青空澄澈，營帳尖頂之上的彩旗隨風(fēng)招展。秋收慶典最后一日的錦標(biāo)賽激戰(zhàn)正酣，鼓聲越來越急促，號角再次響起，賽場兩端的騎士立即向?qū)κ秩_刺。

    鎧甲相撞發(fā)出巨響，觀眾席霎時沸騰。

    “埃莉諾？”羅伯特公爵按了按妻子的手背，“你走神了，不喜歡錦標(biāo)賽？”

    “日頭太毒辣了，我有些頭暈?！卑＠蛑Z揉揉太陽xue，向羅伯特微笑，“我沒事的。”

    羅伯特立即轉(zhuǎn)頭吩咐：“送夫人到后面帳篷里休息。”

    埃莉諾起身走了半步，又轉(zhuǎn)回丈夫身前，放軟聲音懇求：“羅伯特，今天天氣不合適，剛剛就有個騎士熱暈了。哪怕為了我考慮，請你就不要上場了，好嗎？”

    “這點太陽算什么！”羅伯特昂起胸脯，親昵地以手掌貼了貼她的臉頰，“別擔(dān)心，我可從來沒因為這種小事輸過！”

    “但是……”

    羅伯特加重咬字：“埃莉諾，去休息吧?！?/br>
    克勞德這時端著一杯在冰盆里鎮(zhèn)過的美酒上前，向埃莉諾欠身：“請您放心，夫人，羅伯特大人就交給我了。”

    “上場前的開胃酒，”羅伯特接過水晶杯，一飲而盡，愜意地長出了口氣，“沒什么比克勞德調(diào)配的香料酒更提神的了。埃莉諾，你要不要也來一杯？”

    克勞德立即后退斟了又一杯，雙手呈上：“夫人?！?/br>
    埃莉諾先整了整丈夫的衣褶，才嘆息著接過酒杯：“克勞德大人，麻煩您了?！?/br>
    阿默斯假扮的黑發(fā)侍女跟著埃莉諾退到帳中，不知從哪變出把頗有帝國情致的羽毛扇來，慢悠悠地給埃莉諾扇風(fēng)。

    離開了熱浪與喧囂，埃莉諾在陰涼的絲綢帳篷中休息了一會兒，才稍感寧定。剛才她不免再次想起了卡斯蒂利亞的那場錦標(biāo)賽，艾德文、保羅爵士還有喬治·馬歇爾……而這一切，竟然都已經(jīng)是四個月前的事了。

    將冰涼的酒杯在掌心轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，她便要將其湊到唇邊。

    “這酒還是不要喝為好?！卑⒛官康爻雎?。不知什么時候帳篷里只留了他一個人。

    埃莉諾盯住對方：“酒里有問題？”

    “嗯，”阿默斯甜甜一笑，“我看著那藥劑師往里面加了些有趣的東西?！?/br>
    將酒杯一擱，埃莉諾騰地起身向帳外走，卻被阿默斯一把拽住。他的手指將她的手腕越扣越緊，勒得她生疼。

    “放開?！?/br>
    “你最好乖乖待在這里休息，”阿默斯的語氣純?nèi)粺o害，“羅伯特會如何，與你無關(guān)。”

    埃莉諾掙扎無果，冷冷低喝：“放開我，我命令你?！?/br>
    阿默斯唇角一勾，笑得狠戾：“你該不會真的被那個男人打動了吧？他對你的寵愛可都是我一手煽動而起，隨時會消失殆盡?！?/br>
    “我知道，但他根本沒威脅到我的計劃，我何必要讓他死……”

    “噢埃莉諾，請你不要再在我面前擺出這可笑的道德高姿態(tài)了，”阿默斯將埃莉諾按回坐榻，緊緊鉗制住她的動作，附在她耳畔的話語卻溫存含情，“聽我的話……就和之前一樣，好不好？嗯？”

    埃莉諾厭惡地別開臉：“為什么不在他喝下那杯酒前告訴我？你對克勞德做了什么？”她頓了須臾，音節(jié)間不自然地敦促，仿佛哽咽：“你答應(yīng)過……對我你不會有任何隱瞞。”

    “如果我在那時告訴你，你就會想方設(shè)法阻攔?！卑⒛购袅丝跉猓拔冶饶愀私饽?，包括你的缺點。那天真的傲慢、那時有時無的仁慈……之前小艾德文還有馬歇爾的事我可以縱容你，但這一次絕不可能。”

    埃莉諾全身緊繃，好半晌才喃喃：“羅伯特不必死的，克洛維肯定會想辦法讓我們的婚姻作廢，到那時作為條件取回美泉堡輕而易舉，甚至在那之前，只要再等一段時間，我就能拿回……”

    “你什么時候成了那么容易滿足的女人？”阿默斯冷笑，他從后勾住了埃莉諾的脖子，“你的目標(biāo)在海岸那頭，而你仍是流放之身，只要在帝國境內(nèi)現(xiàn)身就會被立即處決。能奪取的東西都奪取過來，能利用的都無情利用，你不是早明白這點了么？”

    他刻意頓了頓，慢吞吞地反問：“否則，你為何要與我締結(jié)契約？”

    埃莉諾良久沉默。

    “趁早放棄所謂的良知吧，”阿默斯的聲音如蜜，“聽我的話，學(xué)學(xué)莉莉安，這樣你不用因為無謂的道德謎題痛苦掙扎，我也能更快幫助你完成愿望，再破除這束縛我的封印。到那時……作為嘉獎，我可以令你作為魔物復(fù)活。”

    她終于回頭看他，下唇因用力咬過存一線白痕，陰影中的雙眸黑洞洞：“我為什么要相信你？”

    阿默斯粲然而笑：“因為你除了我相信我、依賴我以外，別無選擇?！?/br>
    外間驟然爆發(fā)出喝彩聲，想來羅伯特已然上場。埃莉諾低低的語聲幾乎淹沒在喧囂中，每個音節(jié)都輕飄飄：“如果我堅持要現(xiàn)在出去阻止羅伯特上場，會怎么樣？”

    黑發(fā)紅眸的惡魔依然在笑：“我會讓你明白沒有我，你就一無所有。我會剝奪你主人的名義，好好懲罰你，讓你痛苦讓你后悔到想死而不能；直到你哭著祈求我的原諒，發(fā)誓從今往后全身心地服從我，我才會寬宏大量地停手?！?/br>
    “原來如此?！卑＠蛑Z變得異常平靜，她一眨不眨地盯著帳中織毯的圖樣－－純潔的少女任由獨角獸刺穿她的身體，以生命獻(xiàn)祭。

    埃莉諾覺得自己就是那畫中的活祭品。她一次又一次地獻(xiàn)出自己的血自己的rou，只為了讓侵?jǐn)_她的仇恨饜足。對此她一直心如明鏡，但此刻，她第一次為自己的選擇動搖了，但那也只是一剎那。

    她低下頭：“我知道了，我哪里都不去?！?/br>
    阿默斯?jié)M意地親親她后頸，松開了她。

    下一刻，埃莉諾已沖到了帳篷口。

    阿默斯沒有再攔她。

    掀開簾帳，她疾步向看臺走了幾步，耳中號角嗚嗚地轟鳴。已經(jīng)遲了。

    歡呼聲雷動，羅伯特鎧甲上的奧瓦利金熊在日光下亮得刺目，與他座下棗色的戰(zhàn)馬一起向?qū)κ譀_去。

    長|槍與盾牌還沒相擊，羅伯特便驟然上身一歪，以詭異的姿態(tài)跌下馬背！

    魁梧的公爵頭著地，沉重的板甲沖撞下，賽場沙礫四濺。

    一瞬的死寂后，尖叫四起。

    童仆、馬夫、貴族大人、騎士紛紛向場中沖去，圍著羅伯特的人越來越多。

    “醫(yī)者！叫醫(yī)者！”