太平盛世，武官升遷都得按資排輩，自然艱難。因無(wú)戰(zhàn)事，就連朝中正一品的太尉之職也已空缺多年，故而這四品在武官中已是難得的高位。更何況這一位不但有了四品官職，身上還有著不是伯就是侯的爵位。

    大周幾任皇帝對(duì)授爵一事都遠(yuǎn)比前朝謹(jǐn)慎的多，不光定下“非功在社稷者不得授爵”這樣嚴(yán)格的規(guī)矩，還取消了世襲罔替的爵位傳承制度，就連歷來(lái)皇后的娘家可得的世襲三代而降爵的承恩侯也被改為襲一代而降爵的承恩伯。

    甚至皇帝自己的兒子，都不同于前朝的皇子那般一出生就有親王爵。除卻儲(chǔ)君，其余皇子只能從郡公做起。皇子無(wú)功就只能十五承郡公，三十承郡王。換句話說(shuō)，若非有功或是新帝加恩，皇子又老老實(shí)實(shí)不犯事的話，那終其一生就只能得個(gè)郡王位度過(guò)余生了。郡王與親王別看只差一步，但前者是襲三代而降爵，后者卻是可以襲五代而降爵的。這又豈是一步之差？

    由此可知，當(dāng)今大周朝內(nèi)要以一介臣子之身得封一個(gè)爵位，該是多難的事。

    若是對(duì)如今朝中頗有了解的人，稍一分析便知——在由南往北的入京官道上，四品武官，身上有或侯或伯的爵位，一行十幾輛與車，必定是有家眷同行，又帶著不少箱籠隨行，想是調(diào)職入京、以后都會(huì)長(zhǎng)居京中才是——京中符合這般條件的，只有過(guò)去十余年來(lái)一直長(zhǎng)駐京外為官的忠勇伯趙毅了。

    趙毅自承元十一年起便在外省謀官，一路做到正四品上的崇州府折沖都尉，過(guò)去一年多來(lái)因一直念著京中的忠勇伯老侯爺和老夫人年事已高，便給承元帝上了折子祈求入京為京官，以侍候家中老父老母頤養(yǎng)天年。承元帝念其至孝，便調(diào)了他入京。

    這不，待崇州一切事務(wù)交接完畢，趙毅便帶著夫人和外放后才出生的小女兒回京了。

    同行在官道上的官員瞧著這隊(duì)一望便知是京中權(quán)貴的人馬，有些難免心思靈動(dòng)的想要攀附一二，但一見(jiàn)這一行人隨行的護(hù)衛(wèi)個(gè)個(gè)訓(xùn)練有素，行走間威嚴(yán)肅整，透著一股肅殺之氣，就又停步不前了。

    到了夕陽(yáng)西下之時(shí)，這隊(duì)人馬已來(lái)到距離襄京城二十余里外的陵縣驛站。

    領(lǐng)頭的朱紫四鑾與車停下，同時(shí)朱紫色的帷布被一只骨節(jié)分明的大手掀開，一身青色圓領(lǐng)窄袖袍衫的忠勇伯趙毅，率先鉆出與車。

    他生性隨意，也不等下人搬出馬凳，便自行跳了下去，待下人恭敬地放好馬凳，才伸出一手，扶著與車上出來(lái)的婦人緩緩下來(lái)。

    “你說(shuō)你，年紀(jì)一大把了還這么妄為，一點(diǎn)兒樣子都沒(méi)有，也不看女兒都笑話了！”已是四十九歲但仍保養(yǎng)得如四十歲的中年婦人的伯夫人吳氏下了與車，便同丈夫抱怨道。

    吳氏梳著中規(guī)中矩的燕尾圓髻，發(fā)上左右各別著兩只檀木箜篌簪，又以金鑲珠寶蟾花鈿點(diǎn)綴其中，耳上是一副白青玉紅寶石耳墜，手腕上也是一副絞絲紅寶石銀鐲，上綴的寶石色澤與耳墜完全一致，瞧起來(lái)既不失典雅，又有雍容華貴之感。

    不等趙毅腆起臉來(lái)與妻子好說(shuō)，就聽(tīng)得一聲介于小女孩兒與少女之間的清潤(rùn)嗓音，伴隨著一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拟徛曧懫穑骸澳赣H，父親這是身體健朗呢。”

    正從與車?yán)锾匠鲱^來(lái)的，正是趙毅與吳氏的獨(dú)女，也是趙毅和吳氏的老來(lái)女兒——年僅十三歲的趙敏禾。只見(jiàn)她明眸皓齒，嬌美可人，頭上梳著少女式的丱發(fā)，兩邊髻各系著一串彩色流蘇，上綴兩只小小的銅鈴，耳上只戴著兩只小小的珍珠耳墜，手臂上卻只有一串珊瑚墜金玲手釧，令她每每行動(dòng)間便響起一陣清脆的鈴鐺聲，格外嬌俏可愛(ài)。

    此時(shí)她靈活地鉆出與車，無(wú)視丫鬟伸過(guò)來(lái)扶她的手，自個(gè)兒提起群子，從沒(méi)有馬凳的另一邊一躍而下，穩(wěn)穩(wěn)地落到地上。

    吳氏一看，險(xiǎn)些眼前一黑暈過(guò)去，這討債來(lái)的小女兒，還哪兒有官家貴女的端莊賢淑樣兒??！

    趙毅卻哈哈一笑：“好！不愧是我忠勇伯府的嫡女！”

    吳氏愈加氣得發(fā)昏，舍不得打上女兒，借著寬大衣袖的遮掩，兩指夾住趙毅腰上的一塊軟rou，狠狠一擰！

    趙毅原本閑適朗笑的臉上頓時(shí)一僵，討好著看過(guò)來(lái)，只聽(tīng)得吳氏淡淡道：“老爺莫忘了前些日子您還著涼不適過(guò)，咱們還是早些進(jìn)驛站休息吧。阿禾，你也跟上，莫跟你父親似的，這么不著調(diào)?！?/br>
    今年夏天來(lái)得早了一些，天有些熱，但到了深夜卻還是帶著涼意。趙毅前些日子里貪涼，晚上入睡時(shí)趁著吳氏沒(méi)注意便掀了薄被睡覺(jué)，卻不想得第二天一早便發(fā)起燒來(lái)，弄得吳氏好氣又好笑?！歼^(guò)五十歲的人了，還這么一副不著調(diào)的模樣。

    趙毅也是羞愧難當(dāng)，在女兒?jiǎn)柶鹚趺春煤玫闹藳鰰r(shí)，也無(wú)顏說(shuō)出實(shí)話，只含含糊糊地敷衍過(guò)去了。

    之后，趙毅也不在外頭領(lǐng)隊(duì)騎馬了，而是跟著妻女一起坐著與車行路回京。

    吳氏如今此言，明里是在說(shuō)女兒學(xué)著父親跳下與車一事，聽(tīng)在趙毅耳朵里卻是明白，妻子就差明明白白地“威脅”他了——再這么教壞女兒下去，別怪老娘把你做的糗事告訴女兒！

    趙毅殷勤地扶著妻子進(jìn)驛站，等關(guān)上門來(lái)，便板起臉告誡女兒：“阿禾，你母親說(shuō)的是！你也大了，該有女孩子的樣子。以后萬(wàn)不可再這么淘氣了?！?/br>
    他一面說(shuō)著，一面卻是背著妻子朝笑嘻嘻的女兒擠擠眼睛。

    趙敏禾也借著母親沒(méi)注意，小小地朝父親吐吐舌頭。

    吳氏對(duì)女兒實(shí)在有些無(wú)奈，她中年生女，丈夫?qū)@個(gè)小女兒千寵萬(wàn)寵，舍不得她受一點(diǎn)兒委屈，凡事女兒說(shuō)什么他就聽(tīng)什么。

    當(dāng)?shù)囊呀?jīng)這樣溺愛(ài)了，她這當(dāng)娘的就只好扮演一個(gè)嚴(yán)母的角色，可惜很多時(shí)候也都狠不下心來(lái)。

    幸好女兒雖是被嬌寵長(zhǎng)大的，卻并不任性嬌氣，尋常在外的待人接物和禮儀也從不出錯(cuò)，只是性子活潑了些，又喜好舞劍騎射之事。大周朝雖民風(fēng)開放，還一直提倡女孩兒家也要巾幗不讓須眉，但女兒家將來(lái)嫁人，總要以性子端莊貞靜為好，否則讓婆家覺(jué)得不安分可怎么辦？

    說(shuō)來(lái)也怪，小時(shí)候的女兒不知是像了誰(shuí)，老氣橫秋得像個(gè)小老太太。她和丈夫悉心照顧之下，女兒才是越來(lái)越活潑了。這跟平常孩童越是長(zhǎng)大越是穩(wěn)重的成長(zhǎng)路程，倒是完全反過(guò)來(lái)了。

    吳氏又一次嘆出一口氣，下定決心等到了京城就得好好讓女兒改改這好動(dòng)又愛(ài)甩鞭舞劍的習(xí)性。也許再多跟同齡的貴女們多相處相處，女兒也會(huì)學(xué)著多淑女一些？

    一夜無(wú)話。第二日，忠勇伯府的車隊(duì)就早早出發(fā)了。

    此時(shí)距離襄京城已只剩下二十余里了，一行人趕在巳時(shí)便到了宏偉巍峨的襄京城門口。

    趙毅的三弟，國(guó)子監(jiān)太學(xué)博士趙煅早幾日便接到了長(zhǎng)兄的來(lái)信，知曉兄長(zhǎng)一家今日返家，便早早與上峰調(diào)了假，一大早便領(lǐng)著下仆等在了城門口迎接兄長(zhǎng)一家。

    趙毅自承元十一年出京外任，此后只在每隔三年入京述職時(shí)與京中親人相聚，兄弟二人上次相見(jiàn)自還是三年前了。此時(shí)二人聚首，自是激動(dòng)萬(wàn)分。

    一番兄弟訴請(qǐng)之后，吳氏和趙敏禾才上前來(lái)與趙煅見(jiàn)禮。

    趙煅已平復(fù)了許多，與長(zhǎng)嫂互相還禮之后，就把目光放在了如今忠勇伯府唯一的女孩兒身上。

    “將近一年不見(jiàn)，阿禾又高了些，也更漂亮了?！?/br>
    聽(tīng)著這夸贊的話，趙敏禾一點(diǎn)兒都沒(méi)臉紅，笑嘻嘻地與自家三叔請(qǐng)安，而后笑道：“三叔，我快長(zhǎng)大了呢?！?/br>
    趙敏禾面貌像母親，身量卻隨了父親，十三歲的小女孩兒，卻已長(zhǎng)得秀麗頎長(zhǎng)。五官雖不至于美得傾國(guó)傾城，卻也是螓首蛾眉、如花似玉，笑起來(lái)更是如日出之光，朝氣鮮亮到炫目。

    趙煅看著這嬌美的女孩兒，心道家中老父老母稀罕不了幾年就要送她出嫁了。

    說(shuō)來(lái)也怪，趙煅自己這一輩中有兄弟三人，下一代堂兄弟們共有七人。再加一個(gè)趙敏禾總共有八個(gè)孩子，卻只得了阿禾這么一個(gè)寶貝疙瘩是女孩兒，她還是這一輩里最小的一個(gè)。

    哪怕再往下數(shù)，他們哥仨的孫子輩里，到如今也一個(gè)女孩兒都沒(méi)有！

    整個(gè)趙家，陽(yáng)盛陰衰得不要不要的！別家都是各種求子，到了趙家卻是剛好相反。

    趙毅三兄弟那已六十九歲高齡的老母親，從二十年前就開始求神拜佛，祈求佛祖保佑多給趙家?guī)讉€(gè)女孩兒，卻愣是帶把的小子一個(gè)接著一個(gè)往外蹦。

    好不容易十二年前吳氏老蚌生珠生下來(lái)一個(gè)女孩兒，已告老辭官的老侯爺和老夫人喜得立刻包袱款款，雙雙跑去京外大兒子家里稀罕小孫女，滿滿待了四五年才回京來(lái)養(yǎng)老。

    倆老又滿心以為佛祖顯了靈給趙家送女來(lái)了，自趙敏禾開了個(gè)好頭，底下女孩兒也該接著來(lái)了。誰(shuí)知等了又等，十幾年下來(lái)孫媳婦們倒是給她添了八個(gè)曾孫輩，卻仍然全部是小子。

    倆老倒是還想再出京去看望小孫女，只是老侯爺近年來(lái)身體不好，無(wú)法負(fù)擔(dān)舟車勞累，老夫人不舍離開老伴兒，又不舍孫女小小年紀(jì)遠(yuǎn)離了父母，只好忍著思念安安生生待在京里陪著老伴兒。