方淮是練家子，聽覺較之常人要靈敏許多，饒是明珠耳語的聲音極小，他也聽得個(gè)一清二楚，便抬頭看了眼明珠。一身鍛地繡花裙，一支翠綠如意簪，那宮女生得柔弱秀氣，纖細(xì)的手腕靈巧地將圍裳折成一小片兒。

    她似乎不常與男子打交道，見他盯著她看，面色微紅，繞過長(zhǎng)廊去另一頭了。

    昭陽隨方淮上了路，有些小心翼翼地試探：“方大人，貴妃娘娘尋我去甘泉宮，叫如意來就成了，怎么勞駕您老人家來差我??？”

    她就是這樣，油嘴滑舌，明明方淮比她大不了多少，而立之年都還未到，她就敢厚著臉皮叫人老人家了。平常與宮里資歷長(zhǎng)些的宮女太監(jiān)說話，她就這德行。

    哪知道方淮不是尋常人，竟略為嚴(yán)肅地說：“方淮未到而立，當(dāng)不起老人家一說，姑娘莫要把我喊老了?！?/br>
    昭陽賠笑，這人真是，做什么這么較真啊。

    她哪知道方淮是不會(huì)說謊，只能顧左右而言他。

    四月初，天氣漸暖，春雨初歇。朱紅色宮墻一路伴著青石板蜿蜒漸遠(yuǎn)，檐下長(zhǎng)廊，重重如畫，宮闈自有一種寂寥肅穆的美。

    只是這路——

    “方大人?！闭殃栃奶每炝诵?，快走兩步跟上他的步伐，“這路，這路似乎不是去往甘泉宮的吧？”

    方淮沒回頭，“唔”了聲：“娘娘不在甘泉宮，在乾清宮?！?/br>
    他說謊話時(shí)耳根子會(huì)紅，便索性不去看身后的人。

    昭陽心頭一凜，乾清宮三個(gè)字宛若一把大刀懸在頭頂。她飛快地尋思著，故伎重施似乎不太明智，這可怎么辦才好？

    就這么一路尋思到月門，她忽然有了主意，朝著路邊一塊微微凸起的石板踏了上去，然后腳一崴，準(zhǔn)備跌個(gè)難看的姿勢(shì)。

    豈料腳下才堪堪閃了閃，那個(gè)離她明明有幾丈遠(yuǎn)的人不知怎的忽然出現(xiàn)在眼前，一手牢牢抓住了她的胳膊。

    “姑娘當(dāng)心。”他蹙起了眉。

    武將的劍眉那個(gè)威風(fēng)，一蹙起來就跟出鞘的刀似的，昭陽有點(diǎn)窘，趕忙抽回手來：“謝大人，我這一個(gè)不留神，沒看清腳下的路?！?/br>
    不成，她不能去見皇帝。

    她急得腦門都出了汗，片刻后瞥見月門那邊有太醫(yī)院的幾名醫(yī)女端著托盤朝這邊走來，約莫是去給皇帝送藥的。

    見了方淮，醫(yī)女們微微俯身：“參見統(tǒng)領(lǐng)大人?！?/br>
    方淮說了聲“免禮”，帶著她先行。

    昭陽幾乎是把心一橫，經(jīng)過醫(yī)女們時(shí)，照著那當(dāng)頭的醫(yī)女就偏了過去。那醫(yī)女驚呼一聲，托盤一歪，眼看guntang的藥盅就要朝著昭陽倒來。

    昭陽都閉上眼睛準(zhǔn)備迎接這guntang的藥湯了，哪知道意料之中的痛感并未出現(xiàn)。

    她再一睜眼，這才發(fā)現(xiàn)方淮一手穩(wěn)穩(wěn)地托住了那托盤，另一手扶住了醫(yī)女，眼下回過頭來看她一眼，平靜道：“姑娘腿腳不大靈便？若走不穩(wěn)路，我可以背姑娘。主子有命，姑娘今兒就是死在半路上，活要見人，死要見尸。”

    昭陽再不敢造次，她被方淮這話嚇到了。很明顯如今不是什么佟貴妃要見她，召她的是皇帝，也只有皇帝才有這個(gè)分量能讓方淮來請(qǐng)她。

    那句“活要見人，死要見尸”，她是真的被嚇得不輕。

    皇帝不是病得連養(yǎng)心殿都出不了嗎？為什么會(huì)召見她？

    ***

    踏進(jìn)養(yǎng)心殿時(shí)，昭陽很努力地克制住自己不要抖，但腳下不大聽使喚，這次不是裝的。

    她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走進(jìn)大殿，朱紅色的大門在身后倏地合攏。

    方淮單膝跪地，恭恭敬敬道：“皇上，司膳司典膳昭陽帶到?！?/br>
    還不等皇帝發(fā)話，只見這司膳司的小典膳已經(jīng)撲通一聲跪在地上：“奴婢參見皇上，恭祝皇上萬福金安，龍?bào)w康健！”

    這，這是什么見面語？

    皇帝有些驚訝：“你叫什么名字？”

    她還是跪在地上，身子壓得低低的，就差沒撲在地上了：“回皇上，奴婢叫昭陽?！?/br>
    她不敢看皇帝，余光只瞧見一旁的龍案前似乎還坐著個(gè)人，一雙鴉青色暗紋官靴，怎么看怎么眼熟。

    “起來說話?！被实鄣穆曇艉軓娜?，像是山間清泉，清冽有力，不像是生了大病的樣子。

    昭陽咬牙爬了起來，仍把頭壓得低低的。

    皇帝眉頭一蹙：“一直低著頭做什么？朕和你說話，你為何看著地板？”

    她勉強(qiáng)道：“皇上龍顏何等尊貴，奴婢是低賤奴才，不，不敢直視?！?/br>
    “朕讓你抬起頭來。”不容置疑的語氣。

    顯然，皇帝覺得這個(gè)宮女很是古怪。

    真是天要她亡，她不得不亡！

    昭陽悲壯地抬起頭來，終于看見了皇帝。十年了，她上一回見到他時(shí)，還是隆冬臘月，漫天霜雪，那時(shí)候他還不到二十，玉一樣精致的人。

    眼下，他已近而立，眉眼恣意，面容舒雅，脫去了少年的稚氣，一身素白中衣也掩不住天子的尊貴威嚴(yán)。

    她有種英勇就義的悲壯感，卻不料皇帝看清了她，連眼神都沒動(dòng)一下，只問她：“那油紙包里的東西是你做的吧？”

    他，他不認(rèn)得她了？

    昭陽有些怔忡，呆呆地看了他好一會(huì)兒，這才反應(yīng)過來他方才說的話。她朝他下巴的方向望去，床邊的紫檀木柜上擺著只攤開的油紙包，水晶軟糖、怪味核桃、芝麻咸香花生酥……都是寒食節(jié)那日她親手做的吃食。

    最要命的是，那只油紙包上染了血，因時(shí)日已長(zhǎng)，原本鮮紅的血漬有些發(fā)烏，那么一灘染在吃食與油紙上，頗有些觸目驚心。

    她的目光在油紙包上定格片刻，隨即朝龍案前的那人望去，這才發(fā)現(xiàn)了一眼不眨望著她的趙侍郎。

    心頭一跳。

    這些天來宮中發(fā)生了什么事？太廟祭祖，皇帝重病，她一個(gè)無足輕重的典膳忽然被天子召見，面前還擺著她親手做的吃食，吃食上還染了血。

    莫非……

    昭陽的面色唰的一下變得慘白，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看了眼皇帝微微蹙起的眉頭，又看看趙侍郎神情莫測(cè)的臉，最后是方淮十年如一日板著的臭臉。

    她撲通一聲又跪了下去，聲音發(fā)顫地求饒：“皇上饒命，奴婢罪該萬死，做出這不干不凈的吃食來，害皇上染了病。奴婢對(duì)不起皇上，對(duì)不起天下百姓，更對(duì)不起江山社稷，實(shí)在該被千刀萬剮……”

    皇帝一愣，連眉頭都忘了蹙起來。

    趙侍郎也睜大了眼睛，站起身來：“那個(gè)，姑娘，不是——”

    “這事不是奴婢本意，奴婢無意加害皇上，說起來，這事與這位大人脫不了干系！”昭陽慌極了，倏地把矛頭指向正欲向她解釋的趙侍郎，“奴婢是卑賤人，底子好，從不生病，吃些下等東西也沒什么關(guān)系。但那包吃食是奴婢寒食節(jié)為自己準(zhǔn)備的，豈料半路被這位大人不由分說就搶走了，奴婢敢怒不敢言，只得忍氣吞聲。沒成想皇上被那包東西害成今兒這模樣，奴婢心痛萬分，但奴婢受些冤枉，死了也不打緊，奴婢只怕皇上被瞞在鼓里，請(qǐng)皇上明察！若奴婢有心謀害皇上，奴婢愿以死謝罪！”

    她怕極了，眼圈都紅了。

    她一直牢牢記著十年前定國(guó)公府家破人亡那日母親說過的話：“簌錦，你要好好活著，不論如何把陸家的血脈保住。只要你好好活著，娘就是即刻死去也能含笑九泉。”那時(shí)她不過是個(gè)五歲的小姑娘，親眼看著昔日輝煌的定國(guó)公府一夕之間化為荒園，耳邊只剩下母親凄凄的叮嚀。

    昭陽淚眼婆娑地跪在地上，心頭一片哀戚。

    養(yǎng)心殿里寂靜無聲，連根針掉在地上都能聽得一清二楚。

    她這番鏗鏘有力、義正言辭的措辭把眾人都驚呆了，皇帝揚(yáng)著眉，趙侍郎目瞪口呆，就連素來沒什么表情的方淮也有些失神。

    趙侍郎正欲開口分辨，卻見皇帝揚(yáng)手示意他不要作聲，自己先開了口：“既然那包吃食是你做的，朕的病你也難辭其咎?？呻奘敲骶?，那東西是朕自己要吃的，沒人逼著朕咽下去，朕如今害了病也不能全怪在你身上?！?/br>
    昭陽抬頭望他，淚眼朦朧，心中忐忑皇帝這么說是否代表她的小命保住了。

    皇帝存心唬人，見把人嚇成這樣，心中也有幾分過意不去，便移開了視線：“朕是皇帝，平日里不甚留神這入口之物，以至今日隨口吃些零嘴也害了大病，是朕粗心大意了。朕不追究你的罪責(zé)，但你須再送兩包這等吃食來，以便將功贖罪。”

    這就不追究她的罪責(zé)了？昭陽大喜過望，忙不迭磕頭謝主隆恩，磕完以后才回過神來，將功贖罪和送這些零嘴來有什么關(guān)系？

    她心虛地抬眼看看皇帝，訥訥道：“這，這些東西害皇上生了場(chǎng)大病，皇上為何……”

    皇帝頓了頓，嘆口氣：“朕得仔細(xì)瞧瞧這些東西里到底是什么讓朕害了病，今后才好多注意日常膳食?！?/br>
    有道理，皇帝真是心細(xì)如綿。昭陽保住了小命，恭恭敬敬退出養(yǎng)心殿后，方才察覺渾身都已汗?jié)瘛?/br>
    外間日頭當(dāng)空，春意繾綣，一樹梨花晃眼得緊。

    她站定了身子，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，只覺這一趟當(dāng)真兇險(xiǎn)，能僥幸逃過一劫、撿回一條小命，簡(jiǎn)直像是重獲新生。

    而養(yǎng)心殿內(nèi)，皇帝終于繃不住了，嘴角一抖，笑意如寒冰化開一般蔓延開來。

    屋內(nèi)的趙侍郎和方淮瞠目結(jié)舌地看著他，竟一個(gè)字都說不出來。

    皇帝笑完之后才發(fā)覺這兩人的眼神很古怪，方淮的眼神里帶著明顯的不贊同，而趙侍郎瞇縫著眼睛，像是看著一個(gè)不懂事的孩童。

    他眉頭一皺，斂了笑意，又繃起臉來：“不好好批折子在干什么？”目光又轉(zhuǎn)向方淮，“不好好查案子在干什么？”重重地冷笑一聲，拂袖而起，“都不想要俸祿是不是！”

    他把人趕了出去，殿門合上時(shí)才一臉不悅地在龍案前坐下來，隨手拿起本折子看。那折子把臉擋完了，卻露出被青絲覆了一半的耳朵來，青絲如墨，光華流轉(zhuǎn)，但那白玉似的耳朵卻染上了一絲杏色。

    德安在殿門口飛快地瞧了一眼，呀，皇帝很熱么，怎么耳朵都紅了呀？

    作者有話要說：　　昭陽：狗皇帝居然敢騙我??？

    皇帝：明明是你自己愛腦補(bǔ)呵呵。

    有寶寶在問這文虐不虐，大體上甜甜的，不用擔(dān)心后宮妃嬪，很多伏筆沒有揭開，不會(huì)出現(xiàn)種馬皇帝。

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    ☆、馬屁精

    第八章

    皇帝有令，昭陽去養(yǎng)心殿這事須得守口如瓶，不得外傳。昭陽一心做個(gè)安分守己的小典膳，當(dāng)真奉行皇帝旨意，絕口不提當(dāng)日去了養(yǎng)心殿之事。

    第二日，她將前所未有的熱忱投入到做咸食零嘴的大業(yè)當(dāng)中，畢竟是皇帝要的兩包零嘴，她連每顆花生、每棵核桃都在清水里淘了一遍又一遍，仔仔細(xì)細(xì)，一絲一毫都不敢馬虎。

    她還有些惆悵，難不成當(dāng)日做那包吃食時(shí)，真是因?yàn)樗龥]注意衛(wèi)生，叫什么臟東西混了進(jìn)去，所以才害皇帝生病了嗎？可皇帝那樣子，看著也不像病了啊。

    芝麻咸香花生酥，怪味核桃，水晶軟糖，還有五香腰果和雙色馬蹄糕……她一樣一樣精心準(zhǔn)備，還每樣都親自嘗了嘗，睡了一宿后確認(rèn)自己還活蹦亂跳，沒有生病也沒有哪不舒服，這才松口氣，將它們裝入食盒里，送往養(yǎng)心殿。

    皇帝身邊的大總管德安替她通傳，她拎著食盒輕手輕腳往大殿里走，連步子都不敢邁大了。殿門關(guān)了，她飛快地看了眼正坐在窗邊看書的皇帝，跪下請(qǐng)安。

    “起來吧?！被实墼诓≈校瑫r(shí)不時(shí)就要上塌，因此只著素白中衣，只起身時(shí)在外披了件素青暗紋襖子。見昭陽來了，他擱下書，讓她把食盒放在他面前的龍案上。

    他打開食盒看了看，剛拿了塊馬蹄糕往嘴里，就被一旁的德安攔住了：“主子，這不是司膳司按規(guī)矩送來的膳食，還是奴才讓人替您先過過口吧?！?/br>
    闔宮上下都知道皇帝病了，這些日子司膳司送來的膳食無一例外全是適合病人的清淡口味，就連十全大補(bǔ)湯里的鹽也擱得極少。補(bǔ)品與雞鴨的腥氣壓不下去，根本難以入口?；实鄢粤舜罂囝^，可這將計(jì)就計(jì)的法子是他自個(gè)兒出的，怨得了誰呢？

    他心心念念那日去太廟前吃的那包咸食，好不容易等來了，卻還要命人按規(guī)矩替他過一遍口?；实垲D了頓，指指昭陽：“何必那么麻煩？就讓這丫頭替我嘗嘗吧?！?/br>
    沒想到自己還能派上這用場(chǎng)，昭陽恭恭敬敬地領(lǐng)旨，挨個(gè)兒把食盒里的東西往嘴里送。這些可都是給皇帝的吃食，用料講究，與那日她給自己做的全不是一個(gè)檔次，她吃得很滿足，眉眼間都帶著笑意。

    一時(shí)不察自己已試吃了些什么，昭陽冷不丁拈了第二塊馬蹄糕，皇帝卻忽然發(fā)話：“這個(gè)你方才嘗過了。”

    她一頓，趕忙放下，抬頭覷了眼皇帝，心道皇帝這該不是在心疼吧？這么想著，她又嘗了嘗怪味核桃，余光瞧見皇帝沒什么表情，就只一瞬不瞬地看著她在食盒與嘴邊來來去去的手。她吃不下去了。