quán)利。

    眼下不說別的，就說馬寨主、霍寶等人對(duì)善明的客氣恭敬，就看出滁州軍暫時(shí)還有沒貳心。

    袁國(guó)華與謝賢兩人心中就有了定奪，要趁著做客這幾日功夫，交好善明，打通亳州關(guān)系。

    倒是袁五十幾歲年紀(jì)，七情上面，看了善明裝扮，帶了嫌棄。

    他們做海匪的，少不得殺生，這幾年反復(fù)造反又接連殺了幾茬官兵，見了和尚，想起那些因因果果的，就帶了不自在。

    ……

    晚宴依舊是單席。

    善明這個(gè)“大鴻臚”兼“天使”坐了首位，下頭是袁國(guó)華、徒三，在后才是袁五、謝賢、陳毅等人。

    滁州軍陪客這里，則是馬寨主、杜老八、霍寶、宋林、于大海等人。

    人多眼雜，大家說話就帶了克制。

    善明看著眼前素席，少不得對(duì)馬寨主稽首作謝。

    馬寨主親切道“不當(dāng)什么，應(yīng)該的，應(yīng)該的！”

    不得不說，馬寨主雖臉長(zhǎng)貌丑，可這待人周的勁兒，還真是一般人比不得。

    袁國(guó)華帶了好奇，看著徒三道“霍五爺征揚(yáng)州，可是與楚州軍合兵？”

    不說別的，瞧著馬寨主將徒三座次安排在諸客之末，就知曉雙方關(guān)系親近。

    否則的話，徒三先至，又接替岳父成為一方元帥，座次本該在袁國(guó)華之上。

    可馬寨主這般安排，徒三也安然就坐，顯然也有下首陪客之意。

    徒三搖頭“岳父新喪，十七日才入土為安，兵卒不好輕動(dòng)……”

    袁國(guó)華心中算了算日子，確實(shí)時(shí)間不富裕。

    他很是好奇了。

    滁州軍竟是獨(dú)立打下?lián)P州府這個(gè)江北大鎮(zhèn)，那豈不是說兵馬傾巢而出？

    可是金陵城里熙熙攘攘，并沒有臨戰(zhàn)戒嚴(yán)之舉，不像是兵馬盡出。

    那滁州軍的兵馬到底有多少？

    馬寨主眼見大家關(guān)注起揚(yáng)州事，舉起杯子，岔開話道“小女出閣小事，竟勞動(dòng)諸位豪杰親臨，老馬感激不盡，這里敬諸位一杯，聊表心意！”說罷，仰脖，一口飲盡。

    善明亦是舉起桌子素酒，朗聲道“馬將軍客氣！誰不知將軍與霍五爺情逾骨rou，如今親上加親，亦是一樁嘉話！”

    按照師父的意思，滁州軍內(nèi)部聯(lián)姻，是霍五的算計(jì)在里頭。

    不僅加強(qiáng)與幾個(gè)將軍的關(guān)系，還杜絕了幾位將軍與外人聯(lián)姻。

    善明卻覺得師父想多了。

    如今亂世，唯有兵馬是實(shí)的，其他都是虛的。

    聯(lián)姻實(shí)算不得什么，也約束不了什么。

    袁國(guó)華也端了酒盅道“是啊，是啊，我等遠(yuǎn)在臺(tái)州，也聽過馬將軍之名……”

    之前只聽說馬寨主是霍五的把兄弟，黑蟒山匪首。

    如今看來，能在滁州軍主力征戰(zhàn)時(shí)留守金陵，坐鎮(zhèn)太尉府，這位匪首在滁州軍的地位比想象中的還高。

    只是這馬寨主與霍五之間，也不是完親密無間。

    否則的話，就算“親上加親”，也該是用親子，而不是族親。

    霍寶因?yàn)樯砹扛咛?，看著像是十五、六歲。

    那馬氏女今年出閣，年歲當(dāng)于霍寶差不多，不是正合適？

    不得不說，聰明人想的多，就腦補(bǔ)了一番滁州軍將領(lǐng)之間的恩怨情仇。

    以徒三與馬寨主的交情，不必當(dāng)眾說什么客氣話，可為了給馬寨主做臉，他也少不得端起酒盅，道“你我至交，六哥不必客氣……只恨姐夫下手早，否則小弟當(dāng)為侄兒求娶！”

    馬寨主卻是聽出話音，挑眉道“這是有小寶表哥的消息了？”

    要是真的找到人，以徒三的性子，這次就該直接帶來金陵。

    徒三笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，看了霍寶一眼道“先頭倒是忘了提，有了鐵蛋的消息，他隨外家去了淮安，小弟已經(jīng)打發(fā)人去接了！”

    “恭喜三爺，骨rou團(tuán)圓！”

    馬寨主拱手道。

    “恭喜舅舅！”

    霍寶亦道。

    徒三也多了真心歡喜“這樣世道，骨rou生離的多，能找到人都是佛祖保佑！”

    只是……

    徒三看著外甥，心情略復(fù)雜。

    妻子那邊念叨了幾次小寶，顯然很喜歡小寶。

    可姐夫身份今非昔比，自是不可能將獨(dú)子過繼給他。

    幸好，還有鐵蛋。

    馬寨主還是笑呵呵的，心中已經(jīng)開始罵娘。

    這還真是親疏有別。

    這個(gè)時(shí)候找人接人，能為什么？

    對(duì)于楚州軍上下來說，一個(gè)繼承人至關(guān)重要。

    有了親侄兒，霍寶這個(gè)外甥自然要靠后。

    可徒三是不是忘了，那八千人馬是霍五給的？

    他的根基，是霍五成的？

    這說的就是恩大成仇了。

    不僅受的人忐忑不安，就是給的人也不是無回報(bào)之心。

    中間略有差池，雙方就存了嫌隙。

    善明與袁二哪里知曉霍五、徒三這姐夫、小舅子的恩怨？

    只看到兩家相親，渾似一家人，心中各有計(jì)較。

    俗話說的好，“酒逢知己千杯少，話不投機(jī)半句多”。

    可更多是的時(shí)候，是虛以為蛇。

    馬寨主就是這個(gè)本事，不管心中如何，一頓酒下去，將善明、袁二等人都灌得醉醺醺的，大家恨不得勾肩搭背、稱兄道弟。

    吃好喝好，賓主盡歡。

    馬寨主亦是身子打著晃，吩咐人送諸人回客房安置。

    還有杜老八，吃多了酒，已經(jīng)開始打鼾，也被送回。

    只剩下馬寨主、霍寶叔侄與宋林，馬寨主才歡快道“剛才得了消息……鎮(zhèn)江大捷，五哥明日班師……”

    這應(yīng)該是得了蘄春消息，知曉滁州軍征伐方向不在東邊，而是西邊。

    至于為什么在席間沒說？

    那是因?yàn)榇驌P(yáng)州還有個(gè)統(tǒng)一淮南道的幌子，打鎮(zhèn)江就有些惹眼。

    不必立時(shí)宣揚(yáng)，偷著樂就行。

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