“左右去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)沒(méi)有壞處，再說(shuō)除了你表叔，還有你九叔在那邊……”

    霍五說(shuō)著，面上帶了懷念之色。

    霍寶帶了幾分好奇“聽(tīng)說(shuō)海外有不少無(wú)主之地，九叔就沒(méi)想到占領(lǐng)一塊大地方……”

    霍五沒(méi)有仔細(xì)說(shuō)過(guò)早年生活，可按照霍寶已經(jīng)知曉的消息，那個(gè)“老頭子”一共收留教導(dǎo)了九人，霍五霍棟行五、馬寨主馬魁行六、杜老八杜肥行八，薛彪行七，豪氣大方的“九爺”行九。

    薛彪這個(gè)老七也慘了水份，不是最早的老七，而是老頭子手下老賬房的孫子，在第一代老七位置出缺后補(bǔ)的老七，因此即便與眾人敘了排行，可感情差許多。

    前面的“老大”、“老二”、“老三”、“老四”，好像是因?yàn)榈谝淮掀叩谋撑?，結(jié)局慘烈，所以最后留守海島的是最小的“九爺”。

    早在霍五等人沒(méi)有離島前，九爺為了給前面的幾位義兄報(bào)仇，親手處置了叛徒老七。

    那次變故，應(yīng)該也是霍五幾個(gè)把兄弟離開(kāi)海上，回鄉(xiāng)隱居的前因。

    算一下時(shí)間，霍五等人分開(kāi)的時(shí)間，應(yīng)該是在馬駒子記事后，霍五回鄉(xiāng)成親前，大概就是前十五、六年前的時(shí)候。

    霍五的幾位把兄弟中，霍五、馬寨主、薛彪年歲相仿，都是四十出頭，杜老八要小七、八歲，三十幾歲，“九爺”的排行更靠后，只會(huì)比杜老八更年歲。

    根據(jù)霍五與馬寨主之前的說(shuō)法，他們當(dāng)初認(rèn)識(shí)的時(shí)候與霍寶年歲相仿，就是十三、四歲的年紀(jì)，次年襁褓中的“九爺”上了海島，過(guò)了三、四年，八、九歲的杜老八才最后一個(gè)登島。

    如此推算，“九爺”的年紀(jì)比霍五、馬寨主小十三、四歲，比杜老八小五、六歲，就是三十來(lái)歲，與鄧健差不多年歲。

    那十五、六年前，“九爺”剮了仇人的時(shí)候還是少年，沒(méi)有成丁。

    報(bào)得了血仇，執(zhí)掌得了家業(yè)，霍寶對(duì)這個(gè)“九爺”甚是好奇。

    之前霍寶猜測(cè)“九爺”的老巢是舟山群島附近，可是想起去年杜老八、朱強(qiáng)帶回來(lái)十幾車的見(jiàn)面禮，還有給馬駒子的添箱，又覺(jué)得“九爺”所在之地，不會(huì)是只有天險(xiǎn)的偏僻地界，倒像是哪處富貴鄉(xiāng)，海商匯集之地，才能置辦下那些稀罕物件。

    霍五撇撇嘴，不以為然道“地方在大有何什么用，不過(guò)是蠻夷之地，土人們說(shuō)著蠻夷話，嘰里咕嚕的，叫人聽(tīng)不明白，拘來(lái)做奴仆都不好使喚，不過(guò)是做個(gè)海上中轉(zhuǎn)之處罷了……”

    霍寶聽(tīng)了，沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)，可也將彎彎與琉球排除去。

    按照他所知，這兩處早就有國(guó)人前往，有了儒家教化。

    那剩下的就是北面或是東南的海島。

    北面氣候惡劣，再往北海路也不同；倒是南邊，是往西洋諸國(guó)的中轉(zhuǎn)。

    具體的位置，應(yīng)該就是泉州南邊，遠(yuǎn)離大陸的地方。

    至于朱強(qiáng)去年跟著去的松江府附近的海島，應(yīng)該也是一個(gè)中轉(zhuǎn)小島，否則不會(huì)輕易帶外人登島。

    ……

    二月初，童兵開(kāi)始備戰(zhàn)，霍寶少不得往童兵大營(yíng)走一遭。

    “寶爺！”

    “寶爺！”

    “寶爺……”

    童兵眾人得了消息，都趕過(guò)來(lái)迎候。

    霍寶環(huán)視眾人，前面的侯曉明、仇威、李遠(yuǎn)、石三、朱強(qiáng)等人，旁邊是鄔遠(yuǎn)、宋謙之等為首的中層頭目，后一排是安長(zhǎng)生、李裕兩個(gè)伴當(dāng)，賈代化、賈代善兄弟兩個(gè)童兵新人。

    這其中侯曉明、朱強(qiáng)等人是童兵第一批老人，李遠(yuǎn)與石三加入時(shí)間上雖比他們晚些，可也晚不到哪里去；鄔遠(yuǎn)、宋謙之是霍寶滁州時(shí)的伴讀，仇威加入童兵的過(guò)程略復(fù)雜，卻也是被霍寶收服了的；安長(zhǎng)生與李裕是他到金陵后提上來(lái)的伴當(dāng)，賈代化、賈代善兄弟則是金陵子弟中的代表。

    整個(gè)童兵體系，確定了霍寶獨(dú)一無(wú)二的地位。

    之前霍豹在時(shí)，他是霍寶的族侄，與侯曉明兩個(gè)是霍寶的左膀右臂。

    霍寶不在時(shí)，兩人都能代霍寶執(zhí)掌整個(gè)童兵。

    隨著霍豹離去，仇威與石三的崛起，童兵戰(zhàn)兵三分，格局又變了。

    侯曉明依舊受霍寶重用，卻不是獨(dú)一無(wú)二。

    這樣的局面……

    霍五抽調(diào)霍豹去火器營(yíng)，不單單是因?yàn)榛鹌髦仄餍枰诺弥淖?zhèn)，更主要是將霍豹調(diào)出童兵，進(jìn)一步確定霍寶在童兵中無(wú)可代替的地位。

    霍寶之前沒(méi)想到這里，后來(lái)也琢磨過(guò)來(lái)。

    說(shuō)起來(lái)，他調(diào)梁壯給霍豹為副手，目的大同小異。

    就是因梁壯資格太老，是童兵第一批五個(gè)什長(zhǎng)之一，是槍兵隊(duì)長(zhǎng)，與霍豹、侯曉明、朱強(qiáng)、朱剛四個(gè)平起平坐。

    只是資質(zhì)有限，隨著童兵擴(kuò)兵，眾人各自管了一攤，石三、李遠(yuǎn)這些人后來(lái)居上，梁壯就有些不足。

    可梁壯資歷在這里，歸在旁人手下，也不好管理。

    霍寶將他調(diào)出來(lái)，就是為了讓石三、仇威等戰(zhàn)將不掣肘。

    ……

    大家都得了消息，知曉即日開(kāi)始備戰(zhàn)，等待軍令。

    “寶爺，咱們是要跟著鄧帥‘東征’？”

    石三帶了幾分激動(dòng)問(wèn)道。

    人都有慕強(qiáng)之心，雖說(shuō)身為戰(zhàn)將二班的學(xué)員，與水進(jìn)有師生之名，可石三心中，最敬仰的還是鄧健。

    仇威也跟著問(wèn)道“要不是‘東征’，那就是水元帥那邊？水元帥那邊人馬也開(kāi)始動(dòng)起來(lái)了?！闭f(shuō)著話，面上也帶了期待。

    可是他是戰(zhàn)將一班的學(xué)員，是馮和尚的學(xué)生。

    師生一場(chǎng)下來(lái)，不想著跟著老師征伐，反而惦記隔壁的班導(dǎo)，就有些意思了。

    霍寶心中好笑，卻也心情略復(fù)雜。

    不管是掛了副山長(zhǎng)之名，旬日只露了三面的鄧健，還是掛了班導(dǎo)之名，親自調(diào)教學(xué)員的馮和尚、水進(jìn)、林師爺、馬寨主，都是明白人。

    兩個(gè)月的時(shí)間，而沒(méi)有刻意親近拉攏哪一個(gè)。

    因此師生熟悉是比以前熟悉，可也沒(méi)有太明顯的遠(yuǎn)近親疏。

    說(shuō)起來(lái)滁州軍各大元帥，除了外來(lái)的馮和尚，其他人與霍五父子都關(guān)系匪淺，可要是論起與童兵之間的關(guān)系，水進(jìn)部最是親近。

    與水進(jìn)部的親近是有去年北上援亳州之戰(zhàn)，還有進(jìn)廬州之事。

    還有水進(jìn)本人與霍寶之前兄弟相交，與童兵老人也多是相熟。

    霍寶對(duì)石三點(diǎn)點(diǎn)頭道“嗯，就是隨鄧帥出征‘東征’，目標(biāo)是常州、蘇州、松江三地，估摸著下旬出發(fā)?！闭f(shuō)著，又望向仇威“水帥那路人馬，初五就出發(fā)往廬州府備戰(zhàn)，馬帥麾下人馬同行為偏軍，目標(biāo)是舒州、壽州?！?/br>
    得了準(zhǔn)信，眾人面上都帶了興奮。

    五個(gè)州府？

    要知道滁州軍眼下地盤，也只有七州之地。

    之前征伐，都是一州一府之地，眼下確是直接五州之地。

    只是沒(méi)有人覺(jué)得這目標(biāo)狂妄。

    去年中秋，滁州軍進(jìn)和州時(shí)，幾路人馬加起來(lái)也不過(guò)是一萬(wàn)幾千人，眼下卻是新老兵卒二十余萬(wàn)。

    要是滁州軍行軍，目標(biāo)還是一州一縣之地，就成了笑話。

    眾少年中，朱強(qiáng)曾隨杜老八去過(guò)松江，侯曉明與李遠(yuǎn)兩人去過(guò)常州。

    確定童兵要“東征”，朱強(qiáng)與李遠(yuǎn)就與眾人說(shuō)起兩地概況。

    “松江那邊極富裕，挨著海邊是一個(gè)一個(gè)的鹽場(chǎng)，離海邊遠(yuǎn)的地方就是成片的水田，種的都是稻子，旱田倒是少見(jiàn)。”

    朱強(qiáng)說(shuō)起松江，眼睛放光道“眼下咱們滁州軍的幾個(gè)州府，廬州良田最多，可真要得了松江，廬州就比不上?！?/br>
    “常州有江南最大的生鐵礦，咱們之前的兵器，就要半數(shù)用的是常州那邊的生鐵。”

    李遠(yuǎn)則是提起常州，看著侯曉明“去年五月侯哥曾奉寶爺之命往常州去，后來(lái)我也過(guò)去給侯哥打下手，幸不辱命。”

    霍寶含笑聽(tīng)著，想起去年之事，不過(guò)是過(guò)了半年，卻像是過(guò)了很久一樣。

    當(dāng)時(shí)滁州軍還是徒三為首，霍寶這個(gè)親外甥身為異世來(lái)客，骨子里對(duì)徒三這個(gè)舅舅不是親近，而是戒備。

    主動(dòng)摻和，插手“糧、鹽、鐵”三項(xiàng)，目的也好幾重。

    眼下想想，當(dāng)初的謀算與想法也略粗糙，禁不住琢磨。

    只是霍寶年歲在這里擺著，只有十三歲，大家才想不到旁的地方去……

    。