只能說(shuō)京城與金陵距離太遠(yuǎn)，消息再快也要十來(lái)天才能到金陵。

    金陵這邊就算想要做手腳，也不是朝夕之功。

    反倒是馮和尚那邊回了消息，已經(jīng)得了蘄春軍回復(fù)。

    雙方休戰(zhàn)，都不進(jìn)洪州。

    雙方以洪州為界，蘄春軍打西邊，滁州軍打東邊。

    不管蘄春軍是真心還是假意，暫時(shí)不想要與滁州軍碰上的想法與滁州軍一樣。

    馮和尚已經(jīng)開始回軍往睦洲。

    六月初五，鄧健率八萬(wàn)兵馬，南下攻打湖州。

    原本大家以為，憑借數(shù)萬(wàn)大軍壓境，拿下湖州定是輕而易舉。

    大家的主戰(zhàn)場(chǎng)，本來(lái)就不是湖州，而是杭州。

    不想，湖州都尉帶人路上涉伏，炸了隨軍的火器營(yíng)，使得滁州軍傷亡慘重。

    等到滁州軍圍了湖州，湖州知州與湖州都尉帶了數(shù)萬(wàn)軍民死戰(zhàn)，滁州軍再次死傷數(shù)千。

    即便最后湖州城破，湖州知州、湖州都尉殉城，也不能平息鄧健怒火。

    鄧健下令屠了湖州城……

    ……

    消息傳到霍寶這邊時(shí)，霍寶一行已經(jīng)從舒州、壽州折返，來(lái)到揚(yáng)州府。

    舒州、壽州的旱情比想象中的厲害。

    有半數(shù)縣城土地大旱，剩下沒有大旱的地方，百姓因戰(zhàn)亂跑了不少，恢復(fù)春耕的地方有限。

    這兩地是三、四月拿下的，等到金陵方向安排的新官員上任，想要抓春耕，已經(jīng)是耽誤了。

    如今兩地民生凋零，百姓流失了好幾成，并不比去年的滁州好多少。

    想要穩(wěn)定民生，恢復(fù)生產(chǎn)，可以走去年滁州那一條路。

    分地安置流民，借種子、借農(nóng)具之類。

    “正可以安置河南流民……”

    霍寶道。

    為了江南穩(wěn)定，黃淮流民自然是以長(zhǎng)江為界，安置在淮南諸州府。

    可是滁州意義不同，不宜大動(dòng)。

    和州與金陵相對(duì)，也是穩(wěn)定為主。

    廬州大面積軍屯，也不好進(jìn)人。

    能安置流民的就是揚(yáng)州、舒州、壽州三地。

    揚(yáng)州商業(yè)發(fā)達(dá)，土地也高度集中，不是在大地主手中就是在豪商手中。

    倒是舒州、壽州，人口流失，可以重新規(guī)劃土地，安置流民落戶。

    如今安置流民的地方有了，剩下的就是錢糧。

    糧食勉強(qiáng)可以從廬州府?dāng)D一擠，那錢呢？

    自然是揚(yáng)州城里的財(cái)主們。

    不管是霍寶，還是宋林，都想到淮南商會(huì)。

    只是商稅也不是隨便加的，去年剛因曲陽(yáng)“加稅案”整頓了曲陽(yáng)官場(chǎng)，如今在揚(yáng)州加稅就是笑話了。

    不加稅，怎么壓榨出錢來(lái)？

    宋林是士紳出身，自然不將商賈放在眼中。

    只是他明白，商賈地位再低賤，私財(cái)也不宜輕動(dòng)。

    否則滁州軍白拿習(xí)慣了，日后難保不對(duì)士紳人家動(dòng)手。

    一行人到了揚(yáng)州，揚(yáng)州商會(huì)李會(huì)長(zhǎng)跟在揚(yáng)州代知府身后，張羅著進(jìn)地主之誼。

    從幼子李裕口中，李會(huì)長(zhǎng)知曉這次“巡視”的內(nèi)容，考核地方文武官員。

    李會(huì)長(zhǎng)沒有為官為吏，卻也是揚(yáng)州數(shù)得上的人物。

    就憑借著他在“馮百萬(wàn)”后接任商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，還送了兒子在霍寶這個(gè)“少主”身邊做伴當(dāng)，揚(yáng)州城內(nèi)外就沒有人敢小瞧。

    只是他也懂事，處處將揚(yáng)州代知府抬在頭里，并不肯搶知府的風(fēng)頭。

    揚(yáng)州代知府不是別人，就是宋林的次子宋二。

    揚(yáng)州到底位置不同，北上是楚州，東北是淮安與泰州。

    之前剛得揚(yáng)州時(shí)，霍五就派了宋林過來(lái)穩(wěn)定地方。

    等到揚(yáng)州內(nèi)外安定，宋林調(diào)回金陵，就調(diào)了宋二過來(lái)。

    楚州軍在各地都舉行了吏員試，不缺小吏，可主官還是很緊張。

    文官與武官又不同。

    武官鎮(zhèn)守地方簡(jiǎn)單的多，冒然居于高位的，只要守著軍規(guī)軍紀(jì)，也出不了大錯(cuò)。

    可是文官的話，要是選派不當(dāng)，說(shuō)不得就要危害地方。

    宋二之前在知州位上歷練過來(lái)，被拉過來(lái)做揚(yáng)州代知府。

    在楚州軍一應(yīng)文官中，宋二也算出頭，這其中有他自身的緣故，也有宋林這邊的緣故。

    如今一行“巡查使”是因公到揚(yáng)州，可宋林與宋二、李裕與李會(huì)長(zhǎng)，也算是骨rou團(tuán)圓。

    這一頓接風(fēng)宴，也吃的格外親近自在些。

    結(jié)果酒過三巡、菜過五味，就有人匆匆來(lái)尋霍寶。

    ”清大哥??？”

    見了來(lái)人，霍寶連忙起身，神色鄭重起來(lái)。

    來(lái)的是太尉府的侍衛(wèi)長(zhǎng)牛清。

    牛清風(fēng)塵仆仆，顧不得歇口氣，道“小寶，五叔傳你與水帥回金陵……”

    “可是蘄春軍異動(dòng)？”

    水進(jìn)聞言，“騰”的起身追問。

    之前他們出來(lái)前，正趕上馮和尚率部下與蘄春軍在洪州城外對(duì)峙。

    說(shuō)好要與蘄春軍休戰(zhàn)，莫非是蘄春軍不自量力，非要這個(gè)時(shí)候與滁州軍對(duì)上？

    牛清連忙擺擺手“不是蘄春軍，是湖州……鄧帥，屠了湖州城……”

    席上一肅。

    宋林皺眉，智然和尚已是勃然大怒，拍案而起“屠城？他怎么敢？他還真以為自己是屠夫？”

    霍寶亦是神色大變，卻道“表叔不是無(wú)的放矢之人，可是湖州有什么變故？”

    牛清聞言，紅了眼圈，看著霍寶半響說(shuō)不出話。

    霍寶見狀，心下一沉“可是……折了哪位將軍？”

    哪一位將軍？

    鄧健麾下，資歷最老最強(qiáng)的是張都尉，新出頭的是金錯(cuò)，還有誰(shuí)？

    牛清哽咽道“是豹子……湖州都尉半路設(shè)伏，炸了隨軍的火器營(yíng)，豹子就在其中……”

    “誰(shuí)？”

    霍寶還以為自己聽錯(cuò)了“豹子？霍豹……”

    牛清閉著眼睛，點(diǎn)點(diǎn)頭哽咽道“炸個(gè)正著，豹子他……”

    剩下的話，他沒有說(shuō)出口。

    可是眾人見識(shí)過火器威力，如何想不到未盡之意。

    霍豹不僅死了，怕還是粉身碎骨。

    智然和尚神色呆滯，顯然也沒想到會(huì)有這樣前因。

    宋家父子對(duì)視一眼，面上也帶了驚駭。

    李家父子面上也滿是惶恐。

    死的是霍家人！

    霍家一共才幾個(gè)人！

    這其中，與霍五父子關(guān)系最近親的就是霍虎、霍豹兄弟。

    兩人從滁州軍起事就跟在霍五父子身邊，這一年多也多有功勞，如今都得到重用。

    死的這樣慘烈！

    只是，這也不是鄧健要屠城的理由。

    霍寶只覺得腦袋“嗡嗡”直響，只是越是如此，心底越是清明，咬牙道“湖州都尉是誰(shuí)的人？霍豹怎么會(huì)想著隨軍？泄露火器營(yíng)行蹤的內(nèi)間可找到了？”

    金陵城里各方勢(shì)力的眼線不少。

    從去年打揚(yáng)州開始，滁州軍就用上了火器。

    只是之前的火器多是一路上收繳的火炮，等到今年二月“東征”時(shí)，滁州軍的火器才富裕了，用了火器營(yíng)研究出來(lái)的幾樣新火器。

    這次鄧健南下，最終是為了打杭州，自然也配備了大量火器。

    要是湖州都尉只是尋常地方武官，消息不會(huì)這樣靈通。

    他最多知曉滁州軍如今有火器，卻未必能曉得鄧健部什么時(shí)候南下，隨行火器營(yíng)在大軍的什么位置。

    沒有內(nèi)jian送出詳細(xì)消息，不會(huì)伏擊的這么準(zhǔn)確。

    “不知，不知，不曾?！?/br>
    牛清聲音悶悶道“五叔傳你回去調(diào)查此事，另調(diào)水元帥回去接替鄧帥打杭州……”

    。