皇帝南行這事不是昭告天下的，因此昭陽也沒說自己這趟是跟著皇帝來的嘉興，只含含糊糊地稱自己在京里當差。楊淑嵐便以為她約莫是在哪家小鋪子里做雜役，根本不作他想。

    昭陽也是哭笑不得，她可是宮里的人，不到年紀放出去，哪敢自行婚配？除非她不要命了。可這話不能說，她便拍著楊淑嵐的手背安慰她：“表姐不用替我擔心，這女兒家誰說非得嫁人才能過好日子呢？依我看，天大地大，自個兒逍遙自在才是正理。像您這樣嫁了人，難道就一輩子享清福了？”

    余下的話不好多說，她也不是那等子戳人痛腳之人。

    楊淑嵐有些尷尬，畢竟她這番話也是為了后文做鋪墊，要勸著表妹嫁進李家做妾。早知道會有今日，那日她無論如何不該將自己在家里的情形一五一十說得那么詳盡。眼下可好，表妹也知道自家老爺是什么樣的人，這么年輕的姑娘誰愿意把后半輩子托付給這么個不靠譜的人？

    她還顧念著姐妹情分，也不太好意思開口，這么斟酌再三，才試探著問了句：“表妹，你看，若是讓你來嘉興與我為伴，從今以后由李家把你供著養(yǎng)著，這樣……如何？”

    昭陽一頓，起先一臉疑惑，心念一轉(zhuǎn)才隱約猜到楊淑嵐的用意。她不可置信地望著楊淑嵐：“表姐這話什么意思？”

    既然話都開口了，那無論如何也得說下去。

    楊淑嵐抹著眼淚道：“我也不瞞你，那日你來了家里一次，被老爺撞見了。老爺對你是上了心，一見傾心這種事我也是如今才曉得。他憐你一人在京城謀生不易，便想著讓你進了李家的門，從此錦衣玉食、吃穿不愁。按理說，這種事我也是沒臉跟你提的，畢竟他這些年待我也不夠好，叫你平白看笑話了，如今還想把你也拉進來，你心里定會怨表姐太薄情、不替你著想?？杀斫阋材钪闶窃蹅冴懠业莫毭?，若是你繼續(xù)流浪在京里，那我也沒臉見咱們死去的祖父……”

    說著，她拿眼偷偷去瞧昭陽，卻發(fā)現(xiàn)昭陽起初還神情大變，這當頭已經(jīng)平靜下來了。她還道是過慣了苦日子的昭陽看到李家如此富貴，終歸還是動了心。

    哪知道昭陽抬眼看她，聽不出情緒地問了句：“把我接進門做姨奶奶，這是表姐的主意，還是表姐夫的主意？”

    楊淑嵐面上一紅，訥訥道：“是你表姐夫提出來的……”

    “那表姐以為如何？你也覺得這是個好主意，愿意讓我嫁進來和你一同伺候你家老爺？”

    “我是想著與其在外漂泊，倒不如嫁進來過安穩(wěn)日子。感情這種事情雖然到底讓人向往，但，但吃穿用戴到底才是最實際的，不是嗎？”楊淑嵐越說越流暢，索性苦口婆心地勸她，“何況老爺如今喜歡你，你嫁進來雖是個姨奶奶，但老爺疼你，表姐也護著你，這又有何不好？我這個做太太的不會為難你，你在這家里就跟我沒什么差別了?！?/br>
    昭陽笑了兩聲：“那，表姐又把那沈姨娘置于何地？表姐夫不是對她一往情深嗎？她還為表姐夫生兒育女，雖不是嫡出，但好歹是長子長女都占全了。我就嫁過來，你也沒法跟她斗?。俊?/br>
    楊淑嵐以為已經(jīng)說服昭陽了，便笑道：“這個你不用擔心，表姐自有法子。咱們姐妹倆只要一條心，將來你的孩子就是我的孩子，只要你能生出兒子來，我就把他收到我名下，今后他就是老爺?shù)牡兆?，李家的家業(yè)都是他一人的?！?/br>
    屋內(nèi)焚著香，床邊的木架上還掛著男人的衣裳，想必是昨兒夜里李家大爺歇在楊淑嵐屋里了。昭陽抬頭看著表姐，沒說話，來時的喜悅卻已蕩然無存。

    到底姐妹一場還是不如夫妻情分，那日她口口聲聲說著李家大爺對她多么薄情寡義，結(jié)果呢？一夜**，她就可以把自己的表妹賣給丈夫做妾。她的主意真是極好的，一面拉回丈夫的心，一面拿自己這個表妹去跟沈姨娘斗，最后還把人家的孩子收到自己名下，既坐穩(wěn)了太太的位置，又有了自己夢寐以求的子嗣。

    昭陽的心沉到了谷底，想哭，想笑，可到底還是坐在那里面色沉沉地望著楊淑嵐，一個字都說不出來。

    楊淑嵐似乎也察覺情形有異，看她兩眼，面上有些訕訕的，便伸手去拉她：“表妹……”

    昭陽霍地手回手來，站起身平靜地說：“恐怕要辜負表姐的一番美意了，我雖沒錢沒勢，孤苦伶仃，但好歹還有一點尊嚴。眼下我是陸家唯一的血脈，若是為了富貴榮華甘愿與人為妾，那我陸家上上下下就是在九泉之下也要罵我這不肖子孫了?！?/br>
    “哪會呢？不會的，不會的?！睏钍鐛辜绷耍酒鹕韥韯裎克叭缃袷乔閯菟?，陸家都沒了，長輩們怎會怪你為了生存嫁個好人家呢？妾又如何，只要日子過得好了，做什么不一樣？”

    昭陽驀地笑了，朗聲道：“就算列祖列宗不怪罪于我，我也邁不過自己這道坎。我陸昭陽此生哪怕就是嫁給清貧困頓之人，或是終生不嫁，也絕不甘心為妾！”

    她說完便福了福身：“此次來嘉興，能見表姐一面，心愿已了。愿表姐將來能夠順遂如意，過上您一心想要的好日子?！?/br>
    說罷，她轉(zhuǎn)身往外走。

    哪知道李家大爺已在長廊下偷聽多時，見她這么三貞五烈的，心急如焚，恰好迎面碰上從屋里出來的昭陽，他走上前去就拉住她的手：“表妹，你聽我說，我對你是真心真意，絕無半點——”

    “放手！”昭陽大怒，縮回手來后退兩步，“你是什么人，居然敢對我動手動腳！”

    她這么不識好歹，李家大爺面上無光，但還是好著性子與她說：“表妹，我知道你害羞，面皮薄，但這女兒家終歸是要嫁人的。你看看你，表姐夫雖別無長物，但好歹有些積蓄，能讓你不愁吃穿、衣食無憂。你就跟了我吧，我不會辜負你的?！?/br>
    昭陽笑了兩聲：“承蒙表姐夫看得起，可奈何昭陽人微言輕，這李家我是高攀不起的。就是高攀得起，我也不稀罕攀?！?/br>
    她這么一說，李家大爺心下也惱得緊，再欲哄她，她卻一門心思往外走，壓根不搭理。他也火大，索性叫人：“來人，給我把這敬酒不吃吃罰酒的丫頭關(guān)進屋里！”

    楊淑嵐從屋里快步跑出來：“老爺，不妥，還是讓我再好生與表妹說道說道。她小時候最聽我的話了，我說的話她不會不聽的，何況咱們也是為了她好，再仔細勸慰一番，她想必能明白咱們的一番苦心。”

    話說著，已有好些個身強力壯的小廝沖了上來，將昭陽給押住。她又驚又怒，不可置信地望著楊淑嵐：“表姐，你就看著他們這么對我？”

    那眼神太過慍怒，楊淑嵐竟不敢直視，只能低聲哀求丈夫：“老爺，我只這一個表妹，您別這樣對她。婚嫁大事本該她點頭，咱們才能去辦，眼下她不既然不愿，強扭的瓜不甜，您就別跟她一般見識了吧?！?/br>
    李家大爺皺眉道：“她年紀輕輕的姑娘家，懂什么？既然你陸家已無長輩在跟前，她合該聽你的安排，婚姻大事哪有姑娘家自個兒說了算的？她同意不同意，我根本不在意。況且此事有什么好商量的？我李家家大業(yè)大，又是嘉興數(shù)一數(shù)二的富商，她一個小小孤女，嫁進咱們家難不成還委屈了？”

    李家大爺是個急功近利之人，當下就撩開下擺往外走，“此事你不必再管，我自有計較。”

    他把楊淑嵐趕回屋，皺著眉頭吩咐那幾個小廝：“把人帶進我屋里，看牢了！”

    待那些個壯漢堵住昭陽的嘴，不顧她的掙扎將她押進主屋后，李義函又把李四叫來，在他耳邊低聲吩咐：“把前些日子鄭三公子送來的**蝕骨香給點上，那香連貞潔烈女也能化成一灘春水，我還不信不能讓這丫頭心甘情愿從了我。”

    想著昭陽那窈窕有致的好身段，他只覺得一股子熱氣已然涌上心口，四肢百骸都癢得不行。

    ☆、第28章 苦rou計

    第二十八章

    皇帝要突擊巡查嘉興守城軍大營，這個消息除了皇帝和自己人，沒有任何人知道。

    從城北往軍營方向走約莫一刻鐘，大營近在眼前。營門口有士兵把守，皇帝進去的時候受了點阻攔，方淮沒說話，從懷里掏出陳明坤的牌子，士兵就慌慌張張地讓開了。

    那守門的連聲說：“小的進去通傳一聲，麻煩三位爺在這兒等等?！?/br>
    皇帝不緊不慢地笑了一聲：“通傳就不必了，反正我也是隨處走走，何必驚動了上面？”

    入了營門后便是寬敞通達的校場，兩旁列著兵器，中央是練武之地。只可惜整個校場都空空蕩蕩的，連一兵一卒都看不見。

    皇帝看了眼日頭，并無烈日當空，也無狂風(fēng)暴雨，綿綿春日竟無一人在場上cao練。

    待走到大營后方的士兵住處后，還未靠近，便聽聞營中傳來一陣陣喧嘩，笑聲與吼聲混合在一起，竟有幾分走入酒rou場所的錯覺，皇帝的面色沉了下來。

    走到最前面的帳前，把守的小將將他們攔了下來。

    “站住，什么人，未經(jīng)通傳就擅入軍營？”

    皇帝這下聽明白了帳中在做什么，碎銀兩擲在桌上的動靜混合著開大開小的押注吼叫，里面的人竟是在賭博！

    他定定地站在原地，聽不出情緒地問了句：“這賬內(nèi)是些什么人？都在做些什么？”

    那小將眉頭一豎：“大膽，這賬內(nèi)是什么人，做什么，也是你能問的？走走走，閑雜人等不得擅入軍營，在咱們參謀發(fā)現(xiàn)之前，你趕緊出去！否則治你的罪！”

    皇帝心頭一動，看著他道：“這位小哥，麻煩你通融通融，我本是嘉興城外的人，取道九恭山來嘉興探親。哪知道九恭山匪寇橫行，將我等隨行之物悉數(shù)搶走，還傷了我的同伴?！?/br>
    他掃了趙孟言一眼，趙孟言頭皮子發(fā)麻，只得哎喲連天地捂著手臂，愁眉苦臉：“小哥，您瞧瞧，我這手都快廢了?！?/br>
    皇帝想笑，心頭有事，又收斂了，繼續(xù)道：“今日我等特地前來，請營中的將領(lǐng)帶兵捉拿九恭山的賊人，還我等一個公道?！?/br>
    這九恭山有草寇之事也不是一日兩日了，就連皇帝在京中也有所耳聞，但嘉興呈上去的折子從來都說是守城軍與草寇于九恭山上大戰(zhàn)，守城軍大捷，草寇盡除。

    皇帝這次真到了嘉興，在酒肆茶坊隨意一問，這才得知那草寇依然橫行。他這才興了暗訪軍營的念頭，哪知道一來就是氣。

    那小將沒好氣地拔劍恐嚇他們：“走走走，這將領(lǐng)們什么時候出兵圍剿山賊，跟你們有什么關(guān)系？你家財物丟失了，那別家還有女兒被搶走了呢，都找上門來，咱們兄弟還要不要活了？快走，這些事情不是你幾個說了算，上面自有安排?！?/br>
    皇帝面色陰沉得就連趙孟言都有些心頭發(fā)毛。

    “合著你們這些守城大軍吃著朝廷的糧，拿著朝廷的供奉，在嘉興城里作威作福，整日賭博成歡，卻連百姓的死活都不管了？把你們那些個將軍軍師都給我叫出來！”

    正說著話，帳中忽然有人掀起門簾走出來，原來是一個滿臉絡(luò)腮胡的壯漢，整個人都醉醺醺的，滿臉通紅。他渾口酒氣地嚷嚷著：“何人敢在營中喧嘩？老子才剛贏了點錢，被你這么一鬧騰，一把就輸光了！”

    那小將急忙行禮稟報：“張參謀，此人是來嘉興探親的，途徑九恭山財物被劫，便想來營中求兄弟們?nèi)退沿斘飺尰貋怼Ｐ〉恼f了很多遍讓他走，他就是不聽，驚擾了參謀，小的失職，請參謀責(zé)罰?！?/br>
    原來是個參謀。

    皇帝的眼刀子刷的過去了：“九恭山草寇未除，你身為參謀竟然帶著士兵飲酒作樂，賭博成歡，你好大的膽子！”

    那參謀眼珠子一瞪，比皇帝還兇：“你才大膽！擅闖軍營，對上不恭，你他奶奶的吃了熊心豹子膽不成？來人吶，把這幾個賊人給我押下去，重打二十大板，趕出大營！”

    趙孟言只想捂住眼睛，這人找死真是不要太迫切，居然罵到皇帝的祖母頭上去了。

    皇帝還沒發(fā)話呢，方淮已然拔劍出鞘，怒斥：“誰敢？”

    他的氣勢太強大，那一聲吼簡直氣貫山河，拔劍的動作也是快準狠，嚇得這些花天酒地的士兵一愣，竟沒敢動。

    參謀哇哇大叫著要把人抓起來關(guān)進大牢，外面卻忽然有人進來報，說是校尉來了。

    皇帝面目陰沉地看著那匆忙趕來的校尉，眼神微瞇，一言不發(fā)。那校尉想必是終于得到了消息，匆忙趕來，驚疑不定地拱手行禮：“不知刺史大人派來的，派來的幾位大人，有何貴干？”

    他只聽守門的回報說方淮拿了陳明坤的牌子前來，卻摸不準這幾人到底什么來頭。文官武將其實并沒有多少交道，陳明坤官大，但也管不到他頭上，如今忽然派人來軍營，他實在也有些云里霧里的。

    皇帝盛怒之下，哪里還想跟他多說什么，冷笑兩聲，重重地說了句：“這軍營里烏煙瘴氣，竟養(yǎng)了一群酒囊飯袋出來，想必也與你這個校尉脫不了干系！我看，你的好日子就到這了吧！”

    說完，他領(lǐng)著方淮與趙孟言轉(zhuǎn)身便走。那校尉心中慌亂，趕忙追了上來：“這位，這位大人請留步，我想您是不是有什么誤會？若是有人對您不恭敬，我必定為您討個公道，您，您還請留步吶……”

    可無論他如何解釋，皇帝仍是頭也不回，大步流星地離開了。

    ***

    外間春日綿綿，和風(fēng)拂面，皇帝心頭卻是怒火滔天。

    當真是山高皇帝遠，他滿心以為只要自己親政愛民，天下百姓便都可安居樂業(yè)?？蓻]想到這樣一個守城軍大營里竟是烏煙瘴氣、毫無章法，若是來日真有戰(zhàn)事突起，恐怕這些人第一時間就會當逃兵！

    從城北一路回到城內(nèi)，他心中思量不斷，一抬頭，竟發(fā)現(xiàn)自己已然走到了城西，左手邊是一所氣派的大宅子，大門口的牌匾上龍飛鳳舞地寫著一個李字，右下角一行小楷：鹽商世家。

    腳下一頓，他忽然問趙孟言：“昭陽那表姐就住在這兒？”

    趙孟言點頭：“是這兒沒錯?！?/br>
    皇帝心中有火氣，不耐煩地說：“也不知道那丫頭探完親沒，朕這會兒就要回陳家了，她要是還在里頭，叫朕回去喝西北風(fēng)不成？”

    話剛說完，心下已有了計較，他扔下一句：“你倆隨便找地方坐坐，朕進去找人?！闭f著長腿一邁，往李家走去。

    方淮想跟上去保護皇帝，趙孟言卻伸手一攔：“這當頭，還是別去觸霉頭了罷。沒看皇上臉都快黑成包青天了？”

    “不好笑?！狈交窗櫭?。

    “走，咱倆去對面喝杯酒?！壁w孟言含笑想著這個霉頭大概得由昭陽來觸了，那丫頭神通廣大能逗得皇帝開心，就是不知道這個節(jié)骨眼上還有沒有那種本事。

    方淮很生氣：“皇上心頭有事，你還去喝酒？要去你自己去，我就在這兒候著?！?/br>
    趙孟言翻白眼，風(fēng)度翩翩地往酒肆走，嗤笑一聲：“迂腐?！?/br>
    詞里怎么說來著？

    浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑。

    為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照。

    正是綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧的時候，不喝上一杯，哪里算得上是下江南呢？

    ***

    昭陽被關(guān)進了李家大爺?shù)奈葑永?，沈姨娘知道后院鬧起來，上趕著要來看，卻被守在外面的下人給攔住了。

    “夫人請留步，老爺說了，除他之外，任何人不得進去?！?/br>
    沈姨娘柳眉一豎：“大膽奴才，連我都敢攔著！你是什么東西，不知道府上誰說了算不成？”

    那小廝不卑不亢：“夫人贖罪，小的也只是得了老爺命令，不敢不從?！?/br>
    他當然知道這位沈姨娘在府上就等同于太太了，可他是老爺?shù)娜?，沈姨娘再大，難不成還大得過老爺去？

    沈姨娘氣壞了，前幾日老爺就往多年不曾踏足的后院去住了幾夜，她心里油煎似的，那個連蛋都下不出的女人有什么通天本事不成？人老珠黃了還能從她手里又鉆了空子去。眼下忽然聽到小桃回報，說是老爺抓了太太的娘家表妹，還叫人送進了他的屋子。