秋蜀葵
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兩個(gè)藏在柴火垛后的姑娘互相攙扶著出來(lái),挽夏憤憤地咬著牙,眸中燃著怒火,她把風(fēng)荷帶到院子外,“女郎,你且等一等我。” 轉(zhuǎn)身的時(shí)候,風(fēng)荷握了一下她的手,“我在這等著你?!?/br> “別怕?!?/br> “我不怕?!?/br> 此刻的挽夏看著自己住了十幾年的家,冷靜到了極致。 她憑什么要怕? 虛弱的姑娘撐著病軀,跌跌撞撞地來(lái)到廚房里,摸了火石和硫磺條出來(lái),又捧了一罐子油。 到了劉平的房里,把油全都倒在了床上,硫磺條燃起一簇火苗,順著潮濕的褥子迅速蔓延開(kāi),猩紅色的火焰攀著木頭和布料綻放,猶如漫野的蜀葵一般絢爛耀眼。 挽夏覺(jué)得無(wú)比痛快,她從屋里走出,火光與濃煙在她身后,逐漸將家中的一切都吞噬殆盡。 風(fēng)荷意識(shí)到她做了什么,連忙上前扶住她,“沒(méi)有被燙到吧?” “沒(méi)有?!?/br> 做完這些,挽夏只覺(jué)得自己混沌的腦子都清明許多,她反握住風(fēng)荷的手,不再需要她撐著自己。 “女郎,我們走?!?/br> 為了避免與劉家叁人碰上,挽夏帶著風(fēng)荷走了從田埂中穿過(guò)的一條小路,路兩側(cè)有初割后留下的粗硬的稻茬,兩人步子略快,于是不可避免的被劃到了腿。 風(fēng)荷輕嘶一聲。 “女郎怎么了?” “沒(méi)事?!彼讨郏拔覀兛煨┳甙??!?/br> 來(lái)時(shí)坐馬車(chē)用了近兩個(gè)時(shí)辰,風(fēng)荷心中默默估算著,此刻挽月與師父應(yīng)該就快到了。 果然,在出了村子后,挽夏遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)一輛疾馳的馬車(chē)迎面而來(lái),兩側(cè)跟著幾個(gè)身著衙役差服的男子,同樣騎著馬。 而風(fēng)荷也聽(tīng)到了聲響,欣喜地招手呼喊:“我們?cè)谶@兒!” 馬車(chē)在路邊停下,挽月下了車(chē),把兩個(gè)風(fēng)塵仆仆的姑娘一起抱住,挽夏有了情緒宣泄的出口,放肆地大哭起來(lái),風(fēng)荷被她感染,沾了塵灰的小臉上也嗚嗚地淌著淚。 “你的聲音怎么了?” “他們、給我灌了、啞藥……”挽夏泣不成聲。 關(guān)遙聞言皺起眉,走過(guò)來(lái)探了她的脈,“不算太嚴(yán)重,修養(yǎng)幾日便好了,上車(chē)再說(shuō)吧。” 幾人上了車(chē),挽夏因病中過(guò)度勞神,枕著挽月的腿昏昏噩噩地睡了過(guò)去,風(fēng)荷小聲地問(wèn)關(guān)遙:“師父,你想到辦法了嗎?” “嗯?!?/br> 風(fēng)荷緊繃一日的精神終于松懈下來(lái),為了讓挽夏安靜地睡一會(huì),便沒(méi)有接著問(wèn)她是什么辦法。 通往江寧府的官道上,馬蹄聲漸促,終于在子時(shí)前回到了金魚(yú)巷。 挽月背著睡著的挽夏回房里睡下,而風(fēng)荷則是等著關(guān)遙在巷口拜別了那幾位衙役,才走上前道:“師父,可以讓挽夏不嫁人嗎?” “嗯?!?/br> 關(guān)遙冷清自如的聲音聽(tīng)著無(wú)端令人信服。 “先去休息吧,我會(huì)解決好這些事的?!?/br> — 朗日高懸,江寧府署的明鏡堂內(nèi),幾名人高馬大的衙役將劉家叁人押上了公堂。 而苦主這邊,則是關(guān)遙一人獨(dú)自立于堂下。 知府一拍驚堂木,令各方肅靜,“江寧府劉家村劉平是何人?” 跪在堂下的劉平戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道:“草民在此。” “你私自將關(guān)家婢子許給他人為妻,可有此事?” 劉平兩頰的汗直直下落,衣服上沾的塵灰和被火燎出的破洞格外醒目。今日一早便被押送到府衙,他全然不知自己犯了何罪,硬著頭皮答道:“是、是?!?/br> 見(jiàn)他承認(rèn),知府覺(jué)得不必再審,高聲道:“奴婢私嫁女與良人為妻妾者,準(zhǔn)盜論,劉平,你可認(rèn)罪?” “大人明鑒!不是奴婢,草民已替女兒贖過(guò)身,冤枉啊大人!” 知府正襟危坐,抬手示意上前的衙役退下。 不等知府質(zhì)問(wèn),關(guān)遙言簡(jiǎn)意賅道:“六月十八,劉平與朱永??陬^許下婚約,六月二十叁,劉平到關(guān)家給挽夏贖的身?!?/br> 言下之意便是劉平在挽夏還是關(guān)家奴婢之時(shí),便將她許與朱永福為妻。 當(dāng)朝《刑統(tǒng)》有所規(guī)定,奴婢既同資產(chǎn),既合由主家處分,不得私嫁與人,否則作盜竊罪論處,當(dāng)判徒刑一年,知情娶者,亦同罪。 “贖身契在此。” 關(guān)遙遞上一張薄薄的契紙,正是關(guān)家的那一份,蓋著官府的紅印。 知府示意衙役將契紙呈上來(lái),細(xì)看一番后,略沉吟道:“朱永福何在?” 衙役將朱永福帶上,是一位年逾四十,肥頭大耳的土財(cái)主,見(jiàn)了知府便跪下忙不迭地磕頭,比劉平還怯懦幾分。 知府道:“江寧府朱永福,你可是明知?jiǎng)⑵街疄殛P(guān)家奴婢,卻仍然答應(yīng)了婚事?” “不知道!我不知道!” 朱永福愣了一下,旋即便直呼冤枉,指著劉平的腦袋罵道:“他和我說(shuō)已經(jīng)給女兒贖了身的!大人明鑒,這賤人騙我,我是半點(diǎn)不知的……” 此案情形已然分明,堂中衙役無(wú)不鄙夷萬(wàn)分。 這人也太惡毒了,把親女兒嫁給克妻的土財(cái)主作續(xù)弦,天下哪有這種當(dāng)?shù)摹?/br> 知府旋即做出了宣判,劉平因私自嫁女,輒判處一年徒刑,并脊杖二十,朱永福因受騙而不知情,無(wú)罪。 衙役將劉平押走行刑,只剩劉家那一老一小在堂下哭鬧,然而已是無(wú)濟(jì)于事,最后都一并被趕出了府衙。 家里的房子被燒了,兒子被打得半死過(guò)去,張老婆子再顧不得劉家的體面,在人流如潮的大街上哭得快要昏厥過(guò)去。 關(guān)遙回去后將消息告訴了風(fēng)荷,風(fēng)荷歡喜得厲害,挽夏知道后更是神清氣爽,只覺(jué)得病都快好透徹了,“老天有眼,可惜我不能親眼看到……咳咳咳……” 她啞掉的嗓子還未恢復(fù)好,一時(shí)激動(dòng)猛咳起來(lái)。 挽月笑著拍她的背,“這回總算高興了。” 昨日回來(lái)后挽夏做了許久噩夢(mèng),把挽月當(dāng)成娘親緊緊抱著,哭鬧了一整晚,早上醒來(lái)也是一副病怏怏的樣子。 “高興!我高興!” 挽夏大聲笑著,眼角漸漸濕潤(rùn),忍著哭腔道:“娘和meimei若泉下有知,也要高興壞了?!?/br> 她娘懷著二妹時(shí)身子不好,連帶著meimei生下來(lái)便虛弱異常,不出幾日便夭折了。 可她分明看見(jiàn)了奶奶將娘親給meimei熬的米湯倒掉了,她嫌meimei是個(gè)累贅,惡毒地咒罵她早點(diǎn)死掉。 年幼的她哭著將事情告訴了爹,卻換來(lái)一頓毒打。 “你再敢胡說(shuō),老子把你腿打折!” 她記得他爹是如何揮著手里的鋤頭,惡狠狠地說(shuō)這話的。 大夫說(shuō)娘親已經(jīng)不再適合生育,但是他們?nèi)匀槐浦偕藗€(gè)男孩。弟弟出生的時(shí)候,他們抱著那個(gè)丑丑的小孩,嘴都咧到了天上。 只有她牽著娘親冰涼的手,捂著嘴哭了一夜。 meimei做錯(cuò)了什么呢? 娘親又做錯(cuò)了什么呢?