那鷂鷹般灰撲撲的身影悄無聲息地落在地上，雙臂一抖，背上披風(fēng)拂動，緩步上前。

    高曖擋在徐少卿身前，眼望著那人走到近處，翻開罩帽，揭下兜面，露出一張長須垂頜，俊朗儒雅的面孔。

    她有一瞬的懵然，這人自是從沒見過，可偏偏又有那么一種怪異之感，仿佛與他并不陌生，只是隔了許久，重又相見。

    那人也自目不轉(zhuǎn)睛地望著她，陰寒的眸光忽而變得迷離。

    那清麗的小臉像極了當年的她，如瑤池清泉，極峰雪蓮，單單只是望著已然心神具醉。

    這么多年來，她仍是那么美，竟半點也沒變。

    可目光下沉，落在那隆起的肚腹時卻凝住了。

    他口唇微張，似想說什么，卻又發(fā)不出聲響，隔了一會子才啞聲問：“你就是云和？”

    “是。”

    高曖點點頭，卻朝徐少卿身前又遮了遮。

    那人默然望著她半晌，呵呵笑道：“好，好……”

    笑聲未落，便轉(zhuǎn)過身，重又將罩帽兜起，縱身躍上馬背，揚手叫道：“走！”

    ……

    烏云遮月，遑夜如晦。

    勁風(fēng)的呼號與身旁箭矢掠過的尖嘯聲重在一起，挑動著心中已然繃至極限的那根筋弦。

    胯、下那匹馬四蹄飛點，口唇間已溢出白沫，高昶卻仍舊猛夾其腹，呼喝催促。

    “大哥，莫怕，咱們一定沖得出去！”

    “嗯……”

    身后的高旭低低應(yīng)了一聲。

    “駕！駕！”

    高昶牙關(guān)緊咬，只顧催馬疾奔。

    身后馬蹄聲漸漸疏遠，如蝗的箭矢也停歇了下來。

    回眼望去，星月朦朦下的天地是一片蒼茫，這才輕吁了口氣，歡聲道：“大哥，咱們脫身出來了！真的出來了！找個地方，我?guī)湍惆渭鼈詴r會疼得厲害，你忍著些，敷了藥，過得半日便不礙了?！?/br>
    他喘息幾下，又續(xù)道：“正好讓這馬也歇歇，待天亮后咱們就啟程先回邊鎮(zhèn)，我已命人接應(yīng)，你先在那里好生將養(yǎng)幾日，以后么……反正那幫子西域胡商也沒了，你索性便隨我回永安去，就算不愿呆在宮里，便去江南、荊楚、川蜀、南粵，咱們大夏多得是好地方，你大可隨心游歷，若是倦了便回來找我，或是等國勢安定了，我也同去，你說好不好？”

    他一路說下去，自己竟生出幾分向往，又問了幾聲，才發(fā)覺背后的人全沒應(yīng)聲，身子緊貼著自己，已然軟垂了。

    高昶心中“咯噔”一下，急忙勒住馬頭，轉(zhuǎn)過身去，就見高旭果然已耷下了頭，那背心處竟還扎著三支翎箭，鮮血浸染……

    “大哥！”

    他長聲驚呼，翻下馬背，輕手輕腳地將高旭抱下來，托在臂彎中，探探鼻間，已是氣息全無。

    “大哥，醒醒！大哥，不……”

    他抱著那已有些發(fā)涼的身子，只覺腦中嗡響，手捏在箭桿上抖個不停。

    喉頭咕噥一聲，趕忙扶那身子坐好，自己盤膝坐到背后，一手扶住他肩頭，一手掌心貼在他背上，調(diào)集全身內(nèi)力緩緩注入。

    “大哥，我定能救得了你，放心好了，一定能！”

    心中默念，那神氣卻什么也定不下來，自己也漸漸有些亂了。

    就這般過了好半晌，高旭非但沒有醒來，身子反而開始發(fā)僵。

    “大哥，大哥……”

    高昶心頭一沉，還想繼續(xù)催動內(nèi)力輸氣給他，可貼在背上的手卻不自禁地向下滑。

    那已僵直的身子向后一倒，靠在他臂上，卻是面目如生，唇角猶帶一抹笑意……

    天明時分，烏云遮了日頭，陰沉沉地壓下來。

    邊鎮(zhèn)城樓上，留守的龍驤衛(wèi)軍將剛剛上關(guān)，到垛口一瞧，便遙見遠處一人徒步而來，身上似還背著什么。

    他注目凝望，觀其步履行態(tài)，立時便認出是當今陛下，趕忙令守將開關(guān)，自己則匆忙下去備馬，領(lǐng)著手下兵士出迎。

    一路奔近，才發(fā)現(xiàn)他滿身血跡塵污，背上背的竟是個人，不禁吃了一驚，當下催促加快步子，迎上前去，翻鞍下馬，率眾跪拜。

    高昶面色清冷，不發(fā)一語，只顧背著背上的人繼續(xù)朝前走。

    那軍將不明所以，索性起身跟上去道：“末將等苦候了兩日，陛下可無礙么？”

    言罷，見高昶仍是不應(yīng)，又上前欲將背上的人接過來，卻不料竟被他一把推開。

    那軍將討了個沒趣，趕忙謝了罪，領(lǐng)著一眾兵士步行緊隨其后，護著他入了關(guān)。

    高昶一路行至行轅內(nèi)堂，才將背上的高旭放下。

    那跟來的軍將常居京中，任警蹕之職，一見那張面孔，當即驚得目瞪口呆，慌忙伏地跪倒。

    “預(yù)備香燭靈堂，朕今晚要為先帝守夜?！?/br>
    “是?！?/br>
    那軍將應(yīng)了聲，卻又道：“稟陛下，前晚咱們在戈壁上救下的那人……”

    “死了么？”高昶面無表情地問。

    “回陛下，隨行御醫(yī)已診治過，外傷雖重，但此人內(nèi)力深厚，性命當是無憂，只是眼下還未醒，尚須休養(yǎng)些時日?！?/br>
    “那便繼續(xù)留他在此，待到醒了，便不惜一切代價，密送他回隆疆，不得有失?！?/br>
    那軍將唯唯而應(yīng)，起身退了出去。

    內(nèi)室重又歸于寂靜。

    高昶站在榻邊，俯身握住高旭僵涼的手，輕輕摩挲著，低聲溫然道：“大哥，明日咱們就回家，你再不用這么累了。”

    凝立良久，卻聽門外輕叩，方才那軍將的聲音道：“陛下，末將有要事奏報?！?/br>
    他微一顰眉，不愿叫人再驚動高旭，便將手放脫，輕輕歸攏到他身旁，這才轉(zhuǎn)身推門而出。

    “何事？”

    “稟陛下，方才有人叩關(guān)……”

    “叩關(guān)？獫戎人還是崇國人？”

    “回陛下，只有一男一女，也沒說話，只用暗器擲了件物事上來，帶著字條，言明請陛下親啟?！?/br>
    那軍將說著便雙手托著一只錦繡荷包捧到面前。

    高昶凜眉接過，只覺觸手厚重，里面果然裝有東西，當下背轉(zhuǎn)過身，扯開系帶，順勢倒出，那東西便落入掌心，竟是一塊虬龍盤踞的玉璜，五爪猙獰，沁有血色。

    他渾身一震，回頭急問：“人呢？”

    那軍將愕然：“這……”

    高昶也不待他再說，抓著那玉璜疾步奔出行轅，一路沖上城關(guān)，憑欄遠眺。

    獵風(fēng)呼嘯，黃沙漫卷。

    那天地蒼茫處似有兩人一騎漸行漸遠，慢慢消失不見……

    他鼻間一酸，淚下潸然，面上卻作歡容，喃喃道：“胭蘿，一路平安?！?/br>
    ……

    翌日，本應(yīng)旌旗招展的隊伍卻是全副喪衣白綾。

    天子乘輿內(nèi)停放顯德帝高旭的梓宮，高昶齊衰麻衣，扶靈步行。

    向南行了二十余日，方始回到京城。

    內(nèi)閣首輔張言與陸從哲率文武百官出城十里，服喪相迎，先帝梓宮到時，哭聲震天。

    在兩名閣臣身旁還有一名年約十六七歲的少年，眉清目秀，稚氣未脫。

    他便是仁宗皇帝與慕妃所生的幼子，近日才秘密從夷疆迎回。

    高昶回宮，即刻頒布兩道諭旨，其一，顯德帝高旭歸葬顯陵，追謚廟號惠宗，先前停于享殿的孝感皇后亦與帝合葬，全國服喪三年。

    其次，仁宗皇帝第四子依宗室典章，賜名高昍，晉封楚王，不令就藩，留居宮中，令拜內(nèi)閣二輔臣為師，教導(dǎo)習(xí)學(xué)，開講經(jīng)筵。

    旨意一下，百官凜遵。

    遂罷了朝會，晝夜于崇安殿守靈，七日后先帝大葬。

    此時邊關(guān)傳訊，崇國瀛山王狄燊獲罪，被賜自縊，崇皇退居太上，由太子狄鏘繼位為帝。

    又過月余，崇使來朝，先吊惠宗之喪，又遞國書。

    高昶覽后賜準，遣禮部尚書隨崇使北上，至隆疆回復(fù)。

    翌年初春，兩國陛下親至邊關(guān)，立誓結(jié)盟，約為兄弟之邦，永不相侵。

    自此，兩國再無干戈，夏國亦始免北患，邊境之地生育蕃息，牛羊被野，商運亨通，百姓安樂。

    高昶回京，從此放開手腳整頓吏治，重興海運，恢復(fù)前朝廢弛的新法，數(shù)年之后流民日少，禍亂漸輕，州府吏治一時清明，國家稅賦年年增長，漸漸重現(xiàn)數(shù)十年前的盛景。

    而他日日臨朝，夜夜觀書待旦，事必躬親，不曾稍有懈怠，并時時將高昍帶在身邊，訓(xùn)諭教導(dǎo)，后又令其見習(xí)理政。

    天承十一年，帝上崩，年止三十五，無嗣，追謚廟號成宗，遺詔楚王高昍繼位，年號永寧。

    消息傳出，舉國痛悼，高昍幾度痛哭昏厥，親扶梓宮入葬承陵，闔城百姓扶老攜幼，自愿送至城外三十里，仍不忍散去，痛哭而卒者數(shù)以百計。

    高昍悲痛至深，輟朝一月有余，翌年改元，仍舊厲行先帝新政，但他性子溫和，在位期間頗行仁義，與民生息，又多有智舉，只十余年間，便已遠超前代，后世將兩朝合稱“天永中興”。

    這是后話，不表。

    ……

    春日又至。

    西北域外黃沙漫漫，滿目蒼涼。

    可那兩山所狹的谷中卻是不分寒暑，鮮花綠樹，流水雀鳴，永遠都是那般令人心曠神怡。

    清溪繞田，兩間草廬相依。

    徐少卿立在廊下，一手攬在高曖腰間，一手摸著她高高隆起的肚腹，輕輕撫動。

    “每日里都這般摸來摸去，還不夠么？”