隨著崔家長子離京城越來越近，崔府宴請不斷，哪一次都沒忘記蕭府的人，裴羽不便出門，那邊就給二夫人下帖子。

    二夫人一概言詞委婉地回絕，還與裴羽抱怨過：“侯爺與崔大人一向不合的，也不知崔家的女眷是怎么想的。我可是聽說過，侯爺以前一度弄得崔大人灰頭土臉的。請我過去做什么？奚落她們家父子好幾個都拿年紀(jì)輕輕的侯爺束手無策么？”

    裴羽莞爾一笑。

    妯娌兩個雖然都不曾去崔家赴宴，卻是聽說了不少崔夫人與崔大小姐、崔二小姐的事情。

    不少女眷都說，崔夫人是個特別端莊、敦厚的人，膝下兩個女兒生得如花似玉，因是她三十歲之后先后得的，多年來一直嬌寵著，是以性子活潑靈動，很受京城官場中閨秀和年輕的夫人、太太、奶奶的歡迎。

    裴羽聽說之后，想起了阮素娥與自己提及那姐妹兩個的言辭。是真的活潑靈動，還是飛揚跋扈，眼下還不好說。上次阮素娥的言辭，還是很有幾分可信的。是以，她不得不懷疑是京城里的女眷們刻意夸贊吹噓崔家的人。

    平日里，她可真是沒少聽說崔家姐妹的事，今日崔大小姐當(dāng)眾撫琴，琴藝絕佳，明日崔二小姐當(dāng)眾揮毫潑墨，書法令人叫絕。

    總是聽說，便免不得上了心，叫甘藍(lán)去打聽打聽姐妹兩個的底細(xì)。

    甘藍(lán)很快來回話：“崔大小姐十八了，崔二小姐十六，都還未定下親事。以前大抵是在南疆的緣故，崔家哪里看得上南疆那邊的官家子弟，眼下回到京城，應(yīng)該會抓緊cao辦兩位千金的婚事吧？京城里最不缺的就是達(dá)官顯宦，出彩而未成婚的男子可不少?！?/br>
    這倒是。裴羽不由頷首一笑。對于崔家姐妹兩個年級不少仍待字閨中，她真是絲毫意外也無。

    這世道的風(fēng)氣一年比一年開化，得益最多的便是女子。

    女子不需再像以前一樣大門不出二門不邁，亦不需再像以前一樣十二三歲便定下親事——如裴羽這般早早出嫁的女子不是沒有，但是比起前些年，是越來越少了。

    裴羽真覺得這是好事。女子年紀(jì)大一些再出嫁，心智成熟了，行事自有章法，絕不會像她一樣面對著夫君一度不得章法、吃力至極。

    這樣的風(fēng)氣，要感激江南那邊的風(fēng)氣漸漸傳到北方，更要感謝皇后在出嫁前為天下女子做了恣意、自在的表率。

    閑時，裴羽也會想起阮素娥。

    說起來，阮素娥到底為何要找到她面前訴說文安縣主的前塵舊事，她一直不明白是為何故。

    倒也不需心急，只要阮素娥還會與她來往，便有道出真實目的的一日。

    這一天，裴羽在正廳聽管事回話之后，返回正屋途中，有小丫鬟跑來通稟：“夫人，崔家大小姐、二小姐來了?！?/br>
    “……？”裴羽用疑惑地眼神看著小丫鬟。

    小丫鬟又說了一遍。

    裴羽斂目思忖片刻，“說我病著，不見人?！?/br>
    小丫鬟稱是而去，過了些時候，又到正屋通稟：“崔家大小姐、二小姐說，是專程來探病的?！?/br>
    不管是探病還是登門做客，不都應(yīng)該事先下帖子么？誰說了她就一定要留在家里等著人上門找了？誰又說過她就一定有好心情和精力見外人了？

    裴羽抿了抿唇，“說我沒精力見崔家的人。”這話說的不大好聽。她是故意的，意思是有精力的時候也不會見崔家的人，別人倒是有商量的余地。

    小丫鬟不過八|九歲的年紀(jì)，對裴羽這態(tài)度強硬的反應(yīng)分明是意外的，但還是稱是而去。

    過了一陣子，裴羽想到崔家宴請不斷，想著那對姐妹要是將此事夸大，說她行事傲慢的話，那……她日子就更清凈了，沒什么不好。

    橫豎蕭錯又不指望她的言行能幫到他。

    再說了，傻子都清楚蕭錯與崔大人的恩怨糾葛，崔家的人便是用言語把她踩到泥土里，相信的人也只是那些個有意攀附逢迎的人，精明的人心里自有計較。

    想法是這樣，她心里到底是沒底。當(dāng)晚，蕭錯回來之后，她將這件事與他說了。

    蕭錯笑著捧住她的臉，用力親了她的唇一下，“就該如此。”

    她這才真正放下心來。

    這一段，因著他已經(jīng)允諾，她將清風(fēng)、益明喚到面前，吩咐著他們一定要讓他按時用飯、服藥——必須有他們出一份力，她很多時候根本找不到蕭錯的人。

    他一直在忙著張放被人算計下毒手的事情，有沒有眉目不清楚，她沒問，他當(dāng)然也不會主動與她提起這些——便是有了結(jié)果，也又會演變成一局耗費心力、精力的棋，她幫不上忙，能做的不過是跟著擔(dān)心、著急。是如此，他才不會告訴她。

    夫妻兩個雖然各忙各的，相處時卻是越來越親近了。相處時日已久，裴羽已經(jīng)摸清楚了蕭錯的一些脾氣——說話擰巴，要么就是沒正形，多大的事到了他那里，都是微末小事、不值一提。

    能讓這男人動容的，只有生死攸關(guān)的大事，尋常是非，你讓他看重并一本正經(jīng)的對待，那真是為難他。

    那算是他的天性，她沒得改。既然如此，那她就適當(dāng)?shù)淖龀鲂┳尣饺ミm應(yīng)他，大事小事的都跟他提一提，最要緊的是，給他無微不至的體貼和發(fā)自心里的理解——他真正需要的，正是這些。

    他依然是她眼里那個能夠擔(dān)負(fù)起一切的頂天立地的男子，但是想起他來總是懷著一份心疼與尊敬。

    心疼他孤單一人擔(dān)負(fù)起三兄弟的前程，付出多年，從無怨言。

    尊敬是因著他給了她足夠的時間成長，不會以莫須有的名頭給她帶來困擾、讓她在下人面前難做人。

    人與人之間，什么都是相互的。

    **

    崔家姐妹的事情過了好幾日，裴羽也沒聽說有誰敗壞自己的名聲，想了想，覺著她們倒也是聰明人，行事固然有飛揚跋扈的時候，大局上卻不會失了分寸。

    說到底，富貴圈中哪有沒心沒肺的人？尋常來講，哪一個閨秀都會被父母調(diào)|教得事事通透。生活圈子單純?nèi)缢?，對一些事都可以?dāng)即做出權(quán)衡，何況別人。

    阮素娥的帖子又到。

    裴羽當(dāng)即應(yīng)下，允諾翌日上午在家中等候。

    翌日，阮素娥如約而至。

    這一次，阮素娥一身雅致的穿戴，與平日的艷麗大相徑庭。

    裴羽看著這個人，態(tài)度比前兩次要更柔和。

    這世道下，沒有真正意義上的好人、壞人，正如這世間是非沒有黑白二色的涇渭分明。哪一個人的存在，都有她的道理或用處。

    某些方面來講，裴羽希望阮素娥這種人能夠有自己利用得到的地方，同樣的，也希望阮素娥能早早點破接近她到底是所為何來——有什么事能夠用得到她。

    這一次，阮素娥的面色有些晦暗，笑容有些牽強，客套之后，說出原由：“因著家父、家母的告誡，我已不再與崔家的人時常來往。她們倒是好，一再在外人面前說我的不是。真真兒是叫人無奈——她們自己又比我好到哪里去了？幸好人們是聰明的居多，比起崔家現(xiàn)在的情形，也不敢小瞧了我們家?！?/br>
    裴羽笑著寬慰她：“流言蜚語的，只要沒人在面前提，你就別當(dāng)回事?！?/br>
    阮素娥感激的一笑，繼而開門見山：“我聽說，周家姐妹兩個曾來過蕭府？她們沒在宴席上提過此事，卻與交好之人說過，說夫人……”

    裴羽笑道：“有話直說就是?！彼龑@件事還是有些好奇的。

    阮素娥雖然是復(fù)述自己的聽聞，還是有些不自在，期期艾艾地道：“她們說，親自登門，夫人都沒精力見客，看起來真是病的不輕，怕是……”

    怕是命不久矣。裴羽笑開來，那姐妹兩個的嘴倒真是毒的很，幸好她沒事就拿自己生病說事——自己咒自己的事情都做了多少次，不差別人這一次。

    阮素娥繼續(xù)道：“是因此，有兩家蠢蠢欲動的，在做有朝一日能做濟寧侯繼室的春秋大夢呢?！彼惨黄沧?，“那種人，聽什么就信什么，往后的日子也好不到哪兒去。”

    裴羽莞爾。

    “說起來，”阮素娥神色誠摯地望著裴羽，“上次我過來，跟夫人說了文安縣主那些上不得臺面的事情，夫人可知因何而起？”

    先前真是不知道，到此刻卻已隱約有了個猜測。只是，裴羽不欲說出，并且，阮素娥也沒給她接話的余地：

    “夫人出自書香門第，便是一早便已看穿，也不會點破的，哪像我和崔家姐妹，該說的不該說的，全都沒個分寸地與人道長短?！?/br>
    話說到這個地步，反倒讓裴羽一時間更不知道如何接話。

    阮素娥已繼續(xù)道：“實不相瞞，我上次前來訴說文安縣主往日的種種，本意是想著，夫人若是尋常女子的做派，少不得因此好奇，會時時邀我上門來詢問原委，一來二去的，我總能在夫人面前混個臉熟，后來才發(fā)現(xiàn)，夫人不是那種對過去的事情百般計較、忌憚的性情。不為此，上次也不會直筒倒豆子一般地把事情全都說出來?！?/br>
    裴羽一笑，“你待人坦誠，行事有分寸，我曉得?！?/br>
    阮素娥聞言放松了不少，“夫人想來也清楚，我說起文安縣主的時候，話里話外都帶著崔家姐妹。”

    裴羽頷首，的確如此。而那個時候，正是崔大人進(jìn)京前后。尋常人不知道，而阮素娥的父親也在兵部，對尋常武官的調(diào)動了如指掌，阮素娥只需稍稍留心打聽，便能知曉。

    經(jīng)過前兩次打交道，阮素娥不論怎么都覺得，對著這位蕭夫人，言辭越坦誠越有好處，便直言道：“我是早就清楚，崔家姐妹的確是心高氣傲之輩，崔家也是有意讓閨秀與當(dāng)朝的年輕俊杰結(jié)親?！鳖D了頓，低聲道，“崔大小姐看重的是暗衛(wèi)簡統(tǒng)領(lǐng)，崔二小姐容貌分外出眾，眼下看中的是……侯爺或當(dāng)朝國舅爺?！?/br>
    “哦。”裴羽漫應(yīng)著，斂目沉思，片刻后眼含探究地看向阮素娥，意思是“這與你有何關(guān)系”。并且，她對那句“侯爺或當(dāng)朝國舅爺”很是不解，崔二小姐連已娶妻的蕭錯都惦記？那就難怪了——難怪跟一些人放出風(fēng)聲，說她已病得不久人世。

    阮素娥則是特別不自在地樣子，身形動了動，調(diào)整了一下坐姿，繼而又端起茶盞啜了口茶。

    這意思是不是說，阮素娥鐘情的是簡讓、蕭錯或國舅爺江予莫呢？

    應(yīng)該是吧？

    這三次登門……蕭錯應(yīng)該是不在阮素娥的眼界內(nèi)，那么，不會是有意請她從中說項吧？

    那可是她如何都不肯做的事兒。麻煩，橫豎落不到好處，何苦來的。

    阮素娥則已平靜下來，思前想后，怕裴羽誤會，連忙道：“夫人不需為此多思多慮，我只是……只是與夫人說說這些事情罷了。我再怎么樣……家父管教甚嚴(yán)，我是絕不可能生出不該有的妄念的。”繼而自嘲一笑，“我到底是個俗人，文安縣主說過的話——那句我得不到，誰也別想得到的話，我應(yīng)該還是認(rèn)可的。況且，崔家姐妹，地位可輕可重，真讓她們得逞的話……那別人還有活路么？”

    裴羽這才釋然，卻也不能多說什么，“我知道了。你的話我都記下了。”

    “那就好，那就好。”阮素娥連聲應(yīng)道，繼而躊躇片刻，道，“那張二小姐也不是個省油的燈，夫人平日要多留意才是?！?/br>
    裴羽笑了笑，嗯了一聲。其實，她最不需防范的便是張二小姐——蕭錯這一段常出入張府，以前亦是，張二小姐便是有什么打算，不是已經(jīng)落空，便是無從開始。

    畢竟，她那個夫君對女子的記性……委實糟糕至極。

    再說了，哪一個人都不是省油的燈，張二小姐舉止端方、行事有分寸，證明的恰好是她明白輕重，姻緣的事應(yīng)該不會走文安縣主的舊路。

    阮素娥把該說的都說完了，便起身道辭。她看得出，自己固然不能讓裴羽生出結(jié)交的心思，可是日后能夠常來常往，便不需再擔(dān)心日后不能登門。

    送走阮素娥，裴大老爺帶著誠哥兒來了。

    裴羽很是意外，快步迎到垂花門外。

    裴大老爺已經(jīng)下了馬車，滿臉慈愛的笑容，看到裴羽，笑意更濃，“誠哥兒這些日子每日都在念叨你，今日求了這個求那個，一定要我?guī)麃碚夷恪！?/br>
    “姑姑，姑姑！”誠哥兒無法掙脫祖父的懷抱，便張著手臂眼巴巴地望著裴羽。

    “等會兒姑姑就抱你去房里玩兒?！迸嵊鹣劝矒嵴\哥兒，繼而給父親行禮，“爹爹怎么還親自來了？我這些日子手邊的事情多，便沒能回家去看誠哥兒，倒是給他做了不少布偶、衣服?！?/br>
    “知道。”裴大老爺理解地笑了笑，把誠哥兒遞向她。

    裴羽把誠哥兒接到懷里。

    誠哥兒的小臉兒便笑成了一朵花，小聲音柔軟地繼續(xù)喚著：“姑姑，姑姑……”

    “噯，委屈我們誠哥兒了?！迸嵊鹩H了親誠哥兒的小臉兒，隨后轉(zhuǎn)身，“爹爹，去我房里坐坐吧？”

    “行啊?！迸岽罄蠣斉c她一同順著甬道向正房走去，好一陣子才問道，“過得可還舒心？”

    “過得挺好的?！迸嵊鹦χ聪蚋赣H，“真的，跟我二弟妹相處得也很好。”

    “那就行?！迸岽罄蠣旑h首，別的話再也沒有了。

    父愛如山、似海，大多時候是沉默的。誰都知道他疼愛女兒，視為掌上明珠，但是他面對著女兒的時候，言辭很少，只問自己最關(guān)心的，只在意女兒回答問話的時候是不是出自真心。

    裴羽了解父親這秉性，時不時逗一逗誠哥兒，找話跟父親說。

    她對誠哥兒道：“今日吉祥沒在，只有如意在家。但是它很乖的，你不用害怕?！?/br>
    “嗯?！闭\哥兒這樣應(yīng)著，卻并非完全有把握能與如意相處好的樣子。

    “便是你怕它也沒關(guān)系，我給你做了布偶，還準(zhǔn)備了很多玩具?！?/br>
    誠哥兒則問道：“姑父呢？在不在家？”

    “姑父自然是沒在家啊?！迸嵊鹦ζ饋?，“白日里，他要去衙門當(dāng)差、辦事，晚間要很晚才回來。”