到了臘月，就有了過年的氣氛。

    各方的使者與年禮也陸續(xù)到了。

    臺州白衫早已灰飛煙滅，剩下的其他三伙白衫勢力，倒是與金陵城中都有了往來。

    亳州白衫不用說，名義上與滁州軍還是一家。

    泰州白衫也始終客氣。

    就是蘄春白衫那邊，原本不理會滁州軍，可因上次兩軍在洪州外談判，倒是有了聯(lián)系。

    只能說壽天萬是個有魄力的，要知道自打巢湖大戰(zhàn)，他嫡親的侄兒就落在滁州軍手中，卻是始終不肯低頭，甚至一直在金陵城攪風(fēng)攪雨。

    就是霍豹之死，其中也有蘄春軍的動作。

    霍五最是護(hù)短，怎么會白吃了這個虧。

    對于蘄春來的使者，霍五見是見了，禮也收了，卻是不肯說什么放人話。

    “他們敢算計我兒，害死了豹子，還妄想活命？真是做夢！”

    霍五私下跟兒子念叨。

    人不給卻也不殺，兩軍總要一戰(zhàn)，說不得日后留著有用。

    壽天萬在教徒中名聲顯赫，卻是無子。手下又多悍將，這日后的局勢還真是說不好。

    在真實(shí)的歷史上，蘄春軍后來確實(shí)陷入內(nèi)斗。

    如今滁州軍派了不少人潛伏在蘄春軍的地盤，對于蘄春軍的消息也盡知。

    蘄春軍地盤擴(kuò)張的快，也出了幾個名帥。

    與滁州軍相似的是，壽天萬也沒有親自征伐，都是手下幾個元帥征伐。

    不同的是，滁州軍是以霍家父子為中心，剩下的就是親戚或鄉(xiāng)人。

    真要論起來，除了馮和尚是外來投奔的，其他人都是霍五聯(lián)絡(luò)的。

    蘄春那邊，也是以壽天萬這個原來的護(hù)法、現(xiàn)下的皇帝為“核心”，剩下的卻是師兄弟與弟子之流。

    同滁州軍相比，蘄春軍才算是真正的白衫軍。

    壽天萬雖已經(jīng)還俗稱帝，可打聽到的消息，依舊是食素戒葷。

    上行下效，手下元帥出征之前，還要設(shè)壇做法。

    手下將士出征時的口糧，也是不見葷腥。

    霍寶聽了這些，倒是沒有心生鄙視，反而更加警醒。

    信仰的力量，最是強(qiáng)大。

    蘄春軍，注定是滁州軍的勁敵。

    如今朝廷依在，卻也就是存在罷了。

    滁州軍得了兩分天下，蘄春軍得了兩分天下，剩下兩分在亳州軍、泰州軍手中，朝廷只有四分。

    且朝廷的四分，又是南北隔絕，連不成片了。

    這說的是地盤，要是從百姓人口論，四方白衫軍所在地盤的人口已經(jīng)占了天下人口數(shù)的八成。

    蘄春的年禮是面子情，亳州軍的就顯得親近多了。

    徒三知曉霍五的脾氣，沒有抬出小教主的圣旨之流惡心人，而是實(shí)打?qū)嵉氖嚹甓Y。

    什么豐縣的蘋果，沛縣的冬桃，睢寧的香腸、邳州的銀杏等，東西不值錢，卻是指定給霍寶的，倒是顯得盡心。

    另有種馬一百，這個才是大頭。

    過來送禮的是陳舉人，論起來與霍家有鄉(xiāng)誼，還沒有矛盾。

    霍五沒有擺架子，痛快見了陳舉人。

    說起來不過兩年的功夫沒見，陳舉人像是老了好幾歲，并不沒有意氣風(fēng)發(fā)的模樣。

    霍五知曉緣故，亦是覺得可惜。

    要不是陳家侄兒當(dāng)初在滁州分兵時被徒三帶走，還有濱江霍氏族人仗勢欺人，這叔侄兩人本應(yīng)該是滁州軍麾下。

    如今這叔侄兩人位分文武，叔叔是亳州軍謀主，侄兒也是徒三麾下戰(zhàn)帥之人，都是人才。

    霍五素來愛才，忍不住道“徐州雖好，到底不是家鄉(xiāng)，陳先生也當(dāng)多回濱江轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)……”

    陳舉人唯有苦笑“如今在世道，安居不易……等到日后天下太平，老朽自也盼著葉落歸根……”

    雖說沒有直接同霍五打過交道，可兩三年看下來，陳舉人也明白這位才是真正的梟雄。

    之前自家因與霍氏族人的舊怨，提防霍家報復(fù)，實(shí)沒有必要。

    霍五此人，“用人唯親”不假，可著“親”卻不是宗親族人，而是親信。

    滁州軍的元勛，都好好的居于高位，就算是死了的唐光，妻女侄兒也得了很好的安置。

    反之亳州軍這邊，不過是占了四、五州之地，就內(nèi)斗的厲害；滁州軍這邊，得了將近三道之地，卻依舊能剩下一心。

    還有徒勇這個繼承人，是有安穩(wěn)人心的作用，可是隨著徒三妾室懷孕，日后也是隱患。

    陳舉人聽出霍五話中有示好拉攏之意，便也含糊地回應(yīng)這一句。

    霍五笑著聽了，便也心中有數(shù)。

    人都眼雜，其他的話霍五就不說了，反而問起徒勇之事。

    徒勇定親了，未婚妻就是張誠的侄女，婚期定在臘月二十六。

    這次亳州軍除了送年禮，還送了請?zhí)?/br>
    “臘月二十六，這日子太倉促了？”

    亳州軍與泰州軍要聯(lián)姻之事，霍五早有耳聞，倒是并不覺得意外，可見了這成親日子，卻是皺眉。

    要知道方大舅是七月被拘押，卻是八月被處死的。

    外甥本應(yīng)給給舅舅服小功五個月，更不要說徒勇幼年喪父，隨母依附舅家，方大舅對他有撫養(yǎng)之恩。

    就是徒勇給方大舅服上三年孝，也是應(yīng)該的。

    陳舉人面露尷尬，道“我也勸過三爺……”

    霍五放下帖子，沒有說什么，心中卻是一陣膩歪。

    自己這小舅子，行事還是這樣優(yōu)柔寡斷。

    這是給誰看？

    表面上好像是否定了方大舅的存在，示好滁州軍，實(shí)際上打的還是徒勇的臉。

    霍五沒有見過那個便宜內(nèi)侄，卻也曉得但凡有點(diǎn)兒血性的孩子，都不會不了了之。

    這叔侄兩人，嫌隙不淺。

    霍五樂得看熱鬧，卻也不會讓兒子孤身入險，親自前往徐州參加婚禮。

    千金之子，坐不垂堂。

    沒錯，在他心中，四方皆敵，徐州也不例外。

    可是亳州少主的婚禮，又是內(nèi)侄，滁州軍這邊也要有分量的人去。

    想著徒三身邊的舊人，都是水進(jìn)的同鄉(xiāng)，不乏至交，霍五不由心中一動，就看向下首，笑著問道“伯揚(yáng)，你要不要走一趟，見見老友……”

    水進(jìn)聞言，環(huán)顧了座上眾人一眼，立時應(yīng)了。

    說起來自打前年五月滁州分兵，至今已經(jīng)一年半，水進(jìn)與當(dāng)初的二十多鄉(xiāng)勇見了好幾回。

    除了其中數(shù)人還有交情，其他的就算沒有反目，也是無話可說了。

    大家已經(jīng)不是一路人。

    只是水進(jìn)也明白，自己是眼下出使的最佳人選。

    婚期就定在臘月底，至今不足一月，徐州距離金陵又是千里之遙，肯定要趕路。

    林師爺年邁，不耐長途跋涉。

    馬寨主有孫外事足，如今整日里正圍著小孫孫打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    杜老八體質(zhì)肥碩，騎不得馬。

    馮和尚身份夠了，卻與霍五、徒三關(guān)系都不親密，不好代霍五出使。

    霍五父子人不至，可東西卻沒有預(yù)備。

    其中，只有十車是給徒勇的，剩下十車都是給徒三夫婦。

    金陵富庶，二十車錦緞布匹，價值不菲。

    別說是徐州來的十車土儀，就是那一百匹種馬也能抵了。

    陳舉人見了，唯有苦笑。

    這就是霍五父子的立場了。

    雖有方大舅謀害在前，這父子二人日后依舊認(rèn)下徒勇這個親戚。

    可是這個結(jié)果，并不合徒三的心意。

    要是霍五父子真的不計前嫌支持徒勇，徒勇的繼承人之位就穩(wěn)了。

    陳舉人看了霍五一眼，霍五笑得爽利。

    陳舉人卻是沒有察覺到父子二人的大度，只心中發(fā)寒。

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