船被炸得四分五裂，船上的嘍啰傷的傷，死的死，水面上傳來一陣陣哭爹喊娘的慘叫聲。

    就在這混亂無比的時刻，荷月帶著那幫侍衛(wèi)從蘆葦叢里鉆了出來，他們或是用鐵鉤或是用刀，在水里亂鉤亂戳一氣，敵方人多勢眾，但此時哪有心思反抗，這些人又多是烏合之眾，能逃則逃，能跑則跑。轉(zhuǎn)眼間，一百多人逃得只剩了幾十人。荷月這邊則是愈戰(zhàn)愈通，特別是荷月，她身先士卒，指揮若定，不但連殺數(shù)人，還活捉了賊首。

    江星月命船工將船劃回來，迎接這些英雄。荷月和另外一個侍衛(wèi)提著被捆得像粽子似的賊首，水淋淋地上了船，然后將那人往板上一扔。

    江星月坐在椅子上，一臉威嚴(yán)地開始審問他。

    原來這賊首名叫楊春，是本地有名的賊首之一。

    新任知府一到任就拿住了賊首楊春的事，很快就傳遍了明州城。城中百姓那絕望的心中多了一絲希望，本地的土豪鄉(xiāng)紳在默默觀望，其他的賊人也在觀望。他們都在拭目以待這個書生的下一步行動。

    江星月登岸后，看到城池荒廢，市井冷清，不由得微微嘆息，她知道這個地方很凋敝，但沒想到凋敝到如此地步。

    江星月一到州府就馬不停蹄的忙碌起來，她先是聘了三名刀筆熟練、熟悉本地風(fēng)土人情的師爺，接著又挑選了幾個踏實肯干的下屬，還要招新兵、訓(xùn)練新兵。荷月整天也跟著她到處跑。

    江星月眼下的當(dāng)務(wù)之急是防止賊人劫掠百姓。因為各地的秋收剛過，此時正是百姓較為富足之時，各處的賊人無不蠢蠢欲動。

    若是不能處理這個問題，她這個新知府的臉面是個小問題，百姓一年的口糧是個大問題。

    江星月一到任就帶著侍衛(wèi)師爺?shù)教幾咴L、了解情況。然而越是深入了解，她就越是頭痛。這幫惡賊來無影去無蹤，官兵很難擒獲他們。

    她思來想去，最后想出一個辦法。她命令那些今年收成不錯的村子，在每個村落村口修一座木樓，上面掛一面大鼓。若是哪具村子發(fā)現(xiàn)強(qiáng)盜，就開始擊鼓。鄰近的村子也擊鼓回應(yīng)。同時，她還派士兵守住要道，再讓一部分扮成百姓守株待兔。幾日后，這些賊人果然來劫掠村子，他們剛一進(jìn)村，木樓上就響起了咚咚的鼓聲，鄰近的村子聽到鼓聲也趕緊擊鼓回應(yīng)，鼓聲漸次傳遞下去，一時間鼓聲齊響。各村村民各拿家伙一起出來，堵住各處要塞。混在百姓中間的士兵上前奮勇殺賊。軍民士氣受到鼓舞，愈戰(zhàn)愈勇，一舉將賊人拿下，活捉大半。此事，震撼全州。百姓無不歡欣鼓舞，豪門士紳也不得不為之改觀。至于那些強(qiáng)盜劫匪們，則是縮手不出。明州城內(nèi)暫時平靜下來。

    江星月這新官上任的第一把火，讓人們對她有了新的認(rèn)識，接下來的事情進(jìn)展就順利許多。

    直到這時，桐月才算是全面認(rèn)識到江星月的過人才能。她真的適合做官。她知人善任，熟知律法，斷案清明。對于劫匪強(qiáng)盜采取強(qiáng)硬手段，對于本地豪紳又善用懷柔手段，恩威并施，取得了不錯的效果。

    看到江星月的事情走上了正軌，桐月便放心地忙自己的事情去了。她要忙的也有很多，明州城是百廢待興，機(jī)會極多。她組織了一個船隊，一個商隊，開始販賣大宗貨物。本地的特產(chǎn)物產(chǎn)運往其他州府，回來時再運回本州所需要的糧食、種子、農(nóng)具等各式貨物。明州城在江星月的治理漸漸恢復(fù)了生機(jī)，桐月的生意也跟著越來越好。

    荷月現(xiàn)在已經(jīng)不跟著她混了。她每天帶著一幫兄弟不是練武就是到處巡邏。不出幾個月，街上那些尋釁鬧事的地痞流氓全都被她收伏了。哪兒有盜賊劫匪，她總是第一時間趕過去，能活捉的就捉，不給束手就擒的就殺。眾賊對她是聞風(fēng)喪膽。

    桐月跟著荷月也學(xué)了幾招，另外，她還學(xué)會了騎馬。

    這應(yīng)該是她最順風(fēng)順?biāo)臅r間，只短短幾個月，她就積累了數(shù)千金，勉強(qiáng)躋身于土財主的行列。

    秋去冬來，冬盡春回。轉(zhuǎn)眼間，已是來年二月。

    一天，江星月請她過去小酌。

    席間，她拿著一份邸報和一封留守京城的下人的家書念給桐月聽。

    桐月靜靜地聽著。

    第一件：柳棲白的父親聯(lián)合其他官員彈劾秦世容的父親。

    第二件：白佑林新作的一首詩與柳棲白的詩有幾句相似，被人指出抄襲，朝野嘩然，接著又有人發(fā)現(xiàn)他以往的詩作也有類似行為，人們戲謔他是“生吞孟學(xué)士，活剝柳棲白?！?/br>
    桐月聽完，問道：“你覺得柳大人能成功嗎？”

    江星月默然片刻，神色恍重道：“我看很難。”她接著解釋道：“當(dāng)今圣上年紀(jì)已大，越來越寵信嚴(yán)相，嚴(yán)家父子經(jīng)營多年，在朝中勢力盤根錯節(jié)，論心機(jī)，柳大人根本不是他的對手。況且，這種時候根本不是扳倒嚴(yán)相的最佳時機(jī)。柳家恐怕是兇多吉少?！?/br>
    桐月也跟著嘆息一聲。她接著又問白佑林的事情。

    江星月微微一笑，道：“怪不得我先前就覺得他的詩文風(fēng)格太過雜亂，原來是這個原因。不過，他還年輕，若是吸取這個教訓(xùn)，痛定思痛，將來能翻盤也不一定。端看他以后怎么做?！?/br>
    兩人正說著話，就見荷月不經(jīng)人通報就急匆匆跑進(jìn)來。

    她一進(jìn)門就大聲嚷：“姐夫，我剛得到情報：倭寇要來了！”

    ☆、第九十四章 回京

    第九十四章回京

    倭患是明州最大的禍患，其危害程度遠(yuǎn)甚于匪患。

    本朝初期，因為國力強(qiáng)盛，兵強(qiáng)馬壯加上朝廷重視海防。所以，即便有小股倭寇來作亂也不成問題。然而，近幾十年國力日趨衰落，朝政*，爭權(quán)奪利者趨之若鶩，真正為國為民者少之又有，偶有幾個不肯同流合污的，也被同僚排擠陷害?？献鰧嵤碌墓賳T越來越少，肯來明州這種地方的也多是無奈之舉，隨便撈一票能調(diào)任就調(diào)任。對于明州的匪患倭患從來都是消極抵抗。官員越是消極，倭寇就越猖狂。這些倭寇組織嚴(yán)密，武器精良，戰(zhàn)術(shù)狡詐，手法殘暴兇狠，□□擄掠，無惡不作。沿海百姓無不恨之入骨，這些百姓，有條件的都內(nèi)遷了。昔日繁華熱鬧的街市如今是十室九空，荒涼無比。

    江星月到任后，便開始訓(xùn)練衛(wèi)所的士兵，可是衛(wèi)所的情況十分不容樂觀，士兵逃亡換籍者眾多，明面上有上萬人，而實際卻只有區(qū)區(qū)幾千人，還多是殘兵勝卒，平日里訓(xùn)練又松弛，這些人怎么能用來打仗？

    沒有辦法，江星月只好從百姓中招募新兵。荷月這次起了大用，那些活捉的嘍啰水賊們，被她一調(diào)教都成了士兵。這些嘍啰身體素質(zhì)不錯，人也不笨，訓(xùn)練起來也容易。

    江星月和荷月在深入研究完倭寇之后，不但改變了練兵的方法，連兵器也隨之更新，她給士兵配置了大刀、□□和仿制鳥統(tǒng)。既可以近身作戰(zhàn)，也能長距離作戰(zhàn)。

    明州百姓恨透了倭寇，所以招募新兵的事十分順利。甚至還有不少商人主動損助軍餉，有人捐錢，有人捐船，桐月也捐助了幾千兩銀子和不少物資。

    其實按照江星月的原意，她覺得建立一支海上艦隊更適合迎戰(zhàn)倭寇人。有敵則迎敵，無敵時防敵，而不是被動地在陸上還擊?？上@個想法奏到朝中并無人響應(yīng)，江星月只得暫時作罷。

    對于倭寇的sao擾，江星月是提前做了充分的準(zhǔn)備，因此聽到荷月的報告并不驚慌。

    桐月猜測她肯定有事要與下屬商量，便主動起身告辭。江星月對她說道：“也好，咱們改日再聊，你這幾日小心些。最好不要單獨出去。”

    荷月點頭表示知道了。

    對于抗擊倭寇這事，桐月幫不上忙，也只能在家靜等江星月和荷月的好消息。

    她對于兩人充滿信心，但城中的百姓并非個個像她這樣氣定神閑。這些人或是親耳聽過、見過倭寇的殘暴，一聽到他們要登岸，嚇得惶惶不可終日。

    這幾日，明州城內(nèi)充滿著一種惶恐壓抑的氣氛。路上的行人比往日少了許多，個個如驚弓之鳥。

    府衙里的燈光徹夜亮著，成群的士兵走來走去。江星月不但調(diào)集了城內(nèi)所有的士兵，連以前抵抗強(qiáng)盜的民兵也調(diào)來了，另外還征用了許多民船、漁船。

    荷月這幾天也沒回家，她不放心家里，調(diào)了許多手下的兄弟保護(hù)兩個jiejie，還給桐月跟梅月拿來幾只鳥統(tǒng)用來防身。這還不算，她甚至讓人在房子底下挖了地窖。

    桐月看他們?nèi)绱司o張，以為這必是一場惡戰(zhàn)。她沒有料到的是，戰(zhàn)爭僅僅兩個時辰就結(jié)束了。還是在她睡覺時。

    倭寇是在黎明時分登陸的，還沒上岸就被哨兵發(fā)現(xiàn)了。那些偽裝成漁民、商戶、百姓的官兵、民兵呼啦一下全圍上來，與倭寇死拼。

    這股倭寇只有二三百人，但他們紀(jì)律嚴(yán)明、分工有序，戰(zhàn)斗力卻不容小覷。他們這邊付出了一百多人傷亡的代價才打敗這種這股倭寇。其中荷月殺敵最多，立功最大。

    倭寇被成功擊退，大大振奮了民心，全城民眾歡欣鼓舞。他們對這個新任知府愈發(fā)信任和敬重。荷月也愈加受士兵們看重。她每日里趾高氣揚地走來走去，對幾個手下呼來喝去，桐月看著就想笑。

    接下來是論功行賞，說到這個，又是一大難題。江星月來之前就知道明州知府絕對不是個好差事，否則輪不到她這個沒有背景的人來當(dāng)。但她也沒想到，情況會遭到這個地步。倭患匪患橫行不說，州府的財政也糟到極點。明州近海，田地不多，百姓多以打漁魚和經(jīng)商為生。但近幾年來由于倭寇的肆虐，海上貿(mào)易幾乎是禁了。打漁的也只敢在近海打撈。民生凋敝，哪里收得上稅？再加上前幾任知府的搜刮，百姓早已窮困不堪。江星月也不忍心再去增加稅收。江星月最后只得把繳獲的戰(zhàn)利品分給有功之人，另外，她又拿出半年的俸祿當(dāng)撫恤金給此次作戰(zhàn)中傷亡士兵的家屬。其他官員見她如此，于是上行下效，也分別捐出自己的俸祿。

    此次抗倭事件影響十分巨大，它不但調(diào)動了官兵和百姓的積極性，增加了明州百姓對官府的信心。也讓江星月看到了民眾的巨大力量。

    跟上次捉匪事件一樣，依靠百姓才是最好的出路。且不說官兵的戰(zhàn)斗力如何，單是他們的人數(shù)就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    她和她的幕僚最后想出一個辦法：那就是積極鼓勵百姓參戰(zhàn)。

    首先，她主動減輕賦稅。其次，是設(shè)置獎勵。但凡能改良武器、提前探知倭寇海盜消息的人都有重賞。另外，她以還用金銀當(dāng)靶子，不論官兵還是百姓，射中者即可得到金銀。最后一條極大的調(diào)動了百姓的積極性，明州城中，不論男女老少，個個爭相練習(xí)射箭。

    連桐月和梅月也跟著荷月練習(xí)起來。荷月如今也春風(fēng)得意，如魚得水。她的個子長得飛快，如今已經(jīng)超過了兩個jiejie，而且還有往上竄的架勢。她的臉被海風(fēng)和日頭吹哂得黑里透紅，一雙黑眼珠湛湛有光，說話聲音爽利，走起路來腳下生風(fēng)。

    桐月也不大管她了，她發(fā)現(xiàn)荷月這人，只要精力有處發(fā)泄，她就不用惹事。

    她把家里的事交給梅月來管，自己專心致志地去做生意。最近一段時間，明州的市場在迅速復(fù)蘇，海禁也在逐步開放。陸上的生意，海上的生意，桐月兩手一起抓。生意最好時，說是日進(jìn)斗金都不夸張。

    不到一年的時間，她已積累萬金，手下有伙計七名，并有了兩艘船只。

    這一年來，她與不少海外的商人互通有無，積攢了不少海外貨物，這些貨物在本地賣不上大價錢，她決定押送這批貨物去京城一趟。

    荷月一是不放心，二是也想去瞧瞧熱鬧，就要跟著一起去。

    桐月一想，也就答應(yīng)了帶她同往。

    江星月聽說她要去京城，沉吟片刻，道：“也好，你此次回京，一是做生意，二是打探一些消息，三是幫我打點一下?！闭f完，她命人呈上禮物清單，那是送給朝中各級官員的禮單。桐月心中苦笑，官場的規(guī)矩就是如此，江星月身處其中也不得不如此。

    她說道：“你放心，我會辦好這兩件事的?！?/br>
    兩人密談了半個時辰，桐月才告辭離開。

    桐月此次回京，帶了幾個機(jī)靈的伙計，一個打量雜役的仆人。剩下的就是荷月的人了。她帶來了十來個身手不錯的兄弟。桐月認(rèn)得這些人多是街上的地痞流氓，還有幾個是水賊的嘍啰。她起先有些不待見這些人，后來一接觸，發(fā)現(xiàn)他們多是因生活所迫淪落至此，而且也沒作過什么大惡。而且，他們還有不少優(yōu)點，比如心思靈活，善于應(yīng)變等等。這些人也知道桐月不怎么待見他們，一般情況下都不往她跟前湊。不過，有一個人例外。這個人叫李江，他在這伙人中年紀(jì)最大，二十七八歲了。混混中的老油條，膽子不大，但臉皮極厚。桐月哪怕不理他，他也喜歡往上湊。伸手不打笑面人，次數(shù)多了，桐月也不好再冷著臉了。不過，李江見多識廣，說話風(fēng)趣，有他在身邊，倒也不錯。桐月漸漸地接納了這個朋友。眾人一路相處十分融洽。

    他們這一路太平無事，荷月說這是因為她的威名震懾了沿岸的水賊。桐月笑而不語。

    每到一個埠口，不用她說，李江便會上岸打探最新的消息。畢竟，明州和京城有千里之遙，如今他們又在船上，消息更加閉塞，不得不刻意打探。

    起初幾次，李江打探來的消息桐月只是聽聽就過，跟她沒什么關(guān)系。

    但是，這一回的消息，卻讓她和荷月都吃了一驚。

    柳大人彈劾秦世容父子的事失敗了。柳家被抄家，柳大人下獄。

    “那么，柳棲白怎樣了？”桐月問道。

    李江搖頭說他也不知道。

    ☆、第九十五章 山雨欲來

    桐月聽到柳大人下獄的消息，一時說不清是什么感覺。此事應(yīng)該是剛發(fā)生不久，江星月還不知道。

    李江看桐月一副心事重重的模樣，以為她是在擔(dān)憂此事牽扯到江知府，便好言開導(dǎo)道：“好姑娘，你就放寬心吧。這件事決計牽扯不到江大人。”

    說到這里，他又接著絮叨：“對了，還有咱們這次送禮一定要小心謹(jǐn)慎，可別惹火燒身了。明州城的百姓私下里都在說，好容易遇到一個青天老爺，可別因為旁的事情耽誤了江大人的前程。”

    桐月想到江星月，沉重的心情略微緩解了些。

    閑來無事，她又拿出江星月給的禮單，心里在琢磨著那些人的禮物可以取消，哪些人的要增加。好在，江星月早說過，讓她到時候隨機(jī)應(yīng)變，酌情增減。她先把柳大人的給劃掉，又補(bǔ)增了幾個名字上去。

    整理好名單，她又檢查禮單?？粗@份長長的禮單，桐月不禁苦笑，別人當(dāng)官是為了榮華富貴，江星月倒好，俸祿送了出去，連送禮還得自掏腰包。也虧得她家薄有資產(chǎn)，才禁得起這樣折騰。

    其實，明州雖窮，但只要用心搜刮還是能撈些油水的。比如，按照規(guī)矩，知府到任，下屬的各級官員都要送禮。然后就是過生日，不但是知府本人，他全家過生日下屬也要送禮，這叫“生日規(guī)”。然后就是中秋、春節(jié)、重陽、冬至等大大小小的節(jié)日都可以收禮。這些還都是小錢，大錢是人頭稅和賦稅。朝廷給地方派的稅是有定規(guī)的，但地方官員往往會加派各種名目收稅。比如說，明州由于人口外逃，民生凋敝，朝廷派的人頭稅只有八萬兩，但上任知府征收的是十六萬兩。更別提還有加派的農(nóng)稅商稅等各式各樣的稅。這些多收的稅自然都落到了地方官員的腰包。所以民間才有“三年清知府，十萬雪花銀”的說法。清知府尚且如此，那貪知府更別提了。江星月所謂的減輕賦稅，只是把那些苛捐雜稅免了而已。

    其實，桐月有些擔(dān)心，長此以往，江星月會因此而得罪同僚。不過，這都是以后的事了，她那么聰明，想必以后會明白。

    半個月后，船到了京城。桐月留下幾個人看守船只，她跟荷月和李江等人先進(jìn)城。

    京城的各大茶樓、街頭巷尾都在議論近日發(fā)生的事。

    桐月又陸續(xù)聽到了幾個熟人的消息：

    白佑林自從抄襲之事后，名聲漸次狼藉，他如今正跟秦世容打得火熱，秦世容贈送他一棟宅院，就在隔壁。另外，又親自出面向替白佑林向顧家提親，顧大人不得不答應(yīng)。兩人的婚期就在明天舉行。

    然后就是關(guān)于柳棲白的。他如今的情況十分不妙。柳家的家眷已貶為奴隸，包括柳棲白在內(nèi)，自從柳家抄家后，他就一直不知所終。

    桐月一面指揮眾人脫手船上的貨物，一面去按照江星月的吩咐去打點各級官員，按照新增的名單把禮物送到他們手中。同時，她也不著痕跡打探柳家的事。但這些官員提都不敢提，原因無他，因為柳家得罪的是權(quán)傾朝野的秦家。這種時候，別指望有人替柳家說話，不趁機(jī)落井下石就算是有cao守。

    荷月說道：“沒關(guān)系，你去夜探秦家。柳棲白肯定在秦世容手里?！?/br>
    桐月厲聲制止：“不行！”秦家豈是那么容易進(jìn)的？荷月如今已去了精神力，她不過是一個比常人強(qiáng)些的武功高手而已。但她渾身是鐵能碾幾顆釘，秦家那么多護(hù)衛(wèi)，一旦被發(fā)現(xiàn)，她只有死路一條。

    桐月怕荷月不聽她的命令，于是緩和了語氣，說道：“你給我聽好了，我是喜歡和同情柳棲白不假，但我不會讓你為了他去冒生命危險。這件事，我們無能為力?！?/br>
    荷月看著桐月，說道：“可是咱們因為四姐的事還欠他一個人情啊?！?/br>
    桐月語氣堅決：“那個人情也不足以讓你去犯險?！?/br>
    荷月一臉無奈地道：“那好吧。”