“你醒過來的時候，有發(fā)現(xiàn)什么人，或者什么異常情況嗎？”朱嵐岫問道。

    向擎蒼搖搖頭，“我當時雖然沒有完全清醒，但可以肯定周圍沒有人。倒是嗅到了一股淡淡的幽香，他驟然打了個寒顫，“我想起來了，那香味，和當日那個假冒錦衣衛(wèi)進入證物室的女人身上的香味一模一樣”。

    朱嵐岫心頭一顫，“你知道那香味是從哪里傳出來的嗎？”

    向擎蒼道：“當時我身旁散落了許多衣物，如果是衣物的香味……”他又是駭然一震，抬眼正對上朱嵐岫同樣震驚的目光。

    朱嵐岫神色肅然，“我馬上找到嚴清秋的衣物，先讓你確認那香氣是否為衣物散發(fā)出來的，如果是的話，嚴清秋的死，很可能與白槿教有關，那樣一來，你就有救了?！?/br>
    “你想得太天真了”，向擎蒼凄涼一笑，“嚴清秋是嚴嵩的侄女，不管怎樣，嚴嵩都不會放過我的”。

    “你千萬不要灰心”，朱嵐岫情急之下，竟忘卻了矜持，主動握住了向擎蒼的手，柔聲安慰，“只要還有一線希望，就不要放棄”。

    向擎蒼真情激蕩，反握住嵐岫的嫩滑玉手，只覺得如握溫玉，默默凝視嵐岫，心頭卜卜作跳。

    朱嵐岫顫然縮回手，“我該走了”，她脈脈含情，目光如絲難斷，“你再委屈一些日子，我一定想辦法將你救出來”。她艱難回轉(zhuǎn)身去，徑直出了牢門。向擎蒼凝眸相送，心頭混合了太多復雜的感情，臉上若喜若悲。

    陸炳剛帶著朱嵐岫出了詔獄，宮里已來人通傳嘉靖召見?！耙欢ㄊ菄泪缘交噬夏莾焊嬗鶢盍恕保懕鞃贯稛o奈嘆息，“微臣已命張涵將嚴清秋的衣物送入詔獄讓擎蒼辨別，公主在此耐心等候片刻，很快就有結果了”。

    陸炳進宮后，朱嵐岫等候在錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司內(nèi)，很快張涵前來告訴她，向擎蒼的嗅覺素來異常敏感，他確認那幽香就是衣物散發(fā)出來的，而且與在證物室交過手的女人身上的香氣一模一樣。

    一些沉在心底的疑團，剎那間紛紛上浮，朱嵐岫沉思了一會兒，對張涵吩咐了一番。之后她出了鎮(zhèn)撫司，準備去天來客棧找沈婧當幫手。離開鎮(zhèn)撫司不遠，一位乞丐打扮的老婆婆與她擦身而過。

    “公主，可否借一步說話？”一縷縹緲的聲音飄傳耳際，耳畔似有勁風颯颯作響。朱嵐岫駭然回首，正見那老婆婆側過臉來對著她咧嘴而笑，笑中帶著幾分神秘。老婆婆很快又轉(zhuǎn)過身去，不再理會朱嵐岫，晃晃悠悠的徑自前行。

    朱嵐岫快步追趕過去，那老婆婆看上去走得很慢，其實迅速驚人，眨眼功夫已將諸多行人遠遠甩在了身后。朱嵐岫甚是吃驚，定睛一瞧，發(fā)現(xiàn)那老婆婆行走時腳并未落在實地，這種行走功夫全憑丹田中—口真氣，她居然已走了兩三里遠。朱嵐岫輕功絕世，此刻也自嘆望塵莫及。朱嵐岫努力與她保持著較短的距離，直至進入京郊那一片密林之中，老婆婆才停下腳步。

    朱嵐岫喘息未定，老婆婆已開口自報家門：“老身是擎蒼的師父，我姓云，可以叫我云姑”，她頓了頓，又道：“京城繁華地，不適宜會面，勞動公主走了這么遠的路，得罪之處，還請多包涵”。

    朱嵐岫稍稍打量這位老婆婆，她有一張十分怪異的臉，似蠟做的一般，沒有半點血色，除了嘴巴咧開像在笑外，臉部沒有任何表情。滿頭的銀發(fā)，看上去已經(jīng)老態(tài)畢現(xiàn)，清亮的嗓音卻根本不是屬于老人的。她心中有太多的疑惑，一時間難以回應。

    云姑一眼看透朱嵐岫的心思，“我這張臉，是假的。不知擎蒼有沒有跟你提起過，他的師父從來不以真面目示人。”

    朱嵐岫恍然憶起，擎蒼說他的師父因為容貌被毀，一直戴著面具?？蛇@位老婆婆并沒有戴面具，素來機智的朱嵐岫，此刻也有些糊涂起來，想了半晌，試探著問道：“擎蒼是提起過前輩，但并未細說?！?/br>
    云姑道：“我一直居住在深山中，極少出來走動。因為早年練功走火入魔導致容貌盡毀，我怕嚇著別人，所以一直戴著面具。這次要到京城來，擔心戴著面具太過引人注目，所以制作了一張假臉，喬裝改扮了一番。”

    朱嵐岫頓生歉疚感， “前輩，對不起，勾起了你的傷心事。”

    云姑的聲音很平和，“沒關系，這么多年過去，再大的痛苦也已淡化了?！彼D(zhuǎn)臉望著朱嵐岫，聲音低了下去，“我許久未見到擎蒼，頗為思念，所以想到京城來看看他。沒想到，才剛來，就聽說了他入獄的消息?！?/br>
    朱嵐岫心頭一沉，感傷道：“擎蒼是遭人嫁禍陷害……”

    話只說了一個開頭，云姑已點頭道：“我知道蒼兒不可能做出這種傷天害理的事來。我來找公主，就是想請公主幫個忙，帶我到命案現(xiàn)場看看，畢竟上了年紀，閱歷也比你們豐富，或許能發(fā)現(xiàn)一些你們未曾留意的線索?！?/br>
    朱嵐岫并沒有完全相信云姑的身份，但心中暗忖，即便是假冒擎蒼的師父，也可借機探得此人的目的和真實身份，當下便道：“晚輩正要到命案現(xiàn)場去，那就請前輩隨我走一趟吧?！?/br>
    第30章 致命的洞房花燭

    二人到達向府后，張涵已先一步到達等候。張涵見到云姑頗為詫異，悄聲問朱嵐岫：“她是誰？”

    朱嵐岫低聲答道：“是向僉事的師父云姑，她正好到京城來，聽說了這樁命案，想和我一道去現(xiàn)場瞧瞧?！?/br>
    張涵有些遲疑，“這……”

    朱嵐岫道：“放心吧，有我在，不會出什么差錯的?！?/br>
    張涵這才道：“隨我來吧?！?/br>
    洞房內(nèi)仍殘余著些許血腥氣息，滿屋的紅艷裝飾都化作了鮮血的顏色，紅得觸目驚心，沉重的壓迫感讓朱嵐岫呼吸不暢，胸悶氣短。她伸手揉了揉鬢邊的太陽xue，昏沉的頭腦才開始有些清醒，目光無意中觸及床單，那一大片已經(jīng)凝結的鮮血映入眼簾，沉痛的感覺又襲來。朱嵐岫甚至沒有與嚴清秋打過照面，更談不上有什么交情，但還是為她心酸心痛。這樣一個楚楚動人的美麗女子，竟遭受了如此不堪的凌辱和殘害，恍惚中，朱嵐岫好似看到了她絕望掙扎的凄慘和悲苦狀。猛然間，她腦際中閃電般掠過一個觀念，自言自語：“尸體上沒有掙扎、捆綁的痕跡，表情卻萬分痛苦，難道是……”

    “是中了一種奇毒，在渾身癱軟無力，也不能開口說話的情況下被人侵犯殺害的”，朱嵐岫的聲音微不可聞，云姑卻聽得一清二楚，并接過了話頭。

    “前輩如何知曉？”朱嵐岫驚詫回眸。

    云姑手中正握著那對因新婚之夜的突發(fā)意外而未能燃盡的龍鳳喜燭。她回過身來，朝朱嵐岫招了招手，“你過來瞧瞧”。

    朱嵐岫來到云姑身旁。云姑指著那兩截殘燭道：“你瞧，燃燒過的蠟燭，燭芯應該是黑色的，可這兩截殘燭的燭芯，卻是紅色的?！?/br>
    朱嵐岫仔細一瞧，果見那火燒過后的燭芯是紅色的，因與蠟燭顏色一致，故并不引人注意。她吃了一驚，“為什么會這樣？”

    云姑道：“因為燭芯在毒液里浸泡過?！?/br>
    “前輩怎么知道的？”朱嵐岫又是一驚。

    云姑淡淡道：“是神鴆教的‘十步奇香’，我曾經(jīng)見識過。那是一種毒液，將蠟燭的燭芯用這種毒液浸泡后，燭芯不會變色，但是燃燒過后，燭芯便成了紅色，而且會散發(fā)出一種無色無味的毒氣，只要在十步之內(nèi)都會立即中毒，中毒后渾身癱軟乏力，口不能言，只能任人擺布。”她對著那婚床投以一瞥，“從這里到床上，不過兩三步之遙，新娘子端坐床上，自然會中毒”。

    “可是，紅燭點燃后，洞房內(nèi)不只是新娘子一人，為什么擎蒼和其他人沒有中毒呢？”朱嵐岫滿心疑問。

    “很簡單”，云姑道，“只有下半段的燭芯用毒液浸泡過，待燃燒至有毒的燭芯時，新郎新娘已經(jīng)就寢了，不會有其他人在場。我想這對龍鳳燭原本是針對新郎新娘二人的，但新郎突然離開，所以只有新娘一人中毒”。

    朱嵐岫驀的打了個寒戰(zhàn)，如果昨夜擎蒼沒有拋下新娘子到竹屋去，那么他也將成為刀俎上的魚rou，任人宰割。

    “如此一來，蒼兒就更加百口莫辯了，如果將新娘中毒之事告知皇上，他一定會懷疑，蒼兒的離開并非偶然”，云姑的聲音有些虛軟，“不管蒼兒如何辯解，都難脫干系。

    朱嵐岫黯然神傷，無語凝噎。

    “也不用太擔心了。事在人為，總會有辦法的”，云姑柔緩語道，“這對龍鳳燭，是被人動過了手腳，去將負責婚禮采購的人找來問一問，或許會有所發(fā)現(xiàn)”。

    “公主，指揮使來了”，張涵推門進來，陸炳跟在他的身后。

    朱嵐岫見陸炳的臉色很不好看，心里直打鼓，連開口的勇氣都沒有了。

    “指揮使，這位就是向大人的師父云姑”，張涵已事先匯報過，這會兒正式介紹。

    云姑對陸炳躬身一禮，陸炳點點頭算是回禮，繼而轉(zhuǎn)向朱嵐岫，道：“嚴嵩因為傷心過度病倒了，嚴世蕃到皇上跟前告狀，添油加醋大肆渲染，還奏請皇上將此案移交刑部。”

    “皇上怎么說？”朱嵐岫緊張不已。

    陸炳道：“皇上也希望我能夠避嫌，我自然是據(jù)理力爭。最后皇上給我一日期限，如果今日之內(nèi)不能夠證明擎蒼無罪，就將此案移交刑部。如果真移交到刑部，形勢就對我們很不利了，嚴嵩父子一定會想方設法給擎蒼定死罪的。”他微嘆了口氣，“死了侄女，嚴嵩怎能咽得下這口氣，他剛剛入閣，這么重要的關頭，如果不是真心為侄女的死悲痛，他是不會告病在家的”。

    張涵插嘴道：“沒準是故意演戲給皇上看的，嚴嵩什么大風浪沒有經(jīng)歷過，至于為侄女的死傷心成這樣嘛?！?/br>
    陸炳搖頭道：“據(jù)眼線來報，嚴嵩驚聞嚴清秋慘死的噩耗后，就悲痛得當場昏厥了，不像是假的”，他想起當日在嚴府后花園聽到的嚴嵩和陶仲文的對話，有幾分感慨，“人非草木，孰能無情，嚴嵩也是人，而且他對這個侄女，的確是疼愛有加，大概是因為嚴嵩的弟弟早逝，他對弟弟留下的這個女兒格外憐惜的緣故吧”。

    云姑一直在旁邊靜靜的聽著，此時突然道：“只有一日時間，只能盡力而為了。陸大人，新婚之夜洞房里的這對龍鳳喜燭，是被人動過手腳的，能否查到采購這對喜燭的是何人？”

    “動過手腳？”陸炳愕然。

    朱嵐岫將云姑的推斷告訴了陸炳?！熬褂羞@樣的事情”，陸炳注視著張涵，“采購的事情是何人負責？”

    張涵道：“是吳義，這小子自從看守不力被屬下教訓了一頓后，一直求屬下給他一個為向大人的婚事盡心力，彌補過失的機會。屬下見他手腳還挺勤快，就把采購的任務交給他了?！?/br>
    朱嵐岫眸光一凜，“是我們疏忽了，那個吳義，從一開始就有問題，他根本不是遭到襲擊，而是與那個假扮他的女人配合，協(xié)助她進入錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司”。

    陸炳怒道：“立即將吳義綁來見我！”

    張涵立即領命退下。

    陸炳臉上陰云密布，一言不發(fā)。云姑覷著他的神色，輕聲道：“擎蒼娶過門的嚴清秋，真的是嚴嵩的侄女嗎？”

    “你懷疑嚴清秋是易容的？”陸炳先開口道，“我原本也有此懷疑，但我親自查驗過尸體，臉上并無易容的痕跡，而且歐陽夫人認過尸，已確認死者就是嚴清秋”。

    云姑淡淡道：“我不過是隨口問問，既然守衛(wèi)都可以假冒，新娘為什么不能呢？而且，假冒未必需要易容，只要長相相似也可冒充，畢竟不是親生爹娘，未必就能區(qū)分清楚。”

    朱嵐岫和陸炳目光相抵，都從對方眼里讀出了許多疑問。

    各自默了一會兒，朱嵐岫先開口道：“我之前也懷疑過，嚴清秋就是那個假冒吳義進入證物室的人，因為擎蒼說她們身上的香氣是一樣的。但是這說不通呀，如果嚴清秋和吳義是一伙的，他們?yōu)楹我韵鄽垰ⅲ俊?/br>
    陸炳蹙眉沉默，半晌無語。云姑也一直靜默著。直到張涵的通報聲打破了屋內(nèi)的沉寂，他也顧不上敲門，直接闖了進來，直喘粗氣，“指揮使，吳義他……死了。被人一招掐斷頸骨而死的”。

    “一招掐斷頸骨？”朱嵐岫倒抽了一口冷氣，“那個精通媚術的鬼老八出現(xiàn)了”。

    張涵又急急接道：“還有，向大人婚禮上的那個喜娘陳嫂，是假冒的。方才陳嫂的鄰居前來報案，稱發(fā)現(xiàn)陳嫂被人捆綁在家中，兩天兩夜滴水未進，已經(jīng)奄奄一息。”

    “接著往下說”，朱嵐岫只感渾身發(fā)冷，語調(diào)都不太平穩(wěn)。

    “沒……沒有了”，張涵自己也一片混亂，猛喘了一口氣，又道：“公主想見嚴清秋的貼身丫鬟，屬下也帶來了，正在門外候著?！?/br>
    朱嵐岫微吁了口氣，“讓她進來吧。”

    嚴清秋的貼身丫鬟叫小燕，她顯得很惶恐，跪在地上直磕頭，“求大人放奴婢回去吧，如果老爺知道奴婢私自出府，會重罰奴婢的”。

    朱嵐岫溫和的說道：“你不必害怕，我們請你到這兒來，只是想問你一件事，回答完就可以讓你回去，不會有人知道你到這兒來的?！?/br>
    “什么事？”小燕怯怯地問道。

    朱嵐岫問道：“你們小姐的衣物上，是不是有一種不尋常的幽香？”

    小燕暗暗松了一口氣，道：“小姐特別愛惜自己那一身似雪的肌膚，每日沐浴時都要浸泡在加入大量風干的玫瑰和茉莉花瓣的香湯中，再用自制的澡豆擦洗皮膚，保持皮膚白嫩細膩。她的澡豆制法是先把熱飯倒入冷水中浸泡五六天，取上層清水煮沸，放入已溶化的鹿角膠和適量糯米，文火熬成粥。把粥攤開曬干，再把粥干與桃仁、杏仁均湯浸去皮尖，和黑豆、白芷、白蘞、白及、白術、白茯苓、沉香、皂角及少許麝香一起搗為細末，密貯保存。因為洗花瓣澡，又用了特制的澡豆，所以小姐的身上一直有一種很特別的幽香，沁人心脾，只要她挨近身旁，無需看臉，聞香便能識得小姐?！毙⊙嗾f著突然痛哭起來，“出嫁的那天，小姐大清早就起來沐浴，加入了大量的花瓣，又反復的用澡豆擦洗身子，她看起來那么幸福，那么甜蜜，怎么說沒就沒了，她死得太慘了……”

    “你服侍了你們家小姐多久了？”已沉默許久的云姑出聲問道。

    小燕抽泣著，“兩年前小姐來到嚴府后，就一直是奴婢服侍她。”

    “當時是什么人陪著嚴小姐進京城的？”云姑又問道。

    小燕道：“是小姐的親哥哥，嚴世芳少爺?！?/br>
    云姑繼續(xù)發(fā)問：“老家還有什么親人嗎，就是從小看著嚴小姐長大的，比如乳母之類的?！?/br>
    小燕道：“與小姐最親近的就是她的奶娘了，小姐的父母去世后，她的哥哥無法照顧她，就將她送到鄰村奶娘家中，在那里居住了好些年，直到老爺將她接到京城來。但是小姐來到京城不久，奶娘就得了一場大病，去世了。”

    “奶娘家中還有其他人嗎？”云姑又問。

    小燕道：“沒有了，奶娘的兒子早年夭折，她一直獨自居住，后來小姐去了之后，就她們二人相依為命?！彼盅a充道：“不過吃穿是從來不愁的，小姐是奶娘一手帶大的，老爺是念舊情的人。而且后來小姐和奶娘一同生活，老爺更是送了許多財物，為她們修蓋房子。還請了傭人幫忙打掃和燒煮食物。”

    朱嵐岫見云姑和其他人已沒有什么問題，便讓小燕回去了。

    小燕走后，陸炳若有所思，“女大十八變，嚴清秋寄居奶娘家中的那些年，連嚴世芳都很少與她接觸，更不用說嚴嵩夫婦了，如果要調(diào)包，這的確是很好的機會?！?/br>
    朱嵐岫點頭道：“顏如玉是兩年前到萬花樓的，而嚴清秋也是兩年前來到京城。嚴清秋一走，奶娘就病死了。這些恐怕不是巧合吧。”她黛眉微蹙，“如此說來，金蝎蛇的真正主人，應該就是假冒的嚴清秋了，進入證物室，先我們一步找到李仁元的也應該是她。那么她嫁給擎蒼，也許是為了潛伏在他的身邊，暗中破壞錦衣衛(wèi)的行動。只是我不明白，為什么嚴清秋要故意暴露了春菊，如果她是十大女鬼之一，為什么不干脆將那本小冊子帶走銷毀。還有，她的同黨為何要如此殘忍的將她殺害？”

    陸炳道：“這一切都只是推測。找不到證人，沒有真憑實據(jù)，僅憑身上的香氣，皇上斷不會相信的。”

    眾人皆黯然，連云姑也不再吭聲。“指揮使”，外頭有錦衣衛(wèi)稟道：“安遠侯的女兒柳鳴鳳在錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司等候，說有急事求見指揮使?！?/br>
    “一定也是為了擎蒼的事情”，陸炳應聲打開了房門，“告訴她，我馬上回去?！?/br>
    那錦衣衛(wèi)一覷室內(nèi)，又道：“柳小姐說，想必指揮使這會兒和云錦公主在一起，她希望也能見到公主?！?/br>
    朱嵐岫微微一怔。陸炳道：“柳小姐應該沒有惡意，就請公主隨微臣走一趟吧?！?/br>
    朱嵐岫看了云姑一眼，“前輩接下去有何打算？”

    “公主不必掛心，我自會與公主聯(lián)絡的”，云姑一拱手，“公主、陸大人，告辭了”，她閃身出了門去，轉(zhuǎn)眼間就影蹤全無了。

    “公主覺得這云姑的身份可信嗎？”陸炳微微皺了一下眉頭。

    “我也不知道”，朱嵐岫眼神疏離，心思早已飄到了擎蒼那里。

    第31章 奮不顧身嬌女情