在貧民窟里，住著處于自由市生物鏈最底層的居民：低等妓=女，沒(méi)什么本事又惹了大麻煩的在逃犯，因?yàn)楦鞣N原因滯留在自由市、為了求生只能給黑心老板打工的倒霉蛋。這種地方的訪客也是自由市的訪客中最底層的。

    靠近中心區(qū)后，這樣的小房子就很少見(jiàn)了。多數(shù)建筑有著整潔的外墻，還用各種裝飾材料裝潢。

    艾麗第一次近距離感受到了貧富差距。

    到了中央商業(yè)區(qū)之后，雷安和艾麗拖著他們的貨物下了傳送帶。

    雷安和艾麗研究了一下商業(yè)區(qū)門(mén)口的電子地圖，找到了他們?cè)诰W(wǎng)上聯(lián)系的那家商行。

    這間大宇宙x寶名下的實(shí)體店不僅收購(gòu)各種規(guī)格的能源塊，也回收各種寶貴金屬、廢舊引擎、飛船零件等等，店里的客人還挺多，但只有一個(gè)穿著全副防彈服拿著鎗的保衛(wèi)可能是真正的人，招呼客人、驗(yàn)貨、收貨的全是小機(jī)器人。

    這些機(jī)器人就沒(méi)海關(guān)門(mén)口那些氣派了，找不到兩個(gè)是相同的型號(hào)的，它們唯一的相似之處就是大家身上都有許多擦劃痕跡。

    艾麗拖著她的儲(chǔ)能塊跟在人群后面排隊(duì)，很快有個(gè)靠履帶移動(dòng)的小機(jī)器人走到了她身邊，它的發(fā)聲裝置顯然出了點(diǎn)問(wèn)題，聽(tīng)起來(lái)就像粗砂紙?jiān)谀Σ?，“您好！交易貨?hào)。”

    艾麗念給它那串網(wǎng)絡(luò)交易預(yù)定的數(shù)字，小機(jī)器人沙拉拉了幾聲之后腦門(mén)上射出一條紅色光線，對(duì)著艾麗那堆儲(chǔ)能塊逐個(gè)掃描，然后轉(zhuǎn)身咯吱咯吱走向柜臺(tái)了。

    看來(lái)它的履帶也得修了。

    不一會(huì)兒它又咔嗒咔嗒走回來(lái)了，小鐵夾子一樣的小手里拿著張紙條，“3375號(hào)賣(mài)家？你的貨物符合描述，交易成功，拿著這個(gè)憑條跟著我去倉(cāng)庫(kù)吧?！?/br>
    艾麗看一眼紙條上的數(shù)字，忍不住呵呵笑了，她把紙條放在雷安面前晃晃，“嘿嘿?！?/br>
    “看到了，看到了！”雷安摸摸她的頭，“快點(diǎn)跟上?！?/br>
    小機(jī)器人領(lǐng)著他們穿過(guò)一個(gè)小門(mén)來(lái)到店面后方的庫(kù)房，這次終于有真人招呼他們了。

    但這個(gè)真人遠(yuǎn)不及快壞掉的小機(jī)器人友好。

    那是個(gè)三十幾歲的男人，好像剛被人打了一頓，兩個(gè)眼框?yàn)鹾?，眼睛腫得只剩下一條縫，嘴角也有傷口。他用這雙只剩下一條縫的眼睛看了看艾麗和雷安，又盯著艾麗看了好一會(huì)兒，才說(shuō)，“把紙條給我，然后到那邊讓機(jī)器人卸貨，卸完貨過(guò)來(lái)領(lǐng)錢(qián)?！?/br>
    艾麗誠(chéng)惶誠(chéng)恐地把自己手里的紙條遞給他。

    卸完貨，艾麗又收到一張紙條，她拿著這張紙條重新排隊(duì)，想到馬上就要收到一大筆錢(qián)了，怎么也掩藏不住笑意，嗯，等下先去干什么？吃飯？還是買(mǎi)衣服？雷安現(xiàn)在穿的是海盜們的衣服……哦哦我要問(wèn)問(wèn)這里有沒(méi)有賣(mài)牛的……

    “這是你的。下一個(gè)！”那個(gè)店員把一疊鈔票遞給艾麗，叫站在他們身后的人過(guò)來(lái)。

    她接過(guò)來(lái)，先對(duì)著雷安晃晃，然后立即站在一邊數(shù)了起來(lái)。

    “哎？”艾麗又?jǐn)?shù)了一遍，疑惑的看看雷安，“數(shù)目不對(duì)。”還沒(méi)等雷安說(shuō)什么，她轉(zhuǎn)身飛奔到窗口，“對(duì)不起，你少給我了一百塊?！?/br>
    那個(gè)店員腫眼泡里冒出的寒光可以戳死人，“是你自己數(shù)錯(cuò)了！滾到一邊去！你后面還有人呢！再搗亂我就叫保安過(guò)來(lái)！”

    “可是——”艾麗還想說(shuō)什么，雷安趕快拉住她的胳膊，“我們走吧。”

    艾麗嘟著嘴，“他真的少給我了一百塊！”她把錢(qián)交給他保管，“你看嘛?！?/br>
    雷安嘆口氣，伸手?jǐn)堊∷募绨蜉p輕拍拍，“我知道。那一百塊是他‘吃掉’的。別去跟他吵了?！?/br>
    艾麗轉(zhuǎn)過(guò)頭看那個(gè)店員，“你是說(shuō)，他貪污了我們的貨款？我要去找他的店長(zhǎng)！怎么可以這樣！”

    一個(gè)老人走到他們身邊，小聲說(shuō)，“快走吧，小姑娘，別惹事了。沒(méi)有店長(zhǎng)默許，他怎么敢這么做？店長(zhǎng)也有份！每個(gè)來(lái)賣(mài)貨的人都被扣了錢(qián)。”

    這里的規(guī)則艾麗暫時(shí)無(wú)法理解，但是雷安明顯是同意那位老人的，她只好跟著大家走出了倉(cāng)庫(kù)。

    “怎么能這樣呢？”站在街邊上，艾麗憤憤不平，“其他的店也是這樣么？一百塊??！我的一塊儲(chǔ)能塊就這么沒(méi)了？我再也不來(lái)這家店了！”

    那個(gè)老人跟了過(guò)來(lái)，他小聲問(wèn)艾麗，“小姑娘，你要去別的店賣(mài)貨的話，a區(qū)3站有一家店……”他手哆哆嗦嗦的伸進(jìn)口袋里，拿出一張紙片，“這個(gè)店給的價(jià)格低一些，但是不克扣，不過(guò)他們只要最好的能源塊……”

    艾麗剛想把紙片接住呢，不知從哪跳出來(lái)一個(gè)全副武裝的保安，“啪”的一棍抽在老人肩頭，把他抽得翻了一個(gè)跟頭摔在地上。

    “啊——”艾麗嚇得向后連退了兩步，雷安趕快護(hù)在她身前。

    那個(gè)保安又對(duì)著趴在地上痛苦呻吟老人踢了一腳，“又假裝賣(mài)貨來(lái)我們店拉人！今天非把你這老狗打死不可！”

    他說(shuō)著又要給那個(gè)老人一棍子，雷安身子往前一晃，抓住了他的手腕，“對(duì)不起，我們是第一次來(lái)自由市，不懂規(guī)矩，給您添麻煩了?！?/br>
    艾麗縮著肩膀發(fā)抖，猶豫著是不是該把她新朋友拿出來(lái)，這時(shí)，她看到雷安偷偷在保安的另一只手里塞了一張鈔票。

    “哼，老狗，算你走運(yùn)！”那個(gè)保安看了一眼手中的鈔票，握著棍子在空中揮了兩下，才悻悻轉(zhuǎn)身，“回去告訴你的主人，你再來(lái)的話就把你腦袋敲癟！滾！”

    那個(gè)老人一瘸一拐的走了，連對(duì)雷安艾麗他們道謝都沒(méi)敢。

    雷安抱住艾麗的肩膀，知道她嚇壞了，趕快帶她離開(kāi)。

    她緊緊抓住他的手臂，挨著他走，走出很遠(yuǎn)還在發(fā)抖，即使隔著防護(hù)服也能感覺(jué)得到。

    雷安反復(fù)摩挲著她的后背安慰，“別怕別怕，沒(méi)事了。你剛才是想拿你的新朋友出來(lái)？笨蛋啊，我不是跟你說(shuō)過(guò)么，用錢(qián)能解決不了的問(wèn)題再用鎗來(lái)解決?！?/br>
    “可是你也說(shuō)過(guò)有人欺負(fù)我們就拿出來(lái)新朋友！”

    “呃……”看來(lái)他教得還是不對(duì)。

    “唉，這個(gè)以后再慢慢講，我們先離開(kāi)?！?/br>
    走到一個(gè)街角，艾麗終于平靜了一點(diǎn)，她停住腳步，又往后看了看。

    “怎么了？”

    “我的那些小機(jī)器剛才忘在那里了，還有球藻種……”她帶著哭腔把頭盔打開(kāi)，“我一害怕，手里的牽引光束就關(guān)掉了，我就忘了……要送到另一家店的，現(xiàn)在沒(méi)了……”她說(shuō)著，淚珠已經(jīng)掉下來(lái)了。

    “別哭，唉，別哭……”雷安給她擦擦眼淚，“小心學(xué)習(xí)吧艾麗，這就是自由市。戴好頭盔?！?/br>
    艾麗點(diǎn)點(diǎn)頭，又小聲啜泣了一會(huì)兒才問(wèn)雷安，用不用到那家預(yù)定了去售賣(mài)各種小機(jī)器的店說(shuō)明情況。

    她似乎已經(jīng)有點(diǎn)明白自由市的生存法則了。

    她覺(jué)得那些貨物多半是找不到了。

    雷安笑了，“不用了，在自由市這種事情經(jīng)常發(fā)生。那間店應(yīng)該能猜到發(fā)生了什么。反正他們也沒(méi)給你定金?！?/br>
    “嗯。”她抽抽鼻子，又猶豫一會(huì)兒，“要不，我們?cè)倩厝フ艺?？?/br>
    “那就去看看吧?！?/br>
    他們沿原路返回，沒(méi)走很遠(yuǎn)，就在一條小巷后意外看到了胡亂丟在地上的各種小機(jī)器，還有那幾盒球藻種。

    大概是因?yàn)檫@些東西的模樣太過(guò)古怪了，撿到的人根本弄不清到底這些玩意是什么用途，就給隨手扔到路邊了。

    雷安不禁有點(diǎn)憂愁，真的有店鋪愿意買(mǎi)這些東西么？

    不管怎么樣，貨物失而復(fù)得，艾麗十分開(kāi)心。

    所以進(jìn)行交易的時(shí)候，盡管店家把價(jià)錢(qián)壓得很低，她還是樂(lè)呵呵地接受了。

    “一共拿到了五千六百三十二個(gè)帝國(guó)幣?，F(xiàn)在我們?nèi)ツ睦?？?/br>
    “反正不去買(mǎi)牛！”雷安逗她，“我們?nèi)コ燥埌?，你餓不餓？”

    第23章 自由市一夜游

    艾麗023

    雷安領(lǐng)著艾麗去了這附近一間小餐館。他說(shuō)他曾經(jīng)去過(guò)這間餐館，那里的食物很不錯(cuò)。

    這間店只賣(mài)燒烤和啤酒，客人們走進(jìn)隔成小格子的小隔間里坐好，用餐桌上的電腦點(diǎn)餐，很快食物就會(huì)從連接所有隔間的一條旋轉(zhuǎn)帶上送過(guò)來(lái)。食物的味道和分量都和店的裝修風(fēng)格一樣，簡(jiǎn)單厚道。

    艾麗第一次嘗到不是罐頭也不是球藻模擬的rou類(lèi)滋味，很快忘掉了不久前的事情。

    雷安舉起啤酒杯，“慶祝艾麗向‘這片星系的能源塊巨頭’邁出的第一步！”

    “呵呵！”艾麗開(kāi)心地和雷安碰杯，喝了一口啤酒，然后要很給他面子才沒(méi)把嘴里的酒直接吐出來(lái)。

    “不好喝！”她皺著小臉。

    雷安對(duì)著她微微笑著，眼波流轉(zhuǎn)，看她的眼神和平時(shí)似乎稍有不同。

    艾麗愣了一下臉紅了。

    他低下頭默默吃他的東西。

    吃飽之后，他們?cè)俅未魃项^盔，又回到自動(dòng)傳送帶，這次他們下車(chē)的站名字叫“夏洛特廣場(chǎng)”。

    雷安說(shuō)，今晚他們要住在這兒。

    夏洛特廣場(chǎng)的建筑物不像他們之前去的那些地區(qū)，它們有著很統(tǒng)一的風(fēng)格，讓艾麗總結(jié)的話，就是每一個(gè)都在叫囂“我超有錢(qián)！”

    每一個(gè)都亮晶晶香噴噴的。

    很多建筑物的門(mén)口除了漂亮的花卉植物還站著漂亮的穿著制服的人。

    雖然不同建筑物門(mén)前站的人制服不一樣，不過(guò)他們都一樣漂亮。和他們身后的建筑物一樣。

    但是雷安說(shuō)這個(gè)地方只是稍微好一點(diǎn)的區(qū)域，如果真的入住艾麗想象中那種高級(jí)酒店，他們的五千多帝國(guó)幣根本不夠花。

    哦，這附近的行人也有不少是這種風(fēng)格的，但也有不少像他們一樣穿著全身防護(hù)服還把頭盔弄成暗光的。

    雷安說(shuō)那些站在門(mén)口的漂亮男女是迎賓，其中不少是人造人，不過(guò)不和他們深入交談的話，是分辨不出的。

    艾麗好奇的觀察著周?chē)粱位蔚囊磺?，跟雷安走到了一間酒店前面。

    和它那些渾身亮晶晶的鄰居們相比，這酒店門(mén)庭冷落，建筑外部貼的不是顏色鮮艷的瓷磚，而是一種青灰色的天然石材，門(mén)口也沒(méi)有漂亮的迎賓。

    入住的時(shí)候和他們著陸時(shí)一樣，酒店的服務(wù)員根本沒(méi)興趣知道他們究竟是誰(shuí)長(zhǎng)什么樣子，收了一千帝國(guó)幣作為押金后給了雷安一張卡片。

    那張卡片，叫做房卡。是用來(lái)打開(kāi)酒店房間的鑰匙。還需要它乘坐酒店內(nèi)部的升降機(jī)。

    當(dāng)然，這是在艾麗原以為是他們房間的小空間在雷安按了一個(gè)按鈕后緩緩上升之后才發(fā)現(xiàn)的。

    那個(gè)在她看來(lái)裝飾得相當(dāng)華麗，有兩張“小床”的“房間”，不過(guò)是升降機(jī)。

    升降機(jī)停下之后，有著柔和光澤的雕花木門(mén)自動(dòng)打開(kāi)，通向真正的房間。

    艾麗跟在雷安身后走進(jìn)去，越來(lái)越不安。

    這個(gè)房間里的陳設(shè)是她沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，有一些器具她在小說(shuō)里讀到過(guò)但也不肯定究竟是不是，但她能看出來(lái)，這房間里許多東西都只有裝飾作用，而她對(duì)這套房的最接近的了解，不過(guò)是獅心大帝的傳記里偶爾對(duì)宮廷的描寫(xiě)。

    她現(xiàn)在終于有點(diǎn)明白為什么雷安總說(shuō)他們的龜殼太小了，整天嚷嚷至少要有個(gè)客廳吧什么的了。

    她的龜殼可能也就比這套房的一個(gè)浴室大點(diǎn)兒。

    艾麗在套房里大略轉(zhuǎn)了個(gè)圈，悵然站到在窗子邊的一張椅子旁。

    她一坐下就立刻跳起來(lái)，看了看椅子上漸漸又重新鼓起來(lái)的紅色絨布面，又看看雷安，卻不再坐下來(lái)。

    “你不喜歡這里么艾麗？”雷安發(fā)覺(jué)她的情緒突然低落了，他走到她身邊，“怎么了？”

    艾麗微微垂著頭，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，搖搖頭。

    “到底怎么了？你不高興了，”他用雙手扶住她的肩頭，“告訴我?！?/br>
    艾麗眨了眨眼，輕輕搖頭。