“范將軍找本宮何事，不待明日朝會再報？”她抿了一口燕侶遞上的茶。

    范瓚站起身來，聲音沉悶：“末將聽聞了一些不利于殿下的傳言，來請問殿下如何處置。”

    “什么傳言？”她淡淡問。

    “……”饒是范瓚這樣的七尺男兒，此刻也覺難以啟齒，“這傳言對殿下的名聲不好，萬一傳到了其他國家……”

    “什么傳言？”她打斷他，復(fù)問一句。

    “傳言，”范瓚頓了頓，“傳言殿下的鳴霜苑里，養(yǎng)了一個……男子?！?/br>
    她笑了，“這是什么傳言？這是真事呀?！彼龑⒉璞畔?，“改日讓柳先生見大家一見。柳先生運(yùn)籌帷幄，可為我國臂助?！?/br>
    范瓚的表情既震驚又迷茫，還有一絲痛苦揉在里面，“殿下是說……這是真事……”

    “柳先生是本宮的謀臣?！毙鞌棵计届o地道，“本宮不想再聽到除此之外的任何傳言，范將軍明白嗎？”

    “末將明白?！狈董憴C(jī)械地應(yīng)了，見徐斂眉整整衣襟便要走出，忽而又出聲道，“殿下?！?/br>
    徐斂眉轉(zhuǎn)臉看他。

    那是一張多么高傲的臉，清冷的眉毛底下，一雙深不可測的眼。范瓚總是將她當(dāng)天仙一樣的人物來頂禮膜拜的，可是今日，他的信念動搖了。

    在來之前，他想了很多遍，他要如何保護(hù)住公主的名節(jié)，他要將造謠者大卸八塊、夷家滅門，這若是敵國的陰謀，他甚至可以徑直出兵去——可就在剛才，公主卻告訴他，鳴霜苑里，的確有一個男人。

    他只是公主的謀臣，但，他卻住在宮里。

    他可以隨時隨地接觸到公主，公主也可以隨時隨地去見他。他們可以有密謀，也可以有幽會。

    “殿下，末將……”范瓚覺得胸腔里好像燒起了一團(tuán)火，卻因?yàn)閻巯е矍暗娜硕岵坏冒l(fā)泄，“末將希望……您能保重名節(jié)，不要被那些宵小之徒害了?！?/br>
    徐斂眉靜靜等著他后面的話。這種等待，還不如說是種逼迫。

    空氣愈來愈沉，拉扯著范瓚往下墜去。在血流成河的戰(zhàn)場上都不曾如此恐慌過的男人，面對著她，竟然沒有了絲毫的豪氣。

    “末將可以為您赴湯蹈火……您要攻打誰、滅了誰，末將可以帶兵直取……”他閉了眼，一咬牙，“末將只希望您不要再嫁給您不喜歡的人！”

    ***

    這一晚，徐斂眉又失眠了。

    這于她而言本是常事。慣常她會去批閱奏疏，可此刻頭腦里昏沉沉的，一個字也再看不下去。她讓燕侶鴻賓自去歇息，一個人走出奉明宮，又是一彎眉月，入了冬了，天色凄清如一片黑暗的雪。

    范瓚日間的話總在腦海中回響，她卻抓不住話中的真實(shí)意味。不知不覺，竟又走到了鳴霜苑來。

    偏廂房里亮著燈。她來到房門前，卻終究沒有敲門，許久，她轉(zhuǎn)過身，在臺階上坐下了。

    初時還冷，漸漸也不覺得了，她頭倚著廊柱，慢慢地閉上了眼睛，房內(nèi)透出的燭火映到她臉上時，已只剩了殘缺一點(diǎn)剪影，在她的眼睫上輕微地顫動著。

    她知道自己在想誰，她在想房內(nèi)的那個男人。

    當(dāng)范瓚對她說了那樣一番話之后，她首先想到的，卻是那個男人。

    她琢磨他，她計算他。

    可是她怎么也摸不透他。

    算起來，他們也只相識了兩年而已。在他來到之前，徐斂眉已經(jīng)出嫁了三次，每一次她都是一個人扛過來的，她不知道為什么到了第四次就會依賴他來做決定。沒有必要。她的第一個丈夫亡了國，七竅流血地死在她的懷里；她的第二個丈夫在征途中溺死，他的叔叔在國內(nèi)發(fā)動了宮變，所幸她當(dāng)時不在城內(nèi)；她的第三個丈夫?yàn)榱怂c君父反目成仇，國都里刀兵相見，殺聲四起，宮闕的紅銅大門都被亂兵掀倒，她一個人喬裝在死人堆里逃出了城……有那么幾次，連徐公都以為她死了，可她自己卻不認(rèn)為那算什么絕境。她總是很清楚地知道自己可以走下去，她絲毫不害怕。

    她想她應(yīng)該遠(yuǎn)離柳斜橋。這個男人，他不動聲色，就可以讓她體會到一些從前絕不曾有的情緒，譬如挫敗、軟弱和突如其來的疲倦。所以她雖然將他留在鳴霜苑，卻很少見他，他也十分識趣，絕不做不速之客。他只是等著她，他似乎很有耐心。

    徐斂眉有些害怕他這樣的耐心。

    就像在這樣的夜晚，她候在他的門外，寒氣凍住了她的雙膝，但是他不開門。他不開門。這樣的耐心，將她摧毀都足夠了。

    ***

    那個素色的影子倚著門前的闌干，也不知坐了多久了。

    柳斜橋站在門后，就如數(shù)日前站在她的浴房外面，只看見那一個淺淡的輪廓。他就能知道是她。

    范將軍今日在奉明宮的那一番話，經(jīng)了宮里七嘴八舌添油加醋傳到他耳中時，已坐實(shí)了曖昧的樣子。他能猜到范將軍那一刻的表情，大約是憐惜與苦楚交雜、溫柔與憤怒疊加，可是他卻猜不出徐斂眉的表情。

    宮里的嚼舌也只說到范將軍那句近似剖白的話語為止。沒有人知道公主回答了他什么，但都很想知道。他也一樣。

    臺階上那個女子，從年幼起就與兄長并肩治國，殺伐決斷間手腕凌厲，爾虞我詐中長袖善舞，她的父親極少插手干預(yù)，她的兄長唯她之命是從，她若不是女流之身，或許早已盟會諸侯了。

    ——可她若不是女流之身，又怎么能以四次聯(lián)姻，亂了六個大國？

    柳斜橋忽然側(cè)身咳嗽起來，幾步去捧起桌上茶杯，茶水還未入口卻已被自己打翻了。

    右手在發(fā)抖，帶得他全身發(fā)冷，不可遏止的痛苦從腳底逆流而上，扼住了他的咽喉。一聲重響，他用左手將右手狠狠壓在桌上，一個扭曲的弧度，幾乎能將他右手五指都折了！

    冷汗從額頭流了下來，不論如何，被痛苦磨折了這么多年之后，他到底還是知曉了如何忍耐。

    他閉了眼，嘴角牽出一絲寡然無味的笑。

    ***

    徐斂眉再醒來時，人已在奉明宮的寢殿里，三五個暖爐圍在床邊，宮女端著熱水冷水不停地?fù)Q進(jìn)換出。鴻賓一臉焦急地給她敷著額頭，見她醒了，不由低低呼了一聲：“殿下！”話里竟帶了淚意。

    她的手腳還是麻木的，被過分的溫暖一催，反而更加難受，喉頭像被人塞了一團(tuán)不上不下的濕棉花。她安撫地拍拍鴻賓的手，抬眼望向床邊忙碌的人。沒有他。

    鴻賓忙道：“是柳先生，今日早晨送您過來的?！?/br>
    今日早晨？她的目光動了動，像是本已微弱的火光終于被熄滅了。

    徐斂眉病倒了。原是秋冬之際易寒的天氣，病了也是尋常，只是外邊卻又傳出了難聽的話，說有人親眼見她被那鳴霜苑的男人抱來奉明殿，也不知他們晚上做了些什么……