“不喜歡來什么美院？!”老吳吼，“你給我去粉刷西墻!把顏色調(diào)正!我希望每天的夕陽照射在墻上時，都有如火焰般燃燒!”

    后來我調(diào)了整整兩天的顏色不知道那種介于橙金與橙紅之間的顏色應該叫什么，總之它極大地摧殘了我的色彩感，并讓我奄奄待斃，我躺在地上等待著神跡降臨。

    神跡果然出現(xiàn)了而且他的身材依然那么銷魂。

    他問我：“怎么？中暑了？”

    我立刻作頭暈欲嘔、弱不勝衣狀。

    “我看他是中妖了!”在房頂上烤著的核兒和徐真人怒罵道。

    阿朱說：“我?guī)湍闼?，那邊的活兒我基本上都干完了，我還挺喜歡刷涂料的，我家的涂料就是我刷的。”

    我一骨碌跳起來躲進了樹蔭。

    “我看你早晚要墮入畜生道!”核兒又罵道。

    失蹤了一天的老吳回來了，滿臉的風塵。他打開車門喜滋滋地招呼我們說：“同學們，快來!”

    我們誰也沒敢挪步，老吳擺出個更大的笑容道：“來啊，同學們，看看誰來了!”

    “哦!”核兒和徐真人順梯子滑下來，“老吳要異變了，快看看他會成為什么鳥!”

    后來我還是沒出息地去了因為我發(fā)覺那個“誰”沒有兩個人幫忙根本下不來車，她是個癱瘓了的小個兒老太太。

    “這是我母親?！崩蠀球湴恋卣f，“她七十歲了。”

    我們鞠躬說：“奶奶好!”老太太滿臉皺紋、目視虛空，神情木然。老吳補充道：“但是她患了老年癡呆，別說是你們，她連我都不認識?！?/br>
    我們不禁惋惜，誰都有老的時候，老年癡呆是一種讓自己和家人都心碎的病。

    阿朱把老太太背到風涼的地方半躺著，老吳說：“在‘觀我居’即將完工之際，特邀請我的母親一起賞鑒。謝謝了小伙子們，你們幫助我實現(xiàn)了夢想，功德無量。

    核兒說：“老師，您別扯什么功德了，先談談工錢吧”老吳說：“那是那是，一百塊一天，一分都不會少你們的，還管吃、管住、管向邵麗明請假，我保證再有七八天就能完工。”

    核兒和徐真人碎碎念著又上了屋頂，阿朱履行諾言幫我刷墻，老吳也去刷墻了剩下我專職照料老太太。我給她打扇，她不知道;我給她捶背，她也不知道;我做鬼臉對著她眼睛吹風，她都不知道。

    我問她：“老太太，您要喝水不？”她連眼皮都沒有動，我說：“聽說您是跟老年醫(yī)院請了三天假才能來的，您說人一輩子多可憐，從小到大都沒個自由，都七十歲了出來玩會兒還得請假?！?/br>
    我陪她干坐著，喂她幾口水喝，然后給她左右翻動下頭一天很快就過去了，后來照顧老太太就成了我的專職，可能因為我比較細心。不過處理便溺什么的老吳沒讓我動手，我只負責給老太太喂飯，她能喝點兒流食，還是用吸管吸的。人老了就和剛生下來一模一樣，不會走路，不會說話，不能自理，也不知道些什么，還得包著尿布。大家都覺得人老了可憐，但是從美學意義上來說，返璞歸真是美麗的，所以時光是美麗的，衰老是美麗的，自然力的雕工在臉上刻下的層層皺紋也是美麗的。

    第三天天氣晴朗，自從上游筑起一座偉大、光榮、正確的大壩后，我省已經(jīng)連續(xù)數(shù)年遭遇百年不遇的旱澇災害了。過了今天，老太太就要被送回醫(yī)院去。

    下午五點的陽光依然毒辣，照射在已經(jīng)刷了小半的西墻上，灼人、耀眼，果然有烈焰焚城的美感。我為自己的杰作而熱淚盈眶，覺得我看到了佛。金碧輝煌的佛祖睜開悲憫的雙目，嘴角淡然地淺笑，夢幻泡影，如霧如電、萬法空相、天花亂墜……我開始理解老吳了，這兒不是瘋狂的藝術，不是哥特園林，甚至不是“觀我居”，這里是佛國我，宇宙中渺小的微粒，是來求真的，是來修行的!

    我看老太太甚至都不是老吳他媽了，她分明就是觀音。

    周圍圍太安靜了，我突然有一種強烈的傾訴欲望，我湊近她說：“老太太你們家老吳真是牲口，當年剛生下來您怎么沒把他及時掐死？”

    “老太太您在聽我說話嗎？別睡了，您不是中午還醒了半刻鐘嗎？說也奇怪?。磕裉煸趺茨敲辞逍?，都認識您兒子了，還問我叫什么您叫我桃兒吧，那個高個子叫阿朱。聽我說了這么多，您倒是表個態(tài)啊?！?/br>
    老太太？

    老太太……

    老……

    來來來來來來來人吶!

    我連滾帶爬跑過庭院，在門廳遇見了老吳他們?！袄蠋?你mama!你mama……”

    老吳丟下榔頭搶先跑了過去，隨后傳來他的哭喊。

    “媽——!”

    我撲過去跪在老太太的跟前喊：“不是我干的!我發(fā)誓不是我干的!”

    “我知道?！崩蠀峭纯蓿t(yī)生說過她熬不過一個月，但是沒想到這么快!嗚嗚，媽啊!您怎么就走了呢？您還年輕啊!”

    我們不知道該做些什么，圍著老吳和他媽傻站了很久，阿朱才艱難地說：“老師，您節(jié)哀吧，先把人抬回屋里去吧。”

    老吳含淚點了點頭，阿朱抱起老太太，悄悄對我說：“人的魂魄散了以后，果然身體比一片葉子還要輕?！?/br>
    太陽要下山了，老吳埋頭哭著。阿朱用一塊干凈的手絹給老太太蒙了臉，坐下來守著。沒人覺得害怕，但是很迷惘，誰也不知道怎么會突然發(fā)生這樣的事情，我們甚至是第一次直面死亡，有點兒恍惚，有點兒懷疑生命的意義。

    后來核兒打了個電話，問114喪事該怎么辦。114先確定了他不是來惡作劇的，而后報出了幾個棺材壽衣店的號碼。核兒沒聯(lián)系那些店，但他們還是來了一個猥瑣的胖子夜訪“觀我居”，開口就問：“死人呢？死人在哪里？”

    看到了面色不善的阿朱，胖子立刻諂笑，遞名片道：“你好你好，壽材送上門，服務更貼心。要棺材不？棺材就在門外，你先看看？”

    “我們?yōu)槭耪咔逑创┮?、銷戶口、跑墓地，辦理火化手續(xù)全程陪同。代辦壽材、靈車、大巴、八音、和尚、畫像，代寫挽聯(lián)，布置靈堂，供應花圈孝布、香燭紙錢、鮮花禮品，全天候、全過程、全方位、全套服務隨叫，讓逝者安息讓家屬安心。”

    說完這套切口，他打開皮卡車斗讓我們看棺材，道：“水晶冰棺，專人專材，國際領先，歐洲進口，透明度高，方便瞻仰，現(xiàn)優(yōu)惠只需368元，配套時尚壽衣有兩種顏色可供選擇，只需388元，骨灰盒出廠價銷售，物價局審核，全透明，請放心消費?！?/br>
    “一次性的，我保證。”他最后補充道。

    光玻璃都快磨成毛玻璃了還好意思說是一次性的。

    我去找老吳讓他拿主意，老吳蜷縮在黑暗的房間角落，就跟自己也死了一樣，藝術家本來就情感過剩，這下對他的打擊可真不小。我把殯葬胖子的話重復了一遍，過了許久，老吳從身上掏出一張銀行卡，遞給我說：“里面還有三萬多塊，一切都交給你了……”

    什么意思？

    “棺材可以買，喪事回老家辦?！彼袣鉄o力地縮回去，歇會兒又探出來說，“老家在xy村，找我的七舅：謝謝了啊桃兒。”

    他把我推出房間，然后反鎖了門。我在門口站了一刻多鐘才意識到這家伙其實是逃了，他把這么麻煩、這么未知領域的事兒全砸給我，然后他躲起來了!

    我氣急敗壞，麻友們也一致強烈譴責老吳如此沒有底線的行為，突然核兒提醒道：“快找邵麗明!”

    邵麗明的聲音在電話里聽起來很興奮，背景也很嘈雜，她說：“你們不知道，其實我和老吳已經(jīng)離婚好久了，但我們?nèi)匀皇桥笥选Ｗ鳛榕笥盐依響獛兔?，但我現(xiàn)在剛到泰國，七天后才能回來。對了，往后一周里停課，好好幫助老吳吧，再見!”

    邵麗明收了線，核兒評價其果然兇殘，少說也是四十人副本的boss級別。

    殯葬胖子還在等答復，我們付了五百塊錢押金，定了所謂的三千元套餐，在昏黃的庭院燈下簽合同，握手交換聯(lián)系方式，舉一次性水杯共祝合作愉快。

    殯葬胖子姓文，我們就喊他“文胖”，弄得仿佛世界上還有種武胖似的。畢業(yè)于某重點大學法學系，談吐不俗，總是在出口成章與出口成臟之間切換著。他不愧是專家，連夜給老太太擦洗了身子，換了壽衣，畫了點淡壯，還做了基本的防腐處理。等老太太安然地躺在玻璃棺材里，文胖才跑過來和我們一起打地鋪。

    我問他好好的怎么會跑去搞這行，他深沉地吐個煙圈說：“這世道，法律斗不過封建迷信，法律不金貴，迷信也不都是十惡不赦。”

    我夸他是哲學家，他慨然地引我為知己，勾肩搭背說事完以后一定請我吃飯。阿朱打岔說：“桃兒沒那個福氣，從來是吃人一頓飯，賠人半條命，明天一早咱們就得上路，都睡了吧?！?/br>
    我看核兒和徐真人也睡了，便點點頭。文胖堅持再抽了兩根煙，跑過來和我咬耳朵說：“這高個兒小子不一般，是個厲害角色?！?/br>
    我問：“誰？阿朱？”

    “嗯!”文胖說。

    你的眼神可真夠好的，潘巧云都讓你看成王寶釧了，他那筋rou腦袋只要再聰明半分，我們之間就不是這個現(xiàn)狀了，要么他被我嚇神經(jīng)了，要么我主動出家當了和尚。

    我傾向于后者，因為大多數(shù)藝術家都比較悲觀當然也有例外，比如革命畫家、革命劇作家、革命作曲家、革命書法家、革命表演藝術家，革命音樂家，革命木匠、革命漆匠、革命水管工，革命道士、革命尼姑、革命和尚……我都在說些什么亂七八糟的？

    第二天早上五點多，我們就出發(fā)了，分兩輛車，文胖的皮卡拉著老吳和棺材，老吳的破豐田坐著我們四個阿朱會開車，給我們當司機。老吳口中的xy村是個連導航上都找不到的鬼地方，他引著文胖在前面開，我們四個隨后，兩輛車在山溝里越走越深，四周的景色也越發(fā)僻靜，翠綠而起伏的山巒環(huán)繞四周，感覺就似被一妖人直接引入了盤絲洞。

    大約走了五個小時才到了目的地，老吳的諸親眷都在村口等著。

    見了我們的車，人群開始放聲大哭，有的哭“jiejie哎”，有的哭“姑姑哎”，有的哭“舅媽哎"，緊接著老太太的外甥、侄子們蜂擁而上，七手八腳地抬棺材，老吳一溜兒七個舅舅，個個精神矍鑠，把我們幾個押解下車，二話不說給戴了孫子孝。

    孫子孝不是好戴的，戴了是要磕頭哭靈的。

    說回來都怪老吳，這么多年了，也沒想到和邵麗明生個孩子，末了還得找?guī)讉€學生湊數(shù)。我們私下里分了個工，我專門管錢，阿朱跟著文胖跑腿，核兒跟著七舅跑腿，徐真人平時就有重復無意義動作的習慣，所以一直陪著老吳磕頭。

    老吳還經(jīng)常偷懶，徐真人倒是不折不扣地磕頭。我問他：“你腦袋里在想什么呢？”

    他說：“我的畢業(yè)論文有題目了——《何為美，鮮血、神秘與死亡)?！?/br>
    我知道他為什么這么想。靈堂布置在老吳家二十年沒人住的舊屋里，頂上一半有瓦，一半沒瓦。東邊的山墻也塌得差不多了，屋內(nèi)光影斑駁，花圈堆疊，煙霧繚繞，地上鋪滿了黃紙，花哨的棺材被簡易地架在門板上，里面躺著被文胖整得面色如生的老太太，銀裝素裹的男女號哭著如游魂般來去，這仿佛是一場由莫奈營造的奇幻夢境。

    我真恨我們學校，專門收一堆瘋子。

    阿朱來找我，說是廚師來了。按照老吳家鄉(xiāng)的規(guī)矩，辦喪事必須擺三天的宴席請全村來吃。我瞧眼前這人既矮又胖，一臉煙火氣，是典型的廚子模樣?？上瓤瓷先柡υS多，他伸出一只爪子，前后揚了揚說：“五百一桌?！?/br>
    我找到七舅問要多少桌，七舅掐指一算：每次上桌。我轉(zhuǎn)身差點給廚子跪下了，大爺，我只有三萬塊錢吶!

    廚子和藹地說：“小伙子，三天的宴席其實只有四頓飯。你看，你們今天下午才到，中午那頓就省了。明天的早飯是不用擺的，到了后天，吃過中飯就下葬，喪事也就結(jié)束了?！?/br>
    “那五百……”

    “也不貴?！睆N子說，“從桌椅板凳到鍋碗瓢盆、筷勺，從買菜、洗菜、燒菜到擺臺、刷鍋洗碗，從顛勺的、洗碗的到跑菜的，我們一手抓到底，一以貫之，全然不用你們主人家cao心。

    “行了，就你了。”阿朱說。

    我不同意，我拉他到一邊說：“你到底認真想了沒有?。课灏賶K吶!這深山老林的?！?/br>
    阿朱說：“正因為深山老林才要讓他弄，否則你上哪兒買菜去？還有，別老在乎什么錢不錢的，老吳在這兒呢，錢花完了再問他要啊，他不給就打他啊。你這人就是實誠?！?/br>
    我望著阿朱，仿佛從來沒認識過他，阿朱問：“怎么了？”

    我說：“你怎么比以前聰明多了？”

    我印象中的他沒這么精明。

    阿朱笑了笑，說去別處幫忙，就走了。

    廚子還在等我的答復，我回身給他數(shù)錢。廚子齜開一口黃牙說：“小伙子，你選擇了我們這個優(yōu)秀的團隊，你真有眼光?！?/br>
    帶著幾個老婦女流竄在鄉(xiāng)野的葬禮現(xiàn)場，還好意思自稱團隊，另外誰選擇你了？

    除了廚師，還有“八音”“八仙”，吹的、拉的、彈的、唱的、哭的、抬的都要錢，連在棺材前面擺個豬頭都要我三百八。

    我說：“你把我的頭剁下來放那兒吧，我這頭不值三百八?！彼麄冋f：“小哥，你省這點兒干嗎呢？都是為了辦好喪事嘛，喪事辦不好，也對不起老人不是？”

    頭一天我就花了兩萬七八千，接近破產(chǎn)，除了這些，還有和尚錢。對了和尚呢？

    我去問文胖，文胖高深莫測地摘掉了帽子，帽子下原來是顆锃光瓦亮的頭顱，接著，他從包中摸出一襲金黃的袈裟，他愛撫后悍然披上說：“和尚來了”

    我哭了。

    文胖解釋說：“這就是三千元套餐的標準配備，如果是八千元套餐，就有真和尚了。”

    “那中間五千元那檔呢？”

    “也是我。”文胖說，“不過我會提示是，住持和尚?！?/br>
    他信誓旦旦地說自己會念心經(jīng)，但據(jù)徐真人反映，他趴在那兒的一個小時，嘴里念的都是“股票漲基金也漲”之類的樸素理想。

    晚上開飯已經(jīng)八點多了，果然全村都來了。大家吃得是杯盤狼藉。

    吃完了睡覺又是個問題，老吳家的房子是危房，親戚家又都被遠來的女眷住滿了，我們只能睡車里。

    這是八月鄉(xiāng)間的夏夜，蛙叫蟲鳴固然靜美，但開著車窗便是喂蚊子，關著的話，不到后半夜我們就得悶死。后來我想了個辦法，先開車窗，外頭用蚊帳罩住，再往里睡。

    我和阿朱睡一輛車，我命苦地睡前座，他睡后座。自從那次跳水事件后，阿朱一直對我緊迫盯人，這讓我感覺很微妙。固然我樂意與他廝混，但也煩惱他始終認為我可能是精神分裂。

    我睡不著，太熱了，開空調(diào)又沒那么多油燒大概到了晚上十點，阿朱突然輕聲喊：“桃兒?！?/br>
    我正有點兒迷糊，就沒理會。他又說：“桃兒，你睡著了嗎？”

    我沒說話，他就開始伸手摸我，先摸的是臉、耳朵、后腦勺，再下來是脖子，脖子摸了好久。他的手很寬大，很粗糙，手心里有老繭，那是長期打籃球的緣故。我也有繭，在握畫筆的地方。