“我哥哥說玄俊被她那黑心叔叔從咱們府里頭搶出來就給賣了，賣到……”

    艾葉兒一打磕絆兒，莞初更緊著問，“賣到哪家了？”

    “……醉紅樓！”艾葉兒狠狠咬了咬牙。

    “啊？”莞初驚得柳眉倒豎，“那，那不是個(gè)……”

    “嗯！”艾葉兒用力點(diǎn)點(diǎn)頭，“我哥哥也當(dāng)她活不成了，可總得打聽個(gè)死活的真信兒。誰知這人一進(jìn)去就改了名兒，托人使了銀子也分辨不出哪個(gè)是哪個(gè)。后來哥哥沒法子就去替人家扛活兒修院子，這才從一個(gè)同進(jìn)來的姑娘那兒打聽說玄俊現(xiàn)如今叫柳云兒，許是因?yàn)樯ぷ雍?，來了沒幾日就被送去了教坊?！?/br>
    一番話聽得莞初眉頭緊皺，心思煩亂。玄俊七歲來到寧府，是后廚張mama的獨(dú)根苗，幼兒?jiǎn)矢福聝汗涯赶嘁罏槊?。小丫頭天生一副好嗓子，清亮、干凈，老爹爹說堪比當(dāng)年的譚沐秋，是塊難得的璞玉，假以時(shí)日，不可估量。誰知將將入行，張mama便染病離世，一點(diǎn)點(diǎn)家當(dāng)不知怎的竟是驚動(dòng)了那多少年不曾來往的本家叔叔，就這么趕著來把玄俊搶了去。老爹爹隨遇而安，不再計(jì)較，可莞初卻耿耿于懷，省吃儉用攢下銀子四處打聽，誰曾想幾個(gè)月下落不明竟是賣到了那種地方，心慌難耐，喃喃道，“是教坊，教坊還好。只是，也斷不是長(zhǎng)久之計(jì)?！?/br>
    “可說的是！”艾葉兒急得直跺腳，“我哥哥說醉紅樓的鴇娘是金陵城最厲害的，從前是當(dāng)紅的曲伶，恩客竟是府衙里的大官老爺！如今結(jié)下多少勢(shì)力的人，誰敢得罪她？心狠，剝皮剝得厲害，進(jìn)了醉紅樓的姑娘沒大把的銀子哪個(gè)能全須全尾地出來？單是教坊就有十多個(gè)打手呢！”

    “嗯，”莞初點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也聽說那教坊雖說與醉紅樓是一家，卻做的是另一樁營(yíng)生，另取名藝馨坊，看得嚴(yán)，學(xué)藝也嚴(yán)，有幾位相當(dāng)了得的琴師傅。聽說先時(shí)官家往京師送的舞娘里就有從藝馨坊里□□出來的，京城里也有名氣。玄俊在那里頭雖說不好過，一時(shí)半會(huì)兒的也該不會(huì)有什么大閃失?！?/br>
    “我哥哥也這么說，可總不能就丟她在那兒，往后在妓……里給人唱曲兒吧？”一道長(zhǎng)起來的小姐妹，艾葉兒忍不得紅了眼圈。

    “那是不能?！陛赋跏嬲归_眉頭，握了身邊的小丫頭，悄聲咬耳朵，“既尋著，咱們自是要解她出來。”

    “怎么解？”艾葉兒依舊帶了哭腔，“我哥說那打手們的功夫可是了得，咱們……”

    “哪能硬搶呢。”莞初笑笑，“你我這點(diǎn)三腳貓的功夫豈不是找死。更況，藝馨坊是在府衙里掛了名的教坊，女孩兒們都錄有名冊(cè)，若不是鴇娘親自放，誰也不能說沒就沒了啊?！?/br>
    “那可怎么著？”

    “莫急。凡老鴇兒都是認(rèn)錢的，名聲都不打緊。給她錢，贖玄俊出來?！?/br>
    “那得多少錢？要一千兩么？”

    莞初想了想搖搖頭，“她尚未學(xué)成，不會(huì)這么多。不過咱們得快些，玄俊的嗓子被師傅瞧見是早晚的事。到時(shí)候真成了搖錢樹，就當(dāng)真見不著了?！?/br>
    “姑娘，”

    兩人正說著，帳簾外傳來綿月的聲音，“姑娘，樓下送了熱茶上來，讓艾葉兒出來暖暖身子吧?！?/br>
    莞初答應(yīng)著推了艾葉兒出去喝茶，自己轉(zhuǎn)身到箱柜里翻找。有多少家底她清楚得很，娘家?guī)淼呐慵抟话賰?，齊府放過一次月錢新媳婦給了十兩，往后每月八兩，統(tǒng)共就這么些。若是醉紅樓里的姑娘，已然失了身又沒有什么恩客供養(yǎng)，有個(gè)一二百兩銀子也就夠了，可藝馨坊里的女孩兒們都是鴇娘看中學(xué)藝的，多是賣藝不賣身供那些富家公子們眼饞砸銀子的。沒有個(gè)五六百兩，斷難成事。

    箱子里都是彩禮預(yù)備下的一年四季衣裳，上手摸摸，又潤(rùn)又滑，上身還不沉，顏色清亮，花樣子更是精巧，水波紋的湖藍(lán)襖一走動(dòng)，日頭底下當(dāng)真是水波滟滟。莞初不大認(rèn)得料子，更不曉得這金陵城里有名有號(hào)的綢緞莊，只成親那日聽大嫂子說什么伊清莊，能讓齊府大奶奶口生羨慕該是十分難得，只是再難得一件襖能值多少錢？一兩銀子？五兩銀子？把這一箱子都賣了許是能夠，可怎么好？

    莞初在心里嘀咕合計(jì)著襖裙，目光卻是盯著壓箱子底那只一直不見天日的妝匣子，猶豫了一刻，兩手托起。

    紫檀木漆盒，雕金嵌玉，暗暗的帷帳里幽光玉潤(rùn)，富貴逼人，托在這一雙貧瘦的胳膊上好是沉重。打開來，琳瑯炫目，瑪瑙寶石莞初識(shí)不得，金銀倒是知道，隨手撿起一只牡丹攢珠金鳳，樣式雖是有些老舊，做工卻極精巧，沉甸甸的……

    “姑娘，東院大姑娘來了?！?/br>
    “嗯？”莞初嚇了一跳，做賊似的趕緊把妝匣子放回衣服箱子蓋好，定定神，走出帷帳。

    綿月正服侍秀筠脫斗篷，莞初含笑迎道，“大meimei來了？大冷天兒的，路可好走？”

    蒼白的小臉被房中的暖熱一熏難得地泛了紅暈，秀筠看著莞初靦腆地抿出個(gè)笑，“才吃了飯，到園子里逛逛，可巧聽丫頭說嫂嫂在就過來瞧瞧。”

    “難得你想著。”莞初握了她往房中去，一面吩咐艾葉兒，“去給大姑娘把我的手爐拿來。”

    姑嫂二人桌旁落座，綿月沏了茶，莞初接過手爐和暖墊親自給秀筠安置好，再抬頭，四雙眼睛瞧著，都抿嘴兒一笑，竟是一時(shí)無話。嫁過來不過月余，每日捆在婆婆身邊，除了跟著去給老太太請(qǐng)安，莞初與這府里頭的人都是點(diǎn)頭之交，就連四處周到的大嫂蘭洙也不過是在謹(jǐn)仁堂碰著了一道說幾句話，旁處從未走動(dòng)，禮數(shù)都不及更說不得親近。秀筠是這一眾妯娌姐妹里最寡言羞澀、避著不見人的，這一登門莞初自是驚訝。

    兩人讓了茶各自抿著，莞初想等著她開口說明來意，那人倒安安靜靜地打起了坐，莞初只好賠笑道，“meimei近日可好？這幾日往福鶴堂請(qǐng)安總沒見著meimei，問太太說是受了寒，我原該去瞧瞧，只是我們太太身上也不大好，未得走開?！?/br>
    “多謝嫂嫂惦記著。”秀筠輕輕舒了口氣，答道，“不妨事，就是碳?xì)鉄嵩锶玖丝人?，吃了兩盅冰糖雪梨就好了?！?/br>
    “外頭冷，房里又烘得熱，最易寒熱相侵，meimei身子弱要當(dāng)心。”

    “嗯。”秀筠乖乖應(yīng)下，依舊撥茶。

    看她低頭，莞初也不知再說些什么，抬頭瞧綿月，綿月還未及開口一旁的艾葉兒湊了過來，笑道，“大姑娘，將才我們姑娘也說吃了飯悶得慌，不如咱們陪著擺擺牌？”

    莞初笑著應(yīng)道，“說的是，我那兒……”

    “我不會(huì)玩兒那個(gè)?！毙泱迵u搖頭，一雙眼睛瞧著好是心誠(chéng)，暖過來的臉頰卻又白白的。

    艾葉兒噎住，莞初噗嗤笑了，示意丫頭們走開，這才握了秀筠，輕聲道，“大meimei今兒來是有話要跟我說么？”

    不知說了什么，秀筠頷首抿唇，臉上竟似又熏熱了好不自在，一會(huì)子才細(xì)聲細(xì)語道，“嫂嫂，每日從園子里過，可曾……可曾拾著什么？”

    “嗯？”

    ☆、第21章 各懷心事

    “我昨兒往園子里去，小丫頭不慎，丟了我一塊帕子?！毙泱抟蛔忠痪?，慢慢兒地說著原委，“原也不值什么，只是用慣了，倒念舊。想著許是掃院子的老mama們拾了去，可這一天也沒聽著信兒。嫂嫂每日過園子，不知可曾瞧見？”

    莞初聽著她說，看著女孩兒斟詞酌句，想起昨兒夜里在假山石洞橋下頭的那塊水藍(lán)絲帕，疊得方方正正，遺在枯草篷子里也不過折了一角，精心齊整絲毫不損。夜里無燈，若非躲天悅她也不得見，只是一旦日頭出來，這淺水的顏色必是躲不過人眼。原并不覺怎樣，此刻這主人尋來，怎的心里倒生了異樣，一時(shí)竟是想不出究竟。只應(yīng)道，“哦，meimei這么一說，我倒確是拾了一塊，沾了泥，已著人洗干凈收著了，這就拿來給你瞧瞧?！?/br>
    綿月應(yīng)著取了來，莞初正想說瞧瞧可是不是，那廂已是匆匆接了放入袖中，手掩了袖口，那帕子再不見蹤跡。

    “多謝?！?/br>
    莞初微微蹙了蹙眉，一塊尋常的帕子，丟了來尋倒不稀奇，更是這般安靜的性子，凡事都在心里，于什么物件兒有些不得人知的癡心也在情理，只是尋著了又這般遮掩與這“多謝”二字甚是不合。忽地覺出那異樣之處：齊府里每日一大早起清掃院落，邊邊角角都收拾干凈，若是落了什么金銀首飾，許是有那厚道的婆子不敢昧下，可一塊舊帕子，不說不值錢，就算當(dāng)真有心尋，似齊府這般家當(dāng)，太太主子們誰還會(huì)收回在外頭丟了一夜的臟帕子？既如此，還聽什么老mama們的信兒？

    觀她顏色，雖是在問，神情卻篤定，怎的知道帕子就在素芳苑？難不成……她確實(shí)知道是何時(shí)丟的又大致丟在何處？隨后就曾來尋，卻是已然不見。園子里每天有人，而莞初只在清晨和入夜走過，每日必經(jīng)之路有限，如此篤定是落在她手，足可見把握得真。只是，秀筠的屋子在東院福鶴堂前頭正院東廂，素芳苑在花園子角落，當(dāng)中隔著偌大的花園子，莫說這女孩深居簡(jiǎn)出、性情寡淡，就算是貪玩好逛，也不會(huì)特意跑來瞧這冬日枯景的荷塘，如何會(huì)將帕子落在這里？不知她可當(dāng)真確鑿是落在石洞橋下頭，若是如此，被莞初拾了難道不蹊蹺？又該何解？

    心思疑慮，莞初也只得笑笑，其中緣故說不得。能讓這女孩兒家往生人處來不知是怎樣下了狠心，誰人都有自己說不得的心思，不必再為難她。

    兩人對(duì)坐著又吃了一刻茶，冷冷清清，一聲不響，倒比說話熱絡(luò)更若自在。莞初知道秀筠此刻已然心思落地，空留著客套大可不必，便道，“時(shí)候兒不早了，meimei早些回去歇著吧?！?/br>
    想來她該應(yīng)下才是，誰知并未言語，輕輕合了茶蓋又抬眼瞧著莞初道，“嫂嫂，明兒是十五，嬸子可是又要往廟里去吃齋？”

    “哦，是，明兒我隨太太一道去?！?/br>
    “嫂嫂……可能帶著我去？”

    莞初一愣，似是沒大聽真，“……你要跟了廟里去？”

    “嗯?！毙泱撄c(diǎn)點(diǎn)頭，羞澀的笑悄悄溢上來，燭光里小臉恬靜又復(fù)了曾經(jīng)的柔和，“嫂嫂，我也要去吃齋拜佛，有勞嫂嫂帶著我?！?/br>
    “這……”這女孩統(tǒng)共就見了幾面，每回都像一片含羞的葉子一碰就卷，這一日竟似換了個(gè)人，心思深藏，語聲篤定，雖說求的是一樣寡淡的青燈古佛處，可這眼中熱切怎的竟是瞧不出半分于佛的冷靜，莞初一時(shí)想不到那是去念經(jīng)，倒像是要往上什么地方瘋玩了去。略斟酌方道，“我也是頭一次跟了去，究竟是怎樣情形不得而知……”

    “嫂嫂，”一句得不著，秀筠略略傾了身子，“我并非多事之人，若是情形不允，自知避嫌。只是……我娘讀書卻怠于佛理，我每日房中枯坐也不覺虔誠(chéng)，與嬸子又少親近，不便啟口，如今，只求著嫂嫂了。嫂嫂……”

    這慢聲細(xì)語、楚楚動(dòng)人的模樣，莞初不覺蹙了眉，正是細(xì)忖就聽得身后簾子打起一個(gè)懶懶的聲音，“什么事兒啊，這么求著都不行?！?/br>
    二人皆是一驚，回頭，一個(gè)大男人堵在門口，冷冰冰的臉，一身的寒氣，與這一房中暖暖融融的女兒顏色好是不入。秀筠見狀連忙起身，怯聲道，“二哥，”

    齊天睿走進(jìn)來，瞥一眼這半天才慢慢悠悠站起來的莞初，直問秀筠，“何事這么求人？”

    不知是這突如其來落入兄長(zhǎng)眼里羞著了還是被迫得緊了，秀筠的眼圈兒竟是紅了，低頭不語。莞初正要?jiǎng)瘢R天睿一道目光逼過來，那臉色那氣勢(shì)像是要壓扁了她，逼得莞初好是噎了噎，悄悄在心里剜了一眼，才咬著一個(gè)一個(gè)字道，“明兒要陪太太往廟里去吃齋，大meimei也想跟著一道去?！?/br>
    “哦？”齊天睿哼了一聲，目光轉(zhuǎn)過來看著莞初，“你幾時(shí)也念佛了？”

    這話不該是問秀筠的么？為何他這雙半醉不醒的眼睛要盯著自己？莞初抿抿唇，小渦兒一露，彎了雙眼，假如不見。

    “我……”低頭的人絲毫不覺頭頂上的明火暗箭，輕聲回道，“我就是想著，平日也無事，不如學(xué)著些?！?/br>
    “學(xué)那個(gè)做什么。”齊天睿撥拉開莞初撩袍子坐下，推開手邊的茶盅，重?fù)炝艘恢蛔约赫辶耍芭杭议e來無事彈彈琴、下下棋，沒的倒自己找聒噪。”

    秀筠不再搭話，立在一旁，手依舊握了袖子，不坐也不離。一張小臉竟是褪去了將才的窘迫，平平靜靜地站在他跟前兒，一聲不吭也不瞧他。莞初悄悄笑：這是拗上了。想看這哥哥如何應(yīng)對(duì)，倒瞧那人只管自己飲茶，半盅喝下去，才又道，“女孩兒家想學(xué)佛不能往廟里去，明兒哥哥送你往庵子去?！?/br>
    “嗯？”秀筠驚詫，“庵子？……我，我不去?！?/br>
    齊天睿一挑眉，“非往和尚那兒去??？”

    “不，這，這是哪里話？我……”秀筠一急，額頭冒汗，小臉白慘慘的。

    齊天睿左右端詳著，笑了，“想去玩兒就說去玩兒，繞的什么圈子！”

    被這無賴一羞，秀筠眼里瞬時(shí)噙了淚，“我不去了！”轉(zhuǎn)身就走，莞初趕緊上前攔，“大meimei莫怪，明兒我跟太太說，接了你一道走，?。俊?/br>
    “你倒有本事。”

    齊天睿斥了一句，懶懶起身，來到二人跟前兒，“得了，明兒跟著去。想逛逛就逛，不必在你嬸子跟前兒說佛如何，聽見了？”

    淚不盡，秀筠不肯點(diǎn)頭，心里卻也知道這新嫂嫂說了不定能成，這混世的二哥哥說了定是成的，扭捏了一刻，告辭離去。挽著秀筠往樓下送，莞初心里也堵得慌，先不說明日如何張羅，這眼下如何應(yīng)付？

    一路送客，莞初恨不能直直送回她房里去，最好能留宿，一早起來往廟里去，而后念佛，念到過了正月……可這靦腆的冷小妹認(rèn)親那日叫聲嫂嫂都羞，這會(huì)子倒十分懂人事，只出了院門便不肯再讓送，只道：嫂嫂請(qǐng)回吧，哥哥在呢。莞初想說，不妨事，你哥哥一個(gè)人才太平。咽了一口，不敢出口。

    磨磨蹭蹭回到樓上，綿月和艾葉兒早被打發(fā)了，一眼瞧過去，他正是要洗漱，莞初的心沉了底，看來今晚他是不走了。這個(gè)人睡覺怪癖，喜歡側(cè)身沖著床里頭，人又?jǐn)[在正當(dāng)中，手臂一搭，肆意得很，擠得莞初緊緊蜷縮在墻角，險(xiǎn)些就掛到墻上去，不敢動(dòng)，胳膊腿酸一整宿。兩個(gè)人攏得那么近睡，他竟一點(diǎn)動(dòng)靜兒都沒有，幾次夜里驚醒，總怕他沒活著，悄悄摸摸鼻息，他立刻睜眼，嚇?biāo)惶?/br>
    莞初只管在門口運(yùn)氣，不妨那人轉(zhuǎn)過頭，目光直剌剌的刺過來躲也躲不及，哆嗦了一下連忙湊過去服侍他挽袖子洗手。

    “幾時(shí)與秀筠相好？”

    “倒不曾。”虔虔誠(chéng)誠(chéng)捧著宮皂盒子，莞初小心應(yīng)道，“難得來一趟?！?/br>
    他一蹙眉，她趕緊仰了臉老老實(shí)實(shí)給他瞧，瞧滿意了這才又道，“既如此，往后要多留心。秀筠自幼身子弱，一直養(yǎng)在姨娘身邊，前兩年才搬到了太太的院子?！闭f起東院的瓜葛，齊天睿不覺頓了一下，“性子難免孤僻，少與人來往，老太太倒疼她，只是她小心，從不多言。若是當(dāng)真開口要什么，不必在咱們這里駁她?！?/br>
    大太太阮夫人的氣勢(shì)莞初見識(shí)過，當(dāng)家主母，威嚴(yán)自恃，于那方姨娘從來不肯多容一分，秀筠生得心思細(xì)，怎能不知自己娘親的尷尬？庶出的女孩又偏偏是齊家長(zhǎng)房大姑娘，不得不搬在主母身邊，一日足不出戶，難免積下心思。二房哥哥能細(xì)心瞧見也是不易，莞初點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，知道了?！?/br>
    “今兒她來就是要往廟里去？”

    “就是這事兒。”

    給他擦了手，又遞了青鹽，齊天睿漱口，莞初得空兒取了寬松棉袍子來候著給他換。齊天睿解開衣袍，從懷里掏出一沓子?xùn)|西撂在桌上，“給你的?！?/br>
    莞初詫異，一面給他換衣裳，一面瞥了一眼：是信，燭光底下灑脫的字跡，那熟悉便撲面而來……

    理著領(lǐng)口的手悄悄頓了一頓，臉上那假模假式應(yīng)付他的笑有些僵，輕輕抿唇，笑沒了，兩只小渦兒倒還在。

    齊天睿低頭瞧著，小臉的顏色軟軟的，毛絨絨的睫毛遮了清清的琥珀，顫顫巍巍，心思快藏不住。就這一眼她就認(rèn)出了寫信人，可見候得辛苦，此刻那小心里頭不知是心酸啊還是欣喜？齊天睿忽地有些別扭，葉從夕斷不會(huì)跟她說明白三年后的和離之計(jì)，那他兩個(gè)就是明媒正娶拜過堂的夫妻，當(dāng)著自己相公的面收情郎的信還這么不避諱，裝也不知裝一下，讓他大男人的面子往哪兒擱？原先諾下助他們“常思常見”不覺不妥，怎的辦起來倒覺不順！

    她心思全不在，半天也打不好一個(gè)汗巾子，齊天睿不耐，撥拉開她的手，“行了。”

    莞初也不掙，回身在桌旁，兩手?jǐn)n起那一摞信，一封一封點(diǎn)看，來來回回?cái)?shù)，輕聲嘟囔，“就這些么？”

    齊天睿正是拆下頭上的簪子，“啪”一聲撂在妝臺(tái)上，流云飄色冰糯翡翠簪骨碌碌滾在地上，脆生生斷成兩截。

    莞初應(yīng)著這動(dòng)靜一愣，趕緊放下信去撿那斷口的玉，比量一下，晶瑩透亮，斷的齊刷刷，真是好玉，仰頭看著他，“這玉能接上呢，也不知是多少銀子？”

    齊天睿不搭理，一把掀了帳簾往里去，莞初連忙將那斷玉丟在妝臺(tái)上跟了進(jìn)去。齊天睿坐到床邊，莞初半跪了給他脫靴子。小小的身子懷抱著他的腳，齊天睿瞧著不知怎的就是來氣，可不想搭理這丫頭也不行，回府來見她的正經(jīng)事還沒辦，只得又悶聲道，“年根兒，府里頭忙，這幾日我也不得空兒。正月里頭帶你出去，到我宅子里清閑一日。”

    “不用。”莞初頭也不抬，邊解著襪套邊回道，“每日我也不忙什么?！?/br>
    齊天睿瞥了一眼，譏道，“這么說你倒不想出去見誰了？”

    “想?！毖绢^應(yīng)得好是誠(chéng)懇，“二娘那日就說想正月里接我回家一日，讓我跟你說呢?！?/br>
    “兩碼事！”齊天睿不耐，“你那葉先生與我比鄰居，到時(shí)候也能聚上一聚?！?/br>
    她忽地抬起頭，四目相對(duì)，甚是驚喜，兩個(gè)小渦兒甜甜地托出個(gè)笑，語聲兒都跳跳的，“我家也請(qǐng)葉先生呢！”

    咱倆真是志同道合！齊天睿恨得牙癢，“你府里哪有我那兒便宜！”能給你們單另開一席任由你倆說情話？這么不省事的東西，怎的非讓我挑明了說？！

    看那臉色又吼著要吃人，莞初咽了一口，不敢再駁，只將身旁的熱水腳盆端過來。