相思在沉香會忙了一整日，回府時天色已經(jīng)晚了，府里掌了燈，昏黃的光線照在庭院草木上，讓相思看不清，一如此時相思心緒。

    她到春暉院時，魏老太爺正坐在堂里等著，見相思進門，魏老太爺讓她坐下，又讓下人端了熱乎的飯菜上來。

    “今日回來得這么晚，餓了吧?！蔽豪咸珷敶认榈乜粗瑔柕?。

    相思便端起飯碗，悶頭吃起來，嘴里塞了東西，說話便不甚清晰：“沈繼和讓我去韶州府協(xié)助治瘴瘧?！?/br>
    “我聽人說了，你害不害怕？”

    相思沒立刻回答，一口氣吃了整碗飯，才擦擦嘴看向魏老太爺：“我都要怕死了?！?/br>
    魏老太爺打量著她，心中打定了主意：“你若不想去，那就不去，沉香會又怎么樣，大不了魏家和沈家撕破臉皮斗一場，誰輸誰贏還未可知。”

    相思何嘗不想和沈繼和痛痛快快打一場，但沈繼和背后勢力錯綜復(fù)雜，民不與官斗說的自有些道理。魏家雖家財甚厚，但總歸是平頭百姓，若真被扣了罪名，冤屈是無處洗刷的。

    “現(xiàn)在還不是和沈家斗的時候，要想扳倒沈繼和必須一動手就置之于死地，不然等他緩過勁兒來，魏家就要遭殃?！毕嗨己攘丝谙悴枋?，拍了拍魏老太爺?shù)氖郑参康溃骸皩O子我雖然害怕韶州府的疫病，但韶州府有咱家的產(chǎn)業(yè)，我也去過數(shù)次，再加上崔錦城的幫護，想來是沒什么問題的，咱先不急著和沈家撕破臉皮。”

    魏老太爺垮了臉：“你倒是比池塘里的土鱉還能忍，我只是擔(dān)心你還沒成親，也沒留后，若是在韶州府喪了小命兒，這可怎么整？”

    相思忍住翻白眼的沖動，幽幽道：“爺爺你就不能盼我點好？”

    魏老太爺別過臉，沒聽見一般，自言自語道：“你要是染了瘴瘧，可別急著回來啊，再把那病帶回府里來，我們這些人可就要遭殃……”

    相思越發(fā)的沒好氣：“要是染了瘴瘧，我就回不來了，肯定不把病傳給你?！?/br>
    “唉，你還沒成親啊?！蔽豪咸珷攪@息一聲，又連忙補充：“相慶都成親了，再過一兩年就要生小相慶了，你倒也著點急不是？”

    相思的臉有些綠，綠到極致又有些黑，黑到盡頭又滲出些藍(lán)，總之不是好顏色。

    “我……還小，再……再等連年也不遲?！毕嗨加樣樀馈?/br>
    “那哪里成！你如今也十六了，再過兩年，合適人家的姑娘也訂完了親，你上哪里尋媳婦去？”

    相思強自定定神，訥訥道：“緣分要等……急不得的……”

    魏老太爺啐了一口：“你就是有話說，只怕等我入土了，也抱不上你的兒子！”

    從老太爺處出來時，已經(jīng)將近半夜，前面有丫鬟掌燈，卻只能照見腳下三尺的路。

    前幾日崔錦城雖然來信說了韶州府的形勢尚好，但瘴瘧傳染開來一天一個樣，相思也不知最后這瘴瘧會發(fā)展成什么樣，若是她運氣好，瘴瘧被控制住還好說，若是她運氣差些，到時真的是只能聽天由命了。

    回到章華院，把自己要去韶州府的事與魏正誼和楚氏說了，魏正誼自不讓她去，楚氏也抹眼淚兒，抱著相思哭道：“韶州府正在鬧瘟疫，你可不能去，沈繼和這挨千刀的，即便是因為家里的生意要整治魏家，也不至于真的讓你去救疫！這挨千刀的！缺大德的！”

    相思此時心中也是極為忐忑的，但楚氏膽小，經(jīng)不得大事，自己此刻是只能安撫，不能嚇唬的，于是握住楚氏的手，勸道：“娘，韶州府如今不過只有幾個患了瘴瘧的，防疫司也派了太醫(yī)院的太醫(yī)來，我不過是去做做樣子，哪里真的能撲到救疫的最前線去？再說，我一不會看病，二不會開藥，頂多不過是跑跑腿兒，辦辦藥材罷了，哪就危險了？”

    楚氏今次卻不喝她灌的迷糊湯：“從小到大，你凈挑些好聽的說！如今去韶州府你還要輕描淡寫的！你不知道去那里有多危險？”

    相思嘆了口氣，撲到楚氏懷里，半是撒嬌，半是苦悶：“我也不想去，但沈繼和手里有防疫司的文書，我若違抗不去，他就有法子收拾我，收拾魏家，形勢比人強，總要低頭的?！?/br>
    楚氏平日是連句狠話都不說的，今晚卻連連罵了許多難聽的話：“他沈繼和再能耐，也不過是這些藥商們聯(lián)合舉薦他做的會長，如今他失了人心，會長又怎么做得長？無論如何，這韶州府你也不能去，大不了稱病，你爺爺和你爹還護不了你周全嗎？”

    “就是，你就聽你娘的，今日起也別去沉香會，我讓人去和沈繼和說?！蔽赫x也素不是個膽兒大的，但如今牽扯到相思，便也憑空生出幾分膽色。

    “爹，你不勸娘，還跟著起哄，我告訴爺爺去！”相思惱了，起身就要出門，魏正誼忙拉住她，發(fā)急道：“都這么晚了，可別再去打擾你爺爺，明兒我去和他說，不讓你去韶州府?！?/br>
    “爺爺今兒都同意讓我去了，韶州府有咱家的鋪子，也有崔錦城接應(yīng)照顧，沒什么可怕的，明兒就算爹你去找爺爺，爺爺也是這個說法。”相思是一寸也不退，急得楚氏又哭個不住。

    相思無法，便只得好言好語勸慰了一番，直說得口干舌燥，楚氏才稍稍放口，但定要讓紅藥跟著去，相思也只得屈服。

    *

    唐玉川聽聞相思要被派去韶州府，當(dāng)時臉就綠了，也顧不上正談著的買賣，火燒屁股般一溜小跑去了魏家，心心念念地奔著相思去了，見到相思時，她正蹲在院兒里逗貓，閑適得很。

    “相思相思！你是不是要去韶州府！”唐玉川一進院就扯著脖子喊。

    相思聳然一驚，慌忙上前捂住他的嘴，氣惱道：“你可小點聲，我娘哭眼抹淚了一早上，好容易消停下來，讓她聽見還要哭！”

    唐玉川瞪大眼睛，扒拉開相思捂在他嘴上的手，壓低聲音問：“韶州府正鬧疫病呢，你可不能去！”

    相思愁苦地揉了揉眉頭，氣惱道：“你當(dāng)我想去，但沈會長指名讓我去，不去還不得收拾我？”

    “這老王八，見你家生意好，就出這些損招！不要臉！”唐玉川恨恨啐了兩口，想了想，又道：“你也不用怕他，大不了就是魚死網(wǎng)破，他要是真敢動魏家，我家也不會袖手旁觀的?！?/br>
    相思笑笑，心中卻想，若是無傷大雅的事，唐老爺?shù)惯€肯伸援手，但若真是和沈繼和撕破了臉，只怕唐老爺是不敢明目張膽站在魏家一方的。

    說了半晌，見相思還是要去韶州府，唐玉川一拍大腿：“既然這樣，那我和你一起去！”

    相思笑得意味深長：“那自然是好，你先和唐老爺說一聲去?！?/br>
    唐玉川回家與他老爹說了此事，唐老爺一聽，把眼一瞪：“去什么去！不要你那小命兒了！我就你一個兒子，你要是有個好歹，還讓不讓我活了？”

    唐玉川也來了犟勁兒：“相思要去韶州府，我跟著他去怎么了？”

    “不準(zhǔn)去！老子不信還管不住你！”唐老爺怒喝一聲，一腳踹在唐玉川的腚上，把屋門一關(guān)反鎖，任由唐玉川在里面如何干嚎，也不理會。

    *

    相思出發(fā)那日，唐玉川好求歹求，唐老爺總算把他放出來送行。唐玉川被身后跟著的唐年年大掌柜看得死死的，滿心委屈不甘地趴在相思肩膀上：“我家老頭不讓我去韶州府！”

    相思摸了摸唐玉川的腦瓜子，輕嘆一口氣：“你跟我去又有什么用，好好在家里等著，我不幾日就回來了?！?/br>
    同來送行的相慶相蘭也是不放心，叮囑了好些話，又送了好多防瘴瘧的藥丸藥散。

    楚氏抹了一袖子的淚，咬牙讓相思走了。

    *

    幾月前，相思才來過韶州府，如今再來，也沒覺與往日有何不同。只不過因為城中有了個瘴瘧病人，街上路人行色匆匆，不似往日熱鬧。