不知什么時(shí)候喬治已靠得很近，尾音沙啞的詞句意味深長(zhǎng)：“我很擅長(zhǎng)說服他人?！?/br>
    心跳加速，也許雙頰也微微泛紅。要在這個(gè)男人面前維持完全的自制幾乎不可能。

    埃莉諾沒有掩飾這一刻的驚艷。

    喬治自然捕捉到了她神情細(xì)微的變化，笑弧加深。

    她似乎被迷住了，聲音低而輕柔，吐出的字句卻冷：“那么……現(xiàn)在您在試圖說服我？您想要說服我去做什么？”

    他的神情霎時(shí)變得極為復(fù)雜。短暫的失落很快勾起更深的興味，他保持著這危險(xiǎn)的距離，低頭凝視她，吐息拂過她黑發(fā)巾的邊緣：“我在想……該怎么說服您接收我、容許我為您效勞?！?/br>
    “效勞？”她抬起面龐，綠茵間透入的一線光點(diǎn)亮她的雙眼，包裹瞳仁的是一重重愈來愈深的藍(lán)。

    “我能為您說服阿曼達(dá)小姐，如果有必要，甚至是塞維爾大人……”

    埃莉諾垂睫，笑得奧妙：“作為交換？”

    喬治蹙了蹙眉，仿佛十分受傷：“我并不求您的回報(bào)，我也希望您能順利平息事件?！?/br>
    她差點(diǎn)笑出聲。

    “如果只有交易才能讓您安心，”他笑容盡斂，埃莉諾陡然間生出逃跑的沖動(dòng)，“請(qǐng)您回答我一個(gè)問題。”

    她沒接話。

    他了然而疲憊地揉了揉眉心：“您只需要回答是或否。”

    埃莉諾只內(nèi)心掙扎了片刻，便無言示意他發(fā)問。

    “六年前的錦標(biāo)賽季節(jié)，您是否在克萊芒？”

    “是?！?/br>
    喬治一愣，顯然沒想到她會(huì)干脆地承認(rèn)。

    興許是要斷絕對(duì)方可能的猜想，也可能是想親手將內(nèi)心深處無法直視的渴望斬?cái)?，埃莉諾主動(dòng)補(bǔ)充：“我在遠(yuǎn)處見過您，也聽說了您不幸受傷的事。但很遺憾，那時(shí)沒機(jī)會(huì)與您相識(shí)?！?/br>
    她沒有撒謊，只是隱瞞部分事實(shí)。

    她只是不想被他認(rèn)出來；她唯獨(dú)不想讓喬治·馬歇爾發(fā)現(xiàn)她變成了怎樣骯臟的人。

    喬治顯然在翻覆咀嚼她所說的每個(gè)詞，要從其中濾出一個(gè)滿意的結(jié)論。

    但埃莉諾不準(zhǔn)備再逗留下去了：“能否將戒指給我？”

    很慢很慢地，喬治手指一松，戒指落入她攤開的掌心。

    “只要說服了大神官，大學(xué)士隨時(shí)會(huì)讓保羅爵士帶人前來搜查?！?/br>
    埃莉諾點(diǎn)點(diǎn)頭。

    這小物件竟然營造出了宣誓般的荒謬氛圍。但不管是喬治還是埃莉諾，都沒有做出任何口頭的承諾。

    他們不需要誓言，許諾也太危險(xiǎn)。

    無言地欠身，喬治目送埃莉諾遠(yuǎn)去。過了很久，他才從另一個(gè)方向離開花園，折入通往地窖的砂石路。地牢守衛(wèi)沒有阻攔喬治，甚至還好心指明了關(guān)押阿曼達(dá)的詳細(xì)方位。

    禮貌地道謝后，喬治拿著火把，不緊不慢地向地窖深處走去。

    他沒過多久便停住腳步，隔著鐵欄喚：“阿曼達(dá)小姐?！?/br>
    火光搖曳，坐在長(zhǎng)方形囚室角落的女人恍若未聞。

    喬治耐心地重復(fù)了幾次，阿曼達(dá)才如夢(mèng)初醒，一甩亂發(fā)，嘶啞地問：“喬治·馬歇爾？你來干什么？”

    她盯了他片刻，忽然一笑，露出滿口白牙：“啊，我明白了，你和保羅一樣?！?/br>
    喬治沒有否認(rèn)。

    “放心，我還好著呢，在那女人完蛋前我不會(huì)死的?！卑⒙_(dá)咬著指甲，發(fā)出瘆人的低笑，“等那個(gè)女人的真面目公之于眾，她可以成為我在這兒的鄰居。”

    喬治只是一笑，轉(zhuǎn)而溫和地問：“您真的不準(zhǔn)備為自己辯護(hù)？”

    他的話語中含著若有似無的同情與關(guān)切。

    阿曼達(dá)愣了愣，換了個(gè)稍文雅的坐姿，慢吞吞地答：“我的確殺了艾德文，沒有什么好辯護(hù)的。被魔鬼煽動(dòng)也好，出于自愿也罷，我都得和劊子手見面。我和那個(gè)女人不一樣，我不會(huì)撒謊的?！?/br>
    喬治幽幽嘆了口氣。

    “現(xiàn)在想起來，您那時(shí)給我的忠告是正確的?！卑⒙_(dá)自嘲地低笑，“不論那個(gè)女人是否會(huì)敗在索非斯大人手上，從一開始我就不是她的對(duì)手。我就該談好條件，帶著小艾德文走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，即使那樣我就……”

    她突兀地止聲。

    “對(duì)您來說，現(xiàn)在只有小艾德文的未來是最重要的?！?/br>
    阿曼達(dá)疑惑地瞇起眼：“我知道。”

    “讓大學(xué)士成為小艾德文的監(jiān)護(hù)人真的是最好的選擇嗎？”

    阿曼達(dá)警覺地坐直，冷冷反問：“你想說什么？”

    喬治舉起雙手，無奈地笑笑：“我只是在如實(shí)陳述看法。如果埃莉諾女士被認(rèn)定有罪，能監(jiān)護(hù)小艾德文的就只有大學(xué)士索非斯。請(qǐng)您原諒，這很難不讓人多想?！?/br>
    阿曼達(dá)冷哼一聲：“索非斯大人肯定會(huì)是一個(gè)優(yōu)秀的監(jiān)護(hù)人。”她失色的唇線一擰，笑得苦澀而古怪；有什么話就在她舌尖，卻被硬生生咽了下去。

    喬治看在眼里，若無其事地繼續(xù)說：“我尊敬大學(xué)士的學(xué)識(shí)，也相信他對(duì)盧克索家的絕對(duì)忠誠，但……”他垂下淡色的眼睫，輕輕嘆了口氣。