趙孟言也難得地板著張臉：“是啊，皇上這一走倒是瀟灑，方統(tǒng)領(lǐng)可是把臣從床上拉起來，非逼著臣跟他一起在這門口候著。這可還沒入夏啊，臣就穿著件單衣在這兒等了您一宿，明兒若是病了可怎么得了？”

    昭陽跟在皇帝身后一聲不吭，聞言抬頭瞧了瞧，喲，趙侍郎可不真是只穿了件單衣嗎？方統(tǒng)領(lǐng)好狠的心，竟然真把人從床上拉起來?？蹿w侍郎嘴唇都發(fā)白了，她想笑，又不敢笑。

    “又不是朕把你拉起來的，你倒是會怪?！被实燮乘谎?，負(fù)手往門里走，順便拍拍方淮的肩，“朕這不是好端端地回來了嗎？行了，把這幽怨的表情收起來，朕看著瘆得慌?！?/br>
    昭陽又拼命憋笑，結(jié)果忽地被方淮叫住：“昭陽姑娘。”

    她一驚，抬頭看著面色不善的方淮，心道壞事了，這次方淮的矛頭要往她身上招呼過來了。結(jié)果方淮還沒來得及說話，她就被皇帝一把拉住胳膊送進院子里了。

    皇帝順手從布袋子里拿出幾只粽子，遞了倆給方淮，又往趙孟言懷里也塞了倆：“行了，都別啰嗦了，這粽子是朕親手包的，你倆拿去當(dāng)宵夜，把嘴給堵住，免得朕一晚上耳朵都不得安生?！?/br>
    喲，皇帝親手做的粽子？

    趙孟言一臉不信：“您誆我呢吧？街上隨便買來點粽子就把臣給打發(fā)了，還說是自己做的?！?/br>
    “小的可以作證，這真是主子自個兒做的?！闭殃柵e手對天。

    方淮瞥她：“就算真是皇上自己做的，那又如何？你作為皇上跟前的奴才，不知道攔著他獨自出門，反而由著他去，你這算得上什么奴才！一點也不知道為主子的安危著想，若你是我禁軍之一，我定要罰你軍杖五十，打得你皮開rou綻！”

    昭陽嚇一大跳，趕忙縮到皇帝身后。皇帝覺得好笑，斜眼看她那戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子，只說了句：“回你自己屋去。”

    得了首肯，昭陽大喜，趕忙跟兔子一樣溜了。

    身后傳來皇帝的聲音：“你也別老繃著臉，南下是為了體察民情，但并不是日日夜夜都要把自己拘著。這天下是朕的，朕能護著看著，保國泰民安，又為何不能看看這天下的大好河山、花好月圓？朕在京城里待了多少年，眼下能像個尋常百姓似的走在街頭，賞賞月，看看燈，最后還能包包粽子，朕心里很高興。好了，快把這晚、娘臉收起來?！?/br>
    這番話是對方淮說的，看來皇帝是真的很高興，就連語氣里都帶著明顯的輕快愉悅。

    只是，皇帝居然說方統(tǒng)領(lǐng)是晚、娘臉……昭陽捧著手里的粽子，腳下險些一個踉蹌，最后好不容易轉(zhuǎn)了個彎，憋著笑進了耳房。就是給她十個膽子，她也不敢在這節(jié)骨眼上笑出聲來啊。方統(tǒng)領(lǐng)可是說一不二的人，萬一惱羞成怒非賜她軍杖五十，她可不覺得皇帝會為了保她跟方統(tǒng)領(lǐng)翻臉。

    所以，真得把和主子的關(guān)系搞好！她一邊想著，一邊去后院把水盆子里打滿水，候在自己的小房間里，聽到皇帝回屋的腳步聲后，才起身端著水盆往隔壁走。

    皇帝抬頭看她，她低頭恭敬道：“小的伺候您洗漱?！?/br>
    他“嗯”了一聲，擱下粽子，接過她遞來的帕子，擦了擦臉。她又把帕子接回去洗凈、擰干，搭在屏風(fēng)上。

    見皇帝要就寢了，她在裙子上擦擦手，來到他跟前，踮著腳替他取頭上的玉冠。

    皇帝個頭高，她太嬌小，哪怕踮著腳都很費勁。他索性彎下身子配合她，待她取下玉冠后一抬頭，就瞅見她漲得通紅的臉。

    屋內(nèi)燭火融融，她小心翼翼地捧著玉冠走到梳妝臺前，把它輕輕擱在桌面上，然后又回過身來替他解衣裳。

    他穿了件素色中衣，外間是袍子，需先取配飾，解腰帶，然后才能脫下袍子。

    昭陽從前一直待在司膳司，何時做過這些事情？她有些生疏地一一取下那些玉飾、掛墜和錦囊，然后解開他的腰帶。這么近距離地伺候皇帝，她心里是很緊張的，額頭上都快要沁出汗珠子來了，十指翻飛，好不容易才把外袍也解下來。

    皇帝見她滿頭大汗的樣子，暗道怎么替他換個衣裳會累成這個樣子。眼見著她遲疑著彎下腰來要替他脫靴子、脫長褲，他忙伸手阻止：“朕自己來，你回去歇了吧?！?/br>
    這會兒皇帝開始暗罵德安了，從前這些活兒在宮里都是他和小春子干，如今來了嘉興，把昭陽給弄到跟前了，他和小春子就偷懶偷到前院去了?；实圩约菏遣惶矚g生人近身的，雖然昭陽算不得生人，但畢竟男女有別，他一個大老爺們也實在不愿讓一個姑娘家又是脫鞋又是扒褲子的。

    他看著昭陽恭恭敬敬出了屋，合上門，這才自己更衣上了榻。

    江南的空氣里都彌漫著一股子清甜可人的氣味，他闔上眼，很快就有了睡意，迷迷糊糊時還在想：這味道像是粽葉的香氣呢。

    嗯，明天早起一定要再吃幾只今兒親自動手包的粽子。

    一墻之隔的耳房里，昭陽也很快洗漱好，上床歇息了。

    她睡在軟軟的床榻上，聞著被褥枕頭上清冽的香味，心里也變得熨帖而舒暢。這趟南行比她想象中的要更有意思、更輕松，除了前些日子在兩位姑姑那兒受了些氣，其余都挺好的。

    江南人杰地靈，她從前都只在戲折子里看到過，而今卻能親眼目睹。

    兒時一起玩耍的表姐嫁來嘉興，她明日還可以上門去見見表姐。多少年沒有見過親人了，眼下有了這個機會，她真像是在做夢一樣。

    還有主子，雖說明珠一直念叨著伴君如伴虎，天子都有一副鐵石心腸，動不動要人腦袋?？稍谒磥韰s不是這樣，他也許高高在上，也許養(yǎng)尊處優(yōu)，可也有一顆善良熱誠的心呢。

    昭陽這樣想著，慢慢地進入了夢鄉(xiāng)。

    三更下了一場雨，江南的春便是如此多情，動輒淅淅瀝瀝一陣?yán)p綿細雨?？伤脴O好，竟一點也沒察覺，只酣睡一整夜。

    ***

    次日，昭陽天不亮就起了，和小春子一起伺候皇帝更衣洗漱，又拎著包粽子去灶房里蒸熱?；实垡猹q未盡，早膳也要吃這個。

    老夫婦拿給他們的粽子里，有一部分是夫婦倆自己包的，小部分是她和皇帝包的，兩種粽子界限分明，好看的玲瓏可愛，不好看的奇形怪狀。她一邊往蒸隔里放，一邊抿唇偷笑。

    伺候皇帝吃粽子時，她負(fù)責(zé)剝，德安在一旁恭維：“主子，聽說昨兒夜里您與昭陽去尋了嘉興的金字招牌，親自學(xué)著包了粽子？依小的看，咱主子爺就是這個?！彼斐龃竽粗副攘吮?，“治理天下有一套，還上得朝堂下得廚房?！?/br>
    昭陽撲哧一聲笑出來：“大總管說的是，小的也這么覺著。”

    德安睜著眼說瞎話，指著昭陽手里那個難看得緊的粽子：“您瞧瞧，這粽子多有□□吶！真不愧是出自咱主子爺?shù)凝埵?，真?zhèn)€就與那普通粽子不一樣！”

    “是挺不一樣的。”皇帝不咸不淡地咬了一口碗里的那只，慢悠悠地說了句，“朕看著這包得都不像粽子了，包粽子的人也真是手腳不太靈活，笨得要命。”

    德安一頓，便見皇帝瞥了昭陽一眼。昭陽面上一紅，不吭聲。

    德安并不知道這粽子是昭陽包的，皇帝只負(fù)責(zé)栓繩子罷了，當(dāng)下不明就里地瞧瞧皇帝，再瞧瞧昭陽，雖不知道發(fā)生了何事，但看著一主一仆一個面上帶笑，一個雙頰通紅。他心里喜不自勝，看來這寶押對了！

    ***

    天亮之后，陳明坤隨皇帝一同出門了，方淮與趙孟言也要同行，這是出門做正事去。只可惜趙孟言從屋子里出來時竟然面色蒼白，還不住咳嗽，一看就是滿面病容。

    皇帝問：“這是怎么了？”

    他剜了方淮一眼，咬牙切齒：“托方統(tǒng)領(lǐng)的福，昨夜只著單衣候在門口，等了皇上一宿，今兒……咳咳咳?！?/br>
    話說到一半，被咳嗽聲打斷。

    方淮沒開口，昂首挺胸站在那里，反正就是一副“臣沒錯，臣是一心為了主子鞠躬盡瘁，分明是他自個兒身體不好”的表情。

    皇帝瞧了瞧趙孟言的臉，擺擺手：“讓人請大夫來瞧瞧，你今日就別出門了，好好待在府上休養(yǎng)?！?/br>
    被眾人簇?fù)碇隽碎T，皇帝忽然記起什么，回頭囑咐德安：“昭陽有個親戚在嘉興，我準(zhǔn)了她今日去探親，就不用替她安排別的事了。”

    昭陽遠遠地站在花廳里，聽見了皇上說的話，感激地投來一個眼神?；实埸c點頭，轉(zhuǎn)頭又走出了門。

    回了耳房，昭陽對著銅鏡理了理衣裳，正欲出門，就見小春子捧著幾件顏色好看的衣裙進來了。

    “jiejie，這是干爹讓我拿來給您的?！毙〈鹤有θ轁M面地將手中的衣裙擱在木桌上，“昨兒皇上吩咐干爹給jiejie置辦幾身好看的行頭，這不，干爹昨兒就讓人去城中最好的成衣鋪量著jiejie的身形兒給買了些衣裳回來?！?/br>
    昭陽一眼看去就知道那衣料都是上乘的，雖不若宮中主子們穿的御貢料子，但也是富庶人家才能享受得起的。裙子有三套，小襖與鞋襪也有數(shù)件，顏色都不太素，但也并非花里胡哨，剛好能把姑娘家的氣色襯得極好。

    她感激地謝過小春子，又道：“你也幫我跟大總管道聲謝，他對我極為照顧，我真不知道該如何謝他。”

    小春子“哎喲”一聲：“jiejie這是說哪兒的話吶，咱們都在主子爺跟前伺候著，那就是一家人。一家人用得著說謝謝嗎？那您也忒見外啦，這么生分才真是傷干爹的心呢！”

    昭陽笑了，還是一臉感激，親自把小春子送到門口，這才回過頭去看看那桌子上的衣物。她也是個年輕姑娘，也愛美，從前在宮中不敢愛美，眼下有了機會，開心地拎著衣裙在銅鏡前照了又照。

    最后換上件杏色繡花長裙，踩了雙素色暗紋繡鞋，她一邊惦記著表姐，一邊往屋外走。

    十年未見，她也不知道表姐如今是什么模樣了。當(dāng)初她還未滿五歲時，表姐也一直住在府上，與她同吃同住。表姐大她八歲，對她很好，會逗她開心，教她寫字，她沒有兄弟姊妹，便把表姐當(dāng)做親jiejie一樣。

    后來定國公府沒了，她眼見著所有的親人都背井離鄉(xiāng)，好在表姐半年前嫁來了嘉興，這才沒受牽連。都說往事如煙，于她來說卻并非如此。她記得定國公府的種種人、種種事，因為那曾經(jīng)是她的安樂鄉(xiāng)，如今卻成了夢里才去得到的地方。

    昭陽出神地看了銅鏡片刻，轉(zhuǎn)身往外走，才繞過假山就遇見迎面而來的黃衣公子，她腳下一頓，福了福身：“奴婢見過侍郎大人?！?/br>
    趙孟言正是來找她的，腰間的錦囊里還裝著那日給她贖回來的玉鐲子。他因病咳嗽兩聲，然后才笑吟吟地問她：“昭陽姑娘，昨兒夜里你和皇上去哪兒包的粽子？我嘗了嘗，味道真不錯。要不，今兒你也帶我去買點粽子？”

    昭陽道：“真是不好意思，趙大人，小的今兒得了主子的應(yīng)允，趕著去探親，這粽子您可以吩咐府上的人替你去買，喏，就在西街巷尾，恕我不能奉陪了?！?/br>
    “探親？”趙孟言奇了，“你在嘉興還有親戚？那正好，悶在這府上也沒什么意思，我也想出門走走，要不咱們一道走，你去探親，我沿途看看嘉興的街景。等你探完親，正好陪我去醫(yī)館尋大夫看病?！?/br>
    昭陽傻眼，趕忙推辭：“這哪能啊，您是什么人，小的不過一個奴才，怎么能跟您一同上街？您還是差人請大夫上門吧，小的自個兒去探親就成?！?/br>
    這侍郎大人可真是一次比一次自來熟，上一次搶她的吃食，害她被拉到皇帝面前擔(dān)驚受怕的；這一次居然要和她一起去探親，那可是她的表姐，跟他沒有半點子關(guān)系吶！

    哪知道趙孟言笑瞇瞇地對她說：“人生地不熟的，一同出門也方便。況且你那日在渡頭的集市上送出去一只翡翠鐲子，我問問你，你想不想尋回那只鐲子？”

    他怎么知道那只鐲子？

    趙孟言像是知道她心里所想，笑道：“那日我就在那楊梅鋪子樓上的酒肆里坐著，正好瞧見了。”

    昭陽頓了頓，抬頭望著他：“那鐲子既然已經(jīng)送出手了，又如何尋回來？”

    他就這么用淬滿笑意的眼珠子望著她，語氣輕快地說：“我自有法子，既圓了你幫那小姑娘的心，又能拿回你的翡翠鐲子。怎么樣，做個買賣，你帶我出門，我把鐲子還給你，這生意你不虧本吧？”

    富貴人家的子弟都是這么行事毫無章法嗎？隨心所欲，想做什么就做什么。

    昭陽很不想理睬他，這人一眼看過去就是個招蜂引蝶的花花公子，約莫是初到嘉興沒花草能惹，居然跑來招惹她。可他口口聲聲說能幫她拿回母親給的鐲子，昭陽又遲疑了。

    “怎么樣，考慮好了沒？”趙孟言笑得眉眼間俱是和煦春意。

    但他看上去越好看越平易近人，昭陽心里就越堤防，最后躊躇了好一會兒，才咬咬牙同意了：“成，那您可要說話算話，今兒我?guī)辖?，您說什么也得把鐲子給我拿回來。您若是騙了我，我——”

    她要如何？

    趙孟言有些好奇地盯著她。

    下一刻，只見昭陽咬住腮幫，頗有些放狠話的樣子：“我就在您的吃食里投毒，讓您拉肚子拉到腳軟！”

    趙孟言先是一頓，隨即哈哈大笑。

    這姑娘怎么這么有意思吶！他真是選對人出門解悶兒了！

    ☆、意難平

    第十九章

    從耳房出去，穿過兩條長廊、一座假山，便到了最靠近陳家大門的花廳。

    昭陽與趙孟言剛走到花廳前面，就碰見了陳家二姑娘，陳懷慧，她身后兩三步遠的地方站著她的姐夫，陸沂南，奇怪的是這兩人站在一處，陳家長女陳懷珠卻沒在這里。

    陳二姑娘一見昭陽，眼神一沉，氣不打一處來。昨日晚宴上她打扮得花枝招展的，卻被這個宮女橫插一腳，生生擋住了皇帝的視線。她不甘心，好不容易拋卻姑娘家的嬌羞，又替皇帝夾了塊紅燒獅子頭，這宮女居然還阻攔著，皇帝自始至終沒有瞧她一眼，也沒有吃她夾的菜。

    她自小順風(fēng)順?biāo)畱T了，對自己的容貌才華都極為自負(fù)，絕對不會認(rèn)為這是皇上對她沒有興趣，自然便把一切都栽在了昭陽身上。

    她瞧見趙孟言與昭陽站在一處，先是福了福身，給趙孟言打了個招呼，然后就神情不善地盯著昭陽：“喲，這不是在皇上跟前伺候的姑娘嗎？”

    昭陽福身，對她點點頭，也對她身后的陸沂南點點頭。

    陳二姑娘笑了兩聲，走近了些：“我瞧著能在皇上跟前伺候的就是不一樣，瞧瞧這小臉蛋，未施粉黛都有這么漂亮，若是好好打扮打扮，指不定看著都像宮里出來的主子貴人呢！難怪皇上這么倚重你?！?/br>
    這話就有點古怪了，她一個小小宮女，被口口聲聲拿來與宮中的主子貴人作比較，最后一句皇帝倚重她就更是別有深意了。

    昭陽不卑不亢地又福了福身：“二姑娘謬贊，不敢當(dāng)。”

    反正這會子跟前也沒幾個人，這陳二姑娘指她的桑罵她的槐，昭陽權(quán)當(dāng)沒聽見就成，懶得起沖突，連解釋的功夫都省下來了。

    見這宮女居然裝模作樣聽不出她的嘲諷，陳二姑娘眼珠子一轉(zhuǎn)，又瞧了眼趙孟言，笑道：“姑娘也是好福氣，我們深閨里的女兒家平日里都受父母教導(dǎo)，不得隨意見外男。但姑娘是宮里出來的人，又是皇上身邊的知心人，想必是比我們這些閨中女子要見識多些。你瞧瞧，皇上不在，你與趙大人也能走到一處，這么熱熱鬧鬧的是要去哪兒呀？”

    “隨處走走罷了，皇上也應(yīng)允過的?！闭殃栠€是不接招。

    陳二姑娘在心底里咬牙呢，索性把話說得更露骨些了：“喲，難道咱們陳家還不夠大嗎？這兒有兩座花園，亭臺樓閣、小橋流水都有，姑娘想與趙大人隨處走走，說說貼心話，怎么非得出府呢？難不成是嫌咱們這些人礙眼不成？”