京味樓，雅間。

    馮百萬(wàn)“婉拒”了大家勸他去馮帥府的建議，叫人招呼小二進(jìn)來(lái)“老掌柜在不在？若是在此，還請(qǐng)郭老爺一見(jiàn)，就說(shuō)老友馮照陽(yáng)來(lái)了！”

    小二應(yīng)聲下去傳話(huà)。

    酒樓生意，招待四方賓朋，自是交友廣泛。

    這位馮老爺穿的簡(jiǎn)樸，可坐在主位，其他人眾星捧月似的，身份不同，小二自也不敢怠慢。

    郭老爺早得了消息，知曉雅間來(lái)了揚(yáng)州“貴客”。

    至于出不出面招呼，他沒(méi)有猶豫。

    揚(yáng)州如今可是燙手山藥，不好沾。

    等小二過(guò)來(lái)傳話(huà)，郭老爺不由皺眉。

    馮家在揚(yáng)州招待客人的私房館子，里頭就有郭老爺?shù)膸熜值堋?/br>
    都在淮南，早年他是與淮南商會(huì)會(huì)長(zhǎng)馮百萬(wàn)打過(guò)照面，可不過(guò)是點(diǎn)頭之交，實(shí)算不得“老友”。

    到底是天下巨富，對(duì)方到了京味樓，還主動(dòng)相請(qǐng)，郭老爺這個(gè)東家就不好不出面了。

    郭老爺也沒(méi)有耽擱，立時(shí)叫小二去開(kāi)了一壇九蒸九釀的“神仙醉”跟著，去了雅間。

    “怪不得今早喜鵲叫，竟是貴客下降，小店蓬蓽生輝！”

    郭老爺進(jìn)了雅間，就帶了幾分殷切，抱拳對(duì)眾人道“見(jiàn)過(guò)馮會(huì)長(zhǎng)，見(jiàn)過(guò)諸位老爺……”

    馮百萬(wàn)起身回禮道“八年不見(jiàn)，郭老哥依舊精神矍鑠！”

    郭老爺笑道“馮會(huì)長(zhǎng)也風(fēng)采依舊，不減當(dāng)年！”說(shuō)話(huà)的時(shí)候，不由自主的瞄了馮百萬(wàn)的儒衫一眼。

    要是沒(méi)有記錯(cuò)，八年前那次淮南商會(huì)的中秋團(tuán)拜宴，馮百萬(wàn)穿的就是這身儒服。

    馮百萬(wàn)“節(jié)儉”之名，還真是名不虛傳。

    馮百萬(wàn)既起身，其他士紳商賈就沒(méi)有坐著的。

    雖不知曉馮百萬(wàn)作甚抬舉這郭老爺，可大家也都沒(méi)有不開(kāi)眼拆臺(tái)。

    坐在馮百萬(wàn)下首那人，很是自覺(jué)的讓出位置，請(qǐng)郭老爺入座。

    馮百萬(wàn)亦拉著郭老爺胳膊熱絡(luò)道“難得你我再見(jiàn)，今日可要好好喝幾盅！”

    郭老爺面上受寵若驚，心中卻是越發(fā)警醒，忙道“早先不知會(huì)長(zhǎng)在此，來(lái)的遲了，老朽敬會(huì)長(zhǎng)與諸位貴客一杯！”說(shuō)罷，親自把盞，給眾人滿(mǎn)上。

    馮百萬(wàn)端著酒盅，動(dòng)了動(dòng)鼻子，面上帶了陶醉“這就是‘薛記’獨(dú)家釀造的‘神仙醉’？果然名不虛傳！”

    郭老爺點(diǎn)頭道“就是此酒了……外頭不多，老朽也是厚著面皮，才搶了兩壇，以待貴客，今日還是才開(kāi)壇……”

    這個(gè)酒，還是牛清受傷后，霍寶折騰出來(lái)的，讓薛彪看上，成了“薛記”獨(dú)家出售。

    因如今糧食金貴，城中酒坊沒(méi)有禁令，可也不能肆意釀造，都要經(jīng)過(guò)批條。

    就是“薛記”酒坊，也不例外。

    這九蒸九釀的“神仙醉”，是有市無(wú)價(jià)的極品酒水。

    說(shuō)是一壇，也不過(guò)是比成人拳頭大一圈，一壇一斤。

    馮百萬(wàn)笑道“郭老哥是滁州人，與霍太尉有鄉(xiāng)誼，想來(lái)薛七爺也會(huì)給郭老哥幾分面子?！?/br>
    郭老爺忙擺手道“不敢不敢，老朽就是一廚子，哪里敢與太尉府攀親？”

    馮百萬(wàn)搖頭道“郭老哥太客氣了……誰(shuí)不曉得，郭家已今非昔比，換了門(mén)庭，只老哥還自謙……不說(shuō)兩位侄兒有文有武，一個(gè)是縣丞，一個(gè)是副將，個(gè)個(gè)成才，就是孫輩，也有兩人為太尉公子伴讀，前程無(wú)限！”

    一席話(huà)，聽(tīng)得桌子眾人都望向郭老爺。

    怪不得馮百萬(wàn)另眼相待，原來(lái)是“新貴”。

    兒子在滁州軍任文職武職這個(gè)不說(shuō)，孫輩兩個(gè)伴讀就牛氣了。

    只是一個(gè)開(kāi)酒樓的，作甚得太尉府如此另眼相待？

    郭老爺心中越發(fā)警醒，只道“犬子不過(guò)是湊數(shù)罷了，哪里當(dāng)馮會(huì)長(zhǎng)的夸？滁州軍的規(guī)矩如此，滁州城里士紳子弟不是征召入武，就是下場(chǎng)考吏員試……至于那兩個(gè)孫兒，算不得伴讀，不過(guò)是六月里太尉剛進(jìn)滁州時(shí)，小公子沒(méi)有伴當(dāng)，尋了幾個(gè)地方子弟為伴當(dāng)，不到兩月就都打發(fā)了……”

    馮百萬(wàn)既之前留心郭家，自是打聽(tīng)的清清楚楚，曉得他沒(méi)有說(shuō)謊，卻也道“就算是兩月，也是難得福氣，聽(tīng)說(shuō)如今巢湖水師于家的孩子也在那位小公子身邊……于都統(tǒng)好福氣，能與太尉府結(jié)親！”

    其他人聽(tīng)得耳中，卻是不由心動(dòng)。

    子弟入滁州軍為官，似乎是不錯(cuò)的出路。

    滁州軍的吏員試，早已傳出去。

    不僅士紳關(guān)注，商賈也留心。

    商家子弟，不通四書(shū)五經(jīng)，卻沒(méi)有不通術(shù)數(shù)的。

    滁州軍的吏員試，對(duì)于儒生是要求童生以上報(bào)名，對(duì)于商賈子弟卻是可以通過(guò)預(yù)試獲得資格。

    等到正式考試時(shí)，文試與術(shù)試也是分開(kāi)考試。

    儒生與商賈子弟的比例是八比二。

    看似比例不高，可對(duì)于商賈子弟來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是難得的登云梯。

    還有那太尉小公子的伴當(dāng)。

    也是兒孫的出路。

    只是大家都曉得，這出路不是想有就有的。

    尤其是之前揚(yáng)州流傳出去二十尊火炮，在滁山轟炸，犯了大忌。

    又有副將帶了兩萬(wàn)兵卒出奔泰州，也使得滁州軍懷疑揚(yáng)州上下的立場(chǎng)。

    再看滁州軍早先做派，在滁州十幾戶(hù)士紳商賈中，重用的有四戶(hù)，士紳宋家、士紳鄔家，商賈郭家，醫(yī)家鮑家。

    宋家有宋林老爺子，鄔家是前朝將門(mén)之后，與霍太尉有淵源，鮑家有一技之長(zhǎng)，郭家有什么？

    只有一個(gè)可能，郭家捐的銀子最多！

    郭家也得了豐厚回報(bào)。

    三子如今已經(jīng)是副將，長(zhǎng)子是縣丞，孫輩也開(kāi)始嶄露頭角。

    大家看在郭老爺，想著自家的將來(lái)，不是不心動(dòng)。

    ……

    郭老爺敬了兩圈酒，一壇“神仙醉”見(jiàn)底，就借口不勝酒力避了出去。

    回到茶室，他有些著惱。

    馮百萬(wàn)既將他推到臺(tái)前，想來(lái)一時(shí)半會(huì)兒得不了安靜。

    那些揚(yáng)州商賈正愁在金陵找不到門(mén)路，知曉郭家如今體面可不是死馬當(dāng)活馬醫(yī)？

    郭老爺暗暗磨牙，并不為大家的親近巴結(jié)欣喜，反而低聲咒罵。

    旁人找不到門(mén)路，馮百萬(wàn)還找不到門(mén)路？

    馮和尚雖投滁州軍晚，不是幾位元?jiǎng)字?，可位次可不低?/br>
    馮百萬(wàn)舍近求遠(yuǎn)，不過(guò)是讓郭老爺給太尉府傳話(huà)，欲效仿郭家，愿意捐銀助軍，借此為兒孫求官；也想要與于家一樣，與太尉府聯(lián)姻。

    郭老爺惱歸惱，卻是不敢耽擱大事，自己親自往太尉府去了。

    不只是怕兒子傳話(huà)傳不明白，也是故意如此。

    既是馮百萬(wàn)將郭家點(diǎn)出來(lái)，郭家要是不表現(xiàn)出實(shí)力，接下去說(shuō)不得就要為人所嫉所欺。

    ……

    太尉府茶室。

    馮和尚已經(jīng)走了，薛彪拉著馬寨主、杜老八來(lái)尋霍五，先說(shuō)的是滁州軍旗號(hào)之事。

    “五哥，咱們地盤(pán)這么大了，不能還稱(chēng)滁州軍啊，聽(tīng)著也不氣派！”薛彪咋咋呼呼道。

    霍五好奇道“怎么想起提這個(gè)？不叫滁州軍，叫什么？跟小寶那邊似的，各部都起個(gè)名號(hào)？”

    薛彪搖頭道“不好，不好！亂糟糟的！大家不能只記得滁州軍，還得記得五哥，要我說(shuō)，以后咱們軍旗就寫(xiě)‘霍’字，總要讓兵卒知曉端的是誰(shuí)家飯碗！”

    霍五定定看了薛彪兩眼，見(jiàn)他臉色紅撲撲的，身上帶了酒氣，望向馬寨主“老七這是怎么了？喝多了，說(shuō)什么渾話(huà)？”

    “五哥！”

    薛彪鼓著腮幫子，不高興了。

    馬寨主翻白眼道“還能為什么，就是聽(tīng)說(shuō)小寶征了十幾萬(wàn)新兵，怕五哥一撒手給分了！”

    薛彪輕哼道“要是分到六哥、老八麾下，不怕什么，可是待旁人，五哥也莫要太實(shí)在！”

    薛彪并不是平白耍酒瘋，而是見(jiàn)自己的把兄弟馬寨主、杜老八都退居二線(xiàn)，霍五越來(lái)越重用鄧健、馮和尚之流，心中不踏實(shí)。

    霍五是當(dāng)家，他這第四把手坐的踏實(shí)。

    要是滁州軍換了人當(dāng)家，誰(shuí)還認(rèn)識(shí)他薛七爺是誰(shuí)？

    杭州那支平叛軍，為什么不能盡功？

    皇帝臨時(shí)調(diào)走主將，不僅僅是不想要后族再立功勞，也是因平叛副將取而代之之心，往朝廷的折子中多有讒言。

    軍中，下克上常見(jiàn)。

    霍五不知防人，薛彪?yún)s是不愛(ài)信人。

    霍五沒(méi)有搭理薛彪，望向馬寨主。

    馬寨主道“五哥，這次新兵不必分兵下去！戰(zhàn)事調(diào)派就是?！?/br>
    現(xiàn)下幾位戰(zhàn)將麾下嫡系兵卒都超過(guò)一萬(wàn)，這就夠了。

    軍權(quán)不宜分散，越是集中，越是安穩(wěn)。

    馬寨主不喜勾心斗角，也樂(lè)意滁州軍絕對(duì)安穩(wěn)。

    他信任霍五的人品，不是卸磨殺驢之人，卻也不能擔(dān)保各位將軍都能保持初心，永不背棄

    杜老八在旁點(diǎn)頭附和道“應(yīng)該的，五哥你是太尉，你手下兵卒也當(dāng)比眾人多些，老是差不多算咋回事？”

    “小寶那邊的參謀生，咱們也該開(kāi)始用起來(lái)！”馬寨主想了想道“可以與軍校生一起，在兵卒將領(lǐng)中選派人手！”

    霍寶之前的參謀生試驗(yàn)，算是成功了一半，失敗了一半。

    成功的那一半是兵卒里提拔出來(lái)的“參謀生”學(xué)習(xí)能力強(qiáng)，待滁州軍忠心。

    失敗的那一半是士紳子弟中選拔的“參謀生”對(duì)滁州軍少善意，不接地氣。

    參謀下曲，是做兵卒思想工作的，要是自己都沒(méi)有忠心，不接地氣，那怎么說(shuō)服兵卒忠誠(chéng)？

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