“父皇恕罪?！壁w璨道。雖然這么說，但他也沒有跪下去掃興，也不試圖解釋，只是道，“兒子從明年起給父皇做?！?/br>
    皇帝便也不好再嚇?biāo)恕．吘顾m然沒有長壽面，但萬壽節(jié)時(shí)趙璨送的禮物，也不可謂不用心。尤其是還拉上了趙瑢這個(gè)兄長，可見兄弟相親，這在皇家尤為難得。

    皇帝忍不住轉(zhuǎn)頭看了趙璨一眼。他微微垂著頭，但并未將臉全部藏起來，仍舊能夠看得清楚。

    那張臉娟秀，精致，不像個(gè)大氣的男子，倒像極了他那個(gè)早死的娘。

    因了這個(gè)緣故，皇帝從前并不怎么喜歡這個(gè)孩子。生得比女人還好看，單是這份容貌，將來無論做什么，都難免為人所非議。況且過于關(guān)注這些身外之物，也難成大器。

    所以對(duì)這個(gè)兒子，他是不怎么在意的。卻不想，即便是一個(gè)人，無人教導(dǎo)，他竟也不知不覺長成身姿亭亭的小少年了。若是能夠得到精心的教導(dǎo)，再過幾年，恐怕不會(huì)輸給任何一個(gè)兄弟。

    可惜了?；实坜D(zhuǎn)回頭，在心里嘆息著想。

    他努力的去回想趙璨的生母，然而無論如何想不起來，只有一張影影綽綽的臉，跟眼前的兒子重合，還有她溫溫柔柔的語調(diào)，在他耳邊哼唱過的歌，“江南可采蓮，蓮葉何田田……”

    “小七?！被实酆鋈婚_口，“你想不想去江南住幾年？”

    趙璨猛然抬起頭來，語氣里帶著三分不解，“江南？”

    他一雙眼睛黑白分明，仿佛又湛湛神光內(nèi)蘊(yùn)其中，純粹自然，皇帝一時(shí)間竟有些不敢看，“是，江南是你母妃的故里?！?/br>
    趙璨重新垂下頭去，“兒臣愿去，謝父皇恩典。”

    的確，就算是鄭貴妃在宮中這樣得寵，也是不能省親的。趙瑢身為她生下的皇子，更是要跟鄭家保持絕對(duì)的距離，不敢有任何來往，生怕被人捉住小辮子，扣一個(gè)勾結(jié)外戚的罪名。

    所以皇帝肯讓趙璨回江南去探訪母親的故里，已經(jīng)是極大的恩寵了。當(dāng)然，這也是因?yàn)橼w璨根本沒有所謂的“母族”。他母親出身于江南某個(gè)小鎮(zhèn)，一家人靠養(yǎng)蠶紡織為生。有一年江南發(fā)大水，把小鎮(zhèn)全部淹了，趙璨的外公一家全部葬身洪水，只留下他娘，賣身入宮。

    那個(gè)美麗又溫柔的女子入宮三年后，生下了皇帝的第七個(gè)兒子，旋即纏綿病榻，不久后撒手人寰。

    父子兩個(gè)都對(duì)著所謂的“故里”心知肚明，但一個(gè)拿來當(dāng)恩寵，另一個(gè)則歡喜的接受。演完了這場戲，彼此都有些意興闌珊。

    皇帝站住腳步，“行了，你回去吧。王立心！”

    王立心一揮手，立刻有人抬了肩輿上來。皇帝坐上去之后，便朝著天乾宮的方向去了。趙璨一直目送他走遠(yuǎn)，才緩緩勾出一個(gè)冰冷的笑意。

    “江南……”他輕輕一嘆，“也好?！?/br>
    在宮里畢竟拘束著，許多事情就算想做，也是有心無力。但去江南就不同了，雖然那里遠(yuǎn)離京城，看上去像是被發(fā)配——實(shí)際上也是——但趙璨卻覺得比在宮里自由許多。

    真有心的話，有些事無論在什么地方都可以去做。

    他垂著眼想了一會(huì)兒，這才抬腳往懋心殿的方向走。走到一半他忽然想起一個(gè)人，又轉(zhuǎn)了個(gè)方向，朝著司禮監(jiān)的值房走去。今夜平安當(dāng)值，這會(huì)兒人少，正好可以跟他見一面。

    平安被趙璨叫出來之后，對(duì)方就一直站在那里盯著他看，好像他身上藏了什么巨大的秘密似的。他被看得有些不自在，只好問，“殿下找我有事？”

    趙璨眼神一動(dòng)，仿佛剛剛回過神來。

    他也不知道自己是怎么了。這件事在皇帝公布之前，應(yīng)該是絕密，但他卻忽然想跟平安說說。

    只是真的見到了平安，又不知道該怎么說出口了。他跟平安的關(guān)系，實(shí)在也沒有自己以為的那樣深厚。貿(mào)貿(mào)然的開口，恐怕會(huì)有些唐突。

    “怎么不說話？”平安只好再問。

    趙璨這才道，“是有一件事，我有些拿不定主意，也不知道跟誰說，索性就來找你?！?/br>
    平安抽了抽嘴角，心里有些無奈，但更多的是高興。他待趙璨比別人不同，當(dāng)然也希望自己在趙璨那里，也有些不一樣。趙璨這句話，無疑是印證了這一點(diǎn)。

    “你說吧。”他放緩了聲音，仿佛怕嚇著了趙璨。

    他們兩個(gè)現(xiàn)在坐在天乾宮附近的一座小亭子里。不過這里地方偏僻，極少有人來，不虞被人看見。這會(huì)兒夜幕已經(jīng)降下來了，不遠(yuǎn)處的天乾宮燈火通明。趙璨就盯著那一片燈火，好一會(huì)兒才說，“父皇讓我去江南。”

    “江南？為什么？”平安吃驚。

    趙璨嘲諷一笑，“還能是因?yàn)槭裁矗看蟾挪幌胱约河H手廢了我，便只好遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)了。”

    平安猛然抬頭盯著他。但趙璨的表情已經(jīng)平靜了下來，什么都看不出來。平安一時(shí)也不知道該說什么好了。他愣了一下才問，“那你呢？”

    “我？”趙璨也不太明白他的意思。

    “我是說……”平安抿了抿唇，低聲問，“你自己是怎么想的呢？”

    他說這句話的時(shí)候，緊緊逼視著趙璨的眼睛。趙璨一開始還有些疑惑，后來見他這個(gè)表情，就明白了。平安問的是他有沒有那樣的心。

    他當(dāng)然有，但——平安可以相信嗎？有必要告訴他嗎？畢竟他就算知道了又能如何呢？到底也不可能幫得上忙。

    但最后，趙璨卻還是道，“我當(dāng)然是想的?！?/br>
    “那就去?！逼桨舱f，“其實(shí)想不想，你都應(yīng)該去。若是不想，設(shè)法一直待在那邊，不管京城如何，都影響不到你。若是想……在這時(shí)候離開，或許也不是壞事?！?/br>
    隨著趙瑢和趙璇到了成婚的年紀(jì)，奪嫡的風(fēng)聲已經(jīng)初露端倪。借由選皇子妃這件事，不知道會(huì)將多少人拉進(jìn)這個(gè)漩渦里。趙璨雖然還差了點(diǎn)年齡，但暫時(shí)能夠離開也不錯(cuò)。等兩三年，那時(shí)京城的勢(shì)力已經(jīng)重新平衡下來，他不管繼續(xù)留在外面還是回來，都可從容布置。

    趙璨看著平安，平安也看著趙璨。

    最后趙璨點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說得對(duì)。我自己也知道，只是感嘆人生奇妙罷了。”上輩子可沒有這么一回事，趙璨剛才都差點(diǎn)兒懷疑這個(gè)皇帝是不是自己所知的那個(gè)父皇了。

    幸好慈祥的面孔只維持了一瞬，就迫不及待的露出了下面掩藏的骯臟。

    趙璨轉(zhuǎn)頭去看平安，“那你呢？你……會(huì)幫我嗎？”

    這是兩個(gè)人第一次具體的提到這件事，彼此都含糊其辭，但彼此的意思又都很明顯。趙璨明白，這是個(gè)非常難得的機(jī)會(huì)，自己吐露了心思，當(dāng)然不可能白吐露。平安必須要表態(tài)才行。

    而且他其實(shí)只接受一個(gè)結(jié)果。

    果然，平安看了他一會(huì)兒，才說，“我可以說不嗎？”

    “當(dāng)然不行?！壁w璨抬了抬下巴，“何況除了我，你還想幫誰呢？”

    平安垂下眼，“你還記得我的夢(mèng)想嗎？”

    “我記得?！壁w璨的語氣輕快，顯然并不認(rèn)真，“讓全天下的人都能讀書?！?/br>
    “我聽說，江南地區(qū)印刷業(yè)發(fā)展得十分蓬勃繁榮，大楚朝內(nèi)絕大部分的書本，都是江南所印。若是在你回來之前，能夠?qū)⒔系挠∷⒆鞣欢颊掀饋?，制定統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，推廣活字印刷術(shù)。那么等你回來時(shí)，我就送你一份大禮。”平安道。

    他停了一下，又補(bǔ)充，“一定會(huì)是讓你滿意的大禮?！?/br>
    “何妨一試？”趙璨微笑。對(duì)他來說，這件事幾乎沒什么難度，反正他去了江南，一時(shí)也沒有事情做，折騰一下印書館也不錯(cuò)。

    “那么，一言為定。”平安伸出手要跟他擊掌。

    趙璨伸出手，“一言為定?！?/br>
    兩只稍顯稚嫩的手掌輕輕拍在一起，寂靜的夜里響起一聲清脆的響聲。

    這就是兩個(gè)各懷心思的人，第一次為了同一件事情達(dá)成同盟，一起努力的見證了。

    ……

    皇帝的旨意是又過了好幾天才頒下來的。給趙璨的理由也不再是什么回母親的故里，而是去江南最負(fù)盛名的天一書院就讀。江南向來都以文名自負(fù)，天一書院更是整個(gè)大楚最好的書院，無論是規(guī)模，師資還是其他方面，都是首屈一指的。

    即便是皇子前往就讀，也是絲毫不委屈的。否則皇帝也不會(huì)以此為借口。

    平安打聽到這一點(diǎn)，不由松了一口氣。至少皇帝不是真的要發(fā)配趙璨。

    至于皇帝為什么要派一個(gè)皇子去天一書院求學(xué)，他沒有說，其他人也就各有各的理解。有人認(rèn)為趙璨是被發(fā)配了，有人說皇帝是看重他，也有人覺得皇帝是為了整合一向跟朝廷對(duì)著干的江南士林，一時(shí)間眾說紛紜。

    不過趙璨從朝堂邊緣化，已經(jīng)是不可避免的趨勢(shì)了。沒有人認(rèn)為這最關(guān)鍵的幾年他不在京城，將來還能有什么改變，自然也就不再重視他。

    就連鄭貴妃和趙瑢，也免不得疏遠(yuǎn)了趙璨。說不定趙璨就是什么時(shí)候不小心沖撞了皇帝，惹惱了他，才會(huì)下這個(gè)旨意呢？想到從前自己極力贊揚(yáng)推薦趙璨，這兩人就渾身不自在。

    最后趙璨去告辭的時(shí)候，他們甚至都沒有現(xiàn)身相見。——趙瑢倒是想出去，被鄭貴妃死死拉住。

    趙璨也不在意，在門外磕了個(gè)頭，然后就轉(zhuǎn)身走了。

    大概只有太后一個(gè)人的態(tài)度沒有變，但也未就這件事請(qǐng)說什么。趙璨去辭行，她也只是囑咐路上小心。

    這幾萬人口的皇宮里……也許只有那個(gè)小太監(jiān)，是真的一心一意為了自己吧？即便堅(jiān)強(qiáng)如趙璨，再這樣的時(shí)刻，也不免會(huì)這么想。

    但平安卻不能去送他。他們的告別，已經(jīng)在那個(gè)夜里做完了?，F(xiàn)在，就看各自能努力到什么地步了。

    趙璨走后，平安也開始埋首自己的工作。

    他如今身處的這個(gè)位置，不如東廂房和上房顯眼，但對(duì)他來說，其實(shí)是剛剛好。

    他最缺的是什么？就是對(duì)宮中各種錯(cuò)綜復(fù)雜的人際關(guān)系的認(rèn)識(shí)和了解，本身也除了鐘鼓司之外，也沒有任何人脈。而在西廂房里，這方面的消息卻是最為流通的。

    尤其是田太監(jiān)看重他之后，一些比較緊要的事情也讓他知曉，平安頭腦中，逐漸便將二十四衙門上上下下的關(guān)系，一點(diǎn)一點(diǎn)的捋清楚了。

    二十四衙門當(dāng)中，以司禮監(jiān)為首，非但有輔佐皇帝批閱奏折和傳達(dá)圣旨之能，同時(shí)也管轄著其他的衙門。最重要的是，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，通常也兼任皇城司的主官。

    至于皇城司，是皇帝在京城中的耳目，替他監(jiān)視著整個(gè)京城的動(dòng)向，也就是平安鎖熟悉的密探和間諜機(jī)構(gòu)，類似歷史上的錦衣衛(wèi)和東西廠。當(dāng)然，規(guī)矩沒有那么嚴(yán)苛，能量也沒有那么大?；旧现患性诰┏恰?/br>
    即便如此，那也已經(jīng)很讓朝臣忌憚了。這是太監(jiān)集團(tuán)之所以能夠跟朝臣分庭抗禮的根本原因——執(zhí)掌監(jiān)察之責(zé)。

    除此之外，御馬監(jiān)掌管兵符，有戰(zhàn)事時(shí)也會(huì)派御馬監(jiān)的人前往監(jiān)軍。尚寶鑒掌管璽印，敕符，都為皇帝所信重，通常能在御前行走的，多是這三個(gè)衙門里的人。

    這三個(gè)衙門以下，所有衙門之間相對(duì)獨(dú)立，又互有往來，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜。而不管是哪一個(gè)衙門，其實(shí)都各有用處。

    平安沉浸其中，非但不以為苦，反而逐漸發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)樂趣。

    這是他日后往上走的根基，如果連這些都不知道，路是肯定不會(huì)順暢，也走不遠(yuǎn)的。

    第49章 三年后皇城提舉

    星移斗轉(zhuǎn)，秋去春歸，寒來暑往。

    轉(zhuǎn)眼又是三年。

    一個(gè)小太監(jiān)捧著一摞厚厚的奏折匆匆從本初殿走出來，腳步飛快朝司禮監(jiān)值房跑過去。天氣有些炎熱，不過一里地，他跑到時(shí)，額上還是滲出了汗水。

    一進(jìn)門他便急急道，“平安，我?guī)煾附心悖　比缓蟛艑⒆嗾鄯旁谧郎?，大口喘氣?/br>
    平安抬起頭來笑道，“和安，你先喝口水。田太監(jiān)找我有什么事？”

    三年時(shí)間過去，平安如今已經(jīng)長成了十五歲的少年郎。俊眉修目，鼻梁高挺，因?yàn)槌Ｄ曜诜块g里，皮膚是一種近乎透明的白。黑色的帽子中間綴了一粒小指頭大的白色明珠，跟玉色的肌膚交相輝映，無汗生涼。笑起來的時(shí)候眉眼彎彎，讓人心生親近，板著臉卻又自帶懾人的氣勢(shì)。

    一身青色的中等太監(jiān)服飾沒有任何花紋和裝飾，只領(lǐng)口和袖口綴了一層白邊，唯有腰帶上繡了簡單的紋飾，又系了一個(gè)青色的荷包。腳上則是一雙朝天靴。這一身穿在他身上，越發(fā)顯得身姿挺拔，亭亭如修竹。

    他如今仍舊在司禮監(jiān)的值房中當(dāng)差，只是地方卻從西廂房換到了上房。

    這些年來經(jīng)他的手送上去的奏折，還沒有一次不合皇帝心意的。在皇宮這樣的地方，只要有能力，是絕不會(huì)被埋沒的。因?yàn)樘釘y新人，也是那些御前紅人們最喜歡做的事。

    ——花無百日紅，誰也不知道自己的榮寵哪一日就到了盡頭。既然如此，在手握權(quán)力的時(shí)候，自然也樂得給下面的人行方便，將來但凡有一個(gè)人知恩，也受用不盡了。

    所以平安三年時(shí)間從西廂房跳到了上房，在司禮監(jiān)中的人緣卻很好。在這里，沒有人會(huì)輕易得罪人，尤其是一個(gè)前程遠(yuǎn)大的人。

    對(duì)于平安來說，這其實(shí)算不上什么恩寵。他看重的是，在這里的三年時(shí)間，他將前朝后宮包括宗室的人脈關(guān)系全部都梳理了一遍，而且全部記在了自己的腦子里。

    這樣的資料，除了處于最頂端的那幾個(gè)人，尋常人能得窺一部分就已經(jīng)很難得了，似平安這樣從文字里將之整理出來的，更是絕無僅有。而對(duì)于平安來說，這就是他往后在宮中立足的基礎(chǔ)。

    將和安拿過來的奏折放好的空兒，和安咕嘟咕嘟灌下了一大口水，“我也不知道，師父他沒說，只讓你快些?！?/br>
    “知道了?！逼桨渤⑽⒁恍?，“那你先歇著吧。奏折等我回來看過了，再發(fā)下去?！?/br>