因冀州知府做的大媒，胡家二小姐跟京里陸家少爺定親的事很快就傳遍了安平縣，有羨慕的也有嫉恨的。

    安平縣本來也不大，有名兒的富戶十個指頭都數(shù)的過來，若論家資，胡家也就排個中間兒，跟鄰村的周家不相上下，卻因娶了翟氏這位出身侍郎府的千金，無論縣太爺還是老百姓都高看了一眼。

    為此周家老爺憋氣了多少年，暗里也使了不少壞招兒，可就擋不住胡家越過越旺的勢頭，鋪子在自己手里賠了個底兒掉也就算了，偏偏到了胡世宗手里就賺了大錢，開個當鋪都能開的別樣紅火，眼瞅著大把白花花的銀子往家里頭摟，周老爺眼紅的都快恨出血了。

    可恨也沒用，財運這個事兒真是老天爺給的，自己偏就沒這個財運能怎么著，老婆就更別提了，自己家大字不識一個的粗婆娘，怎么跟人家侍郎府的千金小姐比啊，運氣比不上，老婆不能比，就剩下兒女勉強能比比了。

    先頭胡家倆兒仨閨女，自己仨丫頭一兒，勉強也算打了個平手，可哪想如今這兒女也沒法兒跟胡家比了。

    胡家那大閨女嫁的好也還罷了，親上做親，嫁的是自己的親娘舅家，自己婆娘也沒那樣的出身，就甭想這樣的好事兒了，再說，胡家的大小姐自己也曾見過，的確出挑，頗有幾分大家閨秀的氣韻，跟她表哥又是打小認識，近水樓臺也順理成章。

    可胡家二小姐怎么就嫁的比大閨女還高呢，那丫頭自打小可是有名兒的淘氣，那年在縣城跟大寶兒打架的不就是她嗎，那個狠勁兒自己如今可還記著呢，活脫脫一個瘋丫頭，長得黑黢黢跟個假小子似的，自己當時還說就胡家二丫頭這樣兒的一準沒婆家要，與其娶這么個潑丫頭還不如她那個丑八怪的妹子呢。

    偏偏這瘋丫頭就攀上了高門，陸家什么門第，別說往上攀了，周子生想都沒敢想過，莫說是陸家嫡出的公子，就是那些偏枝里庶出的，也不會娶個鄉(xiāng)下丫頭啊，說白了，做小都夠不上，可偏就成了。

    陸家還大肆cao辦了定親禮，找來了冀州知府做大媒，這個風光體面別說小小的安平縣，就是整個冀州府也尋不來第二家了，若是八月里胡青羿跟胡家這倆女婿再中了舉，胡家這臉可真露大了，這往后弄不好就成了安平縣乃至冀州府都有名兒有號的人家，周家拍馬也趕不上。

    這么想著，便心里再憋屈也不得不服氣，人胡家眼瞅著就飛黃騰達了，自己若不趁著現(xiàn)在借借這股東風，以后夠都夠不上。

    可怎么借這股東風？還真有些無從著手，之前兩家雖有些交情來往，可自打周寶兒跟胡家瘋丫頭打了一架之后，便生分了不少，再加上后來自己伙同恒通當?shù)膭V才出來個損招兒，雖過后胡家沒找自己的麻煩，可偶爾在街上碰見胡世宗，也不跟過去似的，頗有些冷淡。

    周子生心里琢磨，弄不好胡世宗知道了些什么，有了這些前因，如今自己想跟胡家攀交情還真有些難。

    正在屋里轉磨呢，管家周冒進來回事兒，見老爺皺著眉轉磨，仿佛有什么心事，便問了一句。

    周子生也不瞞他，說了出來。

    周冒聽了嘿嘿笑道：“老爺您愁這個做什么，如今胡家風光，別人想攀上的確不易，可咱家卻不難?！?/br>
    周子生老眼一亮：“你有法子？”

    周冒低聲道：“老爺您忘了咱家大姑爺是誰了，姑爺雖是田家二房頭的長子，卻也是胡老爺?shù)沼H的外甥啊，親家母是胡家的姑太太，俗話說的好，姑表親輩輩兒親，打斷骨頭連著筋，這么一算，咱家不也跟胡家沾了親嗎，本來就是親戚還攀什么?！?/br>
    周老爺：“話是不錯，可到底隔了一層，再說，領弟這死丫頭，自打嫁到田家，哪還把娘家看在眼里，也就過年過節(jié)的勉強回來走走過場，除了她娘跟妹子，我這個爹都不怎么搭理，指望她能干成什么事兒？”

    周冒眨了眨綠豆眼，倒是想出一個主意：“老爺您不是正琢磨著給咱家少爺說親呢嗎，眼面前兒就有個合適的?！?/br>
    周老爺疑惑的看了他一眼：“誰家的千金？”

    周冒：“就是胡家啊，不還有位未出閣的三小姐嗎?！?/br>
    周子生聽了蹭一下站了起來：“你是吃多了飯撐糊涂了不成，那胡青青什么樣兒？你又不是不知道，娶這么個丑八怪家來，甭說你家少爺，就是我也不能答應。”

    周冒：“老爺您別著急啊，說句糙話兒，這娶媳婦兒美丑有什么打緊，熄了燈不都一個樣兒嗎，再說，嫌丑怕什么，等媳婦兒過了門，再納妾唄，只要有銀子，多少美人兒沒有，便少爺想一天換一個也不難，這媳婦兒娶的不就是個門第嗎，您別看胡家三小姐長得丑，可人家命好啊，有個爭氣出息的親哥，還有倆本事的姐夫，咱家少爺要是能娶這么一位，將來還愁什么，尤其那位陸家少爺，家里頭勢大不說，聽說還是位大才，將來必然有大出息，有這么位一擔挑兒，咱少爺說不準也能混個一官半職的，也是咱周家的光彩不是?！?/br>
    周子生越聽越覺著管家說的有理兒，這長的丑點兒也沒什么大不了，再說胡家三丫頭小時候自己也見過，說丑有點兒夸張，也就額頭上長了快胎記，若論眉眼兒，也算個美人胚子，再說，若樣樣都出挑，也輪不上他周家了。

    再不想承認，周子生也知道，如今的周家跟人胡家沒法比了，想到此，嘆了口氣：“那你去找個媒人過來，選個良辰吉日去胡家提親吧?！?/br>
    周冒忙道：“老爺找媒人可不妥，雖咱們想的好，可不知胡家是個什么想頭，萬一人家不樂意呢，豈不折了老爺?shù)捏w面，倒不如先讓咱們家大小姐探探胡家的口氣，若胡家有意再請媒人上門，也有個轉圜，不至于親事不成連親戚也做不了了，您說是不是?！?/br>
    周老爺皺眉：“那么個丑丫頭誰要，有人提親就該偷笑了，胡世宗還能不答應？”

    周冒摸了摸鼻子：“老爺，胡老爺寵閨女可是咱安平縣都有名兒的?！?/br>
    周老爺瞥了他一眼：“胡世宗糊涂，丫頭都是賠錢貨，養(yǎng)了也是白養(yǎng)，早晚是別人家的，你叫人去田家送信兒，就說夫人到了急病，讓你們大小姐回來探病?！?/br>
    周冒應著去了。

    周領弟剛從胡家回來，本來青羽嫁了，婆媳兩個就該回來的，又趕上青翎過定，回頭剛家來又的折騰過去，索性就在胡家多住了些日子，也能幫著料理料理。

    青翎這門親事定的不禁胡家體面，就連田家也跟著沾了光，婆媳倆一進村，誰見了都上來恭喜一聲。

    周領弟心里也歡喜，便不是田家的喜事，可跟自己卻息息相關，雖是婆婆的娘家，可因走的近便，兩家分外的親，自己的丈夫不說，小叔子如今更是在胡家的鋪子里頭學本事去了。

    周領弟比誰都清楚，胡家越好，自己家也能跟著好，胡家跟自己娘家不一樣，胡家厚道，親戚家不大計較得失，只會幫扶，周家呢別說指望，不累贅自己就是好的了。

    想想青羽青翎，再想想自己，周領弟不禁嘆了口氣，這就是命啊，轉念想起自己之前的日子，心里便平和了，自己的命自是比不上胡家姊妹，可比自己的兩個妹子不知強了多少 。

    想起自己的倆個妹子，自己想幫都不知該怎么伸手，女子在家從父，出嫁從夫，爹若不答應，兩個妹子的婚事由不得自己做主，可她爹能選的人家，不用想也知道，兩個妹子不一定有自己的好運氣了呢，要不，回頭再跟丈夫好好商量商量，小叔子若能答應，可比嫁到別家強多了。

    這么想著便覷著吃飯的功夫，跟丈夫提了提。

    她不提還好，一提明瑞就惱了，臉一沉，手里的碗哐當墩在桌子上：“我看你順當日子過膩煩了，找不自在呢，娘到今兒不給明德定親，什么心思，你是真瞧不出來怎么著？”

    見妻子有些慌，想起她如今有了身子，明瑞臉色緩了緩道：“你想幫兩位小姨也是當jiejie的心，只是明德就別惦記了，這事兒在這兒說說也還罷了，在娘跟前兒萬萬不能提，還有，以后來弟迎弟來了，你也別總招呼明德過來，大男大女的，便是親戚也得避諱些，真?zhèn)鞒鍪裁磳π∫桃膊缓茫降走€沒定親呢?！?/br>
    周領弟道：“娘的心思我雖知道，可如今青翎跟陸家訂了親，青羿若是再中了舉人，這門第可就高了，雖說是親戚，到底要講究個門當戶對，舅母舅舅能樂意讓青青嫁到咱田家來嗎，這都說低娶高嫁，便不攀附高門第，好歹也得差不多才般配?！?/br>
    明瑞：“舅舅舅母何時在意過什么門第，而且，明德跟我不同，我到底去舅舅家的時候少，明德卻是在舅舅家長起來的，情分不同，他跟青青到底怎么樣，如今真不好說呢，更何況，你別看明德平常嘻嘻哈哈哈的，像個沒心眼子的，卻是個格外執(zhí)拗的性子，這事兒咱們當哥嫂的就別跟著摻合了，瞧著吧，成了自然好，不成自然有爹娘呢。”

    怕丈夫惱火，周領弟也不敢再說什么了。

    正伺候著孩子吃飯呢，丫頭進來回說周管家叫人送信來了，說周家夫人得了急病，讓大小姐看看能不能回去一趟。

    周領弟臉色一白，一時沒了主意，看向自己的丈夫。

    明瑞跳下炕：“你別著急，我去跟爹娘知會一聲，這就陪你回去?！闭f著快步進了爹娘院子。

    一說丈母娘病了，胡氏嘆口氣道：“你那個丈人跟舅子都不是個著調的，你去了看看幫著請個郎中也好，若是一時半會回不來就叫人送個信家來，你媳婦兒有了身子，告訴她別著急，保重著自己要緊，這人病了著急也沒用，治病要緊，快去吧，別耽擱了?！?/br>
    明瑞兩口子這才套了車往周家趕，緊趕慢趕的晌午到了周家。

    周管家親自迎了出來，一見明瑞也跟著來了，愣了一下，忙道：“哎呦，大姑爺也來了，快著里頭請，小的這就讓廚房備酒席?！?/br>
    明瑞抬抬手：“酒席就不用了，先瞧岳母的病要緊?！?/br>
    周領弟：“周管家，我娘倒是得的什么急?。壳皫兹諄淼苡苋ノ夷膬哼€說母親好著呢，怎么忽然就病了？”

    周冒可犯難了，這怎么說呢，夫人哪有什么病，根本就是借口。

    正為難呢，周子生走了出來：“你娘一早上鬧肚子疼，鬧的邪乎，疼的滿抗打滾，婆子叫了我過去，請了郎中，不想郎中一來你娘又說不疼了，郎中說十有八九是生了蟲子，才會這般，開了兩幅打蟲藥，先吃了再瞧，早上那會兒鬧的厲害，生怕有什么閃失，這才給你送了信兒，既然來了就去瞧瞧你娘吧，你總不家來，你娘也惦記著呢?！?/br>
    自己爹什么德行，周領弟哪會不知，這一聽就知道是借口，這巴巴的叫自己家來，指定是有事兒了，想著不禁微微皺了皺眉，她爹找自己能有什么好事兒，有心不理會，可來都來了，怎么也得去瞧瞧娘。

    兩口子往內宅走，周老爺跟了過去。

    周夫人正在炕上跟兩個女兒做針線呢，猛的瞧見大閨女大姑爺來了，愣了一下：“這時候家里正忙吧，領弟姑爺怎么來了？”

    周老爺咳嗽了一聲：“早上不還鬧肚子疼嗎，郎中交代你歇著，怎么又做起針線了，讓閨女姑爺瞧著，還只當我這當?shù)拇蛑e糊弄他們呢?！闭f著使了個眼色。

    周夫人下意識縮了縮身子，含糊道：“哦，嗯，早上是鬧了一會兒，這會兒好多了，你也知道娘是個閑不住的，手里沒點兒活就空的慌，倒叫姑爺瞧笑話了?！?/br>
    明瑞哪會不知周家什么樣兒，只是自來厚道，也不會點破，只道：“岳母無事，小婿就放心了?！敝滥概畜w己話，也不在這兒討嫌，說了幾句便出去倒前廳吃飯去了。

    一到前廳就瞧見自己的小舅子周寶兒從外頭進來，一身花里胡哨的綢袍裹在肥敦敦的身子上，一走那rou都顫三顫兒，偏偏還學了人家城里頭的讀書人打扮，頭上戴了一頂儒生帽，脖子后頭還不倫不類的插了一把扇子。

    可人家讀書人肚子里全是文章，他這小舅子肚子里全是肥油，那張臉油光锃亮的，一搖三晃，嘴里哼著小曲，一身的脂粉味兒，直沖鼻子，不用想也知道剛從窯子里回來。

    見了明瑞，假模假式的抽出紙扇搖了搖：“哎呦，這不是大姐夫嗎，大姐夫可是稀客，今兒哪股子香風把大姐夫吹來了?！闭f著走了過來：“這兩日我在安平縣可聽說胡家那瘋丫頭攀了高門，跟京城的陸家定了親，這幾年沒見過了，陸家既能瞧得上，想來姿色不差，大姐夫指定常見，跟我透透，比咱們縣城花院里的頭牌姑娘如何？”

    明瑞臉色一沉，剛要發(fā)作，周管家忙把少爺拉到一邊兒：“少爺您可回來了，老爺剛還念叨您呢，可巧趕上大姑爺家來，少爺正好陪著姑爺吃酒?！?/br>
    周寶兒早讓他爹寵壞了，嘴里哪有個把門的，推了周管家一把：“你攔著我做什么，我問問怎么了？那瘋丫頭小時候可厲害呢，那一拳打的我現(xiàn)在還記著呢，就不明白這么個母老虎，陸家怎么瞧上了，若不是長得好看就是身段妖嬈，不然陸家少爺天天在京里頭待著，見過的美人還少了，怎么就非娶這瘋丫頭？”

    明瑞冷聲道：“周寶兒，我勸你最好管住你這張臭嘴，少嚼說胡家的事兒，不然，便我今兒不教訓，回頭叫明德知道，也沒你的好果子吃?！?/br>
    一提明德，周寶忍不住哆嗦了一下，他們可不光小時候打過架 ，后來這幾年，只要自己一說胡青青是丑八怪，田明德找茬兒就揍自己一頓，他有胡青翧當幫手，自己只有挨揍的份。

    想到明德下手的狠勁兒，不敢再說什么，哼一聲跑了。

    周管家搓了搓手：“這怎么話兒說的，少爺怎么走了，姑爺難得來一趟，怎么也得陪著吃幾杯酒才對?！?/br>
    田明瑞看了他一眼：“沒他更好，清凈，往桌子前一坐，自顧自的吃了起來?！弊聊ブ芗颐黠@就是送的假消息，想讓領弟回來，又不知轉什么歪腦筋呢。

    周領弟也正琢磨呢，等明瑞一出去，就直截了當?shù)牡溃骸暗形一貋硎怯惺裁词聝海俊痹谥芗疫@些年她早看透了自己這個爹。

    周老爺?shù)溃骸澳氵@是什么話，不說你娘病了嗎，雖說你是嫁出去的閨女，這孝道總要守的吧，你娘病了難道來瞧瞧都不樂意。”

    見女兒冷著臉，也知道自己說什么也沒用，便道：“叫你回來也是為了大寶的親事，好歹也是你親兄弟，你這當jiejie上心些也應該吧?！?/br>
    周領弟心說周寶兒是她爹的心尖子，別看是個敗家子，可她爹看的跟活寶貝似的，親事更是千挑萬選，怎么都不順意，恨不能娶天上的仙女回來才好呢，什么時候輪上自己上心了。

    周老爺見她不吭聲，索性直接道：“這些日子爹倒是想起了一門合適的親事，就是胡家的三丫頭，論情分，從小就跟你兄弟認識，論親近，又是親戚，爹跟胡家老爺也頗為交情，年紀也合適，便三丫頭如今小些，先把親事定下，過兩年再過門也一樣，畢竟長幼有序，怎么也得等她姐先出了門子才成?！?/br>
    周領弟聽了，忍不住冷笑了起來，她爹的心思不用想也知道，她爹凡事都喜歡跟胡家比，跟胡家爭，可這么多年哪樣也沒比過人家，爭過人家，這會兒估摸是瞧見胡家要飛黃騰達了，才想起跟人家攀親家。

    是琢磨青青頭上有塊胎記不好找婆家，就會答應這門親事了，真是荒唐：“我勸您早早打消這個念頭的好，別上趕著去找霉頭撞，慢說您那寶貝兒子什么德行，就算他爭氣有出息，想求胡家這門親也是做夢?！?/br>
    周老爺臉色一變：“你兄弟怎么了，他胡家的丫頭長成那樣兒，能找個什么樣兒婆家，咱家不嫌棄上門求親，胡家該高興才是，難道還能不樂意，不過一個賠錢貨，胡世宗還看成寶貝了不成?！?/br>
    周領弟積了這么多年怨一股腦竄了上來，冷笑了兩聲：“胡家舅舅可不是您這樣的爹，我那幾個表妹，最得舅舅的心，疼的什么似的，尤其青青，正是因為有了這點兒缺憾，舅舅舅母更是加倍疼愛，兄姐也都讓著妹子，青青是胡家最寶貝的女兒，比她兩個jiejie還要養(yǎng)的嬌慣，您那寶貝兒子再投生一百次，胡家也不會答應這門親事，您還是歇了心思吧，既娘無礙，女兒這就回去了?！?/br>
    周夫人：“快回去吧，我這兒不用你惦記著，好好孝順你公婆要緊?！敝茴I弟囑咐兩個妹子幾句，頭也不回的走了。

    周老爺氣得吹胡子瞪眼沒法子，末了只得跟周夫人發(fā)作了一通。

    明瑞扶著妻子上了車走的遠了才問：“可是有什么事兒？”周領弟知道瞞不過，只得把事兒說了。

    明瑞臉色立時就變了：“我說周寶兒一個勁兒掃聽表妹呢，原來你爹生了這個念頭，你應下了？”

    周領弟道：“我哪會這般糊涂，舅舅舅母那般疼青青，哪舍得她受委屈，我爹這是瞧著舅舅家要飛黃騰達了，想著結了親家，以后給周寶兒也謀個前程，也不看看自己兒子是不是這塊材料，我跟爹說了，叫他別找這個霉頭撞，只是不知他聽不聽我的勸了，若不聽真去舅舅家提親，不定要惹多大的氣呢?！?/br>
    明瑞：“你爹要非去咱們也攔不住，橫豎舅舅舅母也不是拎不清的，自然知道你爹的作為跟咱們無干，以后周家還是少來的好，省的惹一肚子閑氣?！?/br>
    兩口子這兒往家走不提，且說周老爺越想越氣，叫來周冒把領弟的話一學，問周冒討主意。

    周管家雖出了主意，也掂量著不一定能成，雖說胡家三小姐有點兒先天的毛病，胡老爺?shù)降赘麄兝蠣敳灰粯?，卻也只能順著自家老爺?shù)溃骸芭庀虼笮〗慵薜搅颂锛?，婆婆是胡家的姑太太，自然是向著那邊兒說的，那么個有毛病的丫頭，能尋什么樣兒的婆家？”

    周老爺：“就是說，當自己是皇姑了不成，我這兒琢磨著，領弟這丫頭的話不能信，胡世宗只要不糊涂，就沒說把閨女留到娘家養(yǎng)一輩子的理兒，有人上門提親，還能往外推嗎，這么著，你去找個能說會道的媒人上胡家提親，我還就不信，這樣的好事兒胡世宗會不答應，快去?！?/br>
    胡管家只得去找媒人去了，找的是十里八寸有名兒的媒婆張巧嘴，死的都能說成活的。

    周子生下了本，許了十兩銀子的好處，張巧嘴掂量著這門親事倒也般配，雖說胡家的大小姐二小姐一個嫁的比一個風光，可胡家這位三小姐到底有點兒毛病，跟她兩個jiejie不一樣，能尋周家這么個婆家也算造化了。

    更何況，兩家門第也相當，姑娘大了哪有不著急的，憑著自己這三寸不爛之舌不定就能說成了，到時候胡家也要謝自己的大媒，這一樁事兒成了，可少不了自己的好處。

    想好了，便打扮打扮趕著一大早就來了胡家。

    青翎正跟她爹商量冀州府鋪面的事兒呢，說起那個鋪子的風水，大約是外頭的傳言多了，她爹也有些嘀咕起來，跟青翎商量著要不換個鋪面，若果真風水不好，壞了咱們買賣倒不值了。

    青翎搖搖頭：“買賣好不好在于誠信，跟風水有甚干系，這風水好壞也得看主家的運勢，主家運勢旺，兇地也可能是福地，若主家沒運道，便福地也能成為兇地，端看壓不壓的住了，爹若還不放心，倒有個法子，冀州城城南不是有個青云觀嗎，聽說哪里的老道極會瞧風水，爹不如請那里的老道去瞧瞧，也就安心了?！?/br>
    胡老爺納悶的道：“咱們的鋪面在城北，離著不遠就有個呂祖堂，也是極會瞧風水的，做什么跑大老遠去找青云觀的老道呢？”

    青翎：“爹若找這呂祖堂的老道來瞧風水，您信不信一準還是說風水不好，若是青云觀倒可能不同?！?/br>
    胡老爺：“這是什么道理？莫不是這些老道的觀口不一樣，修行的陰陽風水之術也不一樣?！?/br>
    青翎：“這些陰陽風水，紫微八卦，都是玄之又玄的，翎兒可弄不明白，之所以猜著不一樣，是覺著這些道觀跟寺廟不一樣，香火伶仃，故此才指著老道出外給人瞧風水賺吃喝，說白了也是為了生計，既為了生計，便也成了買賣，既是買賣便有門道，爹想想，您買那個鋪子的時候可聽過風水不好嗎？”

    胡老爺搖搖頭：“這倒不曾，若早些聽說，爹也不能買啊，是買了之后才聽說了風水的事兒，爹方猶豫著是不是賣了再另外尋一個合適的鋪面?！?/br>
    青翎：“咱們買的時候不知道風水不好，如今再買只怕連一半的價都賣不回來，這倒也不打緊，我是疑心這里頭有人給咱家使壞，根本不想讓咱家在冀州府的鋪子開成了，才散播風水不好的謠言，爹爹想想那個什么恒通當是不是也在冀州城北，離咱家買的那個鋪面不遠吧?！?/br>
    胡老爺：“你這么一說可不嘛，恒通當跟咱們買的鋪面就隔一條街，跟那個呂祖堂在一條街上。”