蕭錯把畫像收起來，對喬明萱道：“細說由來，或許可得一條生路?！?/br>
    喬明萱卻是愣怔片刻，隨后才醒過神來，跪倒在地，望著蕭錯，語氣急切地道：“敢問您是濟寧侯么？若您是，千萬不要為難我的娘親，她與此事無關(guān)，只是我多嘴多舌，曾與她說過一些事情，她便是說過什么，也是將我的話重復一遍交差……”

    蕭錯抬手，對她輕輕晃了晃食指，“不想你們母女不得團聚、身首異處的話，如實說出原委?！?/br>
    喬明萱訝然片刻，之后連連磕頭，“我明白！我什么都招，只求侯爺饒家母不死?！崩^而不等詢問，便將過往是非娓娓道來。

    她的夫君是羅坤，羅坤不明不白死于非命，她因此恨毒了成國公府，所以才一心為夫君報仇雪恨，才想毀掉成國公夫婦的掌上明珠。

    母親那時因著她的孿生jiejie不明不白死去亦是滿心恨意。

    可她人單力薄，不能成事。是在那時候，文安縣主無意中了解到了她們母女的情形，給銀錢、出人手幫襯，只是并不急于行事，一再告誡她們要慢慢來。

    末了，喬明萱徐徐地道：“后來，我才覺出蹊蹺之處——文安縣主根本就是驕橫跋扈的性情，這般緩緩行事，定是另有原因。是以，有些時候，我便跟文安縣主多要些銀錢，省下來的銀子，用來收買文安縣主身邊的丫鬟，還好，成事了。可是，那丫鬟告訴我的事情，我又難以相信——到此刻都不能相信?！彼]了閉眼，再度對上蕭錯審視的視線，無一絲畏懼，只有坦誠、疑惑。

    ☆、第031章

    031

    蕭錯不動聲色，“說來聽聽。”

    喬明萱抿了抿唇，低聲道：“文安縣主之所以敢?guī)椭易瞿切┠艿裟X袋的事情，是因為背后有楚王給她撐腰。聽文安縣主那丫鬟說，縣主若是不能如愿以償進到蕭府，還有楚王側(cè)妃這條退路。

    “不然的話，她不論如何，也不會這般開罪蕭府。正是因為曉得這件事，雖然一直半信半疑，我還是聽憑文安縣主擺布……

    “我不過是平頭百姓，畏懼蕭府的權(quán)勢，更畏懼身在皇室的楚王，若非如此，大可以將訴狀設(shè)法送進蕭府，而不需驚嚇蕭二夫人?！?/br>
    蕭銳滿臉震驚，過了些時候才想通了。

    蕭錯微微一笑，看向蕭銳，“讓二弟妹見見她?！?/br>
    “好！”蕭銳欣然應(yīng)聲，喚來長福，帶著喬明萱回了聽風閣。讓妻子親眼見見這個罪魁禍首，她才能真正對受過的驚嚇釋懷。

    蕭錯身形向后，意態(tài)閑散地倚著太師椅靠背。

    與楚王曖昧不清？文安縣主真是自尋死路。她的父親張放就絕對容不得這種事。

    楚王的居心，不外乎是通過文安縣主的手，惡心他和張放。

    楚王其人好色、貪財，從來不是個老實的，在一定的范圍內(nèi)，對權(quán)勢有野心，近年來一直協(xié)理工部事宜。皇帝登基之前，在先帝默許之下，朝堂歷經(jīng)一番大張旗鼓的洗牌，楚王著實老實了一陣子，生怕父子兩個把他攆出朝堂，賞個貧瘠的封地了事。

    皇帝登基之后，楚王像模像樣地辦過幾件差事，得了幾次賞賜，便引得一些趨炎附勢的官員極力攀附，又有了自己在朝堂的勢力。于是，楚王得意洋洋起來，開始打壓曾經(jīng)開罪過楚王府的朝臣。

    這回事上，他蕭錯與張放首當其沖。

    他曾奉命到南疆鏟除尋釁滋事的武將、貪贓枉法的文官，有幾個地方官正是楚王的爪牙，手里握著楚王的財路。不過，彼時正是朝堂洗牌之前，楚王不敢計較。

    在張放眼里，楚王就是一棵墻頭草，極為不屑。官升至五軍大都督之后，毫不手軟地清查曾經(jīng)或正在依附楚王的屬下的過錯。

    有著這些前因，楚王心里能好受、能不記恨他們？

    他與張放一度被言官御史沒完沒了的彈劾，便有楚王一份功勞。

    朝堂之上，楚王占不到便宜，甚至是無計可施，暗地里做文章，也算是情理之中。

    文安縣主這件事，要是成了，那可真能惡心他和張放一輩子。

    至于文安縣主與晉王如何結(jié)緣，蕭錯并不關(guān)情，更不好奇。

    一個小人，一個瘋子，湊到一起很正常。

    蕭錯關(guān)心的只有張放。

    那是曾與他并肩馳騁沙場、為國殺敵的熱血男子。

    那樣一個磊落豪放的人，卻是家門不幸，出了那么個混賬女兒。

    這便是有所得有所失。

    張放多年間征戰(zhàn)沙場、投身軍務(wù)時居多，不需想也知道，疏于教導子女是必然。

    名將的子女，有些是玲瓏心肝，珍惜與父親在一起的每一刻光陰，悉心領(lǐng)會父親每一句的教導，例如作為絕世名將子女的皇后與國舅江予莫；有些則是糊涂愚蠢，一面享受著因為父親戰(zhàn)功帶來的名利，一面驕縱跋扈行事?lián)]霍著父親的心血與名譽，例如文安縣主。

    比起張放，他算是很幸運了。雖然兩個弟弟與他相處時始終無默契、有距離，但為人處世一直為他著想，從未行差踏錯。而這一點，正是裴家長輩對他最大的一份恩情。沒有裴家對他手足的悉心教導，今日后院起火的可能就是他。

    **

    聽風閣。

    喬明萱站在海棠花樹下。

    二夫人走出廳堂，站在廊間，凝眸望去。

    此時的喬明萱，面容蒼白，穿著淺藍色衫裙。

    “抬起頭來?！本G梅揚聲吩咐喬明萱。

    喬明萱緩緩地抬起頭來，循聲望過來。

    這女子與閔采薇是孿生姐妹，除去唇角上方少了一顆小紅痣，五官當真是一模一樣。姐妹兩個不同的是氣質(zhì)，閔采薇是那種看起來清高孤傲的大小姐，喬明萱則是那種嫻靜溫柔的女子，只是視線與二夫人相撞的時候，眼中閃爍著痛苦、恨意。

    那次噩夢一般的經(jīng)歷，因著親眼得見喬明萱，讓二夫人完全釋懷。

    她長長地透了口氣，吩咐長福：“把人送回前院，請侯爺費心安排吧?！?/br>
    長福稱是。

    綠梅隨著二夫人轉(zhuǎn)身回往室內(nèi)，不甘地嘀咕：“您真的不教訓她一番么？您和白梅被那樣折騰，都是因她而起。等會兒您可得跟跟二爺好好兒說說，讓他過兩日把人要到手里，交給您發(fā)落?！?/br>
    “她夫君的死，看來真與成國公府有關(guān)?！倍蛉送Ｏ履_步，冷冷地看著綠梅，“她恨歸恨，到底是沒泯滅人性，不然的話，我這會兒已經(jīng)躺在棺材里了?！?/br>
    那一晚，她嚇得無法出聲，昏厥在地——喬明萱不是沒機會殺了她的，但她還活著。

    或許，憎恨會讓人瘋狂，可真有機會報復的時候，人會清醒過來，會因為要不要牽連無辜而掙扎，痛苦更濃。

    都是女子，設(shè)身處地地想一想喬明萱的經(jīng)歷，雖然不會真的原諒，但也做不到以牙還牙。

    綠梅見二夫人面色不善，連忙行禮認錯。

    “這種挑撥著我給二爺找事做的話，不準再說?！倍蛉说吐曈柍饩G梅，“說句不好聽的，要不是你們幾個大丫鬟不成器，別院何至于出那么多事？沒發(fā)落你們，不代表你們就沒過失。再有不盡責之處，你們只能收拾行李走人?！?/br>
    綠梅羞愧不已，“夫人教訓的是?！彼齻円潜M職盡責，將丫鬟婆子管教得服服帖帖，二房真不會接二連三地出事。

    “下去吧。”二夫人轉(zhuǎn)身走進東次間。

    蕭銳歪在大炕上，見妻子進門，抬手示意她過去，“見到人了？”

    “嗯，見到了，真是生得一模一樣?！倍蛉俗剿韨?cè)，“她是怎么說的？跟古氏說的一樣么？”

    “一樣，并且——”蕭銳把文安縣主與楚王糾纏不清的事情也告訴了她。

    二夫人不由倒吸一口冷氣，“天啊……那不就真的鬧大了？”雖說楚王是嬪妃所生，與皇帝不是一母同胞，可到底是有著多年手足情分。

    皇室中人牽扯進來的事情，任誰都會提心吊膽一番。蕭銳拍拍她的手以示寬慰，“正相反，這之于我們是好事。因為這件事，簡讓把文安縣主扔進牢里就成了順理成章的事兒。”

    “……”二夫人不明所以，神色愈發(fā)惶惑。

    蕭銳便說了原委，又將楚王與蕭錯、張放不合的情形詳細告知。

    二夫人稍稍放松了些，“但愿五軍大都督不會為著文安縣主與侯爺反目。再就是皇后娘娘，她會不會為著張府的名譽偏袒文安縣主？”皇后與張放是叔侄情分，一向把張放看得比親叔父還重。

    “不會。把心放下。”蕭銳坐起來，端過炕桌上的茶盞，喝了口茶。

    二夫人雖然半信半疑，卻沒追問。外面的事，他肯告訴她一些已是難得，再多的他不方便說，她更不會好奇。他喝茶的時候，她把母親來過又離開的事情說了說。

    蕭銳擔心她對蕭錯的做派不滿，委婉地道：“大哥就是那樣的性情，在家里算是特別克制了——這一點，怕是天王老子也拿他沒轍?！?/br>
    “瞧你想到哪兒去了?！倍蛉诵Φ溃拔以趺磿恢肋@些，覺著這樣再好不過，我和大嫂都能過得省心一些。再有，我娘家與羅坤那件事……若是有波折，侯爺還要費心。說起來，要不是我這邊給了人可乘之機，文安縣主再怎樣，也沒本事鬧到侯爺和大嫂面前?！狈彩露加懈?。她并不能因為文安縣主、楚王與蕭錯的恩怨，便推卸自己和娘家的責任。

    因為妻子的明理，蕭銳心里暖暖的，他放下茶盞，緊緊地抱了抱她，又狠狠地親了一口。

    “大白天的鬧什么？”二夫人笑起來，推了他一下，“快去外院吧，看看有什么能幫襯侯爺?shù)?。?/br>
    “只是抽空歇一會兒，這就去給大哥——添亂?！闭f起這個，蕭銳有些打蔫兒，“你說他怎么那么吝嗇呢？我忙成傻子他都不肯夸我一句。這兩天我多勤快啊，起早貪黑的圍著他轉(zhuǎn)圈兒……”

    二夫人大樂，笑著摟了摟他，“你最勤快的時候，比起別人還是懶散些。侯爺能忍著不數(shù)落你已是不易，慢慢來?！?/br>
    “還真是那么回事?！笔掍J唇角高高的翹了起來，“這要換以前，早讓我一邊兒涼快去了。得，我這就去！”語畢，下地穿上鞋子，大步流星地出門。

    二夫人笑了一陣子，思忖片刻，去正房找裴羽說話。

    經(jīng)過這幾日的相處，妯娌兩個不自覺地親近、隨意許多。裴羽讓丫鬟把二夫人請到東次間，“也不知道你喜歡喝什么茶、吃什么糕點，快跟我說說，省得到我這兒只是干坐著說話?！?/br>
    “我喜歡喝龍井，愛吃甜的糕點?！倍蛉诵Υ鹬螅瑔柕?，“大嫂呢？”

    裴羽笑道：“我喜歡喝六安瓜片，不怎么吃糕點，偶爾會饞京城有名的小吃。”

    “喜歡六安瓜片?。俊倍蛉肆⒖谭愿离S自己前來的綠梅，“快去把我新得的幾兩給大嫂取來?！庇謱ε嵊鸾忉專凹腋感碌昧耸裁床?，都會命人給我送來一些——今日一早我命丫鬟回娘家傳話，管家知道家父這習慣，便讓丫鬟把茶葉順道帶了回來。”

    裴羽也沒推辭，“那我就不跟你客氣了，以后記著把好的龍井都送你就是了?！?/br>
    “再好不過?！?/br>
    兩人說笑了一陣子，二夫人說起喬明萱的事情，把蕭銳告訴自己的話復述一遍，末了道：“你早晚會知道，我這會兒實在是為這些心緒起伏，在房里坐立不安的，便按捺不住，來與你說說?！?/br>
    裴羽理解地一笑，繼而斂目思忖片刻，“楚王與文安縣主……那就在情理上說得通了。怪不得文安縣主有膽子用三爺?shù)陌参Ｒ獟逗顮敚冀K有恃無恐，還說什么請皇后賜婚，要楚王妃為她說媒。”說到這兒，見二夫人是聽得云里霧里的神色，便說了文安縣主過來之后的種種說辭。當然，于自己和蕭錯面上無光的，略過不提。

    二夫人聽得又氣又笑，“那個人，簡直就是一頭喪心病狂的胭脂虎。于情于理，楚王妃都不會愿意王府里添這么個側(cè)妃，照她的打算，應(yīng)該是見情形不好的時候，便將楚王允諾過她為側(cè)妃的事情告訴楚王妃，楚王妃為著自己的日子能清靜些，應(yīng)該會盡力成全她進到蕭府的事情，當面請皇后娘娘給她賜婚也未可知。張國公真是家門不幸，怎么就養(yǎng)了這樣一個混賬東西？這事情要是傳揚出去，張國公的臉往哪兒擱？”

    “誰說不是呢?！迸嵊鹩趾螄L不為張放唏噓不已。

    **

    管家進到書房，呈上一份卷宗，“順天府尹抓緊調(diào)出來謄錄了一份?！?/br>
    蕭錯接過，放到一旁，問道：“確有其事？”

    管家恭聲回道：“羅坤的死，是當初成國公府里的宋管事所為。宋管事是成國公夫人的遠房侄子，當差熬出頭之后，在外常用成國公府的名頭斂財、欺壓百姓、商賈?！?/br>
    坐在一旁的蕭銳聞言，險些鬧個大紅臉。

    管家繼續(xù)道：“羅坤出事之后，成國公便察覺到了宋管事履行不義之事，將人逐出府去，隨后尋了些由頭，命人把宋管事扭送到了順天府。羅坤一事，成國公并不知情，還是宋管事經(jīng)不住刑罰自己招出來的。

    “宋管事是死罪，但他不走運，不，也算是走運？——呈到龍書案上秋后問斬的名單里不曾遺漏他，但是皇上不曾理會，他到現(xiàn)在還關(guān)在死囚牢里?！?/br>
    蕭錯微笑。那種惡奴，定罪之后便給他一刀，還真是便宜了他，這樣再好不過。

    而這樣一來，成國公府對古氏母女二人，好歹能有個交代。一事歸一事，古氏母女兩個的過錯不能忽略，但羅坤、閔采薇之死帶給她們的打擊、痛苦，也不能擱置不提。

    蕭錯想到閔侍郎睜著眼睛說瞎話的嘴臉，吩咐管家：“閔采薇的死因，捎帶著查一查?！?/br>
    管家稱是，“閔采薇生前，曾為她看病的太醫(yī)、大夫，小人已經(jīng)見過，他們想清楚來龍去脈、找齊歷年來開過的方子，便會來蕭府。”