哪一個人敢拍著胸脯說不怕死？

    蕭乾了解他們的想法。

    可他騎在馬上，頭也不回，只淡淡一嘆，對身邊的幾位將軍道。

    “君有令，不得不從矣?！?/br>
    “滾他娘的！”格森是一個性格暴躁的家伙，雖然因為隴州胡亂殺人一事被蕭乾處罰了，但事后蕭乾又特地讓聲東給他帶了一盒秘制的藥膏過去，治療他身上的傷口。那些藥膏他從未見過，卻特別好使，聽說是蕭乾千金購得，一下感激不盡了。

    常年在外征戰(zhàn)的人，就喜好金創(chuàng)藥。

    這個家伙一根筋，從此對蕭乾心服口服。

    所以在那些將軍里頭，就數(shù)他鬧得兇，為蕭乾抱不平也最厲害。

    “大汗遠(yuǎn)在哈拉和林，吃著香喝著辣摟著姬妾睡著熱炕，哪里曉得我等在外風(fēng)餐露宿食不果腹是何等滋味兒？大帥，依末將之意，咱現(xiàn)在去南邊就是找死……說不定正中某些人下懷哩！”

    “格森將軍！”蕭乾沉聲瞪他，“注意你的言詞?！?/br>
    “哼！”格森曉得說得有些過火了，有影射大汗的意思，可氣上來了，又哪里閉得上嘴？翻個眼，他咕噥道：“不說便不說罷，好像不說就沒有人知道一樣。咱們這支隊伍南下墾荒，什么都沒有。再看看別人……不說旁的，大汗給王爺你的封地在哪？汴京！笑死個人了，汴京是咱們北勐的轄地嗎？”

    蕭乾眉心蹙了又蹙，再次剜他一眼。

    “格森，你還真就閉不上嘴了？”

    這么一聽，格森撇撇嘴，終于不吭聲了。

    氣氛一度凝滯，除了今兒不錯的暖陽之中，那幾只鳥兒盤旋在天際嘰嘰喳喳叫過不停外，排成了一條條長龍的北勐騎兵中，居然沒有半點說話的聲音。

    好一會，終于聽到有人一嘆。

    “格森將軍有一句話，對極?！?/br>
    蕭乾側(cè)眸看去，說話的人是北勐將軍里年紀(jì)最大的烏查干。

    這個人老成持重，平常很少在人前多說什么。

    似乎心里的想法到了不吐不快的地步，又或許他以為到了該說的時候了，當(dāng)著蕭乾和好些個將士的面，烏查干滿臉嚴(yán)肅地說：“想必王爺也明白，就這樣出征大理，我們無非去送死而已。雖然大汗有圣旨，但或許諸位忽略了，大汗的圣旨有二。第一為封賞，第二方才是出兵大理國。那么，末將以為，王爺先前往汴京拿回自己的封賞，也合情合理，不算違抗圣旨?！?/br>
    蕭乾眉梢往往一揚。

    側(cè)過眸子，他深深看著烏查干，沒有回答。

    不同意，也不反對，又像有自己的思索，這樣的表現(xiàn)，讓烏查干有些怔忡，慌不迭地又道：“王爺，末將一家之言，顧慮不周，但世機變，英雄當(dāng)為?。∵€請王爺為了三十萬將士的性命，當(dāng)機立斷！”

    蕭乾微微一笑。

    是的，他笑了。那一抹迎著陽光的笑，在他那張鐵盔下的臉上慢慢蕩漾開來，就連那張之前人人看了都害怕的面皮似乎都干凈清爽了幾分。這一瞬間的他，鐵甲寒光映鋼刀，披風(fēng)飄飄一馬當(dāng)先的樣子，甚至稱得上俊氣非凡。

    北勐人對他的生平簡歷都知之甚詳。

    可認(rèn)真來說，也全都是道聽途說，都不舉實。

    這一刻，聽了烏查干的話，大家都盯著他，不知他要怎么決斷。可蕭乾什么也沒做，也不向任何人多交代一句，突然就在冬日暖陽的照射之中，快馬往前奔了幾步，方才勒住馬韁繩，大聲問前來的斥候：“情況如何？”

    那個斥候滿腦門的汗，翻身下馬半跪于地。

    “啟稟大帥，前方有南榮兵馬，烏央烏央一片……”

    “多少人？”

    “約摸數(shù)萬……”

    “約摸，摸得好?！?/br>
    蕭乾冷冷剜他一眼，看他垂下頭，突地低喝一聲。

    “度三！”

    背后正在豎著耳朵聽的度三，愣了一下才反應(yīng)過來在叫他。

    快馬趕上來，他大聲回道：“王爺，末將在！”

    “給你三萬人！老規(guī)矩！”

    一聲“老規(guī)矩”，讓度三怔住了。

    上次在汴京的“老規(guī)矩”，王爺只告訴了他一個人，就是拖住古璃陽。在?？h山那個地方，擺不開陣勢，他們留下來的兵馬雖然不多，可哪怕古璃陽有再多的人，也照常擺不開來打。只要他們把陣法排好，就可以慢慢和古璃陽玩了。

    事實上，那一仗是度三當(dāng)兵以來，干得最漂亮的一仗。

    要知道北勐留守的人，只有區(qū)區(qū)五萬。

    而古璃陽當(dāng)時揮師?？h山的人馬，是十五萬之眾。

    以少于半數(shù)的人，耗了古璃陽三天三夜，度三從來沒有這么爽過。

    而那一次布的陣法，正是來自王爺和墨九鉅子所創(chuàng)的“九宮陣”。

    這一次，度三再得這樣的命令，馬上意識到了王爺所說的“老規(guī)矩”是什么。

    而且——他也隱隱明白了蕭乾的打算了。

    －－－－－－題外話－－－－－－

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    度三滿臉喜色地翻身下馬，恭敬地朝蕭乾執(zhí)了一個半跪禮。

    “末將領(lǐng)命！”

    “去吧！”蕭乾與他互視一眼，知他了悟，也不再多交代，只重重抱拳，做了一個軍中男兒都懂得的敬禮。度三亦抱拳回禮，然后翻身上馬，策馬而去。

    蕭乾雙眸被陽光一刺，略略瞇了瞇，然后看著度三離開前去點兵，稍稍頓了片刻，就慢條斯理地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，看向先前向他進言的烏查干。

    “本王細(xì)細(xì)一思，覺得將軍之言，甚為有理。在往前走，就有兩條路。一條往南，可從廣元路直下隆慶府，一路入川打到大理國。另外一條，則往東去，從興元路直插龕谷、定遠(yuǎn)，奪金州，過漢水……去拿回本王的封地！”

    說到這里，他抿了抿唇，頓了片刻。

    視線環(huán)視著眾位將軍，那神色間像真的迫于無奈抗旨一般，幽然而嘆：“人固有一死，從軍之人，更不畏死。然，死也應(yīng)當(dāng)死得其所。你我皆為大丈夫，明知不可為而為之，那就是愚忠啊——幸得烏查干將軍一言點醒，本王這才徹悟。這幾日委屈大家了！”

    一番話說來，他把“重獲新生”的功勞都給了烏查干。

    烏查干稍稍一愣，那一種被人重用的滋味兒讓他老臉微紅，又偏偏喜不自勝，各種復(fù)雜的情緒都涌上心來，對蕭乾執(zhí)禮時，也比往常更為恭順。

    “是王爺英明，末將不敢倨功。”

    蕭乾微微一笑，給了他一個頗為欣賞的眼神，又慢慢地收斂住神色，看著度三領(lǐng)著兵馬從煙塵滾滾的大路上揚長而去，而后面的墨九，似乎也在掀了車簾子來瞅，卻因受不得陽光，一瞬又放了回去。

    眼角余光微微一掃，他不由抿唇，緊執(zhí)馬韁繩，昂然立于人前。

    “傳令下去！大軍左行，直插人龕谷！”

    “是！末將領(lǐng)命！”

    “屬下等領(lǐng)命！”

    陽光中，兵甲上寒光點點。一柄柄冷光閃閃的刀槍，一個個身著鐵甲的戰(zhàn)士，一面面高高飛揚的旗幡，北勐大軍長蛇似的行走在土夯大道上，如傾注而至的江河之水，氣勢逼人，殺氣騰騰，仿佛要將這個天下淹沒……

    這一次，他們并非半夜度陳倉，而是大白天的修棧道。

    但蘇赫大軍有個傳統(tǒng)，他們會搶南榮官方的物資，卻從不搶民糧。

    所以行軍之途，都極為約束。一路行來，連道旁的莊稼都沒有受到半分傷害，這也為他們贏得了不少民間的口碑。蕭乾領(lǐng)著大大小小的將領(lǐng)走在前面，而他的三個侍衛(wèi)，卻一直跟隨在墨九的馬車邊上。

    她懷著身子，不好騎馬。

    那一輛結(jié)結(jié)實的黑帷大車就是蕭乾專為她準(zhǔn)備的。

    與她同乘馬車的人，還有盈娘和她的兒子。

    墨九有了寶寶之后，特別地喜歡小孩兒，對盈娘家的這個小朋友也很是照顧，沒少給他一些零嘴吃。有了吃的東西哄著，短短幾天下來，小朋友就和她混得熟了，對她喜歡得不行，常常瞞著他娘，偷偷去墨九的屋里，聽她講故事，吃她的東西，甚至在墨九面前跪下說，要加入墨家，拜墨九為師，樂得一群墨家人哈哈大笑。

    如此一來，盈娘心里也徹底對墨九沒了芥蒂。

    之前大道上發(fā)生的事，她都看在眼里了，這會兒看墨九不吭聲，突然試探著問。

    “我看蘇赫王爺是一個有本事的大丈夫，真是難為他了……唉！”

    墨九穿了一身素錦的衣袍，膝蓋上搭了張氈子，正斜斜倚在車壁上和盈娘的兒子吃各種果脯。聞言，她眼睛微微一瞇，又舔了舔嘴角，緩了緩心里涌上的情緒，這才漫不經(jīng)心地跟著感慨。

    “又有什么法子呢？人家是大汗，他一個小小的王爺，有兵無糧，有權(quán)無人，也沒幾個心腹的將領(lǐng)幫襯著，什么事，卻都得往前頂著，這一去，也不知生死前途了，唉！”

    盈娘手指攥了攥裙角，微微一笑。

    “也是?！?/br>
    她輕松說完，就沒有了下文。

    可她臉上那一掃而過的情緒，墨九卻捕捉到了。

    這個盈娘，是一個極為聰慧的女人。也是一個讀過書，懂得一些道理的女人。要不然她也不會就因這短短幾天的觀察，還有剛才發(fā)生的一件事，就看出來蘇赫與蒙合之間有嫌隙，并故意來試探墨九了。

    墨九低頭捋一下發(fā)，也若有似無的試探她。

    “這亂世天下，人人都想稱王稱霸，哪個又想受人掣肘的？若得黃將軍那樣的人才相助，他或許也有些機會。將來嘛……定然也不會虧待了黃將軍。只可惜，唉！黃將軍忠肝義膽，也著實令人佩服，先前我說要勸降，還被他罵了一頓！”

    看盈娘有些緊張，墨九抿了抿唇角，稍稍放緩了表情，露出一絲微笑，用手指挑出一塊果脯放入嘴里，又將自己手上那一袋遞給盈娘的兒子。

    “懷兒，來嘗嘗我這個味道。”

    懷兒和她極熟，拿著就吃，嘴里含糊地笑。

    “謝謝王妃。”

    “好吃嗎？”

    “好吃！太好吃了！”

    “你喜歡吃就好?！蹦趴催@小子眼睛都不眨，一口氣就吃下三塊，稍稍心痛了一下，又咽了咽口水，笑瞇瞇地?fù)崦哪X袋，“懷兒真乖，等以后不打仗了，咱們的日子也都安定下來了，我就多多做給你吃，讓你天天有得吃，好不好？”

    “好！”

    墨九看著他圓圓的小臉，慢慢地收回手，突然間又惆悵起來。

    “若這個天下都太平了，再無戰(zhàn)爭，這果脯亦可人人都吃上，那該多好。”