“撒羅神教這是要完?！本S克多篤定地說，“不對，絕對已經(jīng)完蛋了。”

    第二天早上，那個被治療的士兵睜開了眼睛。執(zhí)勤的護(hù)士（亞馬遜人，男）很快發(fā)現(xiàn)了這個喊渴的人，給他帶去牛奶泡開的面包粥，這個人足足吃了三大碗。上尉為這個好消息欣喜若狂，親自將康復(fù)的士兵帶回了地上。

    哈利特宣稱足夠的修養(yǎng)就能讓那些病人自動康復(fù)，一直氣氛沉悶的軍隊(duì)為此狂歡了一個晚上，懷疑自己只能等死的士兵看到了新希望。

    塔砂也是。

    一個今天剛聽說的教派是死是活都不關(guān)塔砂的事，她對這個牧師的故事、信念和企圖毫無興趣，重要的是，他有解決麻煩的辦法。

    “你不可能招募他！”維克多說，“撒羅信徒的腦子比石頭更頑固，盯人比水蛭更煩，要讓他救邪惡的地下城走狗？完全不可能！”

    “是嗎？”塔砂說。

    ——————————

    “……然后我覺得很暖和，像凍僵之后烤火似的?！眹谕女?dāng)中的士兵說，“我突然就覺得老餓了！我拼命睜眼睛，眼睛睜開后，手腳也能動啦！”

    那個士兵坐在酒館的凳子上，同僚們讓他一次又一次講述犯病和康復(fù)時的體驗(yàn)，像在對待一位戰(zhàn)斗英雄。在他們眼中，他也的確是戰(zhàn)勝“病魔”的英雄。這些聽眾握著酒杯仔細(xì)傾聽，帶著一份恐懼和希望，他們渴望在這個人的講述中找到康復(fù)的秘訣，好在自己倒下時用同樣的辦法活著回來。

    “別給他喝酒！”塞繆爾喊道。

    給那個士兵遞啤酒的人做了個鬼臉，其他人哄笑起來?！梆埩宋野珊冕t(yī)生！”那士兵告饒道，“連酒都不能喝一口，我還不如回去躺著呢！”

    他的朋友們七嘴八舌給他求情，有人不顧阻止，堅持把酒杯放到他桌子上。士兵露出一個垂涎欲滴的怪相，他搓了搓手剛要開始喝，上尉突然從旁邊經(jīng)過，順手抄走了那杯酒，喝了個精光，還轉(zhuǎn)頭比了個“我看著你呢”的手勢。

    士兵夸張地哀嚎，腦袋砸到吧臺上?！白衩^兒！”有人拿兩根手指敬禮，另一些人同僚們嬉笑著起哄：“沒人能躲過哈利特媽咪的眼睛！”mama對這群得意忘形的小兔崽子翻了個白眼，他們歡快地喝著啤酒，給剛康復(fù)的可憐人點(diǎn)了一杯牛奶。

    這天的全部消費(fèi)都由哈利特上尉買單，不過仍有一些士兵自掏腰包給塞繆爾買了酒和點(diǎn)心?！斑@是我請你的！”這些醉醺醺的人說，“跟你比起來，我們的軍醫(yī)簡直是屠夫！”

    塞繆爾只禮貌性地抿了幾口酒，這也讓他成為了后半夜僅剩的幾個清醒者之一。他并不喜歡這種吵鬧的場合，覺得士兵們粗鄙而煩人，但他也很高興看到這些人平安無事。

    他離開前，他救回來的那個士兵正在不知第幾次講起自己的故事。那張前一天還被詛咒纏繞的面孔如今只是有些蠟黃，他會慢慢好起來。這個人再次說到夢中的火爐，塞繆爾忍了又忍，還是沒忍住，走回去插話道：“是太陽。”

    “什么？”士兵有些茫然。

    “拯救凍僵之人的不是火爐，而是太陽。”塞繆爾莊重地說，“光明驅(qū)逐黑暗，太陽抵御寒冷，正義戰(zhàn)勝邪惡，是偉大的……呃，一些偉大的力量創(chuàng)造了奇跡?！?/br>
    “聽不明白你在說什么?！迸赃叺淖頋h哈哈笑著，“干杯，醫(yī)生！”

    “醫(yī)生又在說那些文化人的話了。”另外有人笑道，“哎呀，你該多出來曬曬太陽，多吃點(diǎn)東西，多喝點(diǎn)酒！你的臉蒼白得像個姑娘！”

    那些醉醺醺的家伙很快把話題轉(zhuǎn)移到了酒和女人上，塞繆爾被冒犯地皺著眉頭，大步走出去。

    他討厭那群不把神恩當(dāng)回事的家伙，也討厭剛才的自己。他幾乎要說出那個名字了，他的狗爬字，真糟糕，他喝了太多酒，犯了輕狂的罪過，老師要是還在一定會對他失望。塞繆爾不能走太快，他那條天生短一截的腿會讓他的步伐變得相當(dāng)滑稽，尤其是他疲憊的時候。好在，他已經(jīng)恢復(fù)到了能再次使用神之杖。

    收養(yǎng)他的老師，那位修女嬤嬤，曾說他是神選之人，能使用神之杖就是他得神恩寵的證據(jù)。那位老人在逝世前都堅信塞繆爾能讓撒羅的榮光重新遍布地上，但距離那個時候已經(jīng)過了接近十年，塞繆爾還只是個小縣城里混日子的醫(yī)生。

    這不會永遠(yuǎn)繼續(xù)下去。

    塞繆爾按著胸口，他的心臟跳得很快。每次激動時神的權(quán)杖都會把他壓得胸口發(fā)悶，這是他在孩童時期就變得沉穩(wěn)的原因之一，也是他受選的證明。神會考驗(yàn)受選者，所以他才一直蝸居等待，或許他此前二十五年的人生就是為了現(xiàn)在。

    他真的做到了。

    嬤嬤說塞繆爾能看到邪惡，他曾為質(zhì)疑這個被鞭打過，事實(shí)證明嬤嬤果然是對的，他在那些“患病”的人面孔上第一次看見了令人作嘔的渾濁厭惡。他發(fā)覺所謂的疾病并不尋常，在兩周的觀察后，他設(shè)法用藥讓一名負(fù)責(zé)運(yùn)送病人的士兵突然腹瀉，自己頂上。塞繆爾做了一切能做的準(zhǔn)備，他的冒險終于讓他知道了真相。

    有邪惡的力量襲擊了人類士兵，比那更加駭人的是，安置著士兵的地下室一墻之隔的地方有一座巨大的地下建筑。這是什么？傳說中的地下城嗎？它怎么會再次出現(xiàn)在埃瑞安？天啊，這東西就在紅桉縣下面！塞繆爾恨不能立刻找出這其中的陰謀，但他的力量不足以長時間維持三種神器。在尋找真相之前，他更無法忍受對受邪惡侵襲的人視而不見。

    神之杖真的能驅(qū)逐邪惡……不，這說法中包含的懷疑太過可恥，又一個錯誤，塞繆爾決心回去后自撻二十鞭贖罪。應(yīng)該說，他第一次確定自己真的能使用神之杖，在此前的二十五年人生里，他從未遇到過能使用它的機(jī)會。

    星光之神的庇護(hù)讓看守對塞繆爾視而不見，明月之神的幫助能讓他穿過關(guān)閉的門。塞繆爾再一次來到了那個房間，到處是被詛咒所困的士兵。

    他看過一張張干枯的臉，在其中找到渾濁霧氣最濃郁的人，拿出神之杖開始驅(qū)逐儀式。塞繆爾解開手上的繃帶，讓權(quán)杖上的逆刃破開傷口，血液與力量從他體內(nèi)抽走，化作神之杖燦爛的光輝。他還不配直視神的榮光，于是只能看著士兵的臉，霧氣在強(qiáng)光下化作一張張尖叫的鬼面，很快消散，無影無蹤，如同用肥皂和熱水沖洗過的瓷磚。

    這感覺讓塞繆爾虛弱，但也感到空前強(qiáng)大。他感到自己完滿無缺，感到骯臟被洗凈，受困的靈魂被解救，沒有什么比這更好了。

    床上的人開始均勻地呼吸，塞繆爾松了口氣，將神之杖收回去。大概因?yàn)楸壬洗胃薪?jīng)驗(yàn)和準(zhǔn)備，目前他還未感覺到無法支撐，那讓他不想很快離開。

    他猶豫地看了看周圍，剩下的人當(dāng)中情況最壞的那些也不比他第一次救下的那個士兵嚴(yán)重，留到下一次不會出問題。神之杖的消耗比另外兩個神器更大，他剩下的精力即使能勉強(qiáng)再使用一次，使用完也不能安全離開。

    于是塞繆爾轉(zhuǎn)過頭，再次走向那一面墻壁。

    月神的圣杯庇佑他穿透了石墻，墻后面氛圍一變，從平整的地下室變?yōu)樘烊粠r洞，或者那種古老的石頭堡壘。這兒沒有火把，兩側(cè)點(diǎn)著藍(lán)盈盈的燈，上一次塞繆爾就對此相當(dāng)在意。這回他走向墻壁，踮著腳瞇著眼睛看了一會兒，沒在玻璃燈罩中看到火焰。那里面像是個容器，里面裝著某種散發(fā)藍(lán)光的東西。

    塞繆爾很快放棄了壁燈的研究，他繼續(xù)向前走去。

    就在距離士兵們的病房不遠(yuǎn)的地方，有一個挺大的房間，偶爾還能看到有人出入。塞繆爾小心翼翼走進(jìn)房間里，看到的東西讓他抽了口氣。

    那也是個病房，病房中躺著許多人。這些人的身上也纏繞著那種邪惡的灰煙，比士兵身上的更加濃郁，幾乎淹沒了整張病床，光看著就讓人頭皮發(fā)麻。塞繆爾瞪著這些可怕的霧氣團(tuán)，要費(fèi)不小力氣才能從中辨認(rèn)出人體，他們和外面的士兵一樣都只是人類，而不是他本以為會在地下城看到的怪物。

    開門聲險些讓塞繆爾跳起來，一個十多歲的女孩子走進(jìn)門，直直向他走來。塞繆爾防御性地貼平到了墻上，滿手是汗，一時不知該作何反應(yīng)。女孩停在了他旁邊，從床下抽出一個凳子，坐了上去。

    “你今天還好嗎？”她輕聲說，“我很好，mama?！?/br>
    mama？

    塞繆爾向床上看去，有心去看，那真是個女人。他仔細(xì)地掃過周圍的病床，吞吐不定的煙霧中一個個都是女性的輪廓。

    士兵在外面，女性在地下城里面？她們是什么人？紅桉縣明明沒有失蹤人口……等等！塞繆爾猛地想起附近還有個小鎮(zhèn)，他偶爾也會去那里收些藥材。據(jù)說這次最開始的戰(zhàn)斗就出現(xiàn)在鹿角鎮(zhèn)，那里的情況比紅桉縣嚴(yán)重許多。

    這些人身上的濃重的邪氣，要說比士兵們受襲擊得早，完全可以說得通。但這么濃重的邪惡足以將人殺死，她們是怎么活下來的？

    塞繆爾將燭臺湊近一團(tuán)特別濃重的煙霧，在這繭子一樣嚴(yán)實(shí)的邪氣之間，隱約能看到一部分淺淡的、將邪惡阻隔開來的空白。

    這混雜在其中的氣體是什么？為什么最早的受害者中只有女性活了下來？地下城把她們關(guān)在這里，還送來了她們的親屬，到底要做什么？

    他再聽不進(jìn)任何內(nèi)容了，各種可怕的猜想充斥著大腦，讓他屬于撒羅信徒的每一個細(xì)胞都在尖叫。塞繆爾呼吸急促，他的胸口發(fā)沉，上面壓著沉甸甸的責(zé)任感：在此時此地，他是唯一能拯救這些可憐人，挫敗邪惡陰謀的人。

    塞繆爾無聲地用口型宣誓：“等著我！”他沖了出去，斗志昂揚(yáng)。

    “你看，也不一定要招募他?！彼翱粗鴽_回家冥想的牧師，對維克多笑了起來。

    作者有話要說：　　塔砂教你簡單便捷的善良陣營生物利用方法√塔砂：不過能收還是要收的。

    維克多：為什么??？？這種超麻煩的死腦筋牧師！你要開修道院嗎！

    塔砂：因?yàn)槟菑埧ㄆ脑O(shè)定看起來比較高級，有種四星卡片的感覺呢。

    維克多：……我是幾星？

    塔砂：引導(dǎo)幫助手冊，新手開場附贈。

    維克多：我恨你 q皿q

    第35章

    接下來的時間對塞繆爾來說非常充實(shí)。

    除了維持生命必須的生理活動，他的全部時間都用于冥想，好攢夠能再一次使用神之杖的精力。后院有一口水井，地窖里還有一些保質(zhì)期近乎無窮的黑面包，他用井水把黑面包煮開，一鍋粥糊糊加上一把盆栽里的蔥苗可以吃一兩天。依靠這些東西，塞繆爾可以省下出門覓食的時間——還有購買食物的錢。

    本職牧師兼職醫(yī)生的塞繆爾先生忙于救人性命，最近絕對不會把精力浪費(fèi)在頭疼腦熱的小病上面，不出診意味著沒有任何收入。以往的積蓄全部用在了暗中對撒羅的供奉和儀式活動上，塞繆爾長期維持著沒收入就難吃飽的狀態(tài)。

    長此以往下去，可敬的牧師很可能因?yàn)闋I養(yǎng)不良一頭栽倒。萬幸駐扎在紅桉縣的哈利特上尉是個大好人，他隔三差五讓副官送來一些吃的，用來“感謝醫(yī)生對士兵的照料”。明面上塞繆爾只給剛行軍到紅桉縣的傷兵包扎過傷口，治過一些感冒和腹瀉（還是他下的藥），這位上尉真是慷慨得讓人吃驚。塞繆爾心中感激，每天都為上尉祈禱，愿他死后前往撒羅的國度。

    驅(qū)邪實(shí)在不是件容易的事情，他第一次對另一個房間里的女人們驅(qū)邪的時候，那盤踞著身軀的渾濁煙霧像頑疾一樣難以根除。塞繆爾竭力維持著神之杖的光輝，等他堅持到那個人身上的邪氣消失，他自己已經(jīng)搖搖欲墜，根本站不起來。那是最危險的一次，錯誤估計自身能力的結(jié)果是他沒法再點(diǎn)亮燭臺，只好躲在角落里的床下，幾個小時后才能點(diǎn)燈出去。

    回去會后塞繆爾修養(yǎng)了一整天，等他再次下去，那個驅(qū)邪完畢的女人已經(jīng)不見蹤影。他沒聽說哪個女人從失蹤中歸來，她被送到哪里去了呢？她會不會因?yàn)樘K醒遭遇更糟糕的命運(yùn)？塞繆爾無法確定，因此不敢繼續(xù)救治。他在附近到處打轉(zhuǎn)，步步為營地探頭探腦，直到在走廊上看見那個女人的臉。

    依舊面帶病容的女人昂首闊步，速度險些讓塞繆爾跟不上。她走入病房之中，大馬金刀地抽出椅子往上面一坐，大聲說：“我沒事了，姐妹們！你們也早點(diǎn)醒！”

    那聲音豪邁得嚇了塞繆爾一跳，一時間簡直以為她是個女土匪什么的。還真別說，仔細(xì)看這位女士光著兩條膀子（啊呀非禮勿視），倆胳膊上都是腱子rou，看上去能徒手吊打五個塞繆爾。之前病床上柔弱可憐的印象，果然是氣氛帶來的錯覺。

    總之沒事就好，沒事就好吧……

    或許這里不是什么地下城，只是被人占據(jù)的地下遺跡？

    塞繆爾暫且把疑問收起，等女人探病完畢，他再度出場治療了其中最嚴(yán)重的病人。

    苦修大概真的有助于博得神恩，隨著塞繆爾連軸轉(zhuǎn)式的努力，他驅(qū)散邪惡的能力在上升。開始他治療完需要休息幾小時，距離再度使用神之杖需要一整天。后來救治情況嚴(yán)重的人也不會讓他頭昏目眩，當(dāng)他治療完那批里面房間的女人，治療外面的士兵后，只要修養(yǎng)半天就能再來。維持星光之神的燭光變得越來越輕松，他能持燈的時間變得越來越長。

    到了這時候，塞繆爾開始更仔細(xì)地探索這座地下城。

    這座地下建筑非常大，道路四通八達(dá)，他懷疑自己是否真的能找到盡頭。走廊的大部分地方都亮著藍(lán)色的壁燈，一些過道沒有燈，塞繆爾試著走進(jìn)去過一次，走了很長一段路，什么都沒有遇見。

    地下城的居民不多，也稱不上人跡罕至，目前塞繆爾已經(jīng)遇見了好幾種。

    首先是普通人，這些人總是來去匆匆，只給塞繆爾留一個背影。他曾看見過背著弓的女人，也曾見過穿著寬松衣服的男人逗著懷里的孩子慢慢走過，沒法根據(jù)這些人判斷地下建筑物屬于什么性質(zhì)。這里有戰(zhàn)士，卻也不是秘密屯兵所。

    其次是一些矮個子，塞繆爾看見第一個矮個子時，還以為他只是長得矮。不到半分鐘后又一個矮子蹦跳過去，再一個，另一個……足足四個。這群協(xié)商一致沒長高的人絕不可能是小孩，他們都長著一大把胡子，在走廊上吵吵嚷嚷，不用靠近就能偷聽。塞繆爾跟著他們聽了十多分鐘，聽了一耳朵的“想吃烤魚”和“淬火之后果然需要￥%才能￥%啊”（每個單詞都是可以讀懂的通用語，然而連在一起就變成了難以理解的亂碼）。塞繆爾暈乎乎地結(jié)束了這一天的探索，非常后悔自己在這種事上浪費(fèi)了這么多時間。

    這些矮子是異種嗎？他曾聽說過一些身高異于常人的邪惡物種，皮膚發(fā)綠，陰險狡詐或脾氣暴躁，很樂意挖走尸體里的內(nèi)臟。但塞繆爾在地下遇見的矮人無不面色紅潤，百分之八十的時間都在毫無理由地傻樂，另外百分之二十時間在即將開始傻樂的途中。

    有個矮子在經(jīng)過塞繆爾身邊時左腳絆右腳，摔出小半米，站起來后沒走出兩步又摔了一次，塞繆爾得非常非常努力才能阻止自己過去扶他。牧師暗中覺得要是以人為食的種族是這個德性，他們肯定會因?yàn)椴妒硰奈闯晒Χ缭鐪缃^。

    這群矮個子可能只是長得矮？發(fā)育不良，以至于腦子不好。塞繆爾這樣懷疑，都要開始同情他們了。

    剩下的兩種居民，絕對不會被錯認(rèn)為人類。

    塞繆爾第一次撞見那種大鼴鼠的時候，他懷疑自己已經(jīng)累得眼花。那是一種非常非常巨大的嚙齒動物，像一頭小牛，土黃的皮膚相當(dāng)堅硬，前爪比老虎的爪子還大。塞繆爾屏住呼吸看著這東西從面前跑過，感到腳下的地面都在微微震動。

    那絕對不是什么善茬，那種塊頭全力沖撞起來沒準(zhǔn)能撞倒一面墻，巨大的爪子只會讓殺傷力更大。塞繆爾不敢靠得太近，擔(dān)心怪物做出什么不合常理的舉動，比如突然再次變大，膨脹到壓住他，暴露他的存在。這東西吃rou嗎？牧師的想象力還沒來得及補(bǔ)完怪物的危險性，一個矮個子坐在它上面的畫面就將一切假設(shè)全數(shù)推翻。

    不是坐在上面，是騎在上面。矮個子騎著鼴鼠的背，抓著鼴鼠的小耳朵，叫著“快點(diǎn)寶貝兒咱們要遲到了！”，從塞繆爾身后飛馳而過。

    你實(shí)在難以把一種能乖乖被騎著跑的生物當(dāng)成多危險的敵人，還是被那種人騎著跑，那種疑似大腦發(fā)育不全的矮個子。

    因此塞繆爾遇見的所有生物里，只有一種真正讓他警惕。

    獸人。

    那個雌性獸人長著棕色皮膚，白色頭發(fā)，一雙三角形的耳朵豎立在頭發(fā)當(dāng)中。它赤裸著雙足，腳趾甲——它的腳爪——長而尖銳，在行走之間輕撞著地面，發(fā)出輕微的咔噠聲。像狗一樣，那種腳爪能在奔跑時扣住地面防止打滑，它多半能跑得很快。

    塞繆爾聽說過獸人，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過。再往北走是瑞貝湖城，安加索周邊最繁華的城市，嬤嬤曾帶他來這里增長見識。它遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指著塞繆爾以為是馬戲團(tuán)的帳篷群，告訴他那里面的人都會被神所棄，因?yàn)樗麄冏愿蕢櫬渑c獸相交。帳篷被掀開時，塞繆爾看到一些長著非人肢體的女人，她們身上戴著鎖鏈，眼神能讓人做噩夢。

    她們并非塞繆爾聽說過的獸人，獸人很可怕，不該是這種可怕法。故事里的獸人總是驍勇善戰(zhàn)，生嚼人rou，以人骨為鼓錘，以人皮為鼓面，如今大部分父母還會用這些嚇得孩子們睡不著覺。更可信的故事在歷史當(dāng)中，距離上一次人類與獸人的戰(zhàn)爭也不過兩百余年，那些野蠻卻強(qiáng)大的類人生物曾讓埃瑞安陷入長達(dá)幾十年的苦戰(zhàn)。歷史書中有以一敵百的獸人戰(zhàn)士，有化身巨獸的戰(zhàn)場夢魘，那不是故事，而是必須警惕的真正敵人。

    眼前見到的獸人，就屬于后者。

    它還很年輕，搞不好比塞繆爾小七八歲，但它身上有股曾經(jīng)參與殺戮的血腥氣。它也走得很快，步伐和塞繆爾之前在地下遇到的女人們不同。那些女人舉手投足間有股老兵的利落（話說塞繆爾一直沒想起這附近哪里有一支女兵隊(duì)伍），而這個女獸人的步子更加輕盈，倒不是說和那些小矮人一樣輕快……怎么說呢，那是一種人類難以模仿的韻律感，一種掠食者的舞步。

    它非常危險。

    塞繆爾曾在轉(zhuǎn)過一個拐角時差點(diǎn)撞上對方，那雙帶著傷疤的綠眼睛投來冰冷的視線，幾乎讓他覺得自己被識破了。他按著衣服慌忙避讓，祈禱剛才飄起的衣角沒碰到對方身上。女獸人沒抓住他，但它就在那條通道徘徊，塞繆爾不得不放棄了繼續(xù)前進(jìn)的計劃。離開時他無聲地念起禱詞，心情相當(dāng)沉重。

    一個真正的獸人就是這樣的嗎？如此年輕的獸人就是個十足的殺手，如果它們成群結(jié)隊(duì)……想想就讓人不安。

    塞繆爾的懷疑為此兇猛地增長，他把治療后能動用的精力全部用于尋找地下城的陰謀，擔(dān)憂著在下一個轉(zhuǎn)角看見一大群練兵的獸人。他沒真正看到過那副場景，但也沒能如愿以償?shù)教幪剿?。女獸人總是陰魂不散，沉著臉在他周圍到處亂轉(zhuǎn)，或許發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡又不足以把他揪出來。

    這僵局一直維持到還剩六七個受害者的時候。

    這一天塞繆爾的心情相當(dāng)不錯，他堅持不懈的努力有了成效，如今地下只剩下幾個最近才被送進(jìn)來的士兵了。下臺階后看到的一切都和往日一樣，除了那些病床。

    床是空的。