戚寒水頷首，正色道：“所以才有事想要麻煩老太爺和魏老爺冒個險?！?/br>
    魏老太爺沒立刻應(yīng)承，半晌才開口道：“先生是要備哪些藥材，寫個方子，魏家一定傾盡全力置辦?！?/br>
    戚寒水一愣，周清更是呆若木雞：他二人不過說了幾句話，中間又多是猜想，并無確實證據(jù)，還沒等二人說出所求，魏老太爺竟已答應(yīng)了下來，這是何等的自信與氣魄。

    然而他們不知的是，就在方才，潁州府魏家藥鋪掌柜的親筆信也送到了魏老太爺手中，兩方消息合在一處，魏老太爺?shù)臎Q斷才下得這般干脆。

    戚寒水?dāng)苛藬可裆?，起身一拱手，道：“需要的藥材，閣主都已寫在信中，共十九種，還請老太爺費心?！?/br>
    魏老太爺這才打開信封，看過之后又遞給魏正誼，道：“別的藥倒不難辦，只是龜甲不好尋，怕是要從韶州府那邊動腦筋?！?/br>
    見魏老太爺這般說，戚寒水便知這事*不離十，縱使平日冷淡，今日也謝了又謝，魏老太爺留飯，再不好推辭。

    相思是不愿意和他們一同吃飯的，一來吃得小心翼翼難消化，二來飯桌上難免又要談?wù)撈鹱约?，便尋了個由頭先回章華院去。

    楚氏正在用飯，見相思先回來也不驚奇，讓紅藥給她盛了一碗飯，娘倆兒便有說有笑地吃了起來，剛吃一口，相思便想起方才春暉院尋藥的事，問道：“娘，戚先生說要尋幾味藥，爺爺一口答應(yīng)了，這藥是白給戚先生用的嗎？”

    楚氏一愣，道：“這沒頭沒尾的，我哪里知道你說什么？”

    相思只得把今日之事從頭到尾講了一遍，楚氏聽完，搖頭笑道：“藥商誰肯做虧本的買，答應(yīng)幫忙尋藥，不過是怕日后要用時，買不到?！?/br>
    “那戚先生何不把這消息傳出去，到時肯定有許多藥商……”相思驀地住了嘴，意識到這想法實在單純幼稚了些。便聽楚氏道：“這消息若是放出去，肯定也是有藥商相信的，到時候藥商都去找這幾位藥材，藥價水漲船高，到時這漲了的銀子還要從老百姓身上賺回來?！?/br>
    相思一點頭，道：“娘說得對,這就叫羊毛出在羊身上！”

    對相思偶爾冒出的新奇話兒，楚氏早已見怪不怪，卻叮囑她道：“這事可要保密，萬萬不得與外人說，不然痘瘟還沒來，這云州府就要亂了。”

    “我曉得。”相思應(yīng)了一聲，心中卻祈禱這痘瘟千萬別來，不然她這根幼苗，若點背些，只怕是要交代了的。

    相思正胡思亂想，楚氏卻忽然嘆了一口氣，相思一抬頭，就看見楚氏眼中滿是愧疚和心疼的神色，又聽她道：“相學(xué)和相玉沒考進沉香會里任職，老太爺對你是寄予厚望的，還盼你光耀門楣，只是你如今已十歲了，卻還要日日隱瞞自己是……也不知何時才能恢復(fù)女兒身，真是苦了你?！?/br>
    “女兒身”三個字說得極輕，想來這是多年來一直困擾著楚氏的難題，相思只得又安慰她幾句，心中卻想：按照目前的形勢發(fā)展，怕是自己入土前也夠嗆能恢復(fù)了。

    相思雖未與外人提起這事兒，奈何魏正誼卻先抖摟出去了，不……是有選擇地透露了一下，透露的對象自然是這幾年與魏家關(guān)系十分密切的唐家。

    那晚魏老太爺與魏正誼商量之后，覺得魏家若獨攬了此事，稍有些風(fēng)險，且不說收藥的資金會有些吃緊，魏家收這么多藥有些招搖，但若找個人同行，便安穩(wěn)很多，這最合適的人莫過于唐家。

    唐永樂知道了這事，也是思忖了半日，敏銳的嗅覺讓他應(yīng)下了這差事，于是唐魏兩家的收藥工作在有條不紊地進行著。

    統(tǒng)共十九味藥，前十八味收得都比較順利，只是最后一味龜甲實在難尋。

    這龜甲并不是普通烏龜殼可以制得的，需得是湖里生的金線龜，而南方六州金線龜生長得最盛的，就要數(shù)韶州的幾個淡水湖了。

    *

    春暉院，正廳。

    這幾年身子越發(fā)豐|腴的魏老太爺在湊在紅彤彤炭盆前烤火，時不時抬頭看一眼并排站著的三兄弟。

    三年時間，模樣倒都沒怎么變，各自卻躥高了不少，原先最矮的相蘭已與相慶一般高，相思比兩人稍稍矮一點，渾身依舊透著股鬼機靈勁兒。

    魏老太爺清了清嗓子，依舊問起三人在沉香堂的功課，三人也如往常一般回答了。

    魏老太爺卻向魏興伸出手，魏興遞了個手指粗的小棍兒，魏老爺握住，三人斂聲屏氣，心理素質(zhì)尚好的相思給相蘭使了個眼色，一起夾住了正要下跪認錯的相慶，便見魏老太爺把棍子伸進炭盆里扒拉扒拉，扒出來一個紅黑的長條東西，再仔細一看，卻是個烤熟的山薯。

    腿有些軟的相慶又恢復(fù)了些力氣，感激地看了左右二人一眼，便聽到魏老太爺慢悠悠嘆道：“你們?nèi)缃裨诔料闾?，日后或許能入了沉香會，或許入不進，但不管能不能進去，總歸是要和相學(xué)、相玉一樣，幫襯家里的生意，我已經(jīng)在盧院長處給你們?nèi)齻€請了假，你們?nèi)ド刂莞o我尋一批龜甲回來?！?/br>
    魏老太爺白胖的手指靈巧地撥了山薯皮，把冒著熱氣的金色薯rou遞進齒間，那神情頗為享受。

    “可我們?nèi)齻€沒干過這事兒啊！”相蘭忍不住抱怨。

    魏老爺盯著手里的山薯，道：“這不是讓你們?nèi)ジ陕?，要不然你們什么時候能會干?！?/br>
    得！這老頭兒連假都請完了，說啥都是白費，相思便也沒說話，只邁著若無其事的步子走到了炭盆前，若無其事地拿起了那根棍兒，若無其事地扒拉出來一個烤山薯，然后若無其事地吃起來。

    看見相思如此作為，相蘭和相慶也若無其事起來，魏興也跟著若無其事，于是兩老三小蹲在炭火盆前，慢慢地吃起熱騰騰的烤山薯來。

    第30章

    三人去韶州的事情算是定了，但魏老太爺還算厚道，給他們一天的時間準備行裝。

    出了春暉院，相慶尚有些惶恐，拍著胸口道：“方才爺爺一拿棍子，我還以為他知道我把玉佩弄丟的事了，嚇死我了！”

    相思拍拍他的肩膀，安撫道：“這事兒都過去好幾個月了，我們也幫你遮掩過去了，往后只當(dāng)沒這回事兒。爺爺只不過四年前用雞毛撣子打過咱們一次，你怎么現(xiàn)在還記著。”

    相慶咧了咧嘴：“只打那一次就夠我記住一輩子的了，疼了整整一個月！”

    這時相蘭皺著小臉問：“這忽然讓咱們?nèi)齻€去收藥，咱們哪里做過這事兒，我連點頭緒都沒有?！?/br>
    說起韶州收藥之行，相慶也苦了臉：“誰說不是呢，我聽人說，那些藥農(nóng)都很狡猾，遇上不會砍價的，就要狠宰一頓，咱們?nèi)齻€到時還不得被吃得連骨頭渣子都不剩？”

    相思倒沒像他們二人一般擔(dān)憂，雖然老太爺說讓他們?nèi)齻€人去收藥，卻總歸是會派個懂行情的人跟著，不會讓他們仨翻出大天去的。

    但只怕這人也不會替他們仨把事做了，還是要臨陣磨磨啊。打定主意，相思便拉著二人在道邊兒開了個小會，會議主旨是——各回各家，各找各爹去取經(jīng)，取經(jīng)內(nèi)容包括但不限于：韶州產(chǎn)龜甲的湖都有哪些，龜甲今年的行情價和銷量，往年的行情價等等。

    次日一早，相慶相蘭便來找相思開早會，三人交流了一下各自獲得的信息，卻覺得這些信息尚不夠全面，于是草草吃了早飯，便出府去找魏家藥鋪的掌柜和伙計進行深入交流。

    交流完畢已是中午，想著下午還有許多事情要做，便徑直去了戚寒水的住處，蹭了戚寒水一頓飯食。因離看診還有一會兒，相思便拉著顧長亭在桌前坐下，說明三人的韶州之行。

    顧長亭聞言微微皺眉，復(fù)又恢復(fù)如常，道：“如今雖是冬日，韶州卻潮濕多瘴氣，一會兒我開張藥方，你們制了藥丸帶在身上，別在韶州生了病?！?/br>
    “藥丸兒的事一會兒再說，我們來是想問問‘顧小大夫’，這龜甲除了用作治痘瘟，還能治哪些??？”相思問。

    見到相思如此熱切的目光，又見相慶相蘭也一臉渴求地看著自己，顧長亭反而起關(guān)子：“龜甲可是一味很妙的藥，能治許多毛病?！?/br>
    相蘭搓著手急道：“我們當(dāng)然知道，但具體都是哪些毛??？之前先生說得也含糊，我們尋思你如今是個大夫了，肯定厲害得很，這才來問你的，你怎么這樣！”