“你還沒(méi)回答我?！彼f(shuō)。

    裴羽展臂環(huán)住他的頸部，思忖片刻，索性按捺下不自在，順著他的話(huà)往下說(shuō)：“要。又不是要不起?！彪S即對(duì)上他視線(xiàn)，眼神是面對(duì)著他時(shí)極少見(jiàn)的慧黠。

    那雙清凌凌的大眼睛，笑笑的看著他，仿佛在說(shuō)：我要的起，可你能怎樣呢？

    蕭錯(cuò)失笑，一下一下輕咬著她的唇，“過(guò)兩日就是長(zhǎng)大了?！彼氖譀](méi)入湖色衣衫，寸寸上移，手勢(shì)風(fēng)情無(wú)著，“記不記得答應(yīng)過(guò)我什么？”

    “不記得答應(yīng)過(guò)你什么?！迸嵊鸫蚨ㄖ饕庋b糊涂，偏生臉頰開(kāi)始跟她唱反調(diào)，有點(diǎn)兒發(fā)燒，他某日的言語(yǔ)回響在心頭：

    “像桃子?！?/br>
    “……讓我嘗一嘗。”

    她抓緊了領(lǐng)口。

    “我這兒可不賣(mài)后悔藥?！笔掑e(cuò)笑著低下頭去，吻住她嫣紅的唇。

    這種時(shí)候，他已習(xí)慣了克制，鬧歸鬧，掌握著分寸，不會(huì)引火燒身。裴羽卻是哪一次都會(huì)方寸大亂，嬉鬧一陣子，累得氣喘吁吁不說(shuō)，小臉兒亦飛起了霞色。

    幾時(shí)能把這種帳連本帶利地討回來(lái)呢？沐浴歇下之前，她不甘地腹誹著。

    蕭錯(cuò)熄了羊角宮燈，在黑暗中給她掖了掖被角，隨后將自己的枕頭被子拉過(guò)來(lái)，緊挨著她躺下。

    經(jīng)過(guò)這些日子，兩個(gè)人都習(xí)慣了這種情形。

    千工床似是一個(gè)小小的房間，她外側(cè)是他，里側(cè)是什錦架，供她折騰的地方委實(shí)有限。

    他入睡后亦十分警覺(jué)，她一動(dòng)來(lái)動(dòng)去的，他便伸出手臂輕拍安撫；她踢或掀被子，他就及時(shí)給她蓋上；她折騰得厲害，他就索性把她連同被子摟住，她有一會(huì)兒動(dòng)彈不得，也就消停下來(lái)。

    睡前，裴羽已習(xí)慣和他閑聊幾句：“這一段日子，我收到不少帖子，你知道吧？”

    “不知道?！?/br>
    “嗯？”

    蕭錯(cuò)溫聲解釋道：“你的分內(nèi)事，外院不需再留意。以往是我和管家不放心。”

    這算是對(duì)她主持中饋的能力的肯定。裴羽心里很高興，嘴里則繼續(xù)之前的話(huà)題：“張府二小姐、兵部阮侍郎長(zhǎng)女的帖子送得比較勤，我都稱(chēng)不舒坦，沒(méi)應(yīng)過(guò)她們。要是她們?nèi)蘸筮€是如此呢？”

    蕭錯(cuò)對(duì)這些無(wú)所謂，“你自己拿主意就行，怎么高興怎么來(lái)?！彼窃缇涂疵靼琢?，她只跟他犯迷糊，為人處世很清醒。既是如此，人際來(lái)往這些事，隨她心意就好。

    “那就行。”裴羽打個(gè)呵欠，“如意回來(lái)了？睡了？”

    “嗯?！边@是她每日都要問(wèn)的，蕭錯(cuò)笑著蒙住她的眼睛，“睡吧?！?/br>
    “好?！彼χ]上眼睛。

    翌日上午，張二小姐、阮大小姐又派來(lái)隨身服侍的大丫鬟送帖子。

    裴羽照舊和顏悅色地對(duì)那兩名大丫鬟道：“我身子不舒坦，不宜見(jiàn)客，過(guò)了病氣給你們家小姐又是何苦來(lái)?！彪S后打賞、端茶送客。

    張二小姐是文安縣主的胞妹，是裴羽無(wú)法揣測(cè)的人——從張夫人那邊來(lái)講，她擔(dān)心又是一個(gè)小瘋子，從張放那邊來(lái)講，她又覺(jué)得是品行端方的將門(mén)之女。正是因著無(wú)法揣測(cè)，她才不愿意接觸。她懶。

    阮大小姐據(jù)說(shuō)是八面玲瓏的人，裴羽自認(rèn)人緣兒也不錯(cuò)，這樣一來(lái)，反倒讓她覺(jué)得沒(méi)必要走動(dòng)——都有交心的摯友和泛泛之交，不同處是一個(gè)待字閨中一個(gè)嫁為人婦，并無(wú)來(lái)往的必要——能不能有共同的話(huà)題都是個(gè)問(wèn)題。她仍是犯懶，有那個(gè)應(yīng)承人的工夫，不如用來(lái)做雙鞋襪、逛逛后園。

    **

    十月初六。

    蕭錯(cuò)如常早起去上大早朝。

    裴羽醒來(lái)之后，看看身邊空落落的位置，不由蹙眉。他不是說(shuō)了，并不是每日都要上早朝的，等皇上清閑一些就好，可皇上這都忙了多久了？怎么還是每日上朝？坐在龍椅上的那個(gè)不得閑，別人就更不得閑了。

    她擁被坐起來(lái)，看看天色，又懶懶地躺回去。

    片刻后，小金鈴的聲響讓她精神一振，立刻揚(yáng)聲喚道：“如意？進(jìn)來(lái)。”繼而挪到床外側(cè)，望著門(mén)口。

    小金鈴的聲音趨近，神清氣爽的如意出現(xiàn)在門(mén)口，隨后顛兒顛兒地跑到床榻板上。隨著它進(jìn)到室內(nèi)的，還有周mama。周mama見(jiàn)裴羽并無(wú)即刻起身的意思，便忙著收拾炕桌、鏡臺(tái)上散放著的物件兒。

    隨后，還有驚喜——

    吉祥也喜滋滋地跟著跑了進(jìn)來(lái)。

    “吉祥？”裴羽滿(mǎn)臉是笑，“這一大早你就來(lái)了？”

    吉祥跑到床前，立起身形之際，將一雙臟兮兮的前爪搭在床沿兒。

    裴羽知道，這是它一大早從宮里跑到蕭府途中弄臟的，笑著伸手去摸它的頭。

    這時(shí)候，如意立起身形，把一只前爪伸向裴羽。

    裴羽笑逐顏開(kāi)，忙伸手握住。

    吉祥不高興了，爪子直接按到了如意頭上。

    如意歪了歪頭，不理它。

    裴羽大樂(lè)，湊到兩個(gè)小家伙近前，左手握著如意的前爪，右手摸著吉祥的下巴。

    要到這時(shí)候，她才發(fā)現(xiàn)右手多了樣?xùn)|西——戒指。

    定是蕭錯(cuò)在她神游夢(mèng)境的時(shí)候給她戴上的。

    裴羽神色一滯，繼而收回右手，端詳著那枚戒指。

    是和田羊脂白玉戒指，套在手指上剛剛好。

    他是早就量好了尺寸命人去打造的。

    她開(kāi)心地笑起來(lái)。

    吉祥這時(shí)候卻不高興了，一爪子上去，把如意那只被裴羽握著的前爪推到一邊。

    如意氣哼哼的，身形撲向吉祥，因?yàn)閯?dòng)作太快，吉祥被它撞得身形一歪，肥肥的身軀落在榻板上。之后吉祥自是不依，跟如意沒(méi)完沒(méi)了的找補(bǔ)，兩個(gè)小家伙嬉鬧起來(lái)，沒(méi)多會(huì)兒，便一先一后地跑出寢室，去外面較量了。

    裴羽察覺(jué)到了，但就是沒(méi)法子收回心神，只一味看著戒指發(fā)呆、微笑。

    她用了好些時(shí)間，才能讓自己神色如常，起身穿戴。

    小廚房里的人有陪嫁過(guò)來(lái)的，告訴別人之后，小廚房便張羅著給裴羽做了一碗長(zhǎng)壽面、幾色精致的小菜。

    裴羽高高新興地享用。隨后周mama進(jìn)門(mén)來(lái)，喜笑顏開(kāi)地道：“益明回來(lái)了一趟，打賞正房的下人，奴婢和四個(gè)大丫鬟每人十兩銀子，二等丫鬟每人五兩銀子，其余人也都有賞錢(qián)拿，說(shuō)是我們這一段當(dāng)差得力，侯爺發(fā)話(huà)賞的?！?/br>
    “好事啊。”裴羽心想，那個(gè)人，好聽(tīng)的話(huà)不愿意說(shuō)，卻特別擅長(zhǎng)做一些給人臉上增光的事情。

    去正廳理事之前，白梅來(lái)了，見(jiàn)到裴羽之后，恭恭敬敬行禮。她那次被嚇著之后，在正房將養(yǎng)得痊愈之后才回了二房，那期間細(xì)細(xì)一品，發(fā)現(xiàn)正房的下人俱是精明伶俐的，侯爺待夫人也委實(shí)不錯(cuò)。她是要在府里長(zhǎng)期當(dāng)差的，對(duì)正房夫妻二人自然是打心底地更添三分恭敬。

    行禮之后，她奉上二夫人、蕭銳送的生辰禮。

    二夫人送的是一套文房四寶，其中的硯臺(tái)是古硯，蕭銳送的是一冊(cè)孤本的古籍。

    裴羽心里暖暖的，賞了白梅兩個(gè)八分的銀錁子，“等我見(jiàn)到二夫人、二爺，向他們當(dāng)面道謝?！?/br>
    白梅笑著行禮回了聽(tīng)風(fēng)閣。

    裴羽命半夏把收到的禮物小心存放起來(lái)，轉(zhuǎn)去正廳。

    今日如意、吉祥似是感覺(jué)到了她滿(mǎn)心的喜悅，竟尾隨著她去了正廳。

    如意總是乖巧的那一個(gè)，吉祥總是淘氣的那一個(gè)——裴羽勉強(qiáng)維持著慣有的神色落座之后，如意便乖乖地坐在她座椅一側(cè)，吉祥則二話(huà)不說(shuō)跳上了座椅，還用龐大的身形把裴羽往一旁擠。

    等著回話(huà)的管事mama們，或是害怕，或是看著喜滋滋的吉祥失笑，怎么都忍不住。

    裴羽暗自嘆一口氣，心說(shuō)這下好了，本來(lái)她在一些管事眼里就是沒(méi)脾氣的主母，今日根本成了形象全無(wú)。

    可是，管它呢。誰(shuí)這一輩子還沒(méi)個(gè)喜好？

    裴羽起身轉(zhuǎn)到東側(cè)屏風(fēng)后的宴息室，讓管事mama一個(gè)一個(gè)進(jìn)去回話(huà)。

    吉祥、如意自是顛兒顛兒地跟了進(jìn)去。當(dāng)著外人，吉祥并不起膩，只是在裴羽身側(cè)乖乖地坐著，如意亦是因?yàn)橛型馊嗽趫?chǎng)，不跟吉祥爭(zhēng)什么，一直乖順地坐在裴羽跟前。

    那些管事mama回過(guò)神來(lái)之后，對(duì)裴羽的態(tài)度反倒更加恭敬了。

    要知道，這兩條大黃狗，一個(gè)是侯爺?shù)膼?ài)犬，一個(gè)是皇后娘娘的愛(ài)犬，眼下都跟夫人這般親昵，反應(yīng)出的是夫人與侯爺近來(lái)相處分外融洽。狗可是最通人性的，侯爺若是對(duì)夫人有所疏忽冷落，如意跟夫人可親近不起來(lái)，連帶的，吉祥也不會(huì)是今日這情形。

    裴羽沒(méi)想那么多，一一示下之后，引著如意、吉祥回了正屋。

    東次間的炕桌上，又多了不少禮物，是在閨中的小姐妹們送來(lái)的。周mama道：“來(lái)送東西的人，奴婢都讓她們?cè)诤笳址亢炔??！?/br>
    裴羽便讓周mama一個(gè)一個(gè)帶到面前，和顏悅色地說(shuō)幾句話(huà)，打賞，端茶。

    這些都是以往積攢下的交情，裴羽已經(jīng)習(xí)以為常。叫她意外的，張二小姐、阮大小姐竟也知曉今日是她的生辰，特地吩咐人送來(lái)了賀禮。

    兩人送的禮物都是首飾，質(zhì)地算得中上，這倒讓裴羽無(wú)法回絕，只得收下。亦是因此，前來(lái)代替自己小姐送禮的人再次提出登門(mén)小坐或是探病的時(shí)候，裴羽只得點(diǎn)頭，請(qǐng)張二小姐初八前來(lái)。

    至于阮大小姐，不論是帖子里面，還是前來(lái)送禮的丫鬟，都說(shuō)她隨時(shí)得空，若是能今日來(lái)到佩服，再好不過(guò)。

    人家是打定主意要見(jiàn)到她這個(gè)人，還能躲一輩子不成？裴羽笑著點(diǎn)頭應(yīng)下，允諾未時(shí)之后會(huì)在府中恭候。

    **

    宮中今日有宴席。

    再有兩日便立冬了，秋日的香花已然凋零，宮里專(zhuān)人培育的諸多菊花倒是開(kāi)得正盛。皇后想與人分享最后一抹秋色，便有了這場(chǎng)宴會(huì)。

    來(lái)的人都是三品以上的誥命夫人，是以，到場(chǎng)的貴婦并不多。

    江夫人是吏部尚書(shū)江式庾的繼室、皇后的伯母，賞花轉(zhuǎn)去春禧殿之后，兩個(gè)人一直坐得很近，言笑晏晏。

    興國(guó)公夫人左看看、又看看，道：“怎么不見(jiàn)濟(jì)寧侯夫人？她身子還不舒坦么？這都病多久了？”

    語(yǔ)聲有些高，皇后也聽(tīng)到了。

    皇后凝了說(shuō)話(huà)的人一眼，“本宮曾病過(guò)幾年之久?！?/br>
    興國(guó)公夫人慌忙上前行禮，“臣妾不是這個(gè)意思，只是想著濟(jì)寧侯成親已經(jīng)很久了，發(fā)妻裴氏一直病懨懨的……”

    “礙著你了？”皇后語(yǔ)氣淡漠。

    “不不不，臣妾不是這個(gè)意思?！迸d國(guó)公夫人連忙辯解，“只是想問(wèn)問(wèn)有誰(shuí)知道蕭夫人的近況?！?/br>
    “你倒是有閑情?！?/br>
    興國(guó)公夫人笑著行禮回話(huà)：“皇上文治武功，眼下一派盛世景象，臣妾與諸位命婦過(guò)得太舒心，平日里胡亂cao心的事情便也多……”

    皇后揚(yáng)了揚(yáng)眉，“盛世？眼下是盛世？”

    興國(guó)公夫人見(jiàn)皇后這話(huà)鋒不對(duì)，一臉期期艾艾的神色，不知道說(shuō)什么才好?？苫屎蟮脑?huà)又是不能不回的，一時(shí)間急得她險(xiǎn)些冒汗。幸好，皇后沒(méi)閑心理會(huì)她，轉(zhuǎn)頭喚“紅蘺”到跟前，問(wèn)道：

    “說(shuō)起蕭夫人，今日是不是她生辰？”

    紅蘺稱(chēng)是。

    皇后微微頷首：“賞玉如意、碧玉簪?！彪S后對(duì)陪坐在一旁的江夫人、晉王妃一笑，“我們吉祥時(shí)不時(shí)就要去蕭府，它又是出了名的淘氣，少不得蕭夫人照看，身子骨本就不好，還要為這等瑣事費(fèi)心費(fèi)力，當(dāng)賞吧？”

    江夫人與晉王妃自然是異口同聲：“當(dāng)賞，當(dāng)賞?！敝?，晉王妃更是道，“臣妾先前是真不知情，回府之后，便去給蕭夫人送上賀禮。”