第9節(jié)
書迷正在閱讀:婚姻欠你一個(gè)男朋友、重生之為你寫詩(shī)、錦繡田園之農(nóng)家娘子、暖婚蜜愛:老婆晚上好、完美繼皇后、為你藍(lán)的那片海、重回東北1970、佛門毒女、嫡女歸來(lái):逆天小毒后、姐今年二十八!
他們將那棵橡樹圍了起來(lái),盾牌手在最前方,弩箭穿過(guò)空隙指向樹干?;鸢驯粊G到樹下,沒近到能點(diǎn)燃枝干,但火光足以照亮那棵大樹的面龐——見鬼,這棵樹長(zhǎng)著一張臉。
上士露出了厭惡的表情。
那是一張老人的臉,干枯得與樹干渾然一體。橡樹上不剩一片葉子,所有葉片都在剛才的襲擊中脫落,光禿禿的枝干倒與這張老人臉相映成趣。樹上的人臉雙目緊閉,枝椏緩慢地起伏,士官發(fā)現(xiàn)這頻率好似呼吸。明明是棵樹,這玩意卻像個(gè)落在陷阱中的動(dòng)物,不愧是來(lái)自深淵的異種。
樹睜開了雙眼,疲憊地看著他們。
上士幾乎立刻被激怒了,那棵樹居然有和人類老者極其相似的神情,一種疲憊混合著智慧的眼神,這種對(duì)人類的惡劣模仿讓他怒火中燒。它想以此換取他們的同情嗎?還是說(shuō)它吃掉了足夠多的人,所以才能凝結(jié)出這樣一張似人非人的臉龐?即使是巧合,它對(duì)埃瑞安之主的模仿也是種令人作嘔的冒犯,它應(yīng)當(dāng)被砍下來(lái),燒回一堆柴火。
“你這該死的怪物!”上士怒吼道,“準(zhǔn)備火箭,燒了它,為我們的戰(zhàn)士們報(bào)仇!”
“報(bào)仇……”那怪物居然開口了,“孩子們,你們的手上又沾了多少戰(zhàn)友的血?”
它的聲音也像個(gè)老人,但內(nèi)容就荒誕過(guò)了頭,以至于上士都不想計(jì)較那句“孩子們”的侮辱。怪物就是怪物,怎么會(huì)理解人類的團(tuán)結(jié)、勇敢與高尚?他露出一個(gè)輕蔑的笑容,說(shuō):“不像你們這種野獸,人類可不會(huì)對(duì)戰(zhàn)友出手?!?/br>
樹笑起來(lái),它蒼老的聲音像一陣風(fēng),響徹整片森林。
上士沒再聽怪物廢話,也不想見識(shí)對(duì)方還有多少能耐。這怪物毀掉了多少優(yōu)秀的士兵?光想想就讓士官悲憤不已,這絕對(duì)是近十年來(lái)人類與異種的斗爭(zhēng)中最大的流血犧牲。點(diǎn)燃的箭矢搭上了弓弦,上士的手高高舉起,只要一揮手,樹怪就會(huì)變成一只著火的刺猬。那些逃跑的侏儒也不會(huì)幸免,他們……
他沒能揮下去。
包括上士在內(nèi)的近半士兵倒了下來(lái),他們狼狽地摔倒在地,驚異于大地的震動(dòng)。難道又是那個(gè)怪物的把戲?上士掙扎著爬起來(lái),奮不顧身地拿起火把,用力沖過(guò)去扔到樹上。天干物燥,樹冠在幾秒里變成一蓬火炬,樹怪發(fā)出噼噼啪啪的慘叫聲,大地的震動(dòng)也停下了。
然而沒等上士慶祝勝利,有士兵尖叫起來(lái)。
他們叫得活像見了鬼,當(dāng)上士向他們指著的地方看過(guò)去,呵斥聲卡在他的喉嚨里。一點(diǎn)沒說(shuō)錯(cuò),這些士兵真的見了鬼,就在十幾米外的地方,站著活生生的骷髏。
骨骼沒披著一點(diǎn)皮膚或一絲腐rou,骨頭白得很新鮮,在黑夜里格外顯眼。更顯眼的是它們眼眶中青色的火光,像南瓜頭里點(diǎn)起明燈,這火光一點(diǎn)溫度都沒有。一副骨架似乎不能用“活生生”來(lái)形容,但除了這個(gè)詞,要如何表述一群動(dòng)作靈活、手持骨刀的骷髏士兵?
有人顫抖著開始數(shù)數(shù),一,二,三……數(shù)到十個(gè)后他不再數(shù)了,地上有一個(gè)大洞,不斷有新的骷髏從中爬出來(lái)。這個(gè)士兵尖叫著掉頭就跑,沒跑出兩步就被副官一刀砍下了腦袋?!皯?zhàn)或逃”的選項(xiàng)只剩下一個(gè),不用長(zhǎng)官呼喝,士兵們已經(jīng)動(dòng)了起來(lái)。
嗡嗡!弓弦彈動(dòng),一波弩箭射了出去,箭雨籠罩了那片站著鬼怪的地面,命中者寥寥無(wú)幾。不能怪驚恐讓他們失去準(zhǔn)頭,主要問(wèn)題是,絕大多數(shù)的箭穿過(guò)了白森森的骨架,就這么傾灑在它們身后和腳下;一些箭從光溜溜的骨頭上劃開,沒留下一道劃痕;特別幸運(yùn)的箭矢正中骨頭,但最倒霉的骷髏也僅僅斷了幾條肋骨。
骷髏不會(huì)流血,不會(huì)慘呼,對(duì)面安靜得要命。它們的關(guān)節(jié)發(fā)出細(xì)微的嘎吱聲,像一群老鼠跑過(guò)古老的木樓。
士兵們大吼起來(lái),企圖以此驅(qū)逐這讓人毛骨悚然的寂靜。他們舉起軍刀,揮舞佩劍,想在那看上去十分酥脆的骨頭上砍一刀。他們或許應(yīng)該看一看弩箭深入的程度,那些骨頭并不像看上去那么脆弱。
軍刀砍進(jìn)了骷髏的脊椎,砍進(jìn)一半,卡在那里,把士兵的身軀暴露在骨刀之下。第一具士兵的尸體落到了地上,接著是第二具,第三具。與普通士兵高度相仿的骷髏力氣和他們一樣大,明顯矮小的那些則會(huì)砍掉士兵的腿。它們的速度慢一些,動(dòng)作也略顯笨拙,但它們不知道疼痛,不會(huì)流血,能帶著身上的刀和箭行動(dòng)自如。
“盾手沖鋒!”士官命令道。
他是個(gè)不錯(cuò)的指揮官,這命令幾乎在第一批勇者倒下時(shí)發(fā)布。此時(shí)盾牌手已無(wú)力結(jié)陣,不過(guò)至少還有勇敢者能以足夠的速度沖鋒。
“為了埃瑞安!”兩個(gè)盾手一前一后地呼號(hào)道,他們的目標(biāo)剛好對(duì)準(zhǔn)了同一個(gè)。碰!大盾牌砸到細(xì)瘦的骨架上,左邊一下,右邊一下,兩個(gè)配合默契的盾手將這只骷髏用力撞在中間。那高瘦的身影發(fā)出一聲脆響,白骨在兩方撞擊下凹陷,那種將它粘合的神秘力量終于到了極限。只聽咔嚓一聲,頭骨中的鬼火如四散的螢火蟲般散去,手持骨刀的殺手散落成一地枯骨。
兩個(gè)盾手都愣了一下,沒想到自己真能殺死早已死去的敵人。這些怪物可以被殺死!士兵們歡呼起來(lái),他們重整士氣,開始用鈍器攻擊那些骷髏兵。完成這一壯舉的兩位盾牌手退出骷髏兵的攻擊范圍,齊聲歡呼慶賀,但他們的口號(hào)沒喊一半就變成了含糊的咕嚕聲。
被割喉的人沒法吶喊。
兩把一模一樣的短刀在同時(shí)抹了他們的脖子,從骷髏后面跳出的來(lái)的那個(gè)生物顯然不隸屬于這些遲緩的白骨戰(zhàn)士。她的骨骼上有皮膚和血rou,她沖入戰(zhàn)場(chǎng)的速度快如閃電,她的眼眶中長(zhǎng)著一雙綠眼睛,那雙眼睛像骷髏的鬼火一樣冰冷無(wú)情。長(zhǎng)著非人耳朵的少女轉(zhuǎn)過(guò)頭去,當(dāng)她看見橡樹上的火光,她發(fā)出一聲響徹戰(zhàn)場(chǎng)的咆哮。
狼人少女撲向燃燒的橡樹,她走了一條直線,像支射入敵陣的箭。這是何等的無(wú)謀!但她的氣勢(shì)讓所有對(duì)上她的士兵膽寒,他們甚至忘了舉起十字弩。怪樹、骷髏和少女本身帶來(lái)的混亂一直在積累,當(dāng)士兵們的自信無(wú)法再壓制住恐懼,獵手與獵物的位置終將交換。
“弩箭準(zhǔn)備!”上士聲嘶力竭地吼道,“看!她在流血!骷髏不再增加了!”
是的,是的,士兵們勉力撿回自己快要落跑的肝膽。骷髏不再增加,如果數(shù)一數(shù),還在活動(dòng)的只剩四十多,比前來(lái)追獵的軍隊(duì)少。只要收起畏懼心,勇敢而冷靜地配合,這些無(wú)腦的士兵并非不可戰(zhàn)勝。相對(duì)而言,倒是那個(gè)敏捷的獸人少女更加危險(xiǎn)。
“你們?cè)谂率裁???zhàn)士們,看看她的耳朵!那就是個(gè)落跑的婊子!”上士高聲道,他讓自己的聲音充滿輕蔑,“今天回去之后,我會(huì)去城里租一只‘母狗’,讓你們看看這些雜種有多么容易干!”
異種一直是最卑賤的、需要消滅的害蟲,但消滅之前不妨廢物利用,因此一些面容姣好的混血雜種也在私底下作為貨物流通,這是非常正常的事情,異種出沒區(qū)域的駐軍們被默許的娛樂方式。安加索周邊就有地方做這種買賣,不少士兵都去光顧過(guò)。
狼人少女有一張可愛的臉,一具不錯(cuò)的身體,和標(biāo)志著異種身份的獸耳——這本身就像個(gè)色情的暗示,讓熱血上頭的年輕士兵們忽然失去了不少恐懼,覺得自己可以輕松戰(zhàn)勝和傷害她了。他們想起自己是主宰者,是統(tǒng)治者,是了不起的人類戰(zhàn)士,這思維定式振奮人心。周邊響起一陣竊笑,開始有膽氣回到士兵心中。說(shuō)來(lái)諷刺,大部分時(shí)候戰(zhàn)場(chǎng)上起作用的并非英勇,而是獸性。
上士悄悄吐出一口氣,忽然感到冷。
他以為自己只是緊張過(guò)頭后放松下來(lái)才會(huì)這樣,但誰(shuí)放松的時(shí)候會(huì)突然得到飛行能力?士官雙目圓睜,驚恐地看著地面越來(lái)越遠(yuǎn),看著自己的身軀留在原地。他張開嘴巴,什么都沒說(shuō)出來(lái)。
“注意語(yǔ)言?!币粋€(gè)毫無(wú)溫度的聲音在他耳后響起,“你的嘴巴太臟了?!?/br>
周圍的士兵呆滯地抬起頭,他們看見指揮官的頭顱高高地飛了起來(lái),那顆頭顱后面飄著無(wú)面的幽靈,幽靈的雙爪滿是鮮血。上士的舌頭從他嘴里飛出來(lái),接著地面上的其他部分也碎了,它被撕裂得如此迅速,以至于上士的身軀像個(gè)被打爆的水袋,尸塊與鮮血四處飛濺,席卷了小半個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。
弓箭手驚恐地抬起十字弩,箭矢穿過(guò)幽靈的身軀,沒留下一點(diǎn)點(diǎn)痕跡。
“你們要怎么殺死一個(gè)幽靈?”那幽靈說(shuō)。
“我下來(lái)了?!蹦怯撵`又說(shuō)。
然后,那幽靈消失在了空氣里。
失去了指揮官的軍隊(duì)再也集結(jié)不成隊(duì)伍,再?zèng)]有士兵能保持勇敢或冷靜。所有人驚慌地看著背后,護(hù)著脖子,畏懼著無(wú)處不在的不死幽靈。他們潰不成軍,崩潰的慘叫此起彼伏,勝利的天平,從這一刻起徹底向非人那一邊倒去。
——滿月:你能短暫地?fù)碛欣且粯拥募庋览?,仿佛狼人變身,但是它只能維持三秒,而且會(huì)讓你的身體超載崩潰。不然還想怎么樣?你的契約者只是個(gè)血統(tǒng)稀薄的混血種啊。
塔砂的意識(shí)回到了地下城中,她看著與瑪麗昂契約帶來(lái)的技能,滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一個(gè)幽靈的損耗,相當(dāng)值得。
第16章 森林公約
滿月:你能短暫地?fù)碛欣且粯拥募庋览?,仿佛狼人變身,但是它只能維持三秒,而且會(huì)讓你的身體超載崩潰。不然還想怎么樣?你的契約者只是個(gè)血統(tǒng)稀薄的混血種啊。
——與瑪麗昂的契約達(dá)成后塔砂得到的技能。
墓園:將完整度高于50%的尸骨埋入其中,可通過(guò)消耗魔力在單位時(shí)間內(nèi)產(chǎn)生品質(zhì)不等的骷髏兵,尸骨完整度越高,轉(zhuǎn)化成功率越高。
——在尸體與那些流亡者一起進(jìn)入地下城時(shí),塔砂解鎖的建筑物類型。
這兩個(gè)新功能在這次戰(zhàn)斗中第一次投入使用,兩者的效果都挺讓人滿意。瞭望塔直播了一邊倒的戰(zhàn)況,骷髏兵還在上頭大殺特殺,嚇破膽的士兵沒給它們帶來(lái)更多麻煩。至于那些撒腿就跑的人,自有瑪麗昂前去收割。她剛剛撲滅了橡樹上的火焰,不用塔砂強(qiáng)調(diào),這位殺氣沖天的狼人姑娘也不會(huì)放任何一個(gè)人逃生。
“很好,更多的尸體?!本S克多愉快地說(shuō),“你不需要活口嗎?別說(shuō)你對(duì)吞噬敵人都有心理障礙?!?/br>
“人類太弱了?!彼半S口說(shuō)。
她其實(shí)很驚訝,在親手撕開那個(gè)人類軍官的時(shí)候,她并沒有感覺到比旁觀瑪麗昂殺人更多的不適感。是因?yàn)檫m應(yīng)了一個(gè)不受人類法律、道德束縛的新身份,同時(shí)站在與過(guò)去同類你死我活的對(duì)立面上,還是因?yàn)樾律眢w壓根沒有足夠多愁善感的能力?塔砂意識(shí)到了改變,也接受它。
但塔砂依然有一些原則。
她不介意使用卑劣的手段,不介意殺人,但她不會(huì)吞噬人類靈魂,哪怕現(xiàn)在他們是敵人。兩軍交戰(zhàn)互相殺傷是一回事,以過(guò)去的同類為食是另一回事。塔砂不打算當(dāng)綿羊,也沒興趣當(dāng)大魔王。
說(shuō)實(shí)話,她不打算吞噬任何有靈魂的智慧生物。有契約這條新路可以替代,為什么還要走上取悅深淵意志的老路?塔砂不想在自己羽翼未豐時(shí)擅自招惹所謂的深淵意志,她已經(jīng)看到了向未知強(qiáng)者尋求幫助可能導(dǎo)致的結(jié)果。她喜歡自己的意志,不想把生死存亡掛在別人的意志上。或許深淵意志就像一臺(tái)主機(jī),塔砂這樣的盜版去問(wèn)總服務(wù)器討要升級(jí)服務(wù),天曉得會(huì)不會(huì)被發(fā)現(xiàn)異樣,直接消滅。
“這倒是也是?!本S克多說(shuō),“不過(guò)你現(xiàn)在也看到骷髏兵的好處了吧?它們忠誠(chéng)而不知畏懼,對(duì)于凡夫俗子而言無(wú)法摧毀,那些碎骨只要重新掩埋催化,又會(huì)恢復(fù)成可靠的士兵。或許你該多去襲擊幾個(gè)村子,我曾認(rèn)識(shí)擅長(zhǎng)骷髏海的亡靈法師,他以一人之力掀起了亡靈天災(zāi)。盡管墓園的轉(zhuǎn)化能力……”
“后來(lái)呢?”塔砂打斷他,“現(xiàn)在那個(gè)亡靈法師怎么樣了?”
維克多漫長(zhǎng)的吹噓被打斷,他悻悻回答道:“人人總有一死?!?/br>
滿世界殺人造軍隊(duì)的高調(diào)大魔王,不被大家聯(lián)合剿滅才比較奇怪好嗎。
骷髏兵數(shù)量多的時(shí)候的確用處不小,面對(duì)普通人時(shí)附加震懾能力。但它們速度不夠快,凡夫俗子就能摧毀,摔碎后不能馬上重生,只能擔(dān)當(dāng)炮灰而已。相對(duì)而言,塔砂倒覺得瑪麗昂的技能更有效。
技能說(shuō)明其實(shí)挺雞肋,放到誰(shuí)身上都只是一次自殺性襲擊。偏偏塔砂是個(gè)可以輕松更換軀體的怪胎,每次使用不必cao心性命,只要消耗制造一只幽靈的魔力。更重要的是,這個(gè)技能讓她看到了自己得到正常身體的曙光。
“滿月”的說(shuō)明相當(dāng)耐人尋味,“擁有狼一樣的尖牙利爪”,聽上去只是加強(qiáng)戰(zhàn)斗力,但如果使用這個(gè)技能的生物根本沒有牙齒與爪子,沒有半點(diǎn)攻擊力,那又會(huì)發(fā)生什么?實(shí)驗(yàn)的結(jié)果讓塔砂欣慰,它能制造出尖牙利爪,讓碰不到活物的幽靈擁有殺傷力——換而言之,有了影響物質(zhì)世界的能力。
地下城之軀就是一座建筑物,幽靈分身像個(gè)只能看不能動(dòng)手的鬼魂,塔砂一度懷疑自己今后就只能生活在與這個(gè)世界不同維度的空間里,當(dāng)一個(gè)看客。但現(xiàn)在她不再擔(dān)心,如果她能擬態(tài)契約者的一部分特性,在與主物質(zhì)位面生物不斷簽約之后,她總有一天能制造出一具能感知也能行動(dòng)、能享受過(guò)去一切感覺的身體。
當(dāng)然,現(xiàn)在不是考慮這個(gè)的時(shí)候。
新的幽靈出現(xiàn)在大廳里,和上一只看上去一模一樣。塔砂向上浮去,穿過(guò)地面,前往鏈接另一頭?,旣惏涸诤魡舅Z(yǔ)調(diào)急切而凄楚。
塔砂出現(xiàn)在尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)上,所有士兵已經(jīng)變成了尸體,之前跑散的流亡者們又聚集到了那棵橡樹邊上,惴惴不安地看著焦黑的枝干。“大人!”瑪麗昂站在橡樹邊上,不敢碰燒焦的樹干,她請(qǐng)求道:“請(qǐng)您救救橡木爺爺!”
“我只能拯救與我簽訂契約的對(duì)象?!彼盎卮鹚?。
瑪麗昂的耳朵垂了下來(lái),她顯然很清楚橡木老人對(duì)地下城的態(tài)度。塔砂打量長(zhǎng)著人臉的橡樹,琢磨著等他死后不知能從樹中得到什么。
橡樹忽然睜開了眼睛。
他沒有眼白,整個(gè)眼睛都滿溢著一種綠色的光。橡樹焦黑的枝干光禿禿一片,但那雙眼睛卻讓人想起盛夏陽(yáng)光下的綠葉,想起一望無(wú)垠的森林。忽然間周圍的一切暗了下去,好像天空中投下一個(gè)大罩子,只將塔砂和樹罩在一起?,旣惏汉土魍稣邆兌疾灰娵櫽埃懊媲坝幸活w蒼翠繁茂的巨大橡樹。
“心靈感應(yīng),沒有謊話的二人世界,樹精老把戲?!本S克多譏笑道,“別擔(dān)心,碾碎那棵樹,你就能出來(lái)?!?/br>
橡樹看了塔砂好一會(huì)兒,說(shuō):“你身上沒有深淵的味道?!?/br>
“什么?”維克多在塔砂腦中笑出了聲,“地下城的造物沒有深淵的味道?樹精也會(huì)老糊涂嗎?”
塔砂一樣摸不著頭腦,她沒有接茬,等待對(duì)方解釋。
“我知道你能聽到,地下城的主人。”橡木老人緩緩地說(shuō),“我曾以為瑪麗昂的幸免只是因?yàn)槟愕慕圃p,你還沒有污染她的靈魂,只為得到更多。但這些枯骨與這個(gè)幽靈身上也沒有深淵的氣息,為什么?”
塔砂想了想,說(shuō):“我不知道?!?/br>
橡木老人的眉毛慢慢抬起來(lái),露出一個(gè)困惑的表情。
“我在這個(gè)世界上的第一個(gè)記憶出現(xiàn)在地下的廢墟,我不知道發(fā)生了什么,我是什么,或者要做什么?!彼罢f(shuō),“只有一些零碎的信息教我如何生存,也僅此而已?!?/br>
“廢墟……”橡木老人重復(fù)道。
他沉默了很長(zhǎng)時(shí)間,閉著眼睛,塔砂幾乎以為他睡著了。幾分鐘后他再度睜眼,說(shuō):“那么,你想要什么呢?”
“把‘統(tǒng)治世界’說(shuō)成‘建造美好世界’不會(huì)被識(shí)破?!本S克多攛掇道,“事實(shí)上毀滅世界也是,只要你真心覺得毀掉的世界更好。語(yǔ)言的藝術(shù),你懂我的意思吧?”
塔砂說(shuō):“不太確定,我還不了解這個(gè)世界?!?/br>
維克多嘖了一聲,嘟嘟噥噥地說(shuō)她最好只是在套話。
“那你了解深淵嗎?”樹問(wèn)。
“不會(huì)比對(duì)這個(gè)世界的了解多幾分?!彼罢f(shuō),“我想我所知道的信息可能早就過(guò)時(shí)了?!?/br>
“但你并不向往深淵?!毕饦湔f(shuō)。
“我為什么要向往自己不了解的東西?”塔砂反問(wèn)道。
橡樹大笑起來(lái),他的笑聲像一陣松濤。這聲音以嘆息作結(jié),橡木老人說(shuō):“我們來(lái)簽訂契約吧?!?/br>
“什么?什么?”維克多說(shuō),“好吧,原來(lái)樹精真的會(huì)老年癡呆。還等什么?快拿出來(lái)!”
契約出現(xiàn)在了他們之間的空間里,閃著生機(jī)勃勃的綠色。塔砂還沒來(lái)得及動(dòng)作,這張契約書來(lái)自面前的橡樹。
“大德魯伊離開前給過(guò)我一些禮物,那時(shí)我還是一棵小樹。”橡木老人以追憶的語(yǔ)氣說(shuō),“森林公約不用任何神靈與惡魔做見證,見證者是自然,只要還有一棵樹木沒有倒下,公約就不可摧毀?!?/br>
契約書是片葉子,筆桿是一截枝條,它們散發(fā)著草木的芬芳,聞上去像森林、草地與陽(yáng)光。橡樹的枝干點(diǎn)了點(diǎn)葉片,上面便出現(xiàn)了內(nèi)容。真奇怪,它不是任何一種文字,好似一串輕快的鳥語(yǔ)或者石頭上斑駁的苔跡,塔砂不知道那是什么,卻讀懂了上面的意思。
“它是一件珍貴寶物的碎片,上面的文字在所有智慧種族間通用?!狈路鹂闯隽怂囊苫?,橡木老人說(shuō),“不存在任何文字歧義,最貼切、最能打通隔閡的珍寶……在各個(gè)種族為了位面的存亡聯(lián)合在一起時(shí),它曾用來(lái)書寫埃瑞安宣言。”
他的話語(yǔ)中滿是復(fù)雜的情緒,不知驕傲和苦澀哪個(gè)更多。解釋完這個(gè),橡木老人的聲音嚴(yán)肅起來(lái)。
“你是否愿意宣誓,永遠(yuǎn)不將主物質(zhì)位面的生靈出賣給深淵?”他說(shuō),“你是否愿意宣誓,永遠(yuǎn)不會(huì)毀滅埃瑞安大陸,不會(huì)滅絕地上的種族來(lái)當(dāng)做自身的養(yǎng)料,不會(huì)開啟通向深淵或天界的通道?”
“開啟通道,什么意思?”維克多嘀咕了一聲,很快大聲反駁:“想得美!誰(shuí)會(huì)簽訂這種契約?咱們自己能搞契約書,是吧?”
上士露出了厭惡的表情。
那是一張老人的臉,干枯得與樹干渾然一體。橡樹上不剩一片葉子,所有葉片都在剛才的襲擊中脫落,光禿禿的枝干倒與這張老人臉相映成趣。樹上的人臉雙目緊閉,枝椏緩慢地起伏,士官發(fā)現(xiàn)這頻率好似呼吸。明明是棵樹,這玩意卻像個(gè)落在陷阱中的動(dòng)物,不愧是來(lái)自深淵的異種。
樹睜開了雙眼,疲憊地看著他們。
上士幾乎立刻被激怒了,那棵樹居然有和人類老者極其相似的神情,一種疲憊混合著智慧的眼神,這種對(duì)人類的惡劣模仿讓他怒火中燒。它想以此換取他們的同情嗎?還是說(shuō)它吃掉了足夠多的人,所以才能凝結(jié)出這樣一張似人非人的臉龐?即使是巧合,它對(duì)埃瑞安之主的模仿也是種令人作嘔的冒犯,它應(yīng)當(dāng)被砍下來(lái),燒回一堆柴火。
“你這該死的怪物!”上士怒吼道,“準(zhǔn)備火箭,燒了它,為我們的戰(zhàn)士們報(bào)仇!”
“報(bào)仇……”那怪物居然開口了,“孩子們,你們的手上又沾了多少戰(zhàn)友的血?”
它的聲音也像個(gè)老人,但內(nèi)容就荒誕過(guò)了頭,以至于上士都不想計(jì)較那句“孩子們”的侮辱。怪物就是怪物,怎么會(huì)理解人類的團(tuán)結(jié)、勇敢與高尚?他露出一個(gè)輕蔑的笑容,說(shuō):“不像你們這種野獸,人類可不會(huì)對(duì)戰(zhàn)友出手?!?/br>
樹笑起來(lái),它蒼老的聲音像一陣風(fēng),響徹整片森林。
上士沒再聽怪物廢話,也不想見識(shí)對(duì)方還有多少能耐。這怪物毀掉了多少優(yōu)秀的士兵?光想想就讓士官悲憤不已,這絕對(duì)是近十年來(lái)人類與異種的斗爭(zhēng)中最大的流血犧牲。點(diǎn)燃的箭矢搭上了弓弦,上士的手高高舉起,只要一揮手,樹怪就會(huì)變成一只著火的刺猬。那些逃跑的侏儒也不會(huì)幸免,他們……
他沒能揮下去。
包括上士在內(nèi)的近半士兵倒了下來(lái),他們狼狽地摔倒在地,驚異于大地的震動(dòng)。難道又是那個(gè)怪物的把戲?上士掙扎著爬起來(lái),奮不顧身地拿起火把,用力沖過(guò)去扔到樹上。天干物燥,樹冠在幾秒里變成一蓬火炬,樹怪發(fā)出噼噼啪啪的慘叫聲,大地的震動(dòng)也停下了。
然而沒等上士慶祝勝利,有士兵尖叫起來(lái)。
他們叫得活像見了鬼,當(dāng)上士向他們指著的地方看過(guò)去,呵斥聲卡在他的喉嚨里。一點(diǎn)沒說(shuō)錯(cuò),這些士兵真的見了鬼,就在十幾米外的地方,站著活生生的骷髏。
骨骼沒披著一點(diǎn)皮膚或一絲腐rou,骨頭白得很新鮮,在黑夜里格外顯眼。更顯眼的是它們眼眶中青色的火光,像南瓜頭里點(diǎn)起明燈,這火光一點(diǎn)溫度都沒有。一副骨架似乎不能用“活生生”來(lái)形容,但除了這個(gè)詞,要如何表述一群動(dòng)作靈活、手持骨刀的骷髏士兵?
有人顫抖著開始數(shù)數(shù),一,二,三……數(shù)到十個(gè)后他不再數(shù)了,地上有一個(gè)大洞,不斷有新的骷髏從中爬出來(lái)。這個(gè)士兵尖叫著掉頭就跑,沒跑出兩步就被副官一刀砍下了腦袋?!皯?zhàn)或逃”的選項(xiàng)只剩下一個(gè),不用長(zhǎng)官呼喝,士兵們已經(jīng)動(dòng)了起來(lái)。
嗡嗡!弓弦彈動(dòng),一波弩箭射了出去,箭雨籠罩了那片站著鬼怪的地面,命中者寥寥無(wú)幾。不能怪驚恐讓他們失去準(zhǔn)頭,主要問(wèn)題是,絕大多數(shù)的箭穿過(guò)了白森森的骨架,就這么傾灑在它們身后和腳下;一些箭從光溜溜的骨頭上劃開,沒留下一道劃痕;特別幸運(yùn)的箭矢正中骨頭,但最倒霉的骷髏也僅僅斷了幾條肋骨。
骷髏不會(huì)流血,不會(huì)慘呼,對(duì)面安靜得要命。它們的關(guān)節(jié)發(fā)出細(xì)微的嘎吱聲,像一群老鼠跑過(guò)古老的木樓。
士兵們大吼起來(lái),企圖以此驅(qū)逐這讓人毛骨悚然的寂靜。他們舉起軍刀,揮舞佩劍,想在那看上去十分酥脆的骨頭上砍一刀。他們或許應(yīng)該看一看弩箭深入的程度,那些骨頭并不像看上去那么脆弱。
軍刀砍進(jìn)了骷髏的脊椎,砍進(jìn)一半,卡在那里,把士兵的身軀暴露在骨刀之下。第一具士兵的尸體落到了地上,接著是第二具,第三具。與普通士兵高度相仿的骷髏力氣和他們一樣大,明顯矮小的那些則會(huì)砍掉士兵的腿。它們的速度慢一些,動(dòng)作也略顯笨拙,但它們不知道疼痛,不會(huì)流血,能帶著身上的刀和箭行動(dòng)自如。
“盾手沖鋒!”士官命令道。
他是個(gè)不錯(cuò)的指揮官,這命令幾乎在第一批勇者倒下時(shí)發(fā)布。此時(shí)盾牌手已無(wú)力結(jié)陣,不過(guò)至少還有勇敢者能以足夠的速度沖鋒。
“為了埃瑞安!”兩個(gè)盾手一前一后地呼號(hào)道,他們的目標(biāo)剛好對(duì)準(zhǔn)了同一個(gè)。碰!大盾牌砸到細(xì)瘦的骨架上,左邊一下,右邊一下,兩個(gè)配合默契的盾手將這只骷髏用力撞在中間。那高瘦的身影發(fā)出一聲脆響,白骨在兩方撞擊下凹陷,那種將它粘合的神秘力量終于到了極限。只聽咔嚓一聲,頭骨中的鬼火如四散的螢火蟲般散去,手持骨刀的殺手散落成一地枯骨。
兩個(gè)盾手都愣了一下,沒想到自己真能殺死早已死去的敵人。這些怪物可以被殺死!士兵們歡呼起來(lái),他們重整士氣,開始用鈍器攻擊那些骷髏兵。完成這一壯舉的兩位盾牌手退出骷髏兵的攻擊范圍,齊聲歡呼慶賀,但他們的口號(hào)沒喊一半就變成了含糊的咕嚕聲。
被割喉的人沒法吶喊。
兩把一模一樣的短刀在同時(shí)抹了他們的脖子,從骷髏后面跳出的來(lái)的那個(gè)生物顯然不隸屬于這些遲緩的白骨戰(zhàn)士。她的骨骼上有皮膚和血rou,她沖入戰(zhàn)場(chǎng)的速度快如閃電,她的眼眶中長(zhǎng)著一雙綠眼睛,那雙眼睛像骷髏的鬼火一樣冰冷無(wú)情。長(zhǎng)著非人耳朵的少女轉(zhuǎn)過(guò)頭去,當(dāng)她看見橡樹上的火光,她發(fā)出一聲響徹戰(zhàn)場(chǎng)的咆哮。
狼人少女撲向燃燒的橡樹,她走了一條直線,像支射入敵陣的箭。這是何等的無(wú)謀!但她的氣勢(shì)讓所有對(duì)上她的士兵膽寒,他們甚至忘了舉起十字弩。怪樹、骷髏和少女本身帶來(lái)的混亂一直在積累,當(dāng)士兵們的自信無(wú)法再壓制住恐懼,獵手與獵物的位置終將交換。
“弩箭準(zhǔn)備!”上士聲嘶力竭地吼道,“看!她在流血!骷髏不再增加了!”
是的,是的,士兵們勉力撿回自己快要落跑的肝膽。骷髏不再增加,如果數(shù)一數(shù),還在活動(dòng)的只剩四十多,比前來(lái)追獵的軍隊(duì)少。只要收起畏懼心,勇敢而冷靜地配合,這些無(wú)腦的士兵并非不可戰(zhàn)勝。相對(duì)而言,倒是那個(gè)敏捷的獸人少女更加危險(xiǎn)。
“你們?cè)谂率裁???zhàn)士們,看看她的耳朵!那就是個(gè)落跑的婊子!”上士高聲道,他讓自己的聲音充滿輕蔑,“今天回去之后,我會(huì)去城里租一只‘母狗’,讓你們看看這些雜種有多么容易干!”
異種一直是最卑賤的、需要消滅的害蟲,但消滅之前不妨廢物利用,因此一些面容姣好的混血雜種也在私底下作為貨物流通,這是非常正常的事情,異種出沒區(qū)域的駐軍們被默許的娛樂方式。安加索周邊就有地方做這種買賣,不少士兵都去光顧過(guò)。
狼人少女有一張可愛的臉,一具不錯(cuò)的身體,和標(biāo)志著異種身份的獸耳——這本身就像個(gè)色情的暗示,讓熱血上頭的年輕士兵們忽然失去了不少恐懼,覺得自己可以輕松戰(zhàn)勝和傷害她了。他們想起自己是主宰者,是統(tǒng)治者,是了不起的人類戰(zhàn)士,這思維定式振奮人心。周邊響起一陣竊笑,開始有膽氣回到士兵心中。說(shuō)來(lái)諷刺,大部分時(shí)候戰(zhàn)場(chǎng)上起作用的并非英勇,而是獸性。
上士悄悄吐出一口氣,忽然感到冷。
他以為自己只是緊張過(guò)頭后放松下來(lái)才會(huì)這樣,但誰(shuí)放松的時(shí)候會(huì)突然得到飛行能力?士官雙目圓睜,驚恐地看著地面越來(lái)越遠(yuǎn),看著自己的身軀留在原地。他張開嘴巴,什么都沒說(shuō)出來(lái)。
“注意語(yǔ)言?!币粋€(gè)毫無(wú)溫度的聲音在他耳后響起,“你的嘴巴太臟了?!?/br>
周圍的士兵呆滯地抬起頭,他們看見指揮官的頭顱高高地飛了起來(lái),那顆頭顱后面飄著無(wú)面的幽靈,幽靈的雙爪滿是鮮血。上士的舌頭從他嘴里飛出來(lái),接著地面上的其他部分也碎了,它被撕裂得如此迅速,以至于上士的身軀像個(gè)被打爆的水袋,尸塊與鮮血四處飛濺,席卷了小半個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。
弓箭手驚恐地抬起十字弩,箭矢穿過(guò)幽靈的身軀,沒留下一點(diǎn)點(diǎn)痕跡。
“你們要怎么殺死一個(gè)幽靈?”那幽靈說(shuō)。
“我下來(lái)了?!蹦怯撵`又說(shuō)。
然后,那幽靈消失在了空氣里。
失去了指揮官的軍隊(duì)再也集結(jié)不成隊(duì)伍,再?zèng)]有士兵能保持勇敢或冷靜。所有人驚慌地看著背后,護(hù)著脖子,畏懼著無(wú)處不在的不死幽靈。他們潰不成軍,崩潰的慘叫此起彼伏,勝利的天平,從這一刻起徹底向非人那一邊倒去。
——滿月:你能短暫地?fù)碛欣且粯拥募庋览?,仿佛狼人變身,但是它只能維持三秒,而且會(huì)讓你的身體超載崩潰。不然還想怎么樣?你的契約者只是個(gè)血統(tǒng)稀薄的混血種啊。
塔砂的意識(shí)回到了地下城中,她看著與瑪麗昂契約帶來(lái)的技能,滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一個(gè)幽靈的損耗,相當(dāng)值得。
第16章 森林公約
滿月:你能短暫地?fù)碛欣且粯拥募庋览?,仿佛狼人變身,但是它只能維持三秒,而且會(huì)讓你的身體超載崩潰。不然還想怎么樣?你的契約者只是個(gè)血統(tǒng)稀薄的混血種啊。
——與瑪麗昂的契約達(dá)成后塔砂得到的技能。
墓園:將完整度高于50%的尸骨埋入其中,可通過(guò)消耗魔力在單位時(shí)間內(nèi)產(chǎn)生品質(zhì)不等的骷髏兵,尸骨完整度越高,轉(zhuǎn)化成功率越高。
——在尸體與那些流亡者一起進(jìn)入地下城時(shí),塔砂解鎖的建筑物類型。
這兩個(gè)新功能在這次戰(zhàn)斗中第一次投入使用,兩者的效果都挺讓人滿意。瞭望塔直播了一邊倒的戰(zhàn)況,骷髏兵還在上頭大殺特殺,嚇破膽的士兵沒給它們帶來(lái)更多麻煩。至于那些撒腿就跑的人,自有瑪麗昂前去收割。她剛剛撲滅了橡樹上的火焰,不用塔砂強(qiáng)調(diào),這位殺氣沖天的狼人姑娘也不會(huì)放任何一個(gè)人逃生。
“很好,更多的尸體?!本S克多愉快地說(shuō),“你不需要活口嗎?別說(shuō)你對(duì)吞噬敵人都有心理障礙?!?/br>
“人類太弱了?!彼半S口說(shuō)。
她其實(shí)很驚訝,在親手撕開那個(gè)人類軍官的時(shí)候,她并沒有感覺到比旁觀瑪麗昂殺人更多的不適感。是因?yàn)檫m應(yīng)了一個(gè)不受人類法律、道德束縛的新身份,同時(shí)站在與過(guò)去同類你死我活的對(duì)立面上,還是因?yàn)樾律眢w壓根沒有足夠多愁善感的能力?塔砂意識(shí)到了改變,也接受它。
但塔砂依然有一些原則。
她不介意使用卑劣的手段,不介意殺人,但她不會(huì)吞噬人類靈魂,哪怕現(xiàn)在他們是敵人。兩軍交戰(zhàn)互相殺傷是一回事,以過(guò)去的同類為食是另一回事。塔砂不打算當(dāng)綿羊,也沒興趣當(dāng)大魔王。
說(shuō)實(shí)話,她不打算吞噬任何有靈魂的智慧生物。有契約這條新路可以替代,為什么還要走上取悅深淵意志的老路?塔砂不想在自己羽翼未豐時(shí)擅自招惹所謂的深淵意志,她已經(jīng)看到了向未知強(qiáng)者尋求幫助可能導(dǎo)致的結(jié)果。她喜歡自己的意志,不想把生死存亡掛在別人的意志上。或許深淵意志就像一臺(tái)主機(jī),塔砂這樣的盜版去問(wèn)總服務(wù)器討要升級(jí)服務(wù),天曉得會(huì)不會(huì)被發(fā)現(xiàn)異樣,直接消滅。
“這倒是也是?!本S克多說(shuō),“不過(guò)你現(xiàn)在也看到骷髏兵的好處了吧?它們忠誠(chéng)而不知畏懼,對(duì)于凡夫俗子而言無(wú)法摧毀,那些碎骨只要重新掩埋催化,又會(huì)恢復(fù)成可靠的士兵。或許你該多去襲擊幾個(gè)村子,我曾認(rèn)識(shí)擅長(zhǎng)骷髏海的亡靈法師,他以一人之力掀起了亡靈天災(zāi)。盡管墓園的轉(zhuǎn)化能力……”
“后來(lái)呢?”塔砂打斷他,“現(xiàn)在那個(gè)亡靈法師怎么樣了?”
維克多漫長(zhǎng)的吹噓被打斷,他悻悻回答道:“人人總有一死?!?/br>
滿世界殺人造軍隊(duì)的高調(diào)大魔王,不被大家聯(lián)合剿滅才比較奇怪好嗎。
骷髏兵數(shù)量多的時(shí)候的確用處不小,面對(duì)普通人時(shí)附加震懾能力。但它們速度不夠快,凡夫俗子就能摧毀,摔碎后不能馬上重生,只能擔(dān)當(dāng)炮灰而已。相對(duì)而言,塔砂倒覺得瑪麗昂的技能更有效。
技能說(shuō)明其實(shí)挺雞肋,放到誰(shuí)身上都只是一次自殺性襲擊。偏偏塔砂是個(gè)可以輕松更換軀體的怪胎,每次使用不必cao心性命,只要消耗制造一只幽靈的魔力。更重要的是,這個(gè)技能讓她看到了自己得到正常身體的曙光。
“滿月”的說(shuō)明相當(dāng)耐人尋味,“擁有狼一樣的尖牙利爪”,聽上去只是加強(qiáng)戰(zhàn)斗力,但如果使用這個(gè)技能的生物根本沒有牙齒與爪子,沒有半點(diǎn)攻擊力,那又會(huì)發(fā)生什么?實(shí)驗(yàn)的結(jié)果讓塔砂欣慰,它能制造出尖牙利爪,讓碰不到活物的幽靈擁有殺傷力——換而言之,有了影響物質(zhì)世界的能力。
地下城之軀就是一座建筑物,幽靈分身像個(gè)只能看不能動(dòng)手的鬼魂,塔砂一度懷疑自己今后就只能生活在與這個(gè)世界不同維度的空間里,當(dāng)一個(gè)看客。但現(xiàn)在她不再擔(dān)心,如果她能擬態(tài)契約者的一部分特性,在與主物質(zhì)位面生物不斷簽約之后,她總有一天能制造出一具能感知也能行動(dòng)、能享受過(guò)去一切感覺的身體。
當(dāng)然,現(xiàn)在不是考慮這個(gè)的時(shí)候。
新的幽靈出現(xiàn)在大廳里,和上一只看上去一模一樣。塔砂向上浮去,穿過(guò)地面,前往鏈接另一頭?,旣惏涸诤魡舅Z(yǔ)調(diào)急切而凄楚。
塔砂出現(xiàn)在尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)上,所有士兵已經(jīng)變成了尸體,之前跑散的流亡者們又聚集到了那棵橡樹邊上,惴惴不安地看著焦黑的枝干。“大人!”瑪麗昂站在橡樹邊上,不敢碰燒焦的樹干,她請(qǐng)求道:“請(qǐng)您救救橡木爺爺!”
“我只能拯救與我簽訂契約的對(duì)象?!彼盎卮鹚?。
瑪麗昂的耳朵垂了下來(lái),她顯然很清楚橡木老人對(duì)地下城的態(tài)度。塔砂打量長(zhǎng)著人臉的橡樹,琢磨著等他死后不知能從樹中得到什么。
橡樹忽然睜開了眼睛。
他沒有眼白,整個(gè)眼睛都滿溢著一種綠色的光。橡樹焦黑的枝干光禿禿一片,但那雙眼睛卻讓人想起盛夏陽(yáng)光下的綠葉,想起一望無(wú)垠的森林。忽然間周圍的一切暗了下去,好像天空中投下一個(gè)大罩子,只將塔砂和樹罩在一起?,旣惏汉土魍稣邆兌疾灰娵櫽埃懊媲坝幸活w蒼翠繁茂的巨大橡樹。
“心靈感應(yīng),沒有謊話的二人世界,樹精老把戲?!本S克多譏笑道,“別擔(dān)心,碾碎那棵樹,你就能出來(lái)?!?/br>
橡樹看了塔砂好一會(huì)兒,說(shuō):“你身上沒有深淵的味道?!?/br>
“什么?”維克多在塔砂腦中笑出了聲,“地下城的造物沒有深淵的味道?樹精也會(huì)老糊涂嗎?”
塔砂一樣摸不著頭腦,她沒有接茬,等待對(duì)方解釋。
“我知道你能聽到,地下城的主人。”橡木老人緩緩地說(shuō),“我曾以為瑪麗昂的幸免只是因?yàn)槟愕慕圃p,你還沒有污染她的靈魂,只為得到更多。但這些枯骨與這個(gè)幽靈身上也沒有深淵的氣息,為什么?”
塔砂想了想,說(shuō):“我不知道?!?/br>
橡木老人的眉毛慢慢抬起來(lái),露出一個(gè)困惑的表情。
“我在這個(gè)世界上的第一個(gè)記憶出現(xiàn)在地下的廢墟,我不知道發(fā)生了什么,我是什么,或者要做什么?!彼罢f(shuō),“只有一些零碎的信息教我如何生存,也僅此而已?!?/br>
“廢墟……”橡木老人重復(fù)道。
他沉默了很長(zhǎng)時(shí)間,閉著眼睛,塔砂幾乎以為他睡著了。幾分鐘后他再度睜眼,說(shuō):“那么,你想要什么呢?”
“把‘統(tǒng)治世界’說(shuō)成‘建造美好世界’不會(huì)被識(shí)破?!本S克多攛掇道,“事實(shí)上毀滅世界也是,只要你真心覺得毀掉的世界更好。語(yǔ)言的藝術(shù),你懂我的意思吧?”
塔砂說(shuō):“不太確定,我還不了解這個(gè)世界?!?/br>
維克多嘖了一聲,嘟嘟噥噥地說(shuō)她最好只是在套話。
“那你了解深淵嗎?”樹問(wèn)。
“不會(huì)比對(duì)這個(gè)世界的了解多幾分?!彼罢f(shuō),“我想我所知道的信息可能早就過(guò)時(shí)了?!?/br>
“但你并不向往深淵?!毕饦湔f(shuō)。
“我為什么要向往自己不了解的東西?”塔砂反問(wèn)道。
橡樹大笑起來(lái),他的笑聲像一陣松濤。這聲音以嘆息作結(jié),橡木老人說(shuō):“我們來(lái)簽訂契約吧?!?/br>
“什么?什么?”維克多說(shuō),“好吧,原來(lái)樹精真的會(huì)老年癡呆。還等什么?快拿出來(lái)!”
契約出現(xiàn)在了他們之間的空間里,閃著生機(jī)勃勃的綠色。塔砂還沒來(lái)得及動(dòng)作,這張契約書來(lái)自面前的橡樹。
“大德魯伊離開前給過(guò)我一些禮物,那時(shí)我還是一棵小樹。”橡木老人以追憶的語(yǔ)氣說(shuō),“森林公約不用任何神靈與惡魔做見證,見證者是自然,只要還有一棵樹木沒有倒下,公約就不可摧毀?!?/br>
契約書是片葉子,筆桿是一截枝條,它們散發(fā)著草木的芬芳,聞上去像森林、草地與陽(yáng)光。橡樹的枝干點(diǎn)了點(diǎn)葉片,上面便出現(xiàn)了內(nèi)容。真奇怪,它不是任何一種文字,好似一串輕快的鳥語(yǔ)或者石頭上斑駁的苔跡,塔砂不知道那是什么,卻讀懂了上面的意思。
“它是一件珍貴寶物的碎片,上面的文字在所有智慧種族間通用?!狈路鹂闯隽怂囊苫?,橡木老人說(shuō),“不存在任何文字歧義,最貼切、最能打通隔閡的珍寶……在各個(gè)種族為了位面的存亡聯(lián)合在一起時(shí),它曾用來(lái)書寫埃瑞安宣言。”
他的話語(yǔ)中滿是復(fù)雜的情緒,不知驕傲和苦澀哪個(gè)更多。解釋完這個(gè),橡木老人的聲音嚴(yán)肅起來(lái)。
“你是否愿意宣誓,永遠(yuǎn)不將主物質(zhì)位面的生靈出賣給深淵?”他說(shuō),“你是否愿意宣誓,永遠(yuǎn)不會(huì)毀滅埃瑞安大陸,不會(huì)滅絕地上的種族來(lái)當(dāng)做自身的養(yǎng)料,不會(huì)開啟通向深淵或天界的通道?”
“開啟通道,什么意思?”維克多嘀咕了一聲,很快大聲反駁:“想得美!誰(shuí)會(huì)簽訂這種契約?咱們自己能搞契約書,是吧?”