“如果可以，盡可能告訴我那條巨龍是死是活?！饼埡鹪诙磝ue中回響，塔砂靜止不動(dòng)，只有幾根發(fā)絲隨之飄動(dòng)，“我需要知道自己在對(duì)付什么。”

    一個(gè)被發(fā)現(xiàn)、被占領(lǐng)的龍眠之地，與一個(gè)能束縛活體巨龍的基地，兩者的危險(xiǎn)性天差地別。

    她鎮(zhèn)定的聲音讓巨龍冷靜了一些，它的尾巴尖焦躁地拍打著地面，閉著眼睛回憶了一會(huì)兒，搖了搖頭。

    “沒法判斷?！本摭堈f，“但如果是你，不用擔(dān)心那種針對(duì)龍的陷阱?！?/br>
    “道格拉斯和你一起中了招，現(xiàn)在還爬不起來。”塔砂提醒它。

    “龍騎士與巨龍分享力量，可以被看做一種地位差沒那么懸殊的眷族。”巨龍說?！澳阒皇撬茉燔|體時(shí)有一點(diǎn)龍屬性……人體構(gòu)成中有水，不代表水就是人類?！?/br>
    紅色的巨龍低下頭去，從胸口拔下一枚碩大的鱗片，它在接觸到塔砂額頭時(shí)融化。塔砂能感覺到一股燥熱的能量鉆入皮膚之中，她下意識(shí)摸了摸額頭，手指下皮膚柔軟，血rou發(fā)燙。

    “現(xiàn)在你也能感覺到它了?！本摭埻Ａ艘粫?huì)兒，又補(bǔ)充道：“你最好趕快動(dòng)手，在被那東西困住的時(shí)候，我能感覺到它在不斷抽取我身上的力量?！?/br>
    塔砂聽得出它的言下之意。

    魔法陣短暫的束縛能從巨龍身上抽走這么多力量，漫長(zhǎng)的運(yùn)行又能從遠(yuǎn)方的巨龍身上奪走什么？如果這抽取晝夜不?！半鼥V的想法變得清晰起來。

    鐵軌構(gòu)成的魔法回路抽取力量，鐵軌上的魔力也連接著上頭不知裝著什么的“蒸汽火車”。它們?cè)谶\(yùn)行，像一個(gè)巨大的電路。

    這些能量是用來推動(dòng)這輛火車的嗎？但無論外形多猙獰動(dòng)力多強(qiáng)大，火車依然需要沿著鐵軌前行，局限性巨大，不能脫離軌道當(dāng)碰碰車用?；疖囉脕磉\(yùn)兵嗎？塔砂很懷疑人類會(huì)對(duì)拿著冷兵器的軍隊(duì)寄予厚望，幾次交鋒中已經(jīng)足夠證明這一點(diǎn)，在機(jī)械與炸彈交火的時(shí)候，再多士兵也只是血rou炮灰。

    無論如何，塔砂打算去把電池拆下來。

    “你要去？”維克多敏銳地覺察了她的意圖。

    “嗯?！?/br>
    “‘你’打算去？”維克多在第一個(gè)字上加重了語氣，“要你這個(gè)頭兒親自出馬，手底下沒別人好處理了？那你養(yǎng)他們干嘛？”

    “看家。”塔砂說。

    地下城的軍隊(duì)大部分為戰(zhàn)場(chǎng)準(zhǔn)備，用來防守更好。幽靈與飛龍等地下城造物無法離開附近一定范圍，人類間諜無法感應(yīng)到龍之力也無法和塔砂實(shí)時(shí)通話，其他契約者都有著多多少少的問題，要么身負(fù)要職，要么戰(zhàn)力不足，要么應(yīng)變能力不夠——這不是一場(chǎng)打一架就能搞定收工的任務(wù)。

    這并非回合制戰(zhàn)場(chǎng)，又不是說塔砂行動(dòng)時(shí)火車就停著不動(dòng)了。敵人的新援軍隨時(shí)可能來，必須有人看守大本營(yíng)，他們?cè)谶@里能起到的作用會(huì)比與塔砂一起離開更大。

    塔砂打算自己一個(gè)人出發(fā)，龍翼之軀能夠飛行，力量充足，能感應(yīng)到龍之力，隨時(shí)與地下城保持聯(lián)系，而且死亡也不代表徹底毀滅。兵對(duì)兵將對(duì)將，無非物盡其用，人盡其才。說到底，這具龍翼的軀體也只是塔砂手中的資源之一。

    出發(fā)前，梅薇斯倒能幫上大忙。

    精靈也算自然屬性的種族之一，自然之心一樣提純了梅薇斯的血脈，不過這沒有體現(xiàn)在攻擊力上。當(dāng)自然的能量沖刷過她，增長(zhǎng)的力量體現(xiàn)在了別的方面。

    “半精靈梅薇斯：自然之心的能量沖刷過森精靈的后裔，將她的血脈提純至母親那一代。自然屬性藥材與食材將與她的手相處得更為和諧，除此之外，圣樹的枝條將與她產(chǎn)生更強(qiáng)烈的共鳴。這是每個(gè)擁有圣樹寶具的弓箭手或魔法師都?jí)裘乱郧蟮淖兓?，箭矢能更快更穩(wěn)，法杖施法效力增強(qiáng)……什么？你說沒用？自己簽訂的精靈后裔不會(huì)射箭且不會(huì)施法，這能怪誰呢？”

    卡片說明一如既往欠揍，第一次看到這張新卡時(shí)，塔砂反倒覺得好笑。梅薇斯本來就是非戰(zhàn)斗人員，本該待在大后方的奶媽要是進(jìn)化出了戰(zhàn)斗技能，那才叫讓人進(jìn)退兩難的雞肋。不明情況的卡片說明說著風(fēng)涼話，倒沒想過如今的狀況誤打誤撞反而進(jìn)入了最優(yōu)選項(xiàng)。

    梅薇斯不會(huì)法術(shù)，但如今圣樹搟面杖自帶的障眼法效力更上一層樓。它能騙過的不止人類的眼睛，還有機(jī)械。

    覆蓋的對(duì)象越少，偽裝越精良，能維持的時(shí)間越長(zhǎng)。仿造紅色獵犬制造的異族血脈探測(cè)器在改良的障眼法面前敗下陣來，無論是匠矮人，瑪麗昂還是現(xiàn)在不知混入了什么血統(tǒng)的塔砂都能安然站在儀器面前，貼著它走過都不會(huì)激起一點(diǎn)反應(yīng)。它藏住塔砂背后碩大的龍翼，并能讓人忽略它們。即使有人不巧撞上這對(duì)堅(jiān)硬的翅膀，他們也會(huì)下意識(shí)忘掉這一點(diǎn)，就像路人不會(huì)記得旅途中踢到過一塊石頭。

    可惜這東西不能把塔砂整個(gè)人的存在一并遮掩起來，否則她沒準(zhǔn)能再試一試斬首行動(dòng)，大搖大擺溜進(jìn)瑞貝湖，在戰(zhàn)局正酣時(shí)宰掉人類方的將軍。

    “你真的一個(gè)人都不帶？”維克多在出發(fā)前又一次問。

    “不是有你嗎。”塔砂說道，張開雙翼。

    龍翼的女人在這一天深夜起飛，夜幕與云層遮蔽了她的蹤跡。她繞過了瑞貝湖的上空，輾轉(zhuǎn)飛向感應(yīng)的另一頭。

    ——————————

    早晨六點(diǎn)半，店老板伍德打著哈欠走下了樓。他左手拿著香腸薄餅，右手拿著一大杯啤酒，準(zhǔn)備在前臺(tái)慢慢吃早餐。這時(shí)間沒人會(huì)來投宿，晨起覓食的客人們一般還要睡上半小時(shí)，正是伍德最享受的清閑時(shí)光……

    咚咚咚！

    伍德閉上正要對(duì)薄餅咬下的嘴巴，環(huán)顧了一下臺(tái)子，確定不是自己不慎撞到了哪里。有人敲門？在這個(gè)點(diǎn)？不會(huì)又是什么上門推銷吧？不等他懷疑是不是自己聽錯(cuò)，敲門聲又響了起來，依舊是有節(jié)奏的三下輕敲。

    “來了來了！”他叫喊著放下早飯，在衣服下擺擦了擦油膩膩的手，繞出柜臺(tái)打開了門。

    所有被打擾的嘀咕都在打開門時(shí)不翼而飛，門外不是哪個(gè)一大老早搞推銷的煩人精，而是一個(gè)高挑的女性。她對(duì)著伍德笑了笑，呼吸在空氣中變成一團(tuán)白氣。

    伍德連忙讓開，請(qǐng)對(duì)方進(jìn)來。正是秋去冬來的季節(jié)，雖然還沒有下雪，大清早呆在外面的人也難免要搓胳膊跺腳。店老板轉(zhuǎn)頭走向柜臺(tái)，余光掃過女人盤起來的黑色頭發(fā)，那頭黑發(fā)像烏鴉羽毛一樣黑，鬢角倒有點(diǎn)泛白。伍德吃了一驚，忍不住多看了幾眼，這才看清那不是白頭發(fā)，而是覆在頭發(fā)上的霜。嚇！今天外面有這么冷嗎？

    “這鬼天氣！”他感慨道，把還沒喝過的熱啤酒往女人面前推。

    “是啊，真是糟糕的天氣?！迸酥x絕了啤酒，順著話說了下去，“在這種時(shí)候和旅伴失散真夠倒霉?！?/br>
    “你與旅伴失散了？”伍德同情地拿回啤酒喝了一大口，“嗨呀，真不走運(yùn)！你們約好在這兒等了不？國(guó)都人可多，進(jìn)去就更不好找了！”

    女人嘆了口氣，搖頭道：“完全沒有。我身上倒帶著錢，但完全是個(gè)沒來過這兒的鄉(xiāng)下人，沒有朋友帶路，我都不知該去哪里。”

    “您是去辦什么事嗎？”

    “不，只是旅行而已?！?/br>
    女人眼睛都不眨地定下了最貴的上等房，即便真是個(gè)“鄉(xiāng)下人”，也絕對(duì)是小有積蓄的那種——國(guó)都的物價(jià)哪怕和周邊相比也貴的離譜，但每年還是有大量游客涌入其中，養(yǎng)活了包括伍德在內(nèi)的諸多店家。這位客人一看就是個(gè)典型的游客，一雙眼睛好奇地打量著周圍，停留在了伍德的左手上。

    伍德賣弄地動(dòng)了動(dòng)他的左手，盡管能動(dòng)的部分其實(shí)不多。店老板卷著袖子，兩只胳膊都裸露在外，右手粗壯多毛，左手干瘦光潔——這玩意手背扁平，手指枯瘦，連皮rou都沒有。

    “我以前吃軍隊(duì)那碗飯的，后來跟異種打仗，胳膊被吃了個(gè)精光！”他右手拉著左手義肢的關(guān)節(jié)，將它拉直又彎曲，弄成虛握的姿勢(shì)，換手拿起了杯子，“你瞧，這上面的花紋是部隊(duì)番號(hào)，第二十九號(hào)軍……”

    “國(guó)都的編制？”女人隨口問道。

    “可不是嘛！”

    “可是國(guó)都編制的最末尾是二十八?！彼朴频卣f，隨意看著那只鋼鐵假肢與登記了一半便被放在一邊的本子，看上去談性不錯(cuò)，一點(diǎn)都不急。

    “看不出來您還知道這個(gè)?！钡昀习宕笮ζ饋?，一點(diǎn)不為被戳穿羞愧，“說二十九那是吹牛不用上稅，說二八可就是冒充軍人啰！”

    伍德年輕時(shí)是給附近工廠干活兒的，有陣子不太走運(yùn)，一只胳膊被卷進(jìn)了機(jī)器里。好在他還有點(diǎn)積蓄，給自己換了只鋼鐵假肢（手背上的花紋是假肢工廠的編號(hào)），后來還開了家旅店，日子過得挺不錯(cuò)。

    他把這事兒告訴了女人，女人饒有興趣地聽著，不時(shí)搭上幾句話，本來隨口一兩句的交談不知怎么的就變成了好一通閑聊。或許是她的神情太過可親，又或許是她的談吐讓人舒適，伍德開始滔滔不絕地說起了周邊與自己的事。

    他說到以前干活的工廠，國(guó)都附近這些年的變化。他說到自己早逝的妻子，還有妻子留下的寶貝阿比蓋爾，那孩子正值叛逆期，但叛逆期的小姑娘依然是天使，“她有些神神叨叨，都是我弟弟的錯(cuò)！”伍德抱怨道，順理成章地講起了他那個(gè)天天呆在房間里的弟弟。

    說起弟弟來店老板可沒說閨女時(shí)那么溫情脈脈，他抱怨了弟弟天天呆在房間里不見光的怪癖，抱怨他糟糕的社交能力，伍德堅(jiān)持認(rèn)為弟弟應(yīng)該出去找個(gè)正經(jīng)的工作，而不是繼續(xù)窩在小房間里寫他沒人想看的故事，饑一餐飽一餐，沒人接濟(jì)保準(zhǔn)餓死?！八紱]機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)一個(gè)姑娘！”當(dāng)哥哥的憂心忡忡地說，“誰會(huì)嫁給一個(gè)蹩腳的窮作家呢？”

    “爸爸！”

    樓梯響了起來，有人蹬蹬蹬踩著木板跳下來，怒氣從腳步聲里就能聽出來。從樓上跑下個(gè)編著麻花辮的姑娘，她氣呼呼地對(duì)著伍德說：“埃德溫叔叔才不是蹩腳作家呢！”

    “好，好。”伍德的聲音迅速軟化了下來，“可是小餅干，的確沒有出版社愿意……”

    “別叫我小餅干！我都十七歲了！”阿比蓋爾羞窘地喊道，仿佛剛注意到陰影中含笑打量著她的女人，臉一下子變得通紅。她匆忙拉扯了一下睡衣，跺了一下腳，轉(zhuǎn)頭又往樓上跑去。

    “唉，都是大姑娘了，還這么風(fēng)風(fēng)火火的?！蔽榈逻駠u道，臉上可看不出半點(diǎn)惋惜的樣子，笑得一臉得意。

    “她很可愛?！笨腿藦纳迫缌鞯卣f。

    店老板心情很好地笑起來，他看上去和嬌小的女兒完全不同，更像只站起來的熊。伍德心情一好便好心發(fā)作，想要幫一幫這位和他相談甚歡的游客。他推銷了國(guó)都的地圖，又免費(fèi)在上面畫了各種備注（“這些地方是坑外地人的！”），這才熱情地送走了對(duì)方。

    留下娜塔莎署名的女客人背著包裹上房間去了，大廳又回歸一片安靜。被撩起談性的老板倒一點(diǎn)都不困倦了，一會(huì)兒想想自己沒人陪伴只能跟叔叔混一塊的寶貝女兒，一時(shí)想想自己光棍至今的不省心弟弟。伍德想起女客人沒戴任何戒指的光潔手指，心思又活絡(luò)起來。

    那真是個(gè)有著獨(dú)特氣質(zhì)的女性，他想?？上氲竭@兒，伍德突然想不起剛才的女人有著什么顏色的頭發(fā)與眼眸。他迷惑地回憶了一會(huì)兒，發(fā)覺自己根本記不清女客人的臉長(zhǎng)成什么模樣，只留下了對(duì)方非常美麗的印象……她真的非常美麗嗎？似乎這點(diǎn)也無法確認(rèn)，像一個(gè)越回憶忘記得越多的夢(mèng)境。

    在新客人到來的時(shí)候，店老板已經(jīng)將早晨的插曲拋到了腦后。

    第69章

    在敲完門之后，阿比蓋爾才意識(shí)到自己來得可能太早了一點(diǎn)。

    現(xiàn)在正是清晨，旅館和街上都人煙稀少，和昨天那位客人前來投宿的時(shí)間差不多，要不是有事要做，平時(shí)阿比蓋爾也不會(huì)這么早起來。她來時(shí)憋著一股氣，等敲完門，想到昨日清晨那匆匆一眼看到的人，又有些忐忑不安起來。

    早動(dòng)身早解決，她踢了踢地板，握拳給自己鼓勁。不等阿比蓋爾再敲一次門，門已經(jīng)打開了。

    黑發(fā)的女人站在門里，向后盤起的頭發(fā)一絲不亂，整整齊齊地穿著外套。她臉上看不見一點(diǎn)早起的困倦，精神得好似等待已久。

    “早上好，娜塔莎女士！”阿比蓋爾問好道，“我是來帶您去國(guó)都的，您吃過早飯了嗎？”

    “你父親昨天跟我說過?！笨腿它c(diǎn)了點(diǎn)頭，“讓我們出發(fā)吧?！?/br>
    這就是阿比蓋爾今天的任務(wù)，都怪熱情過頭的老爸。老頭子總是這樣，動(dòng)不動(dòng)就好心發(fā)作。“人家人生地不熟，反正你在家也沒事好做，不如和她去玩玩！”伍德這樣說著，不容分說地丟給了女兒向?qū)У幕顑骸?/br>
    事實(shí)上被派活的不止阿比蓋爾一個(gè)人，還有伍德的弟弟，阿比蓋爾的叔叔。傻瓜都能看出老頭子在打什么主義，小姑娘想起來就要翻白眼，埃德溫叔叔有重要的事情要忙，才沒空陪莫名其妙的客人出去逛街呢！因此阿比蓋爾英勇地自我犧牲，獨(dú)自承擔(dān)了這個(gè)任務(wù)。她來得這么早，一大早就把客人帶出去的話，哪怕接下來老爹非要逼叔叔出門，他也沒法用客人這個(gè)借口了。

    她們?cè)诓贿h(yuǎn)處搭乘了馬車，很快來到了都城旁邊。阿比蓋爾帶著客人下了馬車，在人流量大起來之前踏上了國(guó)都的街道?！澳愀o我，不要走散。”她囑咐道，客人點(diǎn)了點(diǎn)頭，望著周圍的街道。

    當(dāng)導(dǎo)游是一件很無聊的事情。

    “進(jìn)入的馬車是限流的，送游客一程的馬車得停在外面，運(yùn)載車走那條路。不過還是要走人行道，那些能開在國(guó)都街上的馬車和車速度有時(shí)候很快，而且都有許可證，鬧起來很麻煩?！?/br>
    “那邊是埃瑞安的中心廣場(chǎng)，有一口大鐘，正午十二點(diǎn)會(huì)有鳥和小人跑出來報(bào)時(shí)，聲音很響?！?/br>
    “這里餐廳多，等餓了可以吃，第二大街上的東西比較貴，但聽說比較好吃?！?/br>
    “這條街上出售商品?！?/br>
    阿比蓋爾的介紹越來越簡(jiǎn)短，她并沒有當(dāng)導(dǎo)游的天賦，說什么都干巴巴的沒意思——反正她打心眼里覺得這里真沒什么意思。埃瑞安的國(guó)都就叫都城（你看，連名字都這么無聊），不少人吹噓這里多么多么了不起，阿比蓋爾卻覺得不過如此。她出生在都城，從小就在這里到處轉(zhuǎn)，稍微有意思點(diǎn)的地方都已經(jīng)玩到不想再玩?；蛟S小時(shí)候她也覺得這兒有趣過吧，可小孩子眼中一個(gè)水洼也很有趣，那種感受早被忘掉了。在現(xiàn)在的阿比蓋爾心里，都城就是一座忙碌而乏味的龐大城市。

    “你為什么不喜歡這里？”

    聊勝于無的空洞介紹被打斷了，阿比蓋爾回過頭去，對(duì)上了女客人黑色的眼睛。那雙一刻不停的眼睛這會(huì)兒盯在少女身上，看上去和觀察周圍時(shí)一樣興致盎然。

    要是有人問阿比蓋爾喜歡不喜歡都城，阿比蓋爾一定會(huì)說喜歡，只是為了避免爭(zhēng)論?？赡人_門見山地問她為什么不喜歡，似乎已經(jīng)篤定了“阿比蓋爾不喜歡都城”這個(gè)前置條件。

    “也算不上吧?！卑⒈壬w爾扁了扁嘴，“就只是沒那么喜歡而已……一個(gè)地方呆久了總會(huì)感覺無聊，而我這輩子都沒去過別的地方。”

    她沒去過別的地方，倒聽了滿耳朵“身在福中不知?！钡闹肛?zé)，聽著煩人，阿比蓋爾左耳進(jìn)右耳出。那些懷著朝圣心情來到國(guó)都的人一定會(huì)對(duì)她剛剛說過的這番話擺出一通大道理，小到對(duì)家鄉(xiāng)的愛（“你怎么會(huì)厭煩生你養(yǎng)你的地方？”），大到都城的重要地位和歷史意義，關(guān)于埃瑞安，關(guān)于人類，巴拉巴拉，老生常談。

    “這倒也是?！背龊跻饬系兀腿它c(diǎn)了點(diǎn)頭，“有時(shí)我們得離開出生的地方才會(huì)意識(shí)到故鄉(xiāng)究竟是什么模樣。比如說，在我來的地方，街上可沒有這種不用馬拉的車子啊?！?/br>
    她伸手指向不遠(yuǎn)處開過的汽車，戴著圓頂帽的車夫在轉(zhuǎn)彎前拉響了汽笛，以免拐角有向這個(gè)方向奔來的車子。阿比蓋爾依稀記得有不少旅客對(duì)汽車的存在大為驚奇，甚至有人鬧出將之當(dāng)做巫術(shù)的笑話，真是沒見識(shí)。而娜塔莎進(jìn)城以來一直相當(dāng)冷靜，阿比蓋爾都要忘掉她也是從遙遠(yuǎn)的鄉(xiāng)下過來的了。

    “哦，那個(gè)是汽車！”阿比蓋爾在被認(rèn)同的愉快中解釋道，“里面有汽，直接可以開。不過價(jià)格很貴，要讓它開起來也很貴，普通人買不起。”

    店老板的家庭當(dāng)然是普通人中的一員，對(duì)于這種不是有錢人買就是政府拿來開的東西，阿比蓋爾了解不多，也沒多少了解它們的興趣。倒是客人的話提醒了她什么，她問：“您是從哪里來的呢？”

    “南邊。”女客人說，“塔斯馬林州?！?/br>
    這個(gè)詞聽起來很耳熟，阿比蓋爾愣了一會(huì)兒，馬上反應(yīng)過來自己在哪里聽到過?！八柜R林州！”她一下子轉(zhuǎn)過身來，眼睛睜得老大，“就是那個(gè)最近鬧異種的地方嗎？那里是不是真的有很多異種？是不是到處都是？您遇到過嗎？他們長(zhǎng)什么樣子？您是因?yàn)檫@個(gè)才離開那里的嗎？”

    女客人啞然失笑，阿比蓋爾這才意識(shí)到自己一口氣問了太多。她吐了吐舌頭，環(huán)顧四周，還好熱鬧起來的集市上沒人注意到她。店主的女兒興奮地壓低了聲音，再次問道：“那邊真的在鬧異種嗎？”

    “算是吧?！蹦人７轮⒈壬w爾剛才的語調(diào)簡(jiǎn)短地回答，說完這幾個(gè)字便不說了。

    這怎么行呢？阿比蓋爾像只聞到魚腥味的貓，開始圍著對(duì)方團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。她軟磨硬泡好一會(huì)兒，女客人才再度開口道：“你為什么這么想知道呢？”

    “誰都想知道異種的事啊。”阿比蓋爾說。

    “沒像你這么想?！蹦人馕渡铋L(zhǎng)地說。

    她的表情像在說她必須得到個(gè)老老實(shí)實(shí)的回答，一問換一問，公平合理。好吧，阿比蓋爾聳了聳肩，盡量讓自己滿不在乎地說：“就是好奇嘛?！?/br>