此時大廳內(nèi)還是一樣熱鬧，跟他們離開前別無二致。賓客們推杯換盞，高談闊論，觥籌交錯，氣氛那叫一個熱烈。

    陳管事帶著方天林一家穿梭在其間，并沒有引起多大動靜，直到靠近主桌，有意無意瞟過來的目光才逐漸多起來。

    “怎么樣？想好了？”蘇老一見到沈家一行人，當(dāng)即問道。他說話這么直來直去，半點不見委婉，跟他那一身氣質(zhì)實在是有些違和。

    沈家河推了推自家三個娃。

    三胞胎蹬蹬蹬小跑到蘇老面前，齊齊叫道：“蘇爺爺?！北戎澳锹暩?，更脆，樂得蘇老直接彎腰把靠得最近的沈璋抱在懷里：“來，告訴爺爺今年幾歲了，叫什么？”

    “我叫沈璋，今年五歲?！鄙蜩鞍朦c不認(rèn)生，說完自己，還挨個介紹起他的兩個兄弟，“這是大哥沈璧，那是三弟沈璜，都跟我同歲?！?/br>
    “跟爺爺去王城好不好？那里比云州城更繁華。”蘇老誘惑道。

    “不好。”沈璋繃起臉，很是認(rèn)真地拒絕。

    “為何？”

    “那里沒有爹爹阿父，沒有爺爺奶奶，也沒有叔叔伯伯，我才不要去?！鄙蜩瓣种割^，說得一本正經(jīng)。

    有好幾人聽了他這番童言童語，都不再想七想八，折磨自己的腦細(xì)胞，開始側(cè)耳傾聽蘇老跟沈璋之間的談話。

    “可是王城有最好的書院，最強的武師，這兩項云州城都沒法比，你們要是在這里，以后想出將入仕難度就高咯。”

    蘇老這話一出，眾人更坐實了他身份不凡的猜測。這樣的書院，這樣的武師，豈是地位一般之人所能觸及？不由都開始往蘇姓權(quán)貴上靠。在座眾人可能沒近距離接觸過王城那些王公貴族，但不代表他們消息不靈通，沒見過真人，至少聽過大名。姓蘇的，當(dāng)?shù)闷疬@樣地位的也就那么幾家，就是不知道面前這位蘇老出自哪家。

    “出將入仕？”沈璋小腦袋有點暈乎，想了下，才明白其中的意思，當(dāng)即挺起小胸脯，驕傲地說道，“我們可厲害了，不用去王城也一樣能學(xué)好?！?/br>
    “你們請先生開蒙了？”蘇老眼中帶起一絲興味。

    “沒有?！?/br>
    “那你怎么確定你比同窗厲害？”蘇老樂得胡子都一抖一抖的。

    沈璋頓時詞窮，他很想說這是阿父爹爹說的，可他知道不能這樣說，一時間支支吾吾說不出個所以然來，當(dāng)即轉(zhuǎn)頭向兩位兄弟求救。

    蘇老見狀，把沈璋放下地。

    三胞胎立刻湊在一塊開始嘰里呱啦。

    最后，沈璋抬頭，一臉驕傲地說道：“我們就是比他們厲害！嗯，一定是這樣?！?/br>
    “哈哈！”蘇老再也繃不住，暢快地笑出聲來。

    人有時候真得很講究眼緣，氣場相合，兩人很快就能玩到一塊，否則，就算對方品性再好，也走不到一起。換了其他孩子，蘇老可能對這樣的說法不屑一顧，顯然沈璋有些過于驕傲，連學(xué)都還沒上，不知道他哪來這樣的自信。偏偏瞧著面前粉嫩嫩的三個小娃子，他完全興不起這樣的念頭。

    似是想起什么，蘇老解下腕子上的手串，一人給了一顆，借著送珠子的便利，順帶摸了下三胞胎的根骨。他面上笑容不變，內(nèi)心卻已是巨浪滔天。

    三個小家伙，最差的沈璜都是學(xué)武的好料子，大的那兩個更是武師夢寐以求的奇才。只要悟性不是太差，走武學(xué)一道，怎么也能闖出一片天來，帥才不一定，至少也是個將才。

    眼下不是說這個的時候，這事等私下里再同沈家兩位商談，蘇老心中很快便有了計較。

    見蘇老對三胞胎這般喜愛，安三老爺立即著人在主桌上添了幾張椅子，幾副碗筷，菜色也新上了幾道。

    方天林跟沈家河自是不會這么沒眼色的拒絕，很快就融入主桌的氛圍中。

    三胞胎原先坐在雙親中間，現(xiàn)在變成坐在蘇老兩邊。

    主桌其他人本以為孩子還這么小，可能會鬧騰不休，哪想他們連侍女伺候都不用，只要給他們夾菜，自己就能乖乖進(jìn)食，也沒有吃得到處都是。就這么看來，這三個娃確實比一般孩子更加討喜，怪不得蘇老見了他們就心生歡喜，人家這是眼睛毒，看得比他們更清楚。

    說起來，三胞胎是有些挑食的，這并非沈家家境起來之后養(yǎng)成的習(xí)慣，而是一開始就有。猶記得還在老家那會，孩子們剛上桌跟大家一起吃飯，三人各自喜好就非常明顯。

    沈璧對一般吃食都是來者不拒，但他卻對某些味道很大的菜不喜，其中野菜中的蒿菜之類，他是能不吃就不吃，反正讓他自己選的話，他恐怕連個眼神都不會給它們，更不用說夾著吃。

    沈璋挑食情況最為厲害，他是不喜食素，沒人督促他，他整一餐都會盯著魚rou而去。

    沈璜則反過來，不過比沈璋好一些，他只是更加喜歡吃素菜，并不討厭吃rou食，除此之外，倒是跟沈璧有些類似。這一點倒是無虞，誰沒個喜好？不說孩子們，就連方天林自己，還都有不愛吃的菜，只要營養(yǎng)均衡，某幾樣菜不碰，他跟沈家河都不會說什么。

    比較讓人頭痛的是沈璋，好在他只是不喜素食，并不是聞著味就反胃，方天林跟沈家河給他夾素菜，他除了臉皺成包子狀之外，都會乖乖吃下，只有實在不吃的菜，他才會跟喝苦藥般囫圇吞棗。

    這不，沈璋連眉毛都揪起來，看清楚周圍的狀況之后，才努力擺正小臉，吭哧吭哧同碗里的菜作斗爭。爹爹阿父可是說過多次，不要輕易暴露自己的喜好，現(xiàn)在當(dāng)著那么多陌生人的面，他一定要好好吃飯吃菜，可不能被人說成是不乖的小孩。

    宴席散去之后，方天林跟沈家河同安三老爺告辭，稍后便帶著孩子們回家。

    “阿父，給?！比ヒ蝗四贸鲆活w木珠，遞到方天林手里。小家伙們很是乖覺，家里到底誰做主，三人在很小的時候就已經(jīng)鬧明白，一有事情最先找的便是方天林。

    方天林記得，當(dāng)時蘇老從腕子上摘下手串時，其他人面色并無異樣，要么這珠子很平常，要么就是在場中無人知曉它的來歷。

    方天林看了一會，只認(rèn)出它們是檀木珠子，再多就無法分辨，他將三顆檀木珠遞給自家媳婦：“家河，你瞧瞧，這到底是什么?！?/br>
    第104章

    沈家河也沒比方天林好到哪去，他也就最近一年多才接觸到這些東西，以前連金玉店鋪都從不進(jìn)，對名貴木器更是沒有任何研究。他跟方天林兩人都是半斤八兩，方天林不清楚的，他十有八九也鬧不明白，眼下情況就是這樣。

    見媳婦同樣無法辨認(rèn)，方天林也就不在這上面較勁。檀木珠手串蘇老隨身帶著，至少對身體無害，只要知道這點就夠了。他拿起一顆放到鼻前細(xì)細(xì)聞著，一股極淡的清香飄入鼻中，原本參加完宴席，充斥著嘈雜喧嘩的腦袋頓時清明一些。

    盡管不明白這檀木珠是否名貴，只它具備清心寧神的功效，就是個好東西。方天林找來幾根結(jié)實的紅繩，將它們一一穿好，掛在兒子們脖子上。這幾顆檀木珠能平心靜氣，無論對習(xí)武還是學(xué)文應(yīng)該都有些好處。

    “蘇老，里邊請?！卑怖咸珷斂蜌庥植皇峤j(luò)地將人迎進(jìn)客院。

    院子里很是安靜，原先負(fù)責(zé)打掃清理這個院子的安家婢仆早在蘇老入住前就已經(jīng)撤出，如今在這邊伺候的全是蘇老身邊人。

    安三老爺默默地跟著，這個時候可沒他說話的份。

    蘇老背著手，同安老太爺有一搭沒一搭地閑聊，臨近他暫住的客院時，猛然回頭：“安成賢侄，明晚我就要離開，你跟我干孫子一家比較熟，走之前我想再見他們一面，你幫著約個時間地點，隱蔽一些，不引人注目最好。”

    “好，我這就著人去辦。”安三老爺并不想摻合到兩位老人家的談話中。

    安家內(nèi)部斗爭一點不比其他家族少，只是有安老太爺和家規(guī)族規(guī)鎮(zhèn)著，爭斗程度沒那么強而已。上頭有老爺子跟大哥在，安家輪不著他做主，與蘇老接觸多了對他并不會有實質(zhì)上的好處，反而容易惹來兄弟們的猜忌，他又沒有踩著自家大哥上位的心思，自是能避就避。蘇老這話一出，安三老爺便借此遁離。

    蘇老在宴席上露面之后，現(xiàn)在肯定有不少人在打探他的消息，不宜離開安家，那只能請方天林一家上門。同樣，盯著沈家的眼睛怕是也不少，白天目標(biāo)有點大，就定在晚上，到時候讓陳管事親自跑一趟，想來出不了差池。

    “蘇老，您此次來是？”只剩他們兩人時，安老太爺主動開口詢問。蘇老位高權(quán)重，真算起來，其實跟安家壓根就是八竿子打不著，這親戚關(guān)系實在是遠(yuǎn)了點。這樣的情況下，蘇老主動上門，自是不可能閑得沒事干跑到云州城來游山玩水，況且他的職責(zé)也不允許他這么做。

    “安老，不用這么緊張，是好事，我這次順道過來跟安家談筆生意?！碧K老也爽快，直接就說明來意，反正這事早說晚說都一樣，沒必要藏著掖著，要不然他這次就白來了，“實不相瞞，鎮(zhèn)寧府一帶去年糧食同樣減產(chǎn)，今年瞧著也一般般，又有部分北部災(zāi)民被安置在那，糧食消耗很大，邊軍糧草無法自給，等兵部調(diào)撥不知道要到什么時候，安家也算是云州城附近聞名的大糧商，我用糧餉向安家購買軍糧?！?/br>
    蘇老話中沒有半點硝煙味，安老太爺聽著卻不比真刀真槍干上一場來得弱。到了蘇老這樣的地位，已經(jīng)不用在話語中夾雜威逼利誘，平平常常一句話，就讓人無法拒絕，就是不知蘇老怎么會看上安家？

    這點安老太爺是百思不得其解。他在腦海里好一陣搜索，并未發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡。安家同蘇家并無來往，供給糧草這么重要的事情，各邊軍將領(lǐng)都是找自己信得過的商家，再不濟也得是在官府里掛了號的糧商。

    安家雖然滿足后面這個條件，但以往他們只朝西北一帶運送軍糧，還不多，畢竟安家家大業(yè)大，沒必要做這么吃力不討好的事情。運送軍糧可不是個輕松的活計，在規(guī)定時間里沒有送到，那可是要按延誤軍情處置的，若不是這么做能拿到價值不菲的鹽引，誰愿意做這個苦差事？

    自從西部北部發(fā)生大范圍嚴(yán)重旱情，安家送完最后一批軍糧之后，就再沒做這個生意，鹽引還有其他方式獲得，沒必要非得吊死在這一顆樹上。再說，安家不是大鹽商，經(jīng)營鹽務(wù)只是順帶，有則好，沒有也不強求，最多也就損失一點利潤罷了。

    但那是在尋常情況下，眼下蘇老直接找上門，安老太爺就是想推脫暫時也不能，是否深入合作這以后再說，至少得先過了眼前這關(guān)。

    運送軍糧基本不賺錢，風(fēng)險還不小，也就能按送糧數(shù)額多寡換取相應(yīng)數(shù)量鹽引才吊著各大糧商。

    蘇老自是清楚這些，他也不急，等著安老太爺仔細(xì)斟酌此事。對方不可能拒絕，他唯一需要cao心的便是糧食運送數(shù)目以及價錢問題。

    云州城這邊很多東西都比較貴，糧食也是一樣，安家要往鎮(zhèn)寧關(guān)那邊運送軍糧，但凡腦袋清明的，就不會從這邊調(diào)撥糧食。南方是魚米之鄉(xiāng)，低價糧食多得是，安家本就做糧食生意，撥出一筆計劃外的糧食并不難，難得是怎么跟蘇老合作。

    如同安老太爺疑惑的那樣，蘇老確實不是無緣無故找上安家。說起來，蘇家跟安家的的確確有那么一點子關(guān)系，但這不是主要的，鎮(zhèn)寧關(guān)離云州城可是差著十萬八千里，蘇老拋開更近的糧商不用，反倒舍近求遠(yuǎn)，何苦來哉？這中間必然有他的目的。

    原本蘇老只是順道過來瞧瞧，順便打聽一下沈家的落腳處。至于沈家又是怎么同蘇家扯上關(guān)系的，這也是緣分。蘇家嫡支后代凋零，蘇老的大兒子早年間戰(zhàn)死沙場，只留下一個孫女，如今已經(jīng)嫁人，二兒子傷了身體，不可能再有后代，唯一一個身體健全，沒有任何毛病的小兒子，卻是不知為何，遲遲未能留下子嗣。

    蘇老家人那叫一個急，一有空就帶著他尋醫(yī)問藥，得到的結(jié)果都一致，那就是小兒子身體一切正常，根本就沒問題。小兒媳婦有一點體寒，子嗣不容易得，眾人還能理解，可其他那些偏房一樣沒有動靜又是怎么回事？

    早些年，蘇家人還可能疑心是小兒媳婦動了手腳，可這么些年過去，小兒子一房一無所出，小兒媳婦又不是只顧自己，完全不識大體之人，這個可能性被降低到最低。找不著根子所在，蘇家人也只能嘆息，只當(dāng)是他們代代戍邊，造了太多殺孽，有傷天和，這是老天爺在懲罰他們。

    蘇氏一族可不止蘇老這一脈，嫡支沒有下一代誕生，旁支自然開始蠢蠢欲動，爵位什么的還需要蘇老去請旨，他們還能穩(wěn)得住，對此并不抱太大期望，但軍隊那邊可是實打?qū)嵞艿玫胶锰?，自是瞅?zhǔn)機會不斷鉆營。

    雖說職務(wù)并不一定能父傳子，子傳孫，但這個可能性還是相當(dāng)高，就算達(dá)不到蘇老的高度，混個小將當(dāng)當(dāng)還是很容易的。但這有個前提，那就是在嫡支沒有繼承人的情況下，這樣他們的機會才會大增，否則，為了蘇家考慮，蘇老他們也只會啟用真正有能力的蘇氏族人，一般般的也只能當(dāng)個低級武官，要想出頭，多半還得靠自家，嫡支擁有的資源他們很難享用。

    誰想竟峰回路轉(zhuǎn)，三年前，小兒子帶著小兒媳婦去散心，途經(jīng)阜陽縣時，小兒媳婦想起那里有個都快出五服的堂姐在，小時候雖然不是多親密，至少也是個玩伴，便打算多停留幾天，去看望一下。

    這一住下，沈家三胞胎的傳聞自然入了蘇家三夫人唐氏的耳。她正求子嗣而不得，聽到這樣的喜事，哪里還管得了其他？正巧沈家正要辦孩子的百日宴，她稍微遮掩一下形容，便輕裝簡行不請自去。

    本來唐氏去沈家走這么一趟，只是圖個吉兆，好讓心里頭有個念想，有個期盼，實質(zhì)上并不奢望這樣就能讓她得償所愿。她如今壓力很大，整個蘇家就指著他們一房，偏偏她跟自家老爺身體都好好的，就是沒能有個后代，就算得個閨女也好呀。她雖然有體寒的毛病，可癥狀很輕，照理并不影響生育，估計這就是造化弄人，上天這是要絕了蘇家的后路。

    實在沒法子，就只能過繼子嗣，這隔了房的，終究不貼心。蘇家越是不甘心，越不肯走這最后一步，面臨的問題就越大。越往后拖，挑選范圍越小，過繼嗣子年紀(jì)也將會逐年上升，畢竟他是要承嗣的，不管是落在蘇二老爺名下，還是蘇三老爺名下，年紀(jì)相差都不能太大，不然他們等不等得及嗣子長大，誰也說不準(zhǔn)。

    會來阜陽縣是蘇三老爺夫婦的意思，去沈家更是唐氏自己的意愿，素不相識的沈家并不存在任何陷害蘇家的可能，為了沾三胞胎的福氣，臨走前方天林送她的那瓶蜂蜜水，不但她自己用了，連蘇三老爺也一并享用到。

    不知道是蜂蜜水的作用，還是真沾了三胞胎的光，老天爺開眼，翌年唐氏在邊城誕下一個還算健康的小男嬰，蘇家總算有后，不用再跟旁支扯皮。

    不過蘇老對外一直宣揚唯一的孫子體弱多病不宜長途跋涉，是以從出生開始到現(xiàn)在，他一直在生活在邊城，只有蘇家老夫人跟大兒媳常住王都。即便沒有任何證據(jù)證明蘇家這種狀況是人為的，該有的保護(hù)措施也得有，不然蘇老這把年紀(jì)也算是白活了。

    過繼子嗣只能繼承蘇家的家業(yè)，爵位就不一定，上面只要一個不樂意，就能把蘇家爵位收回去。而有了親孫子，這種可能性就被降到最低，想要收回爵位就沒那么容易，沒有足夠的理由，上面那位不會輕易動手。

    要說真是那瓶子蜂蜜水的作用，蘇家人包括蘇老在內(nèi)都是不信的，但不管是不是因為何種因由，還是碰巧，沈家算是跟蘇家結(jié)了善緣。可不就是，孩子早不來晚不來，偏偏在看過三胞胎沒多久就投到唐氏肚子里，不是托福是什么？

    蘇老要駐守邊疆，不能擅自離開駐地，蘇三老爺也一樣，兩三年都未必能回一次王城，這次可不就趕巧了？

    這邊安老太爺在同蘇老就往鎮(zhèn)寧關(guān)送軍糧一事逐條商議，那邊方天林一家五口卻是在閑適地午睡。

    天氣一熱，人就容易昏昏欲睡，為了能效率更好地工作學(xué)習(xí)，留出小半個時辰養(yǎng)精蓄銳很有必要。

    晚飯后不久，方天林一家就被陳管事請到安家客院。一行人沒走正門，直接從后巷繞道側(cè)門。

    蘇老對三胞胎見獵心喜，再次說起之前那個提議，被方天林跟沈家河拒絕。自家這三個娃還是放在眼皮子底下比較放心，真要長期遠(yuǎn)離身邊，還不知道會發(fā)生什么事。三胞胎身上秘密太多，他們終究還是太小，偶爾被人帶帶還沒問題，時間一長，總會露出破綻，沒有他跟家河時刻注意著，真有可能被人當(dāng)作妖孽對待。

    蘇老派人調(diào)查過沈家，自是知曉方天林跟沈家河兩口子膝下只有這三個孩子，不肯放他們遠(yuǎn)離父母身邊，這點他能理解。面對自家那寶貝孫子時，他還不是這樣？他是一刻也不敢掉以輕心，就連送他入王城都想方設(shè)法往后延，怎么也得等孫子有自保能力再說。

    靖朝認(rèn)干親雖不像過繼子嗣那么正式，也比現(xiàn)代要嚴(yán)謹(jǐn)許多，至少不是隨隨便便就能冠上一個干爹干兒子的名義，起碼對蘇老而言，這也是一件嚴(yán)肅的事情。

    之前是蘇老臨時起意，沒有做什么準(zhǔn)備，在當(dāng)時那樣的場合，甚至連他的身份都沒法細(xì)說，這回該全的禮節(jié)都全了，三胞胎從這一刻起，上面就多了個干爺爺。

    幾人各交各的，蘇老成了三胞胎的干爺爺，不代表方天林跟沈家河就多了個干爹。

    蘇老并沒多留方天林一家，了解清楚沈家近況，順帶說了些蘇家能說的事，便送走了沈家人。

    “爹爹，阿父，蘇爺爺送了什么？”一到家，沈璋就有些迫不及待地想看蘇老送給他們的禮。

    “別急，馬上就讓你看。”方天林打開錦盒，看清里面的東西后，不由失笑，蘇老還真是，孩子這么小，送他們這個真合適？

    “阿父，是什么？”沈璧抻長脖子，頭不住往盒內(nèi)探。

    方天林沒有答話，將三把帶鞘匕首拿出來并排放在三個孩子面前。外表樸實無華，沒有任何珠寶點綴，劍鞘一去，依然不見一絲寒光。方天林用手輕輕在刀刃上一抹，一粒血珠氤氳而出，劍身卻不沾一絲血跡。

    “好劍！”

    “怎么能拿自己身體來試驗？”

    兩個聲音在同一時間響起，方天林嘴角逐漸上揚，任由沈家河為他抹上傷藥，即便那只是一道小口子。

    “這些匕首太過鋒利，你們帶鞘玩玩就算了，可別把劍鞘去掉，傷著自己就不好了?！狈教炝謱⒇笆字匦職w鞘，一臉嚴(yán)肅地說道。

    “知道了，阿父。”三胞胎各自挑了一把匕首把玩，不說躍躍欲試的沈璋，就連大多數(shù)時候都很安靜的沈璜，都對這三把匕首很感興趣。

    靖朝煉鐵煉鋼工藝明顯不及現(xiàn)代，鍛造技巧卻不差，有些甚至連現(xiàn)代都無法匹及，只是沒法量產(chǎn)罷了。

    等孩子們玩夠了，沈家河將匕首重新放回盒中收起來。