第21節(jié)
雖然表面上滿足林寒提出的條件,打開城門,不對(duì)出城之人進(jìn)行盤查,但他怎么可能完全不管林寒去向,放任他帶走無(wú)雙。 四個(gè)城門皆早有斥候潛伏,暗中跟蹤。 楚曜得知林寒帶無(wú)雙出海,立刻調(diào)動(dòng)了戰(zhàn)船前來(lái)追捕。 此時(shí),在他心中,平安救回?zé)o雙遠(yuǎn)比捉到林寒更重要。 犯事之人逃走這次,還有下一次可以圍捕。無(wú)雙的小命卻只有一條,若有閃失,便不可能重新來(lái)過(guò)。 是他一時(shí)興起,硬將她帶了來(lái),若是她出事了,他賠上命也不能挽回。 楚曜手握千里鏡,在甲板上來(lái)回走動(dòng),試圖從一望無(wú)際的海面上找出無(wú)雙小小的身影。 天光漸亮,薄霧越淡,視野跟著開闊起來(lái)。 rou眼可見南邊海面上漂著一件大紅色的事物。 楚曜調(diào)整千里鏡倍數(shù)至最大,清晰地看到那是離京第二日,在投宿的城鎮(zhèn)他買給無(wú)雙的新斗篷。 “吩咐下去,往南開?!背椎?。 掌舵的海軍將領(lǐng)很快傳話回來(lái):“那一帶暗礁密集,戰(zhàn)船不能靠近?!?/br> “既然大船不能靠近,就把小船放下去。”楚曜一邊說(shuō),一邊沖下上層甲板,來(lái)到放置救生船的下層,“五十個(gè)陵光衛(wèi),隨我來(lái),其余人繼續(xù)追捕林寒?!?/br> 說(shuō)罷,一馬當(dāng)先跳上小舟。 無(wú)雙努力憋氣,但一個(gè)人能憋氣的時(shí)間到底有限,她漸漸有些支持不住。泡在冰冷海水中的身體也開始麻木至失去知覺,完全感覺不到海水冰冷。 所以,她最后究竟是溺水而亡,還是被凍死? 因?yàn)樘^(guò)絕望,無(wú)雙已不覺難過(guò),甚至自?shī)首詷?,在心中自嘲起?lái)。 白色的身影忽然從她身后游出。 “楚曜?”無(wú)雙驚喜下喊出聲,腥咸的海水立刻灌進(jìn)口腔。 纖長(zhǎng)的手臂托住無(wú)雙脖頸,帶動(dòng)她向上游。 那人雖然很有力氣,可是肌rou柔軟,應(yīng)該是個(gè)女人。 無(wú)雙不知為何有些失望。 那女子水性極好,兩人很快浮上水面。 毫無(wú)預(yù)兆地,無(wú)雙對(duì)上一張刀疤縱橫交錯(cuò)的面孔。 “啊……”她短促地驚叫一聲,隨即醒悟如此對(duì)待救命恩人實(shí)在太不禮貌,立刻強(qiáng)制自己住口。 “娘,在這兒!”男孩子清亮的喊聲從他們背后傳來(lái)。 女子返身游到一條漁船旁,先將無(wú)雙舉起送至船上。 一個(gè)七八歲大的男童俯身來(lái)接,無(wú)雙認(rèn)得他是賣早點(diǎn)的陸安。 那個(gè)刀疤臉的女子是老板娘? 難怪她會(huì)以白紗蒙面。 無(wú)雙伏在陸安膝頭吐出嗆入腹中海水的短暫功夫,老板娘已穿回外衫,戴好面紗,將她接過(guò)來(lái)抱在懷里,柔聲問:“剛才嚇著你了?”她聲音溫潤(rùn)宛轉(zhuǎn),分外動(dòng)聽,與可怖的面孔形成極大差異。 無(wú)雙顧慮對(duì)方心情,盡量表現(xiàn)得自然些,道:“爹爹教過(guò)我,觀人觀其言談行止,最忌以貌取人。您剛才救我于危難,自是懷德濟(jì)世的善人,我不怕?!?/br> “小小家伙懂得那么多,跟陸安一樣人小鬼大。”老板娘眉頭輕揚(yáng),應(yīng)是在笑。 無(wú)雙也想回以微笑,可是她全身衣衫濕透,再被寒風(fēng)一吹,冰冷直入骨髓,全身發(fā)抖,連牙關(guān)都咯咯打顫,笑容自然說(shuō)不出的古怪。 老板娘看著那扭曲的笑臉,歉意道:“我們母子兩個(gè)多年來(lái)就是這樣出海,習(xí)慣了,船上實(shí)在沒什么能給你御寒的東西。你且忍一忍,很快就靠岸,屆時(shí)到我們家里去,給你洗熱水澡喝姜湯怯寒。” 陸安十分機(jī)靈,聽著話音,也不用母親吩咐,自動(dòng)自覺開始搖槳。 大家同是孩童,可常年出海人的就是不一樣,別看陸安個(gè)子小,力氣卻堪比成年人,劃船技術(shù)又熟練精巧,原本看著似乎遙不可及的岸邊,竟然很快抵達(dá)。 老板娘抱起無(wú)雙上岸。 只聽身后號(hào)角聲聲,轉(zhuǎn)身去看,十余艘小船破浪而來(lái),船上人人身穿官服,要配彎刀,威風(fēng)凜凜,好不嚇人。 陸安何曾見過(guò)如此陣仗 “楚曜!”無(wú)雙看到為首那船上身穿湛藍(lán)曳撒的男子,拍著小手歡呼起來(lái),活了兩輩子,她沒有一次聽到、想起或是見到楚曜時(shí)如目下這般興奮。 她從老板娘懷里掙扎下地,不顧陸安的阻攔,踩著淺灘的海水沖上去迎接楚曜。 楚曜俯身抱起無(wú)雙,也不嫌棄她全身濕漉漉的,揚(yáng)起大氅便將那打著哆嗦的小圓身嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹起來(lái)。 無(wú)雙抱著他的脖子,嬌聲嬌氣地訴說(shuō)心聲:“我還以為再也見不到你了呢!”劫后余生,見到故人自然欣喜,全然不記得當(dāng)初曾發(fā)愿再不想見到他。 這話楚曜非常受用,肅板的面孔露出淺笑,緊蹙的眉頭也舒展開來(lái),低首以臉頰與無(wú)雙小臉相貼,輕輕磨蹭。 小船一直沖上沙灘才停下。 楚曜手中有千里鏡,自是將之前情形全看在眼里。 他徑直走到老板娘身前,致意道:“老板娘,多謝你救了……她,送上小小謝禮,不成敬意。” 身為侍衛(wèi),盧鵬永遠(yuǎn)不離楚曜身后,聞言適時(shí)遞上裝滿銀錠的荷包。 “不不不,我不能要?!崩习迥飻[手道,“我們母子兩個(gè)天天出海,今日不過(guò)碰巧撞見她,當(dāng)然不能見死不救,沒什么大不了,當(dāng)不起你們大禮?!?/br> “天寒地凍,海深浪大,您不顧自身犯難涉險(xiǎn),”楚曜堅(jiān)持,“得人恩果千年記,不過(guò)是一點(diǎn)銀兩,與性命相比,才真是不值一提?!?/br> 誰(shuí)知老板娘看起來(lái)纖柔瘦弱,脾性卻比楚曜更固執(zhí):“我自幼靠海為生,下海潛水對(duì)我來(lái)說(shuō)比常人在地上行走還容易??傊?,我救人時(shí)沒想過(guò)要什么報(bào)酬,現(xiàn)在自然不能拿你們的銀錢,否則不是成了狹恩圖報(bào),我不做這種事。” 楚曜見她堅(jiān)決推拒,便使了個(gè)眼色叫盧鵬將荷包收起。 既是欠下人情,自當(dāng)設(shè)法償還,明面上的銀錢謝禮不肯收,他還可以想辦法暗中幫助這母子倆。他們生活拮據(jù),又經(jīng)營(yíng)小本生意,可以插手的地方很多,不愁不能還報(bào)。 “既是如此,我也不勉強(qiáng)你?!背椎?,“我姓楚,單名一個(gè)曜字,家住上京青龍大街,將來(lái)如有任何事情需人援助,不論是您親自前來(lái),還是差人送信,我必然鼎力相助?!?/br> 老板娘眼中閃過(guò)一絲驚詫,但她很快收斂眼波,并未被人察覺:“多謝楚大人,我會(huì)記下的?!庇值?,“小女子隨夫姓陸,小字珍娘?!?/br> 楚曜頷首告辭道:“陸娘子,幸會(huì)。她急需沐浴更衣,我們先告辭了,改日咱們?cè)僖姟!?/br> “且慢?!标懻淠锍鲅宰钄r,“我家就在前面,雖然簡(jiǎn)陋逼仄,但洗個(gè)熱水澡,煮碗姜湯,再烘干衣服還是能夠的,總好過(guò)如此濕漉漉地一路回城里去?!?/br> 她邊說(shuō)邊側(cè)身指向不遠(yuǎn)處房屋錯(cuò)落的漁村示意。 楚曜看看懷中牙關(guān)打架的小姑娘,稍一沉吟便答應(yīng)下來(lái):“如此便叨擾了,煩請(qǐng)陸娘子帶路?!?/br> 海邊漁村,條件艱苦。 眾人一路走來(lái),只見一家一間小屋,連院落也無(wú)。 陸家茅舍外用樹枝做成的籬笆圈出一個(gè)三尺見方的雞舍,里面養(yǎng)著兩只蘆花雞,北邊靠墻用磚砌成大灶,灶臺(tái)對(duì)面立著石磨,想來(lái)無(wú)雙喝過(guò)的甜豆?jié){便是在此制作。 盧鵬與跟隨而至的陵光衛(wèi)都守在屋外,只有無(wú)雙與楚曜隨陸珍娘進(jìn)屋。 屋內(nèi)是一間沒有隔斷的大敞間。對(duì)門擺著櫸木方桌,桌前一橫一豎兩條板凳,桌上堆有碗碟。右手靠墻砌起土炕,左手靠墻則立著木柜,旁邊木箱上倒扣著豁口的澡盆。 家具簡(jiǎn)陋破舊,但收拾得十分整潔,顯然陸珍娘勤快又手巧。 陸安快手快腳地?zé)脽崴徇M(jìn)屋來(lái),陸珍娘放下澡盆,在木柜前三步遠(yuǎn)的地方拉起一道簾子,形成一個(gè)雖然狹小卻有遮擋的獨(dú)立空間,使得無(wú)雙不必當(dāng)眾泡澡那么丟臉。 既有女子在,自然不需要楚曜出面幫忙洗。 他大馬金刀的在板凳上坐下,回身看,注意到門邊窗下,還有一張竹制邊桌,桌上擺著與小小漁家全不相稱的文房四寶和數(shù)本書冊(cè)。 楚曜還記得前一日與陸安對(duì)話時(shí),小小少年用詞文雅,此時(shí)回想,顯然因?yàn)樽x書識(shí)字的緣故。 他招手叫來(lái)陸安,問道:“你已經(jīng)上學(xué)堂了?上了多久了?” 陸安道:“五歲上開始到城里私塾讀書,今年正好滿三年?!?/br> “你喜歡讀書識(shí)字嗎?”楚曜又問。 陸安先是點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后猛地大力搖頭,像是下了什么決心似的道:“我不喜歡,束脩特別貴,如果不是為了攢束脩,娘也不用起早貪黑的捕魚蝦磨豆?jié){,挑著擔(dān)子進(jìn)城去賣早點(diǎn)。” 布簾不能隔音,他們對(duì)答自然全傳入陸珍娘耳中,只聽她微有些不悅的聲音從簾后傳來(lái):“和你說(shuō)過(guò)許多回,做人不能目光短淺。你只看到我們現(xiàn)在辛苦,卻不想想你讀好了書,考上秀才有功名在身后,咱們家能免苛捐雜稅與徭役,做官那么大想頭我不提也罷,但那時(shí)你還能在城里受雇做私塾左先生,或去富戶人家當(dāng)西席。就算你本事不濟(jì),考不到秀才,識(shí)字會(huì)算數(shù),還能去做賬房??傊还茏詈筮_(dá)成哪一樣,都比如今要強(qiáng),還能益及妻子兒女,難道不好?是辛苦幾年,之后小有所成,生活相對(duì)安穩(wěn)輕松,還是一輩子靠天吃飯,三餐不濟(jì),該怎么選,你都八歲了,難道還不明白?” 想不到一個(gè)漁家貧女,見識(shí)倒是不俗。 楚曜心念轉(zhuǎn)動(dòng),投其所好道:“陸娘子,家父與京城西山書院許山長(zhǎng)有些淵源,早年曾得對(duì)方許諾,書院內(nèi)永遠(yuǎn)為我家中子弟留一席位,免去束脩與雜費(fèi)。我已入仕途,家中又無(wú)兄弟,那席位空在那兒也是白白浪費(fèi),不如送給陸安小兄弟?!?/br> 這番話說(shuō)得半真半假,免束脩只是對(duì)陸家母子而言,楚曜打算替陸安繳納費(fèi)用,資助其學(xué)業(yè),既是回報(bào)陸珍娘今日對(duì)無(wú)雙的救命之恩,亦是助人善事。 陸安聽到能讀書又不需交束脩,本就生得漂亮的一對(duì)鳳眼瞬間明亮幾分,將信將疑地確認(rèn)道:“大人,真的……真的一文錢都不用交?” 陸珍娘抱著洗得白白凈凈、軟軟綿綿的無(wú)雙從簾后走出,經(jīng)過(guò)陸安時(shí)順手在他腦后拍了一掌:“男人大丈夫豈能為幾文錢折腰?” “束脩可不是幾文,是好幾兩呢!”陸安一邊揉著被打疼的后腦,一邊撇嘴嘟囔。 陸珍娘不再理他,放無(wú)雙在榻上,又拉過(guò)棉被給她蓋好,才對(duì)楚曜道:“楚大人,您的一番好意我們娘倆心領(lǐng)了。畢竟咱們非親非故,不能這樣厚著臉皮占您的便宜。況且,就算我們能厚下臉皮來(lái),書院是做大學(xué)問的地方,可不是陸安這樣的娃娃能去的。” 楚曜等得就是這句話,不由微笑道:“許山長(zhǎng)德高望重,京西有間私塾也是他所創(chuàng)建,他許與我家的免費(fèi)席位,自是包含啟蒙的?!?/br> 陸珍娘哪算得到他還留著這么一句,一時(shí)不知如何往下接,張了張嘴卻沒發(fā)出聲音。 無(wú)雙先前凍壞了,什么都顧不上,熱水盆里泡過(guò)一遭,恢復(fù)了精神,也有心情插話了。 “陸嬸嬸,不是非親非故,你是無(wú)雙的救命恩人。帶著陸安哥哥去上京吧,他讀書,你……你可以去我娘的嫁妝鋪?zhàn)幼龃髲N?!睙o(wú)雙踢蹬著小腳探起半身,小手攀住陸珍娘的肩頭,十分親熱道,“那我們大家就可以經(jīng)常見面啦?!?/br> 小沒良心的什么時(shí)候變得有良心了? 他也救過(guò)她命,還不止一次,怎么不見她對(duì)他這般親熱,哥哥哥哥的叫個(gè)不停。 不是叔叔舅舅氣到人吐血,就是直呼大名半點(diǎn)禮貌也無(wú)。 楚曜心中酸溜溜地,嘴上不著邊際地接道:“咳,對(duì),鴻運(yùn)來(lái)馳名大江南北,在許多地界都有分店,生意極好。”竟是前世無(wú)雙說(shuō)過(guò)的話語(yǔ)。 “鴻運(yùn)來(lái)……”陸珍娘瞬間失神,喃喃自語(yǔ)般念了兩遍食肆名號(hào),忽然醒過(guò)味來(lái),“哦,鴻運(yùn)來(lái),我聽說(shuō)過(guò)的,那么高級(jí)的食肆,掌勺必定得是能人,我不過(guò)會(huì)磨個(gè)豆?jié){,煮碗云吞,都是家常小食,上不得臺(tái)面?!?/br> “可是陸嬸嬸做得味道很好啊,而且鴻運(yùn)來(lái)以后也會(huì)賣早點(diǎn)的。”無(wú)雙歪著小腦袋,努力撒嬌道,“來(lái)嘛來(lái)嘛,回上京以后吃不到陸嬸嬸的云吞,我會(huì)想念的。要不然到我家,掌管我的小廚房也行。”她拍著小手道,“每天專門給我一個(gè)人做,想想都流口水呢!” 無(wú)雙看得出陸家母子對(duì)讀書的事更動(dòng)心,可那是楚曜提供的機(jī)會(huì),她的救命恩人,她自有辦法報(bào)答,才不要楚曜越俎代庖。 陸珍娘似乎有些心動(dòng),神色不定地沉吟半晌,忽地?fù)u頭道:“還是不要了。我一輩子生長(zhǎng)在這兒,從來(lái)沒去過(guò)旁的地方,聽人說(shuō)到上京得車馬不停地走上小半年,不行不行,我害怕,我不去?!?/br> 楚曜面色微沉。 漁家女到底還是漁家女,終究見識(shí)有限。陸珍娘想得到督促兒子讀書改進(jìn)將來(lái)生活,卻想不到陸安隨他們進(jìn)京,或許會(huì)有大造化,竟然因?yàn)椴辉高h(yuǎn)離故土而拒絕。 “既是如此,我們也不勉強(qiáng)陸娘子,將來(lái)若是你們改變主意,隨時(shí)可以到上京找我?!背椎?。 無(wú)雙本想再說(shuō)點(diǎn)什么,卻因?yàn)槌滓环Y(jié)語(yǔ)而不得不作罷,不由失望地垂下小腦袋,鼻中微微發(fā)癢,控制不住地連續(xù)打了兩個(gè)小噴嚏。 “哎呀,別是受涼了?!标懻淠镙p聲道,“都怪我,光顧著說(shuō)話,忘了給你煮姜湯,我這就去?!?/br>