一村的鄉(xiāng)民皆在遠(yuǎn)處張望著，因衙役護(hù)衛(wèi)他們也不能近前，心中卻十分惴惴不安。但既已算過(guò)了帳，如今天時(shí)漸晚，公布糧稅要等明日。伏盛自安排了住處給車賢與鄉(xiāng)書，他們起身收了帳本走了。

    婁氏拉住了車氏問(wèn)道：“可真的是七分？”

    車氏道：“聽(tīng)說(shuō)是?！?/br>
    婁氏一屁股坐到了地上，拍了地道：“那可叫我怎么活？”

    高氏也捂著嘴嚎了起來(lái)。

    車氏雖給婁氏求了情，卻不想叫她呈這份情，轉(zhuǎn)身自歸家去了。

    晚晴也湊了回?zé)狒[，才走到自家門上，就見(jiàn)方才還帶了車賢與鄉(xiāng)書往上伏村去了的伏盛正負(fù)手站在自家門上。她抱緊了孩子走上前走了聲：“族長(zhǎng)大人?！?/br>
    伏盛拿了一張紙展在晚晴面前，輕聲問(wèn)道：“可瞧見(jiàn)上面寫的什么？”

    晚晴雖不識(shí)字，數(shù)字卻還認(rèn)得幾個(gè)。她念道：“八石。”

    伏盛道：“這就對(duì)了。同樣的田地，你可知道高山家要納多少糧？”

    晚晴搖頭道：“不知?！?/br>
    伏盛道：“二十一石?！?/br>
    晚晴倒抽了口冷氣道：“怎的那么多？”

    伏盛收了紙遞給晚晴，等她接了才道：“你這小子也大了，不該常這么抱著。”

    言罷十分深意的上下打量了晚晴一眼，才轉(zhuǎn)身走了。

    伏盛的意思是，她原本也該納二十一石的稅，如今卻只需要納八石，意思再明白不過(guò)，這是他從中搟旋的結(jié)果。晚晴抱著鐸兒歸了家將幾處門都閂緊了，這才打水做晚飯，哄孩子睡覺(jué)，然后點(diǎn)了盞豆燈，繼續(xù)納那未納完的鞋底。

    次日一清早，不用雞打鳴，高氏與婁氏驚天的哭嚎聲將晚晴從夢(mèng)中驚醒。她見(jiàn)孩子還未醒，起來(lái)給自己燒了碗湯又蒸熱了干餅嚼了幾口，趁著清晨的秋露將院子灑掃干凈，這才開(kāi)了門往外走來(lái)。

    她早拿到了稅單，車氏并高氏和婁氏幾個(gè)是今早才拿到的。車氏與春山倒還罷了，拿了稅單悄悄回家歇著，高氏與婁氏兩個(gè)拿著稅單伏在磨盤上哭。高氏家的公公伏泰璽與伏泰印是遠(yuǎn)房兄弟，只他一個(gè)兒子，所以家里地多，但地多稅也多，他家的糧稅足有三十五石，刨了糧稅，一家子一年到頭的糧就只剩了十五石，厚子與換兒皆是半大長(zhǎng)骨子的孩子，正是能吃飯的時(shí)候，高氏又一直食腸寬大，這點(diǎn)糧食是支撐不到明年麥黃的。

    第三十三章 家法

    婁氏就更慘，她種了伏泰印的地，算下來(lái)兩家也得三十石的糧稅，一家五個(gè)孩子并兩個(gè)大人，只剩十幾石糧食更是不夠吃。晚晴才過(guò)去，馬氏便迎過(guò)來(lái)問(wèn)道：“晚晴，你家攤了多少糧稅？”

    晚晴不敢說(shuō)自己家只得八石，搖頭道：“我還不知道?！?/br>
    馬氏道：“我才不信，昨夜我就見(jiàn)族長(zhǎng)大人替你送了糧稅單子。”

    婁氏和高氏齊齊止了聲，盯住了晚晴問(wèn)道：“你攤了多少？”

    晚晴囁嚅道：“大概與你們的差不多?！?/br>
    高氏拍了大腿道：“守著豐年鬧饑荒，天下那里有這樣的公理。”

    婁氏搖頭道：“我得把玉兒和蓮兒兩個(gè)尋地方發(fā)賣了去，實(shí)在是沒(méi)糧食能養(yǎng)活她們了?！?/br>
    玉兒和蓮兒兩個(gè)已經(jīng)聽(tīng)了許多日子若田糧稅高，就要發(fā)賣她們的活，此時(shí)躲在院墻外也是嚶嚶的捂了嘴哭著。鄉(xiāng)書與理正既已核算完伏村的糧稅，就要出發(fā)去伊嶺中那些獵戶家了。伏盛陪著從上伏村送了出來(lái)，一群人經(jīng)過(guò)下伏村路口時(shí)，高氏咬牙切齒指著車賢道：“都是這個(gè)惡吏害的。去年也不過(guò)五分稅，今年他才一上任就漲到了七分，可見(jiàn)他是個(gè)黑心的惡吏?！?/br>
    偏車賢還遠(yuǎn)遠(yuǎn)拱了手笑問(wèn)晚晴：“青山家娘子也在？”

    高氏蓬頭垢面滿臉淚痕，起身呼的一下從晚晴身邊掠過(guò)，倒把晚晴的膀子打的生疼。她到院墻邊回了聲：“里正大人慢走?！?/br>
    車賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，往前走到春山家院門口，高叫了聲：“春月meimei！”

    車氏抱著個(gè)包袱快步自院中走了出來(lái)，塞給了車賢道：“聽(tīng)聞你還要到山里去收稅，只怕那些獵戶家沒(méi)有什么可口的東西，我給你烙了些餅子下茶，山里人的粗食，千萬(wàn)不要嫌棄。”

    車賢屏止了身后眾人，上前低聲說(shuō)：“你到八月初五那日再來(lái)交糧稅，到時(shí)候只帶五分的稅糧即可，糧也不必太細(xì)，我會(huì)看著替你遮掩過(guò)去?！?/br>
    車氏遙指了高氏與婁氏家道：“她們孩子比我多，更是苦瓜瓤子，能不能你也替我遮掩一番？”

    車賢皺眉苦笑，低了頭道：“既是meimei開(kāi)了口，我總得想辦法遮掩才對(duì)。”

    車氏也低聲笑道：“這就對(duì)了，聽(tīng)聞你的親事還未定下，若不是實(shí)在有中意的就先緩著，meimei這里有好的給你。”

    車賢聽(tīng)出些意味來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了眼伏銅家院墻上站著的晚晴，見(jiàn)車氏也在微微點(diǎn)頭，心中有些明白她的意思，但又不是很明白，還欲要多問(wèn)一句，車氏推了道：“快些去吧，我納完糧稅要回車家集，到時(shí)候咱們細(xì)言。”

    車賢這才拱手別過(guò)，慢慢往村口轎子那里走去。

    晚晴本也在伏銅家院墻內(nèi)看著熱門，忽而見(jiàn)高氏衣襟里兜著些爛蘿卜皮之類的東西紅著眼一路滴著水往外走著，她心中突感不妙，追上前拉了高氏手問(wèn)道：“好嫂子，你要干什么？”

    高氏身胖力壯，使勁甩開(kāi)了晚晴道：“反正沒(méi)有活路，我先好好臊臊這些錦衣羅緞的老爺們?cè)僬f(shuō)。”

    言畢高喝一聲沖了過(guò)去，衙役們正與伏盛等人熱情告別，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，高氏已經(jīng)沖到了車賢身邊，將滿衣襟的臟東西潑撒到了車賢身上。

    車賢一低頭，連那軟幞上都沾了臟水，眼睛叫臟水蒙住睜不開(kāi)，挑了兩根手指揩著。這些衙役皆是縣公派來(lái)又兇又狠的高手們，專門就是為了威嚇治服不服稅的刁民的。他們立時(shí)抽了佩刀就將高氏踢倒打翻在地，刀壓進(jìn)了高氏的脖子里。

    晚晴方才沒(méi)有拉住高氏，這會(huì)兒也嚇的捂嘴發(fā)抖，過(guò)去拉了一位衙役道：“官差大人，奴家這jiejie有些瘋病，全然不是故意的，我給你們陪罪，好不好？”

    她是年輕媳婦，又生的漂亮些，是男人都會(huì)給些方便。那衙役也不踢她也不上刀，惡聲道：“都滾遠(yuǎn)些，這樣的刁民我們見(jiàn)多了，若里正大人有個(gè)三長(zhǎng)兩短，就拿她頂命。”

    晚晴見(jiàn)車賢仍在揩著自己的眼睛，忙從掖下抽了帕子來(lái)遞了過(guò)去，車賢取了帕子揩凈眼睛，也不說(shuō)話，徑自進(jìn)了晚晴家大門。伏盛還要跟進(jìn)來(lái)，幾個(gè)衙役拿刀止了，伸刀尖指著晚晴：“你進(jìn)去替里正大人收拾干凈，其余人都人我在這里等候大人發(fā)落。”

    晚晴進(jìn)了院子，見(jiàn)車賢自己在墻角大缸里往外打水，忙取銅盆過(guò)來(lái)放了帕子道：“里正大人請(qǐng)?jiān)趶d房里安坐，奴家替你溫些水來(lái)?！?/br>
    車賢端了盆道：“也不必?zé)崴?，這樣就很好?！?/br>
    他說(shuō)著解了自己袍子遞給晚晴，就著銅盆中的涼水洗了把臉，問(wèn)晚晴：“你瞧這能擦凈否？”

    晚晴試著拿帕子擦了幾把，搖頭道：“奴家看是擦不凈了。奴家丈夫有些舊衣存在家中，若大人不嫌棄，就請(qǐng)先穿了去，等回來(lái)的時(shí)候再來(lái)取衣服也使得?！?/br>
    她話音才落，一個(gè)衙役已經(jīng)抱了包袱進(jìn)來(lái)，遞給了晚晴道：“這是里正大人的衣服?！?/br>
    晚晴見(jiàn)車賢已經(jīng)進(jìn)了廳房，忙抱衣服跟了進(jìn)來(lái)。他畢竟是外面的男子，換衣服自己不方便看的。晚晴遞了衣服退到外面，在屋檐下站著，不一會(huì)兒就聽(tīng)車賢喚道：“青山娘子，你進(jìn)來(lái)?！?/br>
    晚晴進(jìn)了屋子，見(jiàn)他在八仙桌旁坐著，斂衽行了個(gè)禮側(cè)到一旁站著，就見(jiàn)車仙伸手指了凳子道：“你也坐，我有心與你說(shuō)說(shuō)話，你這樣站著倒叫我有些難安。”

    晚晴上次去過(guò)他家，知他在女子面前十分有禮數(shù)，也不推辭，側(cè)身坐了。

    車賢笑問(wèn)道：“你家要納多少糧稅？”

    晚晴在他跟前不敢撒謊，取了昨日壓在八仙桌上的糧稅單子道：“八石?！?/br>
    車賢道：“伏戶長(zhǎng)替你求了情，你可知？”

    晚晴心里擔(dān)憂的正是這件事情，咬牙橫心道：“其實(shí)奴家有十八畝地，種了十五畝麥田，收成也有三十石，但是不知為何只收八石糧稅。奴家不是不肯納稅，或者想要脫滑。今早起來(lái)聽(tīng)聞鄰家糧稅都要比奴家這里高，奴家有些慚愧，請(qǐng)大人重新算過(guò)。”

    伏盛年輕的時(shí)候就風(fēng)流，如今也還風(fēng)流。這下伏村他總共照應(yīng)了兩家，一家是個(gè)寡婦，另一家便是晚晴，這樣年輕漂亮的小媳婦，他以族長(zhǎng)戶長(zhǎng)之便，勾搭起來(lái)想必很順手。車賢雖知晚晴有主，心有些欲。望想要探息的，恰是伏盛是否勾搭上了這小媳婦。

    聽(tīng)她一番話，顯然伏盛是正在勾搭，而這小媳婦或者不想呈他的情，或者也嫌他太老了些。畢竟伏青山少年英俊，又在外考取功名，有那樣的丈夫，晚晴更不該去勾搭個(gè)半老的伏盛。車賢思到此笑了笑道：“糧稅的事情我是知道的，你就按八石來(lái)納即可。”

    言畢起身出了屋子，見(jiàn)昨兒見(jiàn)過(guò)的小子在院子里頑著，指了問(wèn)道：“這是你家的小子？”

    晚晴道：“是。”

    車賢嘆道：“好相貌，看著性子也乖?！?/br>
    晚晴有些感慨，伸手撈起來(lái)抱了道：“他爹常年在外，奴家一個(gè)人照應(yīng)一個(gè)家，孩子也懂事，否則真是難以維持。”

    車賢笑而不言，拱手謝過(guò)晚晴就要出門，晚晴幾步趕上來(lái)道：“奴家那嫂子是個(gè)實(shí)心人，沒(méi)有惡意，還請(qǐng)大人從輕發(fā)落?！?/br>
    車賢回頭苦笑道：“我這一路走來(lái)，把鄉(xiāng)鄰都惹完了，也不在她一個(gè)。也罷，即你求情，我就放過(guò)她。”

    果然他一出門就對(duì)那衙役耳語(yǔ)幾句，衙役收刀放了高氏。待車賢與王鄉(xiāng)書一同上了轎子，護(hù)衛(wèi)著出村，往山里去了。

    伏盛遠(yuǎn)遠(yuǎn)送走了車賢，回頭揚(yáng)手一揮叫幾個(gè)本村的男人將高氏捉了，過(guò)去冷冷盯住陰鷙了目光寒聲道：“我才跟里正大人說(shuō)咱們這里只有良民沒(méi)有刁民，你這個(gè)賤婦就給我鬧得好大一場(chǎng)?！?/br>
    言罷吩咐了高山道：“去，開(kāi)祠堂，上家法?！?/br>
    伏銅湊了過(guò)來(lái)不住揖首道：“族長(zhǎng)大人，她是個(gè)豬油蒙了心的混貨，您又何必如此大勸干戈？”

    伏盛不理伏銅，徑自往祠堂走去。經(jīng)過(guò)晚晴家門口時(shí)，見(jiàn)晚晴抱著孩子也在門上站著，他忽而走過(guò)來(lái)問(wèn)道：“你說(shuō)要不要發(fā)落高氏？”

    晚晴背上惡寒，萬(wàn)悔自己不該在此看熱鬧，退了兩步道：“奴家不懂這些?！?/br>
    “你若不愿意，我就放過(guò)她！”伏盛仍舊盯著晚晴。

    她若開(kāi)口求情，就又欠伏盛一個(gè)人情了。所以只假作自己是根木頭，并不言語(yǔ)。

    伏盛一笑：“孩子心氣?！?/br>
    晚晴叫他當(dāng)著這么多人的面說(shuō)這種含著調(diào)戲的言語(yǔ)，又是臉紅又是臊，心中更有股說(shuō)不出來(lái)的恥辱感，也顧不得什么禮節(jié)不禮節(jié)，抱了孩子回身進(jìn)門，關(guān)門下了閂，坐在院子里靜靜的聽(tīng)著。

    第三十四章 正巧

    上家法是件熱鬧事情，一村的人都聚在一處看熱鬧。也不知高氏是叫他們脫了褲子打板子，還是抽沾了水的藤條，她的嚎叫一聲高比一聲。鐸兒都不頑了，倚在晚晴身上問(wèn)道：“娘，族長(zhǎng)老爺在打大嬸嬸嗎？”

    晚晴道：“沒(méi)有的事情，他們鬧著頑的?！?/br>
    等到傍晚外面鬧消停了，人都走完了。晚晴才自缸里剜了一海碗rou出來(lái)，捧了自伏銅家后院溜進(jìn)去看高氏。厚子與換兒兩個(gè)在院子里蹲著，見(jiàn)晚晴進(jìn)來(lái)，起身叫了聲：“四嬸。”

    晚晴端了碗進(jìn)屋子，就見(jiàn)高氏伏趴在炕上哀聲嘆氣，伏銅亦坐在她身邊哀聲嘆氣。

    她將rou遞給了伏銅，問(wèn)高氏道：“打了多少板子？”

    高氏見(jiàn)伏銅出了門，自己掀了被子道：“你自己看?！?/br>
    晚晴捂著嘴一路看下去，就見(jiàn)高氏自腰到屁股到大腿上皆是一寸厚的紫印，有些地方破了皮絲絲滲著血。高氏冷哼道：“三十板子。還是厚子爹求了情，勝子下棍子輕些，不然照著族長(zhǎng)的意思，只怕是要打癱了我。”

    晚晴替高氏遮上被子道：“嫂子性子也太爆了些，最后還是要落個(gè)自己吃虧?！?/br>
    高氏拍了炕鼻涕眼淚齊流了哭道：“憑什么，一樣多的地，馬氏就只需納十五石糧，我卻要納三十五石糧。就憑她和伏盛那老東西睡過(guò)？她的x就那么值錢？”

    伏銅在外高聲道：“你小聲些。我看就該叫人打爛你的嘴，叫你少給我惹些禍。”

    高氏揚(yáng)了脖子道：“難道我說(shuō)錯(cuò)了？天下那里有公理，公理在那里？他們本就是一起子的禍害，狼狽為jian的瞎貨。我這一年吃什么，喝什么……”

    晚晴正皺眉坐著，高氏忽而一把拉住了她手低聲道：“我昨天聽(tīng)到個(gè)不好的風(fēng)聞，說(shuō)你家青山真考上狀元要休你，你找高山兄弟問(wèn)一問(wèn)，看有沒(méi)有這事?！?/br>
    晚晴聽(tīng)了后背發(fā)涼，跳了起來(lái)道：“怕不可能?！?/br>
    雖這樣說(shuō)著，她自己心里也發(fā)起虛來(lái)，別了高氏出來(lái)，見(jiàn)鐸兒在門外等著，一把撈抱了沖到高山家，進(jìn)門也不問(wèn)婁氏就往廳房里沖。婁氏一路呼喊站要拉晚晴，晚晴狠命掙開(kāi)掀了簾子，就見(jiàn)廳房里高山與伏盛兩個(gè)對(duì)坐著，不知在說(shuō)些什么。

    她有些怔住，又不好往外退，鼓足了勇氣問(wèn)高山道：“二哥，我聽(tīng)聞人傳言說(shuō)我家青山考中了狀元，可有此事？”

    高山看了伏盛一眼，見(jiàn)他微微皺著眉頭輕輕搖頭，冷聲道：“那里的事情，我不知道?！?/br>
    伏盛指了張椅子道：“晚晴先坐。我知道你心急，給你好好說(shuō)一說(shuō)這件事情?！?/br>
    言畢指了高山道：“去把孩子抱出去。”

    晚晴抱緊了鐸兒道：“他不慣叫別人抱，奴家抱著就很好，族長(zhǎng)大人就話盡管說(shuō)。”

    高山見(jiàn)伏盛仍冷冷盯著自己，一把奪過(guò)了鐸兒道：“去外間和你jiejie們頑去?！?/br>
    伏盛看著高山出了門，才道：“今年春闈改了秋闈，只怕過(guò)幾日就是考期，是個(gè)什么結(jié)果，頂多半月也就有音訊了。八月十五前后，他的準(zhǔn)信就能來(lái)，到時(shí)候只要信來(lái)，我就趕去告訴你，如何？”

    晚晴心思繁亂，到底辯不清伏盛這話的真假，但是看他說(shuō)的十分誠(chéng)懇，只得點(diǎn)頭道：“如此就多謝族長(zhǎng)大人。”

    從次日起洗曬糧食，淘凈曬干之后裝糧入石，就要去車家集納稅糧了。

    晚晴足足裝了八石糧，等春山趕了大車來(lái)，自己背著往車上裝。她家的石皆是伏泰印生前編的，與春山家的長(zhǎng)的不太一樣，很好區(qū)辯。高氏被打傷了還爬不起來(lái)，婁氏卻是好的。她過(guò)來(lái)指著數(shù)了許久，才高聲道：“晚晴家竟然只有八石?！?/br>